蘇嫣雪回頭，只見一個秀眉鳳目，玉頰櫻脣的紫衫美人笑盈盈地輕步走來，美人的眸波在她身上溜了一圈兒，隨即便移向了雲述，笑容更爲燦爛。
“不知公主駕臨，雲述有失遠迎，還望公主恕罪！”
耳聞雲述恭謹的敬辭，蘇嫣雪了悟，原來此人就是煜翔唯一的妹妹，以歌舞冠絕天下的韶華公主。
“蘇嫣雪見過公主！”
蘇嫣雪收回視線，斂衽爲禮，繼而轉頭看向雲述，卻忽然發覺雲述的神情已經變得淡漠而疏離，說話的同時也一躬到底，蘇嫣雪瞧着，只覺這份恭敬似乎過了頭。
“方纔還有說有笑，怎麼我一到，你就這般拘謹了？”
韶華有些不高興，冷眸瞟了一眼蘇嫣雪，繼而又回眸牢牢地盯在了雲述身上。
看着眼前這情景，蘇嫣雪隱約嗅出了一絲異樣的味道，再瞧韶華公主看着雲述時那毫不掩飾的愛戀，蘇嫣雪挑了挑眉，直覺自己該退場了。
“不打擾公主與雲公子相談，嫣雪告辭！”輕點了下頭，蘇嫣雪淺笑轉身，正欲邁步離開，卻被韶華喝住，“等等！”
蘇嫣雪轉頭，臉上笑意未減，清淡漠然之態，竟與雲述有幾分相似。韶華見了，面色更添了幾分不悅，“你就是那個叛臣蘇蒙之女？”
蘇嫣雪淺笑點頭，眸如清泓，絲毫不見一絲漣漪，韶華見狀，心緒更是莫名地躁惱，不禁語出尖刻，“那你還有臉來皇城？還妄想做我皇兄的妃子？”
蘇嫣雪輕輕一笑，波瀾不驚，淡道，“身爲這個時代的女子，很多事情都由不得自己做主，我從未調遣過兵將，也從未親臨過戰場，更沒有讓這雙手染上絲毫血腥，難道只因我是蘇蒙之女，就要把戰爭的罪過強加在我的頭上嗎？我也覺得委屈，可是誰又會聽我說呢？”
淡掃了一眼有些驚愣的韶華公主，不待回答，蘇嫣雪便轉身走向臨水曲廊，淡霧半掩波光，水氣氤氳，浮動於曲廊之上，仿若在雲水渺茫中穿行，微風拂起蘇嫣雪的衣裙，遠遠望去，幻然如凌波仙子。
雲述若有所思地看着蘇嫣雪離去的背影，眸光漸似迷濛，面上隱過一絲憐惜。
雲述這副神情，看在韶華眼中自然而然地變成了癡迷，暗暗地咬了咬牙，韶華妒恨地瞟了一眼蘇嫣雪離去的方向，眸色漸冷。
穿過竹林回到小居，紫月已經備好了早膳，蘇嫣雪急忙洗了手奔到桌前，屁股還未沾到凳子便迫不及待地拈了一塊油炸臭豆腐丟給嘴裡。
“小姐，筷子就在你眼前擺着呢，你可別跟我說你又沒看見！”
紫月嘟了嘟嘴，一臉的不贊同。小姐自從受傷之後，不僅性情有所改變，記憶力變差，言行奇特，連膳食的口味也與從前大相徑庭，變得極其喜愛葷腥之物，尤喜食油炸食品，並且以臭豆腐爲最，她始終不能理解，爲什麼在她心裡猶如天仙般的小姐會突然喜歡上那麼噁心的東西！
蘇嫣雪乾笑着拿起桌邊的手帕擦拭了手上的油膩，乖乖地拿起筷子夾了一塊豆沙炸糕放入紫月盤中，招呼着紫月快吃，隨即又夾起一塊臭豆腐塞進嘴裡，吃得津津有味。
“這臭烘烘的東西就這麼好吃嗎？”
雖然看了四年，但紫月還是嫌惡地皺了眉，忽然覺得嘴裡的炸糕都是臭的。
蘇嫣雪揮了揮筷子，嚥下口中的臭豆腐，“說了八百遍了，這東西是遠臭近香，吃到嘴裡那真是外焦裡嫩，脣齒留香，尤其是剛出鍋的那種，夾起一塊沾着香辣的醬汁，咬一口滿嘴流油，吃兩口更是鮮香酥辣，實在是百吃不厭！”
見蘇嫣雪又露出那種憧憬的表情，紫月禁不住一笑，指了指盤子中的臭豆腐，說道，“怎麼？難道我做的這臭豆腐沒有你說的那麼好吃？”
