屋內，霓虹坐在牀上望着柳才福哽咽道：“爸爸，我真是狐狸精麼？”
看着霓虹傷心欲絕的樣子，柳才福心中揪痛，伸手擦去她臉上的眼淚，笑着說道：“你怎麼會是妖精呢，別聽你外婆瞎說。”
“那爲什麼大家都不喜歡我？他們都說我是妖精，不和我玩！”霓虹一邊抽泣着一邊說道。
“你不要管他們，只要你做個好孩子，對別人誠心，相信總會有人和你玩的，知道了嗎？”柳才福沉聲說道。
“嗯！我一定要做個好孩子。”霓虹擦了一下眼淚，身子依舊在顫抖着小聲抽泣，但很快就在柳才福的懷裡睡着了。
腳步聲響起，張桃花紅着雙眼走了進來，聲音有些澀啞道：“當家的，我媽那人你又不是不知道，她要鬧就讓她鬧去，你怎能把那寶貝給她，這以後霓虹上學該怎麼辦？”
“不給她還能怎樣，這東西她惦記了好些年了。今天我要不給她那東西，明天她定然會帶着你哥來，到時候你和孩子就要遭殃了。再說了，那東西是假的，給了她也沒什麼。”柳才福擺擺手毫不在意的說道。
“你當年不是說咱家有寶貝麼！”張桃花愣了一下說道。
“呵呵，我當年說的是‘等你進了家門，咱家那上面有花的寶貝也就有人照顧了’，說的是咱家院子裡的桂花樹！當時和你開玩笑說的，誰知讓她聽了去。”柳才福望着張桃花說道。
“桂樹？！”張桃花有些暈了，半信半疑的說道，“你該不會怕我難過，所以騙我吧？”
柳才福翻翻白眼說道：“我騙你幹什麼！你有聽說過寶貝要人照顧的嗎？再說了，咱家要是有寶貝，我早就賣了換錢，也用不着跑到城裡去叫他害的丟了胳膊！”
張桃花細細地看了柳才福許久，這才擦了擦眼角道：“你這人也不說清楚一點，害得我難過了這麼久。哎……我媽這下拿了假的東西，也不知過些日子會不會來鬧！”
“鬧就鬧吧，反正又不是第一次。一個人要是想幹什麼事總會有藉口，想攔也攔不住。”柳才福也是一臉無奈，就是因爲當初一句玩笑話，惹得張鳳玲每隔幾年就會來家裡鬧騰。每次拿回去她看中的東西發現是假的，後面緊跟着就會來鬧上一通。
張桃花無奈的呼了口氣道：“希望這是最後一次了，咱家像寶貝的東西都被她搬走了，再搬下去就只剩砍桂樹了！”
“不說她了，把屋子收拾一下，快睡覺了！”
“知道了！”
張桃花快速地將地上收拾乾淨，打了打哈欠，幫着柳才福脫掉了身上的衣服，關了燈自己才躺下，伸手抱住熟睡的霓虹輕聲道：“當家的，你快些睡吧，霓虹我看着就行了。”
“嗯！”柳才福有些含糊不清的應了一聲。
有時候，命運就是這麼不公平，窮人就連後代也是窮的任人欺負。任憑你有千萬種智慧，在那單薄的紅色人民幣下，也會無計可施。生活的柴米油鹽，子女的讀書認字，就連每月喝的水也都要錢。這就像一個魔咒，一刻不停地噬着人的心，逼迫人一步步走向生命的盡頭。
苦苦熬過了十年，隨着時代的變遷，讓人生存下去的方式越來越多。一項項國家政策讓柳才福終於可以稍稍緩過氣來，但固執的他卻始終不願接受國家的低保戶政策。用他的話說，父親和爺爺是共產黨員，雖然父親早早的就病死了，但自己決不能丟他們的臉。作爲一個黨員的後代，他不應該接受這份低保。可過完這個夏天，霓虹就該上高中了，學費國家減免了，但霓虹的生活費對柳才福一家來說依舊是難題。
石桌前，柳才福皺緊了眉頭，點燃了一支香菸。一旁張桃花埋頭修剪着剛摘的花，嘆了口氣道：“當家的，我昨天去問了一下三嫂，聽向陽說高中的生活費一星期要一百元，咱家一星期才能賺不到三百元，除了家裡的開銷就什麼也落不下了。哎，也不知該如何是好！”
