天還沒亮，華安安就穿戴整齊，揣了一肚子的臨別贈言，跑到前院來爲施襄夏送行。可是，施襄夏的房間一團漆黑。他想，人家還沒起牀，自己倒趕着爲他送行，好像催人家離開似的。於是，回房間等了一會，見窗外天色慢慢亮了，院子裡也有了動靜，又跑到施襄夏門外，見窗戶還是黑的。
夥計看他跑來跑去，就告訴他，施客官四更天就離開了。
華安安很無奈，回到房間裡無所事事，感覺冷冷清清，就想把這兩天的棋局覆盤研究一遍。這時，他發現自己少了一樣棋手必備的東西：一副棋具。
昨天，施襄夏對他的開導使他茅塞頓開。雖然自己的棋風有時候也很勇猛、潑辣。但那是興致所至，才放手大幹。說起自己的行棋特點，仍然是四平八穩，缺少主動冒險的精神。不願亂戰，是怕自己把握不住棋局的主動權。歸根結底，是對戰鬥缺乏信心。
他想，在這個年代下棋，或勝或敗，其實對自己無關緊要。因爲自己是一名實驗員，半年之後就會離開這裡。即使回到自己的時代，也不會重返棋壇。因此，出於少年時代的理想，一心追求棋藝的最高境界就可以，勝負於自己真如煙雲一樣。
施襄夏爲自己點明瞭前進方向。不要拘泥於勝負，而應該放手一搏，不懼亂戰、混戰，反而應該主動挑起亂戰，在激烈的角力中彌補自己的不足。勝固可喜，敗了，也可從中檢討自己的不足，爭取在返回前，對棋的領悟更清晰，更進一步。
中午，華安安一身輕鬆在街上閒逛。他發現了一家書店，竟然從那裡淘出一本盛大有編撰的《弈府陽秋》。不論這本棋書的內容對自己是否有用，至少能打發一些無聊時間。他向書店老闆打聽，在哪裡能買到棋具。
書店老闆說，榮記文寶齋裡有各種棋具。
華安安找到榮記文寶齋，裡面的棋具果然琳琅滿目。華安安想要的是便於攜帶的。於是，他買了兩幅織錦棋盤，一副雲子。又挑了兩個鹿皮囊，把棋子分別倒進去。用包袱把幾樣東西一包，輕巧靈便，滿意極了。
華安安在燃燈寺躲過寒冬，對寺廟產生了好感。而且，現在就住在廣仁寺的隔壁，早晚傾聽廟裡的鐘聲，自然要去廣仁寺裡拜拜佛，上幾柱香，暗地裡祈願自己和祝子山能順利返回基地，求菩薩保佑馬修義、普泰和香香他們好人得好報。
他玩了一下午，等回到連升客店，已是掌燈時分，大堂裡有幾桌包飯的客人正在吃晚飯。他從櫃檯上要了一根蠟燭，點燃後，準備回自己房間。這時，門外進來一個人，直接湊到他跟前。
華安安嚇了一跳。這人竟是劉遠舉，陰魂不散地又追來了。
劉遠舉滿含歉意地拱拱手，說：“華兄弟，前幾日之事，老兄確實不知其中內情。得罪了兄弟，我特來道歉。”
華安安看大堂裡滿是人，膽氣壯了一些。他冷笑一聲，說：“劉大哥，我又不是小孩子，你還想哄我？你叫二剩子出來，還有什麼炮爺的，來多少人我都不怕。”
劉遠舉一臉窘態，抱着拳說：“二剩子無理取鬧，老兄確實不知。我今日來這裡，就是專程給兄弟你賠不是的。你知道，我和保定關係莫逆，我怎會詐哄保定的兄弟入圈套？那當真豬狗不如了。”
華安安看他一臉誠懇，就半信半疑地問：“劉兄你既然不知道那天的棋局是要坑我，那你總該知道那個王先生是什麼人吧？”
劉遠舉尷尬地左右望望，低聲說：“兄弟請借步說話。”
