幾個人押着呂益走出去沒幾步，後面的倉庫隱隱冒出些煙來。
最初還無人察覺，但煙卻越冒越濃，隱約有火光閃現，又霎時間火光四起。
“倉庫着火啦！”
緊接着幾十名官兵突然出現，押着呂益的鹽販還沒來得及抵抗，便被一刀捅穿了心臟。
鹽販的人反應過來之後掏出武器還擊，他們大多身強力壯，經驗十足，跟官兵打鬥起來絲毫不落下風。這邊官兵捅死了鹽販，那邊鹽販也砍掉了官兵的胳膊，雙方殺成一片，哀嚎四起，血濺四方。
“呂大人啊……”周縣令在呂益被救過來之後，哆嗦着拿掉了罩在呂益頭上的麻袋，然後“撲通”一聲，跪着解開了綁着呂益的麻繩，“在下來遲……讓呂大人受苦了，罪該萬死。”
“不怪你。”呂益活動了一下被剛剛被鬆綁的手腕，“我說等我的命令，但沒料到那倉庫裡連個窗戶都沒有。”
呂益之前讓縣令幫忙做兩件事。
一是散播出去朝廷要嚴查私糧的謠言，並在市集上加強巡管，造成一種人心惶惶的假象。
另一件事則是暗中保護他的安全。因爲他知道請君入甕這件事，弄不好會弄巧成拙，變主動爲被動，反而使得對方甕中捉鱉。且私鹽販子乾的都是刀口舔血的買賣，通常會有幾個武行或幾隻馬隊，殺人越貨是常有的事，所以便格外謹慎起來。
這次跟着鹽販走之前，他帶了火摺子和響箭，並囑咐縣令派的官兵暗中緊緊跟隨，待他發出信號便將鹽販一舉拿下。但這之前先按兵不動。
他想查清販賣私鹽的渠道，也想知道這件事與呂岷有沒有關聯，而從私鹽販子嘴裡套話是最快的方法。
周縣令不敢怠慢，派了最精銳的官兵暗中跟隨保護。
但千算萬算總有疏忽，那個倉庫沒有窗戶，無法將響箭發出。呂益只得將火摺子的竹筒打開後埋在成捆的草料堆裡。
由於倉庫潮溼，加之火摺子裡的草紙沒吹那麼一口的話很難燒得起來，所以呂益和鹽販說話的時候那火併沒有着起來，只是一丁點的火星。門打開了之後進了空氣，火摺子開始燒了起來，但有竹筒罩着，依舊沒燒得太快。後來燒穿了竹筒，點燃草料了之後，“轟”的一下，火光四起。
一路跟隨，埋伏在倉庫四周草叢裡的官兵，看見火光之後便衝了過來，救下呂益，和鹽販廝殺了起來。
“老實說，我們當官的即使知道有販私鹽這個事兒，也不敢動他們。”周縣令小聲說，他不敢讓那邊拼命廝殺的官兵聽見，“私鹽販子的手裡都是些亡命之徒，真鬥起來的話恐怕打不過，除非朝廷派軍隊來剿殺。”
“那據你所知，在膠東這一帶的私鹽販連同他們的打手和馬隊，大概有多少人？”呂益問。
周縣令算了算，“萊州地界少說也有一百來人，膠東這些產鹽的地方可能怎麼說也有幾千人了吧。這還不算往東往西，其他的鹽場。”
幾十名官兵對幾名鹽販卻依然是勢均力敵，最後鹽販全部被俘，但官兵也死傷了近一半。
“這次多謝周大人相救，損失一律記在呂某頭上，回頭讓下人送過來。”呂益拱手行了禮，“在下還有一事相求……”
“呂大人儘管直說。”縣令急忙還禮。
“這些人押入牢房之後我還有些事要詢問他們，屆時請許我去探個監。”呂益道。
縣令滿口答應，“這是自然，自然……”
許白久等呂益不歸，又急又擔心，又怪自己沒用。他現在還太小，能做的只是在呂益身邊伺候着，呂益出去行事的時候多不帶他。