蘇嫣雪搖了搖頭，眸光有些黯淡，繼而又展顏一笑，“怎麼會呢，咱家紫月的手藝可是梧州第一，想當初有多少媒人上門提親，差點把侯府的大門都踢破了！”
“哎呀，小姐，你又開始胡說八道了！”紫月俏臉微紅，羞惱嗔道。
蘇嫣雪淡淡一笑，不再調侃紫月，轉頭看向那盤油炸臭豆腐，笑意漸漸隱去，幽幽道，“我真的曾吃過這世上最好吃的臭豆腐，做臭豆腐的那個人也常常告誡我，交朋友也要交臭豆腐一樣的人，因爲真正的朋友會告訴你看不到的事情，會說你不愛聽的話，就像臭豆腐，‘聞’起來很臭，但事後一想卻很‘香’，只可惜，我沒聽她的話！”
紫月從未見過這般傷感的蘇嫣雪，一時竟不知該如何開口安慰，囁嚅了半晌，才小心道，“那人是誰啊？”
蘇嫣雪回神，眨了眨眼中泛起的淚霧，輕輕扯出一抹笑，輕鬆道，“我娘啊！”
紫月大驚，“夫人會炸臭豆腐嗎？”
蘇嫣雪三歲喪母，紫月是在她五歲那年才被賣入侯府爲婢，關於蘇嫣雪母親的事情，不只她這個冒牌蘇嫣雪是打探來的，連紫月所知道的也都是聽來的。
蘇嫣雪淡淡一笑，卻不再言語，只接着夾起臭豆腐吃了起來，紫月永遠也不會明白，她說的這個娘可不是蘇夫人。
“哦？臭豆腐一樣的人？”
煜翔斜倚在雕龍的木榻上，一臉玩味地轉着拇指上的玉扳指，偶爾擡眼看向面前拱立的黑衣人。
“是，她確實是這麼說的！”
黑衣人恭謹地回話，一張五官模糊不清的臉，看久了竟會覺得暈眩。
“繼續盯着她的一舉一動，隨時稟報，順便也保護一下她的安全，朕可不想狩獵還未開始，獵物就出了意外！”
“是！”
黑衣人閃身從側門離開，眨眼的功夫便不見了蹤影。
煜翔緩緩坐起身，嘴角逐漸揚起一個優美的弧度，“來人！”
太監總管張富貴匆匆進了門，跪地叩頭，“奴才在！”
“告訴御膳房，今天的午膳朕去聽竹軒吃！”
張富貴一愣，小心翼翼道，“聽竹軒的牌子不是拆了嗎？”
“拆了就再按上！”淡淡撇下一句話，煜翔步履輕悠地越過跪着的張富貴，徑直出了門。
蘇嫣雪正窩在躺椅上看書，門外卻忽然來了四個小太監，只差了一人進門稟告，說是要裝門匾，隨即便拿了梯子爬上爬下，叮叮噹噹一通忙活。
紫月站在屋內不住地抻頭探視，蘇嫣雪沒瞧出什麼樂子，便又安穩地看起了書。須臾，門匾安好，四人告退，紫月奔出門看了看，隨即跑回屋內，驚道，“小姐，咱這屋子有名字了，叫聽竹軒！”
蘇嫣雪聞言，輕輕放下手中書卷，起身走出門，擡頭一看，門上果然橫放着一塊紫金木匾，上書“聽竹軒”三個大字，字出行書，雄秀相兼，即使不懂書法之人，也能看出書寫之人造詣頗深。
“慕先生乃是聖上欽點的無雙聖手，向來只爲國書，如今能屈駕爲這一個小小的居所提寫牌匾，蘇姑娘真是面子大！”
蘇嫣雪正端詳門匾，身後卻忽然傳來一道聽不出情緒的嬌語，回身察看，只見一個身懷六甲的粉衣女子由宮娥攙扶着站在不遠處，看年紀大約二十六七歲，容貌秀麗，儀態端莊，別有一番解語花的味道。
蘇嫣雪雖不能說是閱人無數，但好歹經歷了兩個時代，較之常人也算是見多識廣，但這一次，她卻絲毫猜不透這女子的身份，若爲皇帝的妃嬪，她的年齡偏大，若爲王侯的夫人，此地亦不是她能隨意走動的，她到底是何人？
猜詳中，那女子身邊的宮娥已經按捺不住，厲聲喝道，“真是不懂規矩！見了淑妃娘娘還不行禮？”