華安安怕他在門外有埋伏，遲疑了一下，說：“乾脆去我房間說話。”
店夥計給華安安打開房門，點亮屋裡的蠟燭。華安安讓他再送一壺熱水來沏茶。
劉遠舉等夥計一離開，就皺起眉頭說：“兄弟，你得罪了一位大人物，因此纔有此番風波。”
華安安冷哼一聲，說：“我知道，是穆尚書。”
劉遠舉一愣，驚訝地說：“兄弟你已經知道啦？”
華安安說：“前些日子，費大哥領我去和穆尚書下棋。我出手重了些，穆尚書官大脾氣大，心裡自然不痛快。所以他就派人來對付我。”
劉遠舉搖搖頭，說：“穆尚書的人品剛烈正直，京城裡的高手都和他下過棋，對他還是瞭解的。他絕不會因爲輸了棋，而銜怨棋手。否則，誰還敢和他下棋？華兄弟，你有所不知，穆尚書對付你，並非因爲他慘敗給你，而是你贏棋之後四處宣揚，風聲傳到他耳朵裡，他纔對你懷恨在心。”
華安安一時摸不着頭腦。“沒有啊！我在京城裡都不認識幾個人，又不在城裡住，我怎會‘四處宣揚’這種事？”
劉遠舉嘿嘿一笑，說：“贏了穆尚書，當然是一件可以到處宣揚的事。”他不相信華安安沒在外面吹噓過這事。
華安安低下頭想了想，說：“我知道了，一定是我費大哥說出去的。他爲了給我臉上貼金，好讓京城人儘快知道我，才四處宣傳的。”
劉遠舉搖搖頭說：“不對。我和保定成天在酒樓喝酒，他怎麼沒跟我提起過。”
夥計提了鋁壺進來，爲兩人斟上熱茶。
華安安思索了半天，想不出答案，無所謂地說：“管他呢，不管是誰宣揚出去的，反正已經得罪他了。”
劉遠舉目光幽幽地盯着華安安，說：“得罪了這位爺，在京城棋壇就甭想再混嘍。”
華安安一撇嘴。“怎麼？他還想攆我走。我不是已經下敗金子豪了嗎？”
劉遠舉說：“老兄今天就是爲這事來的。”
華安安瞪了他一眼，心想，你又來忽悠我。
劉遠舉說：“穆尚書是個很較真的主兒。他認定要攆你走，就非達到目的不可。”
華安安心裡打了個寒噤。他故作鎮定地問：“他還想怎樣？”
劉遠舉說：“兄弟，老兄和保定是鐵哥們，跟你也不是外人。我可不想壞了保定的交情，也不願趕你走。但是那位主兒我惹不起，沒奈何，來趟這淌渾水，幹這兩邊不討好的事。”
華安安的眼睛緊盯着劉遠舉，心裡對劉遠舉的話字斟句酌。
劉遠舉說：“實話跟你說，我就是一跑腿送信的，別的事情我可不摻合。”
華安安點點頭，相信劉遠舉說的都是實話。
劉遠舉說：“你得罪這主兒，真是麻煩事。這漏子是你捅的，這鍋就得您一個人背，是這理吧？這主兒一心要趕你走，見不得你在北京城混，這是壞事。可這壞事裡也有好事，他沒仗勢胡來，沒動硬的，這就是好事。”
華安安覺得自己從心裡一直涼到腳掌，忍不住要打寒顫。“這也算好事？”
劉遠舉說：“當然了，他只是想通過棋界的規矩趕你走，砸你的飯碗而已。如果你能耐大，把他找來的高手都下敗，他還怎麼趕你走？”
華安安乾笑了一下，說：“你是說，我把金子豪下敗，他又會找來別的高手繼續跟我下，如果我把別的高手下敗，他仍然會找來更高的高手來趕我走？”
劉遠舉笑了，說：“你瞧，這不是好事嗎？總比找來幾個地痞趕你走要好吧？當然了，他是大人物，不會幹這種下三濫的事，污了他的名聲。”
華安安心裡有了底，自己和施襄夏尚能下個一勝一負，就北京城裡這些棋手的水平，想趕自己走，怕不那麼容易。
