薩長軍團能夠安然無恙抵達里士滿，意味着太平洋鐵路已經修復完畢，而且重新回到聯盟國的控制之中。
楚七擔心聯盟國和德川幕府聯手對華盛頓的攻勢會演變成爲破壞國際秩序的世界範圍戰爭，打算在攻勢開始前將張芷兒送走。
不過他卻被告知所有的蒸汽機車都被徵用，派往舊金山運輸大阪軍團，暫時不提供任何的客運服務。
“太平洋鐵路的蒸汽火車都被聯盟國徵用，服務於戰爭，你們還是要滯留在里士滿一會兒。按照他們的效率，起碼要等上十天半個月。”楚七告知張芷兒和小竹這個不幸的消息。
張芷兒卻覺得無所謂：“反正都在這邊待了很長一段時間，多待幾天也無妨。”
“……”
楚七倒是認爲這小妮子是習慣了這邊沒人管束的生活，舞會、騎馬、打槍，甚至是使用火炮，在戰火連天的北美都是再尋常不過的事情。里士滿一度有危險，卻始終沒有讓林肯的軍隊兵臨城下，只有一場虛驚。
“現在聯盟國位於攻勢，里士滿很安全，說不定芷兒妹妹可以待到對華盛頓的攻勢有結果再回去，那時說不定戰爭就突然結束了。”馮玉若在楚七的莊園裡面，手中捧着一杯紅茶。
“我說你作爲顧問，應該有自己的莊園住處，怎麼跑到我們錦衣衛的莊園居住？要是有什麼重要的消息泄露，你說不定會遭到懷疑。”
“芷兒妹妹是我的表妹，表姐和表妹住在同一座莊園有什麼不對？還是你想要獨佔着芷兒妹妹，連我都不能來了？”
“這……倒不是……”
楚七無奈，同一座屋檐下住了三個女子，低頭不見擡頭見，還要注意自己的形象，總是有許多不便。
馮玉若向楚七說起聯盟國即將對華盛頓發起的攻勢：“有三條路可以抵達里士滿。一條路經馬納薩斯渡過奔牛河，再設法渡過波托馬克河、正面進攻華盛頓。一路是經謝南多厄河谷北上，攻入作爲自由州的賓夕法尼亞州，深入合衆國腹地進行破壞，同時拔除華盛頓周圍的據點，讓華盛頓位於孤立，迫使華盛頓投降。第三條路嘛，便是從海路襲擊華盛頓或者紐約。第三條路幾乎不可行，有皇家海軍幫林肯封鎖海岸線，以聯盟國的蒸汽木船不可能是他們的對手。”
楚七正好在馬納薩斯、謝南多厄河谷都待過：“那麼就只能夠從馬納薩斯或者謝南多厄河谷兩條道路向華盛頓進軍，或者兩條道路分兵並進……”
“分兵有分兵的好處，也有分兵的危險。”
“令我費解的是爲什麼兵部將希望寄託在成立一年的大阪軍團身上？據我所知，大阪軍團多數是在大阪、土佐招募士兵，他們經過一年的訓練，多半是新兵，與美利堅這裡經過戰爭洗禮的民兵相比還要差一點火候吧？”
“這個我就不知道了。”
“接下來對華盛頓的北伐，你需要跟隨聯盟國和幕府的軍隊北上嗎？”
“作爲顧問，這可能是最後的總攻，我不能缺席這一場決戰。你作爲這邊的情報負責人，說不定也要親自跟隨幕府的軍團或者羅伯特·李的軍團前進北上。”
楚七不可置否地點頭，他的確是需要去目睹聯盟國對華盛頓發起的第二次北伐，這一次若是聯盟國成功，戰事就結束了。當然楚七不一定要前往最危險的前線，只需要跟隨指揮所移動。一般而言指揮所還不至於輕易被敵人所襲擊。
“我說你們兩個人，一定要活着回來。”張芷兒將飯菜端了上來，“該吃飯啦。”
里士滿到處都是士兵，羅伯特·李集結了聯盟國在東部幾乎所有的兵力，準備一舉拿下華盛頓。
他們在等待幕府的大阪軍團到來，以作爲後備隊，或者有什麼其他的戰術。
按照羅伯特·李的設想，應當在北軍失敗、人心惶惶之際立即北伐，而不是等待大阪軍團的到來。但是勝海舟堅持要等待大阪軍團與薩長軍團合流才北上。沒有薩長軍團參戰，他也只能夠耐心地等待大阪軍團從舊金山抵達里士滿。大阪軍團有六萬人，將人數如此之多的軍團全部通過太平洋鐵路運輸到里士滿，即使全部蒸汽機車晝夜運轉也要耗費大量的時間。
終於，大阪軍團的第一批士卒出現在里士滿。
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楚七在大阪軍團分批抵達之後，他被戴維斯召集，與此到來的還有羅伯特·李、托馬斯·傑克遜等南軍將領，以及勝海舟、西鄉隆盛、高杉晉作等幕府武士。
“楚七閣下，很榮幸能夠在此地見到您。”
兩個武士主動與楚七打招呼，言語間還帶有幾分畏懼。
“近藤勇、土方歲三，你們新選組最近可好？”
楚七在江戶城與他們有過交道，在櫻田門事件發生後，楚七讓沖田總司與近藤勇、土方歲三等武士、浪人清洗新選組芹澤鴨一派。現在新選組的總司是近藤勇，而後土方歲三、沖田總司等人也得以上位，成爲新選組的中高層。
幕府是大明的爪牙，而新選組是幕府的走狗和鷹犬，與錦衣衛有着類似的職能。
指使他們清洗芹澤鴨的就是楚七本人，所以近藤勇、土方歲三、沖田總司等新選組的掌權一派對楚七甚是畏懼。
近藤勇答道：“託閣下的福，新選組將叛徒逐出，現在新選組爲幕府效命，不會再有櫻田門事件出現。”
“沖田總司可否前來？”
“他作爲一番隊組長，留守江戶城。”
“哦。”
楚七對衝田總司還是有些印象，沖田總司在櫻田門事件發生後險些被他處死。
他的眼光注意到大阪軍團的軍團長身上，一個叫做竹中重固的武士。
近藤勇對他說道：“竹中重固是幕府重臣，格式相當於八萬石以上的大名，因爲他的祖先是戰國時代的竹中半兵衛。”
楚七對竹中半兵衛倒是略有耳聞，此人被東洋人稱爲他們的諸葛亮。至於他的後人，憑藉祖先的名聲擔任大阪軍團的軍團長，能力就沒有人知道了。