他只知道少爺一早便出發了，直至深夜也未歸。他支使了下人去打探，卻只說少爺去看鹽了，這一去便不知所蹤。他時而在門口翹首盼望，時而在屋裡坐立不安，等到夕陽西下，等到燈火闌珊，等到過了子夜之後，還未見少爺歸來，心裡真是害怕極了。
“丁卯，你去呂岷府上尋他的幫助吧。”許白想了想，萬一出了事，呂岷怎麼說也是遠房親戚，應該會出手相救。
“但前幾日少爺囑咐我們盯梢在呂府門口，不要驚動他們。”名喚丁卯的下人道，“小的們不敢擅自去找。”
“那就去縣衙擊鼓報官。”許白又道。
“這個……許少爺，一定要鬧這麼大嗎？”丁卯有些猶豫。
許白一聽他推三阻四便急了，“這不行，那也不行，那你說怎麼辦？都五更了還沒回來……”他說着便紅了眼眶，“說去看鹽了就沒了蹤影，萬一出事了怎麼辦？”
“許少爺您別哭啊……”丁卯一看許白又是跺腳，又是握拳，說着說着眼淚就要下來了，趕緊安慰：“少爺那麼聰明，身邊也有人，不會有事的……”
許白瞪着他，眼淚在眼眶裡打轉。丁卯拿這個小主子很無奈。這小主子平日說話拿腔拿調的，歸根到底還是個小孩子嘛……他又想了個說法，“少爺一個大男人，這晚上去喝個花酒，快活一下，也不是什麼稀罕事啊……”
許白聽了之後，眼淚簌簌地往下掉，真的哭了。他想到了呂益在餘杭沾着一身脂粉氣的那天，也是過了子夜纔回來。
丁卯更加手忙腳亂，他不知道哪句話說錯了得罪了小主子，怎麼越安慰哭得越兇了。“許少爺啊，天一亮我們就去報官好不好？”丁卯只能陪着說好話，“現在縣衙都關門啦，知縣也要睡覺啦……”
“你不許說少爺……去……去……花天酒地……”許白抹着眼淚，哭得有些哽咽。
“小的錯了……小的掌嘴……”丁卯除了賠罪也想不出其他辦法了，假裝扇了自己幾個嘴巴之後，偷看小主子的臉色。
小主子哭着哭着卻沒聲兒了，突然“嘭”地站起身來往門口跑去。丁卯一看，呂少爺總算回來了。
許白見了呂益想問這，想問那，但滿腹的疑問在看到呂益一身狼狽之後全部都忘了，撲到他身上拿他的衣襬擦眼淚。
呂益拿這個小黏人精真是一點辦法也沒有。每次回來都是這個樣子，一副委屈的樣子撲過來黏着不走，要抱要撒嬌。平日裡說起話來看着挺懂事，有腦子也有見解，但一到迎他回來的時候就似乎……特別幼稚。
呂益只得把他抱起來，讓他埋在自己的肩頭抽抽泣泣，然後吩咐下人去打水，準備洗澡。
呂益把他放在牀上，他哭了好一陣，終於想起來要問什麼了，但剛擡起頭卻看見呂益解開自己的衣服，那長衫“啪”地一下掉在了地上，接着是白色的褻衣，露出結實而白皙的後背。
不知道爲什麼，許白看着呂益的裸體便不好意思起來，他結結巴巴地叫了聲，“少……少爺……”
不叫還好，叫了這麼一聲，呂益便轉過身來，許白更不知道往哪裡看了。他知道少爺是男子，身體構造和他一樣，但成年男子挺闊的肩膀，細窄的腰身，和結實的肌肉，都是他所沒有的。
眼見呂益裸着上身往牀這邊走過來，他緊張得不敢對上他的眼睛，急忙鑽到被子裡把頭蒙起來。
他聽到悉悉索索的聲音，大概是呂益放下了牀簾。
“先睡吧……我要洗個澡。”呂益的聲音傳來，然後腳步聲漸漸走遠。
“哦……”許白裹在被子裡悶悶地回答。