他故意逗劉遠舉，說：“那萬一我下敗了呢？”
劉遠舉笑着說：“那是你本事不濟，就不要怨天尤人啦。揹着自己的鍋乖乖走吧。”
兩人哈哈大笑。
劉遠舉說：“我今天來，就是爲這事。那位王師爺已經找了我師傅，讓我師傅親自出馬。”
華安安略帶嘲諷地一笑，心說，說到底還是給我佈置了圈套，只不過這次是明說罷了。
劉遠舉說：“我師傅是不願出馬的，就把這事推給了王殿臣。今日，我就是奉了王師爺的指派，約你明天去和王殿臣賭棋的。這勾當我是真不想幹，可是我惹不起那主兒，不得已跑來得罪兄弟，還望兄弟見諒。”
華安安直勾勾地瞪着劉遠舉，先是生氣，然後轉念一想，這麼多高手白白送上門來陪自己練棋，這正是自己探求棋藝新境界的好機會啊。平常就是提着禮品上門找人家，人家也未必願意和你這種野棋手下棋的。他又想了一下退路，萬一輸了，不妨給祝子山留個紙條，反正自己身上有錢，直接去揚州就行。一想到揚州，他又想起了蓮兒，不由得心裡一陣激動。
劉遠舉看華安安的臉色一會青一會紅，變來變去，摸不透他心裡想什麼？自己只求今晚能說服華安安接受挑戰，自己就能交差了事。
“劉大哥，我不讓你爲難。”華安安說，“你說好時間、地點，我準時去就行。”
劉遠舉見他答應的很乾脆，心裡的石頭放下了，轉過來討好地說：“兄弟，哥有個建議，你得聽我的。你這是隻能贏不能輸，一輸就得走人。因此，你可以要求提高賭金，五兩一盤棋。能贏一局，就多一份盤纏，路上也不受罪。”
劉遠舉知道華安安遲早會有一輸，因此好心提醒他。
華安安覺得他這個建議非常實在，心裡一樂：“對，決不能便宜了穆尚書。”
劉遠舉最後說：“兄弟，那咱倆說好，明天中午，天橋盛源茶社，不見不散。你可不能誆我。我一家老老小小八口人，都指着我在棋壇上混飯吃呢。”
劉遠舉走後，華安安給祝子山寫了一封信。說自己輸棋，已經離開北京去揚州。如果他以後找自己，就去以前住過的花滿樓。
他整理了行裝，準備隨時動身離開北京城。一想到馬修義，又在信上補了幾句，希望祝子山有空時能去看看兩位老人。
一切準備妥當，他一身輕鬆。對於明天的棋局，都有些急不可待了。
吃過早飯，華安安拿着扇子，一路打聽，找到了天橋的盛源茶社。茶社門前的街道非常寬闊，今天像是趕廟會，這裡擠滿了人，熱鬧極了。小吃攤子一家挨一家，風箱撲塔塔的響，爐竈裡火苗亂竄，香味溢滿整條街道。賣五金的、賣寵物的、賣日用品、賣作物種子的，五花八門，什麼稀罕玩意都有。有幾處耍把戲的觀者如潮，把路堵得水泄不通。
華安安心情極好，並不着急去茶社，而是擠在人羣中看熱鬧。他看了一會耍猴，人太多了，想拍巴掌叫好都擡不起胳膊。演出的高潮，一棒鑼響，耍猴的牽着猴子開始要錢，人羣哄地一聲散開了。華安安從懷裡掏出一把銅錢拋給耍猴的，銅錢落了滿地，猴子上躥下跳，滿地亂撿，逗得他開懷大笑。
劉遠舉在茶社門口招呼他進去，他才邁着方步，意猶未盡地踱進茶社。
盛源茶社是一排平房，大廳裡擺了十幾張八仙桌。茶客們都在門外看熱鬧，大廳裡冷冷清清。穿過大廳，是一個清淨的院落。十幾束乾枯的葡萄藤蔓從院子一角斜着爬上房檐，遮蓋了半個院子。這裡的夏天一定很清涼。院裡有幾付雅座，棋局就設在雅座裡。
