海河是天津的母親河，天津依海河而立，靠海河而興。自然，河多水多，最終堤壩也多。其中，頗爲有名的是的王緹。
這裡原爲一片荒窪，從八里臺往西有一條小河，河西段南岸有塊高地俗稱小堤子。最早的時候，是永樂年間有外來移民王某於小堤子上定居，拾柴爲業，逝後，家人遵囑葬其於堤上，故得名王堤，也有人喊這裡作王連堤、王頂堤的。
這裡地方偏僻，又是堤壩圍成，是一處獨立的小世界。外人來了，等閒也尋不到裡頭門道，一旦進去，定然是要繞暈的。
就是這麼一處天然容易防備外人的地方，此刻卻更加緊張起來。
緣由……
便是一個高爾儼的親信老家人高遊衝入了屋內，甚至引得守衛以爲來了刺客，急吼吼地追了過去。
一個時辰前……
這處隱秘的宅院裡高朋滿座，歌舞升起，絲竹之聲緩緩升起，完全迥異於村落外一片圍城荒涼的景象。
高爾儼、樑清標、王卓如、盛義念以及天津三衛的將官們紛紛歡暢大笑，推杯換盞，好不熱鬧。
這一派歡騰裡，忽然間見侯青失魂落魄地帶着一名老僕進了屋內。門外，一干衛士們尷尬地退了下去。
認識老僕的人不少，尤其以高爾儼見到這老僕以後，更是感覺詫異。
因爲，這是他的貼身老家僕。
“高遊，你神色慌張的做什麼？”高爾儼心理微微升起了不妙的預感。
他很快就體會到了。
高遊對一路的秀麗侍女，美味佳餚以及寒冬臘月在室內袒胸露乳的胡姬視若無睹，徑直衝到了高爾儼的身邊，語速極快地說了起來。
轉瞬，高爾儼原本歡暢的笑容凝固了。
衆人們察覺到了空氣之中不安的情緒。樑清標凝眉看着這裡。
王卓如與盛義念等人對視一眼，紛紛看到了對方眼中的不解。
而這時，臨時搭建起來的臺子上，戲班子正好在演着湯顯祖的《牡丹亭》。
這裡有幾個是在江南當過官的，都對這南曲頗爲有興致。
正當戲班子將杜麗娘與劉夢海最後的結局咿咿呀呀地唱出來時。
高爾儼忽然怒吼一聲：“夠了！都給我下去！”
時間在這一刻也彷彿停滯住，無法流動。
戲曲班子們紛紛扭頭過去盯着高爾儼，班主連忙跪倒身前，道：“敢問大人小的可是哪裡做的差了，小人立馬改正。今個兒是大喜的日子，小人萬般不敢掃了大人的興致……只求給個機會……”
高爾儼忽然從懷裡猛地丟出一個金元寶，兜頭就朝着那班主丟去：“滾！”
班主先是面若死灰，待爾後看到那金元寶後，頓時無邊喜色升起，連忙朝着身後一干衆人打着手勢。
衆人聞言，頓時紛紛撤離了會場。
歌兒停了，曲罷了，酒肉們不再送入，屋內一下子寂靜萬分。
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一陣沉默後，樑清標緩緩道：“高老大人……京師出了什麼意外嗎？”
所有人都驚醒了起來，聽聞到了其中的悚然而驚的不妙預感。
高爾儼掃視一眼全場，將無關人等都紛紛驅散了。
良久，這才見高爾儼面色沉鬱地道：“我們的皇帝陛下還沒死心……剛剛京中傳來了消息。陛下又發佈了內閣二號令……宣佈明年增加一千名舉子的名額，根據明年秋稅的結果來分配這新增的舉子名額。”
“這……這一招……”樑清標頓時一瞪眼。
就是王卓如亦是明白了這一招的厲害：“若如此一來，恐怕那些縣鄉的秀才們就難以煽動了……這恐怕也會讓各地士紳削弱對取消優免的抗拒。”
“哼，卻也不想想，光給好處，誰服氣？”樑清標冷哼一聲：“要知道，沒了這優免田賦的身份，舉人也就是一個做官考進士的資格罷了。這天底下，老童生不知幾何，沒個優免田賦的待遇，連苟活都艱難，還提什麼鴻鵠大志？沒了優免田賦的待遇，考上了舉人又如何，一樣是從前老童生的結果！”
