舊金山的港口，此處停泊着不少的船隻，大明帝國的“崇禎大帝”號鐵甲艦靜靜地隨着波浪晃盪。
鄭靖忠率領的第二水師牢牢地把持着舊金山附近的海域。
舊金山表面上是聯盟國佔領，實際上是唐人街勢力在管理。
不少西洋的商船因爲大明帝國水師的到來而撤離了舊金山，也有商人放不下這裡的生意，仍然停留在舊金山做生意。大明水師沒有收繳這些商船，除了聯盟國佔領舊金山的時候引發了混亂，現在舊金山一切正常。
加利福尼亞州的其他地方依然效忠合衆國，屬於自由州。州長逃到薩克拉門託，率領加州民兵反抗。
加利福尼亞州的州府不是舊金山，而是薩克拉門託，薩克拉門託附近的河灘、山脈纔是加州的金礦產地。相對而言，舊金山是一塊海灣附近的土地，是優良避風港，此處才能夠發展起來。
有一艘蒸汽木船掛着象徵德川幕府的三葉葵東洋旗。
德川家雖然在幾十年前向大明帝國投降，但是作爲投降大明的回報，德川家仍然是東洋第一家族，享有特權和尊崇的地位，西洋諸國也會給德川家面子。畢竟德川家仍然是三千萬人國家的統治者，此時法蘭西帝國的人口也就這麼多吧。
這一艘木船上用白漆刷着“千代田”三個漢字。東洋的官方文字同樣是漢字，有時候讓西洋人弄不清楚到底是不是大明的船隻。
平靜的港口，來自大明帝國的商人在碼頭交談，他們嗅到了商機，冒着危險來到暗流涌動的舊金山城“淘金”。
“舊金山的糧價在過去幾個月漲了將近兩倍，供不應求。還有肉食和果蔬也缺乏，如果貨船上的冷藏技術能夠更好一些，我們就可以將新鮮的肉食、果蔬運來此地。現在最多帶來燻肉、魚罐頭。”
“兵荒馬亂，所有居民都在囤積糧食，以免陷入缺糧的危機，糧價自然會上漲。而且舊金山不產糧食，都是靠附近的莊園提供，我們運來的糧食就很有價值了。”
商人們在交談間，碼頭工人將一袋袋糧食從船上搬運下來。
突然，寧靜的海面響起了劇烈的爆炸聲，火光沖天，港口內的海鳥受到驚嚇，它們撲騰着翅膀盤旋在空中。
所有位於碼頭的商人、搬運工人、水手都驚恐地看向爆炸的來源，一艘蒸汽船冒着滾滾黑煙，爆炸聲仍舊此起彼伏，有船板因爲爆炸而被掀飛！
碼頭工人看到爆炸的千代田號附近的海面有人落水，大聲驚呼：“有人落水了！快救人！”
很快駐紮在舊金山海域的大明水師官兵小隊出現在這裡，他們跳入水中，將落水的人拖拽上岸。
海面上熊熊燃燒的蒸汽船震驚了在場所有人。
千代田號不時傳來餘爆，在衆目睽睽之下開始下沉，令人心驚膽戰。
在場的人都感受到了硝煙的氣息，似乎舊金山也不安全。
駐紮在舊金山的大明第二水師提督鄭靖忠被港口裡面的爆炸事件驚動，他此時在舊金山一座房屋裡面，看到港口火光沖天，還以爲第二水師遭到了襲擊。
有水師官兵前來向鄭靖忠通報發生在港口的事件：“提督大人，有一艘幕府的客輪爆炸沉沒。”
鄭靖忠眉頭緊鎖。
如果是貨船被炸燬或許並不會造成太大的影響，但如果是客船遭到襲擊，將會帶來巨大的輿論壓力。人命關天啊。
“可否有人員傷亡？”
“我們從海中救出副船長和幾個旅客，他們說至少有20個人沒有逃出來，和千代田號沉到了海里。幸好船上大部分旅客都已經下船，纔沒有造成更大的損失。”
“20個人……”
鄭靖忠臉色慎重，這已經是嚴重的外交事件。
“到底是什麼人所爲？會是林肯派來的人嗎？”
鄭靖忠在踱步，他作爲臨時鎮守舊金山的水師提督，在舊金山發生性質惡劣的事件多少有責任。
他第一個懷疑的目標就是合衆國，但他很快就否定了這個想法。
即使合衆國想要通過襲擊客輪的手段來迫使東方勢力放棄援助聯盟國，也不會襲擊德川家的貨船，而是可以將目標直接放在大明帝國的貨輪或者客輪上。
除了合衆國，還有什麼勢力會對東洋幕府的船隻下手？
一個親兵進來彙報：“大人，一位自稱是錦衣衛的人前來拜訪。”
鄭靖忠一聽錦衣衛來訪，便恍然大悟：“讓他進來找我。”
不一會兒，楚七的下屬郭瑭已經在鄭靖忠的宅院內喝上了從本土帶來的好茶。
“德川家的客輪千代田號爆炸之事，應該是你們錦衣衛所爲。”鄭靖忠目光如炬，他盯着郭瑭，想要知道真相。
郭瑭對大明帝國幾位水師提督之一的鄭靖忠頗爲敬重，他答道：“不錯，這是爲了讓勝海舟有正當的理由率領東洋武士來到舊金山，向林肯討要一個說法。”
“千代田爆炸事件真的有20人遇害，還是說這20個人只是杜撰出來的？”
“大人聰慧，一切洞如觀火，小人沒有必要多言。大明帝國、東洋幕府想要介入南北戰爭就需要藉口，我希望大人能夠配合我們錦衣衛，對此事進行‘調查’。”
“你們錦衣衛想要我如何配合？”
“大人只需成立一個小隊勘察此事，然後幾天後對外宣佈是合衆國的議員指使此事即可。”
“此事簡單，我按照你們錦衣衛的要求行事。”
鄭靖忠知道是錦衣衛經辦此事後，心中倒是平靜下來。戰爭總需要一個冠冕堂皇的藉口，他作爲水師提督負責作戰即可，而這些背後骯髒的事情向來是錦衣衛代辦。
千代田號爆炸事件有許多見證者，也有從爆炸事件活下來的“倖存者”，其中包括當時位於船上的副船長。
他指認當時有金髮碧眼的合衆國洋人闖入千代田號挾持他們爲人質，並炸沉了船隻。
當這個消息隔着傳到東洋四島，江戶城、大阪城等地的武士、浪人、平民義憤填膺，他們包圍了江戶城的天守閣，要求幕府向合衆國討要一個說法，祭奠在爆炸中犧牲的英魂。