王師爺，王殿臣，以及王殿臣的一個小徒弟正在雅間裡等着他。這個小徒弟簡直就是一個小僕役，不停地進進出出，端茶送水。
華安安拱拱手。他知道沒人會搭理自己，其實也真的沒人理他。
王師爺輕蔑地瞥了他一眼，雙手交叉在胸前，搖頭晃腦，不知是不是在背唐詩。王殿臣手支下巴，眼睛出神地望着毛巾架子，不知道在想什麼？毛巾架子以及上面的洗手盆，其實很難刺激人的想象力。
華安安很淡定地坐下，直截了當地說：“昨天我和劉遠舉說過了，少了五兩銀子的賭金，我不下棋。”
王師爺冷笑一聲，把一個五兩的銀元寶擺到桌上，毫不掩飾厭惡地說：“華小子，口氣別太大。能拿得走，纔算你的本事。”
王殿臣對於今天的這件差事，覺得委屈極了。他是北京城赫赫有名的高手，向來把交手輩分看得很重。在北京棋壇，能和他下對子棋的，寥寥可數。連金子豪這樣的高手，他也嗤之以鼻。但他拗不過王師爺的面子，只好自甘墮落，今天和這個無名小輩下對子棋。心裡像被人活活塞進一顆生土豆，憋屈的難受。華小子還沒到，他就對王師爺說，找兩人直接把這小子攆走就得啦，幹嘛費這周折？
王師爺說，穆尚書是什麼人？能跟這種三教九流的下等人一般見識？下棋攆他走，是讓他長見識。讓他知道天外有天人外有人，再不要信口雌黃、口無遮攔到處賣狗皮膏藥。再說了，動粗攆他走，於尚書大人的名聲也不好聽。
王殿臣哀嘆一聲，說：“這種野路子，做我的徒子徒孫都不夠格。我竟然放下身段跟他下對子棋。”
王師爺安慰他，事後定有重謝，且先委屈一下。
經過猜先，王殿臣執白先行。他把棋子重重地拍到棋盤上。他的滿腔怨氣都在這一舉動中顯露出來。
華安安的狀態極佳。他是抱着探索棋藝新境界的目的來的，一心只想下出最高效率的棋，心如澄空，不含任何雜念。
春風拂動院子裡的葡萄枝蔓，陽光從院牆的西邊漸漸移到東邊。
王殿臣的一聲長嘆，驚醒了沉思中的華安安。
華安安擡起頭，雙眼茫然地望着王殿臣。過了好一會，他才意識到這是自己的對手，眼圈紅紅的，一臉沮喪。
王殿臣沉重地說：“不用數了，我輸了十五個子。”
王師爺一臉慍色，指着棋盤說：“還沒下完棋，爲何不數？”
王殿臣說：“數了也是輸這麼多。”
王師爺一甩袖子，焦躁地在房間踱了幾圈，然後一跺腳，氣急敗壞地說：“北京城的高手怎麼都是這熊樣？”
王殿臣黑着臉，劉遠舉紅了臉，兩人都默不作聲。王殿臣的小徒弟站在門外也不敢進來。
王師爺一拍劉遠舉的肩膀。“去！叫你師傅來。”
王殿臣自嘲地嘟囔一聲：“老趙來我看也是白搭。”
劉遠舉立起身，捧出一臉歉意對王師爺說：“今日我二姨娘身子欠安，我師傅在家看顧，怕是出不來。”
王師爺哼了一聲，捏起銀元寶，輕輕放進華安安手裡，皮笑肉不笑地說：“華小子門道高，運氣好。明天這時間接着來，不見不散。我不信沒人能殺敗你。”他收起了假笑，狠狠地盯了王殿臣一眼，“我就不信北京城再沒能人！”
衆人散後，華安安歇了好久，才把自己的思緒從棋局中拉出來。他對自己今天的評價只有兩個字：“完美”。這應該是自己的名局。全局無惡手，無緩手。每步棋都含義深遠，不急不緩，恰到好處。
