許婆婆要找人去打聽那劉嫂子的事兒，顧忌着潮生是年輕姑娘，估計就算打探出什麼結果來，潮生大概也沒有知情權。
一整個白天都很悶熱。潮生琢磨了一會兒，實在想不通。
反正大公主總不會找了人來自家向哥哥提親的吧？
那又是什麼人想提什麼親呢？
白晝匆匆過去，夜幕降臨。
沒了白天的熱鬧，潮生看着夕陽一點點消失在西方，心頭只覺得悽惶。
四皇子現在該回府了吧？
釵子……他也看到了吧。
他沒說的話，潮生沒說的話，都在那根釵上了。
他贈了來，她還了回去。
可是過去的一切，都要割捨——
那麼疼。
她精神不好，連紅豆都看出來了。
“姑娘還是別等少爺了，早些歇了吧。”
潮生轉頭看了她一眼，紅豆心中有些不安，又說：“姑娘，早點歇了吧。”
潮生點點頭：“我知道了，你先出去吧。”
紅豆是不明白姑娘的心事的。
她從來沒見過比自家姑娘更美的女子了，又那麼和氣，手還巧。看她給少爺做的汗衫兒，那針腳看不見摸不着，何等精緻，這可和莊戶婆娘納鞋底子不是一回事兒
紅豆只覺得自家姑娘就象天上仙女兒一樣。
仙女兒會有什麼煩惱心事？
紅豆可猜不着。
潮生對着繡架，半天沒有做一針。手臂酸了，眼睛也澀澀的疼。
潮生的頭慢慢低下去，伏在繡架上頭。
不知過了多久，門忽然輕輕一響。
潮生遲了一拍，才慢慢擡起頭來。
紅豆又進來了，她看起來有點不安，小聲說：“姑娘……有人想見姑娘。”
潮生怔怔地問：“誰啊？”
“嗯……王府的，那個順哥兒。”
紅豆不知道自己該不該來說，按理，這事兒該告訴許婆婆的。可是想起那個笑眯眯的小哥兒和氣又急切的央告，紅豆覺得……只是通報姑娘一聲，應該不算什麼大過錯。大不了……大不了回來她去許婆婆那裡認錯，打一頓，餓一天，她都不怕。
她聽姑娘喊那個小哥兒叫小順。
小順的名字落進耳中，潮生終於集中了些精神：“你說誰？”
“前番來過的那個順哥兒。”紅豆有些不安：“要是姑娘不見，我就打發他走。”
“他在哪兒……”潮生頓了一下，嗓子乾澀得很：“還有誰？”
“車上該還有人。”
潮生低下頭，想了一想：“好，我見……婆婆呢？”
“婆婆今天說腰不太舒坦，已經歇下了。”
潮生站起身來，腿已經麻了，晃了一下，紅豆忙過來扶住她。
“姑娘當心，別起猛了。”
潮生微微的笑了一下。
紅豆看着她的臉。
姑娘是不是生病了？
那個笑，很好看……可是，不知怎麼，讓人心裡覺得難過。
車就停在角門兒，晚上起了風，不象白天那樣燠熱。潮生走了兩步，有灰被風吹進了眼睛裡。潮生停了下來，閉了下眼。
“姑娘慢些。”
“嗯。”
樹葉被風吹得簌簌作響，紅豆手裡的燈籠也在搖晃。
角門外沒掛燈籠，但是夜色中能看見門口停了輛車，車前頭掛着八角琉璃瓦馬燈，一圈黃濛濛的光暈，有小小的蟲子圍着光亮嗡嗡亂飛。
潮生小聲囑咐紅豆：“你在這兒守着。”
紅豆認真的點點頭。
小順迎了上來，他臉上罕見的沒有帶笑容，倒是有些憂色。
“潮生，”話說了一半他又咽了回去，只說：“上車吧……”
潮生看了他一眼，扶着他的手上了車。
車裡也有一盞紗燈，就嵌在壁上，燃燒時帶着淡淡的香脂氣味兒。
四皇子也伸過手來扶她一把，等潮生坐下了，他的手猶豫了一下，才慢慢收回去。
紗燈是淺黃的，四皇子的臉龐一半在暖黃的燭光裡，一半卻在幽暗的陰影中。
他面前的小几上，端正的放着一個盒子。
盒子是打開來的，裡面是那隻鳳頭釵。
潮生輕輕吁了一口氣。
“爲什麼不收？”
潮生擡起頭來，她好象第一次這樣直視他。
不是做爲宮人，不是做爲奴婢……
她和他，這一時候是平等的，並沒有分毫的身份之別。
“那……你爲什麼送？”
四皇子嘴脣動了一下。
潮生靜靜等着。
四皇子目光看向別處，這一刻顯得如此漫長。
然而他的目光終於清明起來，看着她的眼睛：“你知道的，我一直喜歡你。”
一句話，聲音不大。
他溫和的聲音在夏夜的風聲中聽起來，顯得那樣柔緩，就象溪泉流動，那從容的，汩汩的聲音。