樑清標迅速寬慰起了衆人。
大家一聽，也頓時紛紛鬆了一口氣，感覺也的確是這麼個道理。
光給棗子用利誘，大家還是比較有抵抗力的。畢竟，這其中一些關節說穿了，也就沒什麼好的。
王卓如想了想，也不由點頭：“是這麼給理。其實想想，也不意外了。爲了取消那優免田賦之事，朝廷連秀才都逼到了各處縣衙去實習。若是沒有實習過的秀才舉子，連下一級的科舉考試都無法參加。如此種種作爲，擺明了還是要推進取消官紳田賦優免。”
“光一個官署實習，可就不知道北直隸多少學子跳腳了。要是推廣到全國，那定然是更叫一個熱鬧！”樑清標嘿笑地說着，一臉嘲弄。
畢竟，天底下可沒有那麼多如宛平縣這樣京畿之地能夠直接得到朝廷支援。
衆人你一言我一語，很快就將高爾儼這個消息消化掉了。
雖然一開始聽着有些驚悚，但大家很快就恢復過來。
衆人說完以後，紛紛又將目光重新落到高爾儼的身上。
只不過，此刻的高爾儼卻是苦笑連連，看着衆人，彷彿一臉吃了十斤黃連的模樣。
這下子，大家的笑容也都收起來了。
顯然，這還不是最關鍵的壞消息。
一念及此，樑清標卻是惱了：“高老大人，到底是個什麼情況，讓您老急的成了這副模樣？到底又有什麼消息，卻是不能與我等暢快說的？”
角落裡，侯青忽然間感覺到了一陣暢快的意味。
就在剛纔，當他也聽到了那個驚天的消息以後，他並沒有如這些人一樣心情沉鬱難過。相反，他甚至有些暢快。有些感覺報復性的快感。
除此外，更多的卻是對這一招使出來那種釜底抽薪，乾坤爲之顛倒的震撼。
看着衆人一副懵懵懂懂，還未知道全貌的焦慮，侯青想起了近日裡此後這些大佬的那種低三下氣，不由心中冷笑着道：你們就着急吧，上火吧，等知道這一回朝廷的舉措以後，到要看看你們臉上，絕望兩個字要怎麼想！
高爾儼緩緩起了神，卻又感覺眼前一黑，不由又重新坐了下來。
衆人見此，更加是驚愕難言。
那老僕高遊急忙過去扶住高爾儼。
見此，高爾儼擺擺手，道：“罷了罷了……就是消息再壞，大家也終歸是會知道的。這一回，我們的確是遇到麻煩了，大麻煩，大麻煩啊……往後，我們得更加衆志成城，衆志成城啊！”
有時候，話是得反着聽的。
就比如，高爾儼最擔心什麼，那就說明這擔心的地方越是可能成。大家得衆志成城，那顯然說的就是……有可能聽到這個消息以後，大家便會變得分崩離析……
所有人紛紛面上浮現了凝重的神色。
高爾儼終於解開了謎底：“內閣發文二號令，宣佈對官紳優免部分的田賦開始收取，而且……是以寶鈔的形式，進行收取。另外，我還從內閣之中聽到了消息。史憲之與黃道周都接受到了一個新的任務，爲了那個任務，他們紛紛都……不再反對取消田賦優免之處了……”
說着，高爾儼輕輕地顫抖了起來。
“以寶鈔的形式收取？”樑清標有些懵懵懂懂。
他方纔提心吊膽了許久，卻是萬萬沒想到到最後給出來的結果竟然是這麼一個答案。用寶鈔收取田賦，這到底怎麼厲害了？
相比只是在翰林院裡修書的樑清標，王卓如卻是轉瞬明白了這期間的厲害，頓時面色複雜了起來。
“那豈不是等於往後那田賦……幾乎依舊是不需要交納？”王卓如心中猛地驚喜了起來。
但很快，王卓如就感覺到了不對勁。
“若單單只是如此，那等於是我等竭力抗爭之下的勝利戰果啊！爲何高老如此一派如喪妣考的模樣？”這句話只是落在王卓如的心裡沒有多說出來。