柳才福將菸頭扔在地上用腳踩滅，起身說道：“沒事，三哥給我找了一個活，是給廢品收購站收廢品的，一天下來估計也能賺不少。”
“可是你的一個人怎麼收廢品啊！”張桃花望着柳才福空蕩的衣袖有些擔心的說道。
“這個不要緊，騎的是三輪車，也不是很累。”柳才福望着張桃花笑了笑，隨後看了看手腕上的手錶，“霓虹也該賣花回來了，你快去做飯吧。”
“早就做着飯了，等霓虹回來差不多剛好熟。”張桃花白了柳才福一眼說道。
柳才福聽懂了張桃花的意思，嘿嘿一笑道：“我倒是忘了時間了。”
張桃花聽得好笑，正要說叨幾句霓虹就回來了，甜美的聲音在門口響起，“爸媽，我回來了！”
只見一個身着白色上衣，腿穿藍色牛仔褲，腳下踏着紅色繡花鞋的少女走了進來。近看來，一雙彎彎的柳葉眉似蹙還疏，下面點綴着星空一般的眼眸，眨眼之間媚態百生。此時說話間，粉嫩的嘴脣一張一合，飄出一連串的妙音：“爸，今天的花又賣完了哦！”
“呵，還是霓虹厲害，那麼多的花也賣得完，要是放着我和你媽就不行了。”柳才福笑着說道，“快把自行車停好了，馬上就開飯了。”
霓虹吐了吐舌頭，急忙將自行車推進了臨時搭建的雜物房，匆忙地從房子旁邊桶裡倒出了一些水，洗了手就跟着張桃花進了竈房。
石桌上一盤剛炒好的土豆絲放在最中間，旁邊是中午剩下的麪條。柳才福都嚐了一點，笑着說道：“也不知道爲什麼，我還是覺得這面好吃一點。”
霓虹聽着停下了手中的筷子，望着柳才福有些無奈道：“爸，這麪條都吃了這麼多年了，還沒吃夠啊！你快嚐嚐，這炒土豆絲纔好吃呢！”
說着就用筷子夾起了一大筷子，飛快地放進了柳才福的碗裡。柳才福看了碗中的土豆絲一眼，笑道：“哎，本來爸是不怎麼喜歡吃這土豆的，不過今天心情好就吃一點吧。”
看着柳才福吃下了自己夾得土豆絲，霓虹心裡很是高興，很是期待的望着柳才福：“爸，怎麼樣？”
柳才福點了幾下頭，嘴裡有些含糊不清：“嗯，也不是很難吃！”
“行了行了，你們父女兩個也真是的。我算是看清了，這個女兒我算是白養了！”張桃花有些吃味了。
“媽……看你說的，我這不是準備給你夾菜麼！”霓虹忙夾起了一大筷子的土豆絲放進了張桃花碗裡。
“媽是說笑的，看你嚇得！”張桃花笑了笑，端起碗喝了口粥，望着霓虹說道：“霓虹，明天咱們娘倆去報名。”
霓虹愣了一下，望着柳才福問道：“爸，你不去嗎？”
“你爸找了個活，明天要去出工，咱倆去就行了！”張桃花搶着答了話，這麼多年了，她知道柳才福嘴笨，怕他在女兒面前出了醜。
“哦，那是去幹什麼啊？”霓虹擡頭望着柳才福。
柳才福放下碗，隨口說道：“幫廢品收購站收廢品，活很輕，不是很累。”
霓虹眼睛眨了一下，有些興奮的說道：“哦，這個我知道！爸，明天我一定去幫忙，早就想坐三輪車了！”
柳才福眉頭微皺，瞪了霓虹一眼：“女孩子家的，坐什麼三輪車！明天你不許來，呆在學校好好的看書。”
“爸……”霓虹可憐兮兮的望着柳才福。
“算了，她想去就讓她去吧，再說了，你一隻胳膊也不是很方便！”張桃花不急不慢地說道。
“那好吧，不過就只能這麼一次！”柳才福想了想鬆口說道。。
“嗯！”霓虹急忙點了點頭，高興地繼續吃起飯來。
八月三十一日，霓虹背起新買的書包，面帶笑容地跟着張桃花一起去學校報名。在路上，霓虹見到了同村的小夥伴就上前問了學費情況，和往年一樣。
新生入學報到，學校門口早早地擠滿了人，大大小小地車輛堵塞了校門口。向裡面望去，有人擡着被子，有人抱着書本，還有人像無頭的蒼蠅一樣四處亂撞，霓虹顯然就是其中的一個。因爲學校實在太大了，大到霓虹根本無法找到報名的地方在哪裡。