這一聲叱喝徹底地驚了蘇嫣雪，還未離開梧州城，蘇侯爺便已將皇城之事告知清楚，當今聖上雖未立後，卻有兩大寵妃，一個是美豔絕倫的容妃，一個是善解人意的淑妃，二妃素來面和心不和，暗地爲了後位沒少爭鬥，只是她沒想到，堂堂淑妃竟然是個知心姐姐般的人物，難道那色鬼還有“姐弟戀”的愛好不成？
“蘇嫣雪見過淑妃娘娘！”
寄人籬下，禮不可廢，蘇嫣雪恭敬地低頭行禮，臉上毫無一絲被叱喝後的不滿。
那宮娥面上隱隱顯出得意之色，小心地攙扶淑妃上前，蘇嫣雪垂首而立，樂滋滋地看着地上一隻不知名的蟲子正奮力地拖着食物前行，生活在隆冬，委實不易。
“你也不要如此拘謹，本宮又不會吃人，擡起頭來讓本宮瞧瞧！”
淑妃自是沒看見地上那隻蟲子，滿心以爲蘇嫣雪是個軟弱的主兒，說話的語氣也變得柔了。
蘇嫣雪一愣，隨即緩了神情，淺笑着擡起頭，臉上謙恭未變。那笑，是真心的笑，不帶一點虛假，不過卻是爲了嘲諷淑妃而笑。
淑妃一番端量，滿意地點了點頭，“果然是個玲瓏剔透的美人兒！聽說皇上已經準備下旨立你爲妃了？”
蘇嫣雪聽她這麼一說，心下頓時有些明瞭，眼前這個大齡女青年怕是那《金枝欲孽》裡面如妃那個角色，這會兒是跑到這裡拉幫結派來了，有了這層了悟，蘇嫣雪慌然道，“嫣雪只是一個叛臣之女，何德何能能受封爲妃？娘娘還是不要說笑了！”
淑妃的臉色忽然變得嚴肅，“皇上既然開了口，那就是金科玉律，誰也改變不了！”見蘇嫣雪面露驚愣，繼而又軟了語氣，拉起蘇嫣雪的手，笑道，“妹妹你命好，進宮就爲妃，不像姐姐我，努力了五年才從一個婕妤爬上了妃位，這五年說長不長，但也夠我嚐遍宮裡的人情冷暖，妹妹是個嬌質的玉人兒，我看了都憐惜，實在是不忍見妹妹遭遇姐姐那時所受的委屈，以後有事，你可以來找姐姐商量，我在宮裡也悶得慌，你能來跟我說說話，我可是求之不得！”
臺詞差不多和預想的一樣，蘇嫣雪暗笑着點點頭，一副小媳婦的模樣，“嫣雪在宮裡人生地不熟，能有姐姐相陪，是嫣雪的榮幸！外頭風大，姐姐如今是雙身子的人了，還是進屋喝杯熱茶好好休息纔是！”
明智的人懂得什麼時候應該退避三舍，什麼時候應該正面硬抗，她蘇嫣雪一向是明智之人，哪裡會做不識時務之事？
淑妃笑道，“不坐了，姐姐也就是過來看看宮裡纔來的新美人是個什麼模樣，看夠了還要回去讓太醫診脈，妹妹你回去歇着吧，姐姐這就回去了！”
來此一趟就爲了看看她？可能嗎？她又不是什麼大羅神仙，難道看了能增壽不成？
“既如此，那嫣雪就不留姐姐了，姐姐慢走！”
目送着淑妃一干人遠去，蘇嫣雪輕輕舒了口氣，轉身卻往竹林而去，素錦羽紋的長裙在風中輕輕揚起，尤顯背影單薄，卻亦亭亭如蓮，冷定如鶴。
這就是宮中的生活嗎？無論願意不願意，都免不了要對人有一份猜忌之心。人人都說，皇宮的城牆就是君與民隔閡的標誌，但是在她看來，這隔閡，在人們的心裡早就已經存在了，尤其是在這深宮之中，人與人之間是多麼的疏離啊！
蘇嫣雪輕嘆了一口氣，目光有些飄渺地看着遠方。四周悄然無聲，光陰暗轉，廊上水霧漸消。廊外極遠處，有水鳥掠過湖面，終是消失在雲煙深處。
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