最終，還是侯青幽幽着道：“這寶鈔啊，可是朝廷用來發給官員薪俸的。這等若是朝廷將過往數十年欠下來的俸祿，統統都轉移了，而且是轉移到了還在官紳手中還未收上來的田賦上……這寶鈔，原本是廢紙一張，可要是能收稅，要被官吏拼命收稅，那還會是廢紙嗎？”
王卓如頓時明白了這所有的意思。
這等於是曾經密不可分的官紳在朝廷這一招之下被分割開了。
原本官紳一體，大家的利益都是一致的。都是竭力抗爭着取消官紳優免田賦的政令。
但現在這個用寶鈔收取田賦的政令一出，曾經密不可分的官紳集體便一下子分割開了。不僅如此，他們的利益還對立起來了。
就是王卓如，也不由竭力回想起了自己家中那些寶鈔。
他父親一輩子做官，每年收到的俸祿都是完完整整放到倉庫裡去收好。那些糧食布匹金銀當然是可以用的。唯獨那寶鈔，燒掉麼有些不大對勁，擦屁股更是嫌棄硬，最終便積年累月，統統都堆積在了哪裡。
故而，王卓如纔會第一時間冒出一個感慨，如果是用寶鈔收稅，那等於是免費繳稅啊。不用糧食，不用銀子，他王卓如的利益就沒有得到受損。
但畢竟不是誰都有王卓如這樣收集癖的。
對於大多數人而言，那寶鈔發下來幾乎第二天就找不到了。不是燒了就是被丟了，畢竟是廢紙一張，看着這寶鈔抵掉工資還要吐槽一番，說朝廷黑心。
故而，對於很多人而言，家裡頭是沒有多少寶鈔的。
唯一穩定有寶鈔的，只有那些當官的或者曾經當官過的。
於是乎，是否持有寶鈔這一點就分化了曾經密不可分的盟友們。將他們變成了當下改革派與保守派的分界線。
而這，便是方纔高爾儼費盡口舌，竭力想要打一針預防針的地方。
只不過，高爾儼只是掃了一眼王卓如以及樑清標等人的神色就明白了……
裂痕，就此出現了。
這時，一直不吭聲的盛義念忽然道：“還未知曉，史大人與黃聖人接下了是什麼任務？”
聽盛義念如此一問，高爾儼頓時憤怒看過去。
但盛義念卻死死盯着高爾儼，他心中忽然間猜到了，這恐怕纔是高爾儼最爲憤怒的事情。
“都這個時候了，還要遮遮掩掩嗎？”樑清標心中無邊躁怒升騰起來。
“是考成法……與張居正那個考成法一樣，連名字都沒變……”高爾儼嘲弄地說着，有些自嘲，有些心如死灰。
但凡博弈，無不是以胡蘿蔔加大棒最爲有效。無論是增加一千名舉子名額，亦或者用寶鈔收取田賦，這實際上都是一種讓利。增加舉子名額就不用說了，這意味着增加一千個官員的編制利誘考生。
用寶鈔收取田賦，一樣也是對過往官員工資欠賬的一種補償。同時也是用利益的歸屬分化瓦解曾經密不可分的官紳集體。
持有寶鈔的官紳們顯然經此政令過後會態度大變，就是那些手中有一些寶鈔的，也會對接下來的田賦收取不再死命抗拒，甚至有人會打着用小成本免大麻煩的心思積極繳稅。
經過這麼一個篩選，依舊還會頑抗的人便少了……
這兩個法子用出來精妙萬分，但到最後，其實都是一個性質：是胡蘿蔔，是利誘。
光是胡蘿蔔或許可以吊着一頭蠢驢一直往前走。
但這裡顯然沒有那麼多蠢驢。如果沒有大棒……便難以襯托出胡蘿蔔的可貴。
而考成法，便是……
一根長滿了尖刺的狼牙棒。
“張居正的考成法？”樑清標眼裡升騰起了驚恐之色，他與高爾儼，眼下都還有一個共同的身份：帝國官員！
而考成法，便是針對他們這些官員的！
如果考成法三個字顯得有些太過於晦澀不解，不能夠準確理解這其中的涵義。那麼只要說出後世的一個詞彙，那大多數人便能夠迅速理解，迅速明白。而這，也就是後世小白臉大金領藍領各種勞動人民憎惡有加的……kpi，也就是惡名遠揚的績效考覈！(未完待續。)