迷茫中霓虹急忙上前攔住了一個胖胖的女生，面色羞紅的問道：“同……同學，你知道新生報名的地方在哪裡嗎？”
胖胖的女生擡起頭，端詳了霓虹一眼，笑道：“你在哪個班級？”
“班級？我不知道……”
“嗯……那好吧，反正我也報完名了，我帶你去報名好了！”
“謝謝你！”
“不用謝。我叫陳阿妹，因爲身體比較健壯，所以很多人都叫我虎妹。”
“嗯，我叫柳霓虹！”
“行了，我帶你去報名了！”
“等一下，我去叫一下我媽！”
霓虹打了聲招呼，急忙跑向張桃花，兩人說了幾句就帶着張桃花走了過來。虎妹急忙迎了上去，伸手接過張桃花手中裝被子的袋子：“阿姨，我來拿！”
“沒事兒，這個挺重的，你拿不動。真是謝謝你了，還是先報名了。”張桃花忙搖了搖頭微笑着說道。
“阿姨，那你在那邊的住宿樓下等着就行，我們去報名了。”虎妹指着標着‘公寓樓’的字樣的四層樓說道。
“嗯，那就麻煩你了！”張桃花點頭說道。
“沒事，沒事！我看霓虹比較投緣，而且大家都是同學，這是應該的！”虎妹胖乎乎的臉蛋上露出會心的笑容，轉頭對着霓虹說，“跟我來吧！”
“讓讓，讓讓！”虎妹不斷地呼喊着，拉着霓虹就擠進了人羣中。長長的木板上貼滿了分班名單，每一塊板前面都圍滿了人，大家都在仔細地尋找着自己的名字。
“柳霓虹……”
虎妹嘴裡輕輕嘀咕着，手指隔空一行行地往下滑動，許久後‘柳霓虹，一年級四班’的字樣跳進了虎妹的眼簾。
“柳霓虹，找到你的名字了！”
“在哪？在哪？”
“就在這裡，哈哈，你和我一個班呢！”
虎妹指着第二塊板上第六頁紙倒數第三行的位置，霓虹順着她手指的方向望去。果然，自己的名字就在那裡。再往上看去，名單表上寫着‘重點班’幾個字。
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“呀！我考上重點班級了！”霓虹有些激動地叫道。
“嘻嘻，別激動了，我們快去報名吧！”虎妹拉了她一把，將她拽出了擁擠的人羣。
一個小時後，霓虹坐在鋪好的牀鋪上，喘了口氣道：“陳阿妹今天可多虧你了！沒想到報名竟然這麼麻煩，要不是你，怕是也不能這麼快就報完名。” “行了，行了！真是受不了你，太客氣啦！”虎妹大大咧咧地擺手說道：“只要我覺得合得來的人，都會這樣去幫忙的，別總是感謝來感謝去的，弄的我渾身都不自在。”
霓虹吐了吐舌頭，一拍自己的腦袋道：“下次不會了！”
“嘻嘻，這樣就對了。既然我們都分在一個宿舍了，那以後就是好朋友了。有事就告訴我，我幫你！還有以後就叫我虎妹吧，顯得親切！而且，我也覺得這個綽號很有氣勢。”虎妹挨着霓虹身邊坐下說道。
“啊？”霓虹睜大了眼睛，有些無語的說道：“別人給你起的綽號你還這麼高興的用啊！”
“管他呢，反正就是覺得挺適合我的。要不我也幫你取一個好了！”虎妹眼珠子一轉說道。
“還是不要了，我怕！”霓虹急忙擺手說道。
“行啦，嚇唬你呢！”虎妹嘿嘿笑道。
霓虹翻了翻白眼沒有再說下去，兩人都休息了一會。看了看錶，霓虹便起身道：“虎妹，我家裡還有些事兒，我要回去一趟了。”
“要我幫忙嗎？”虎妹也站了起來問道。
“我一個人就行了！”霓虹笑道。
“那行，記得在晚上十一點前回來，不然就被鎖在宿舍外面了！”虎妹叮囑道。
“嗯，我知道了。那我先回去了！”霓虹點點頭，快步的向着樓下跑去。
“哎呀，你慢點跑！”虎妹在後面跳腳道。
“知道啦……”