第722章 線索
“如果公主的隊伍路過，一定會停下來補給。”燕三郎點頭，“那麼就排除了這幾個路段。”
石從翼緊接着又勾選了路線上的幾個城鎮：“這幾個地方，上到官員、下到城門衛，過去兩個月內均未見到超過五百人以上的大隊人馬靠近。”
他大手一比：“那麼最後能劃定的範圍，也就是從焦榨到徐家寮這一段了，大約四十里。”
即是說，公主隊伍就在從焦榨往徐家寮的路上消失。燕三郎注意到，三焦鎮恰好就在這段路程的中間位置。
“這段路不好排查。”石從翼輕輕吐出一口氣，“恰在山地當中，支路小徑交錯，地形複雜。”
“這段路上，過去曾發生過什麼意外嗎？”
“正在調查。”這小傢伙很敏銳啊，石從翼知道自己沒找錯人，“結果還沒遞交給我。”他是威武侯也是皇差，地方官員不敢怠慢。但他還是想吐槽，這些官員辦事效率也太差了！
總歸是大衛打了太多年的仗，從王廷到地方都缺人，這就有好些尸位素餐。“我派人去問當地鎮民，看看他們有沒有情報。”
燕三郎點頭：“這段路很適合作爲伏擊地點。”
那位魯將軍身負王令，力求將公主平安送到盛邑。兩千人的隊伍走在太太平平的國境內，能遇上什麼不可抗力？
這條路平時也不知有多少商隊往來，怎就他們出了意外？
說到底，送親隊伍被人動了手腳。
石從翼盯着桌面的地圖：“和我想到一起去了。但我不明白，就算有人對他們下手，也該留下痕跡纔是，怎會是這樣平空消失？”
魯聞先手下的兵都上過戰場殺過人，不是沒見過世面的軟蛋。即使敵人伏擊成功，也不可能全殲魯軍，總有那麼些個漏網之魚可以逃回來彙報軍情吧？
再說了，屍體和俘虜要往哪裡藏？
凡存在過，必留痕跡。
此時，有士兵打探到消息，飛快來報：“十日前，三焦鎮有鎮民進入青蓮山採集雪茸，未歸。”
石從翼精神一振：“十日前？”從時間上推斷，和瑄平公主失蹤的時段也能對應。“具體些。”
“這鎮民叫作孟大方。據他家人說，他前些日子在青蓮山發現一個茸區，位於大山背陰面，產量很大但外人不知。”士兵說到這裡，補充道，“雪茸是一種昂貴的菇子……”
“我知道雪茸是什麼。”石從翼打斷他，“你只管往下說。”
雪茸是宮筵裡的常客，味道比松茸更絕，大廚用它來吊鮮，煲湯時只要放入一點，味道立刻就能提上一個層次。此物是衛國東北部特產，但與松茸的晨出時間不同，雪茸只在每年冬春交替之際發於腐木樹幹或樹底，也就是年關前後生長。當地人都知道，那物在傍晚夕陽下山採摘最好，如果等到子時以後才摘，雪茸的菌柄就會打開，味道差了不止一籌。
畢竟都是純野生，無法人工繁育。
“年前是採摘雪茸的高峰時期，這姓孟的每天午後都會進山，入夜再回來。不過十天前進山就一去不返，家人和鄉親都去山裡找了好幾次，未果。”
“青蓮山？”石從翼大手一揮，“找他家人過來帶路，我要知道採雪茸的地點。再帶上二十人，路口集合。”
士兵飛快去了。
千歲的聲音傳進燕三郎耳中：“鎮民的失蹤未必和攸國公主有關。深山裡面多意外，說不定他被虎狼叼走了。”
“至少是一條能追查的線索。”燕三郎道。
這句被石從翼聽在耳裡，用力點頭：“正是如此。”
事不宜遲，燕三郎招來黃鶴一家略作交代，讓他們在三焦鎮上收集三眼怪物的線索，自己就隨着石從翼上路了。
官兵要幫着尋人，姓孟的人家求之不得，很爽快就帶路了。
如從高處俯瞰，盛產雪茸的青蓮山層巒疊嶂，確很像盛開的蓮花，並且是好幾朵。這樣的景象雖然壯觀，但對當地人來說就是高低錯亂、峰巒如聚，格外難行。
每年都有鄉民迷失在青蓮山，走丟的外客更是無法統計。
但地形這樣複雜的大山，纔是名副其實的雪茸之鄉。時至今日，當地人偶爾還能發現雪茸簇生的新產區。
每發現一處，就能致富一戶。因此有幸發現新產區的鄉民對外都是三緘其口。要不是士兵挨家挨戶打探消息，孟家就算丟了一個大活人也沒將這秘密漏出去。
這一程山路走了足足一個多時辰。
後來他們攀上一座斷崖，孟家人指着前方的羣山道：“大方就在那底下發現新茸區，最矮的那座山裡。青蓮山雖然出產雪茸，但也不是什麼山頭都能找到。這裡有幾座大山，看地形地貌都該有的，偏偏就是沒有。”
衆人順他手指方向看去，那幾座山都不及斷崖高，站在這裡可以將遠景一覽無餘。
最重要的是，大夥兒腳下就是官道。
官道到了這裡也盤山，寬度能容三車並驅，而且沒有岔路，彷彿是九曲迴腸。燕天郎輕聲道：“如果魯將軍的隊伍路過青蓮山，九成取道於此。”
但是這條路很快就遠離了懸崖，往平坦的遠方而去。
“走，繼續往前。”石從翼催促，衆人於是跟着孟家嚮導溜下斷崖。官道當然不往這裡來，斷崖底下草木旺盛，只有一條不起眼的獸徑。
那是野獸喝水時踩出來的小路，除此之外，幾乎沒有人類通行的痕跡。千歲瞧了兩眼就道：“攸國公主的隊伍並沒有經過這裡。”
燕三郎不語，石從翼的臉色更是難看。他年紀不大，但野外作戰經驗已經很豐富，兩千餘人的隊伍行走在叢林當中，有車、有馬、有人，至少會碾出一條小路，沿途的草木被壓塌，路邊還有馬糞，溼泥地上還會留下足印。
以上這些，在這片山林裡都沒有。
它乾淨得好像人類從未染指。
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等到孟家人帶着燕三郎等走到那片背光的矮山坡上，這裡更是荊蔓密生，人都幾乎走不進去。
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(本章完)