潮生只覺得耳中嗡嗡作響，眼前頓時一花，什麼也瞧不清。
是的。
其實她知道。
這話在她心裡不知想了，過了多少遍，可是他從沒說過。
是的，這時候的人都不說。
她現在終於讓他說出來了。
可是……卻是在這樣的情形之下。
“別哭……”
她哭了嗎？
四皇子的手伸過來，指尖拭去她臉頰上的淚。
潮生努力的，朝他露出一個笑容。
心中越是難過，她越是用力的想笑。
“我也……喜歡你。”
只是我，只是你，只是喜歡。
不是殿下，不是奴婢，不是什麼寵愛和服侍的關係……
只是單純的喜歡，他這個人。
潮生覺得心裡不知道積了多久，積了多深的情愫，委屈，懼怕，憂慮，憧憬……全隨着眼淚一起，痛痛快快的淌了出來。
四皇子握着她一雙手。
他不是不歡喜的。
心中知道，與親耳聽到，是完全不同的。
以前他只看書上寫過這些。
發乎情，止乎禮，從不必宣諸於口。
可是現在他才知道。
不一樣。
完全不一樣。
心裡知道和親耳聽到，這樣在一起，當面的傾訴，是完全不一樣的。
心裡的狂喜象洶涌的潮水，直能將人淹沒至頂。
身上象是充盈着一股勁，憋得讓人想大聲狂呼。
原來不止憤懣會讓人有這樣的激動。
四皇子覺得這十幾年來，從沒有哪一日象現在這樣的快活。
可是他的狂喜歡愉只是一瞬間。
那她爲什麼不收下？
既然她也……
難道是家人不許？
潮生抹了兩把淚。
她知道自己現在肯定好看不了，憔悴不堪，又涕淚交流。可是她不在乎。
都到了這時候……還在乎什麼？
“釵我不能收……你以後也不要再來找我了。”
四殿下握着她的手一緊：“爲什麼？”
潮生深吸了口氣：“你應該明白，我……我從宮裡出來，又從府裡出來……我什麼見過了，我害怕，我不想再回去。”
四皇子一時沒能明白，潮生說的話。
也許在他的印象裡頭，只有人人想搶着向上，再向上，要出人頭地，要追逐富貴……
“殿下以前和我說過……想離開宮中……雖然那時候殿下沒有說緣由，可是我能明白。我想離開的心情，和殿下一樣。”
那一切太沉重，太殘酷。
後宮，內宅。
那些黑暗，鮮血，凋零的如花女子，不能出世的孩童……
四皇子閉了一下眼，再睜開：“即使爲了我，也不成？”
“正是因爲你，纔不成。”
潮生的淚又一次淌下來，止不住。
“正是因爲我喜歡你，所以更不成。把心放在刀上磨，放在油裡煎……若我不喜歡你，我可以不在意。偏偏我喜歡你，所以我沒法兒想象今後，我的心要怎麼煎熬，要煎熬多久——也許到死才能解脫”
如果她跟他去，今後會怎麼樣？
他已有妻，也會有妾，他不會她一個人的。她要忍受他有旁的女人，旁的孩子。她要枯坐在一個院子裡等待他，在等待時想象他在別的女人身邊留連，也許還有別的，還會有踐踏，有陷害，有屈辱——
不，她忍不了。
她害怕。
她不知道自己將來會變成什麼樣——可能在人死之前，心會先死去。
正因爲喜歡他……因爲她的情是真的，很真的，所以她纔不能忍。
只是這樣想一想，她都覺得胸口生疼生疼，疼得她要喘不過氣來。
四皇子死死攥着她的手。
潮生含着淚望着他。
四皇子心裡的震憾是說不出來的。
他沒想到……
他從來沒有想過。
“那……”他都不知道自己說的什麼：“你難道要嫁給旁人？”
“我不知道……”潮生慢慢的，把手從他手中抽出來。
很難。
他握得太緊。
“有句話，我從前聽你念過。相濡以沫……不如相忘於江湖。”
相濡以沫固然是難得情分，可是那是困境，是危局，是在絕境中無力的相互安慰。
鬆開手來……各有各的天地。
相比互相困住，互舔傷口，難道後一種選擇不好嗎？
“保重。”
潮生終於將手全抽了出來。
她再也說不出別的話來，轉身掀開了車簾。
四皇子忽然從後面抓住了她的手。
潮生愕然回頭。
他眼裡的光芒象火苗一樣，亮得懾人。
天地都旋轉起來，潮生眼前一黑，他的脣灼熱而急切的覆了下來。
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