他出了盛源茶社，僱了一乘轎子，直接去了廣仁寺附近的公共浴池，濯浪泉。他在那裡舒舒服服泡了個熱水澡，把自己的緊張神經完全放鬆。這一夜，他的睡眠質量很高。他要養足精神，明天接着再戰趙元臣。
趙元臣四十歲左右，人非常精幹。他是棋壇成功人士，不僅是京城第一高手，還養了三個老婆。
劉遠舉向他彙報了王殿臣慘敗的情況，他很不以爲然，認爲那是王殿臣大意輕敵所致。劉遠舉拿出棋譜，把華王二人的對局給他一一擺出來，還沒擺到四十步，他突然一驚，搶過棋譜，自己親手過了一遍。擺完棋譜，他意識到，這個無名小子，竟然是個不可等閒視之的勁敵。他急忙叫劉遠舉把王殿臣請到自己家裡來。
一晚上，他和王殿臣反覆拆解華安安的路數，最後得出一個可怕的結論：北京棋界闖進一頭大黑熊，根本無人可擋。
“我們的場子就這樣被人踹了？”趙元臣瞪着眼睛問。
王殿臣心情沉重地說：“都是王師爺，叫咱們送上門去讓人家踹的。”
趙元臣揹着手踱了幾步，眼睛突然一亮，說：“他是費保定的兄弟，不如去找費保定從中說合，咱們陪些銀子，讓這小子下手時留着情面。”
劉遠舉在旁邊說：“這小子一輸棋就得滾蛋，他如何肯幹？”
趙元臣拍着腦袋，無奈地說：“範西屏來北京城，咱也沒讓他全勝啊。怎麼遇上這小子，就沒有了往日的氣概？到底是老了。”
王殿臣說：“我看，只有死纏爛打，亂中取勝。或許撿個漏着纔有機會。”
趙元臣搖搖頭，說：“不然。今天的棋局不夠亂嗎？我看這小子功力深厚，翻盤術怕也難不住他。”
劉遠舉說：“這件事情，師傅看得嚴重了。這本來是穆尚書和華小子之間的恩怨，咱們贏了固然露臉，就算輸了，無非叫王師爺另尋高手，與咱們何干？華小子與費保定沾親帶故，算起來，也是北京棋界的半份子。”
趙元臣點點頭，說：“言之有理。這樣，你明天代我出場。你二姨娘身體不適，我一時也走不開。你是知道的。”
劉遠舉義不容辭地說：“這正是我出場的時候。師傅您就安心在家呆着，不管怎麼說，總要把穆尚書應付過去。”
因此，當華安安精神抖擻來到盛源茶社時，看到的只是王師爺和劉遠舉。
劉遠舉說：“我師傅家務冗忙，特令我代替他出場，華老弟不要失望。”
華安安客氣地說：“名師出高徒。劉兄出馬，我也不敢掉以輕心。”
王師爺冷眼看着兩人一唱一和，心裡開始盤算，自己在穆尚書面前許下大話，攬下這一檔子事，沒想到華小子這麼厲害，趙元臣竟做了縮頭烏龜。這可怎麼辦？難道北京城除了趙元臣，再無高人？實在不行，只好再打聽打聽，託人從外地找高手。
華安安和劉遠舉的棋下得飛快。劉遠舉根本無心應戰，只是在應付場面。他只求不被殺大龍就行。
終局數子，劉遠舉輸了七個子。
王師爺早就看得不耐煩，他對劉遠舉說：“你來善後，王某有事先走。”說完話，賭金也不出，一溜煙跑掉了。
華安安和劉遠舉望着王師爺倉皇逃走的樣子，都忍不住笑了起來。
劉遠舉拱拱手，說：“兄弟棋藝高強，劉某心服口服。但兄弟要做好準備，王師爺在京城一時找不到能下敗你的人，一定會到外地另尋高手對付你。”
華安安微笑着說：“我倒盼着他能把全國的高手都找來對付我呢。”