奇才需要繼續前進。
他們的下一個客場是波特蘭。
此前，奇才已經和開拓者打過一場比賽。
那場比賽裡，喬丹和皮彭的幾次對位被人拍下了，然後有人將一張喬丹與皮彭互爲對手的定格照片稱爲“NBA歷史上最令人心碎的瞬間”，聽起來就好像是兩個手足兄弟不得不互爲仇敵一樣。
那場比賽，奇才輸了。
而今晚，奇才同樣輸了。
雖然開拓者在西部排名第五，但他們的陣容深度毫無疑問是西部第一。
這是一支總薪資爲8000萬美元的球隊。
而現在是一個工資帽爲4000萬美元的時代。
如果你有一個二倍於工資帽的陣容，結果還沒有讓人瞠目結舌的陣容深度的話，那麼球隊的總經理必須要被打入職業籃球的阿鼻地獄，永世不得翻身。
拉希德·華萊士、邦奇·威爾斯、達蒙·斯塔德邁爾、斯科蒂·皮彭、肖恩·坎普、德里克·安德森、史蒂夫·科爾、扎克·蘭多夫開拓者的陣容豐富到可以應對任何對手，但問題是，有這麼多的人才，如何讓所有人都對自己的上場時間、戰術地位、球權、數據滿意？
不可能的。
這不可能做到。
就算你擁有一個由裡德·奧爾巴赫、格雷格·波波維奇、菲爾·傑克遜、帕特·萊利組成的教練組也不可能做到。
當然，要是他們忽然覺醒了什麼穿越者系統，或者莫名其妙地擁有讓球員變得無私、通情達理、除了贏球什麼都不在乎等極少極少數人擁有的感染力，那也許有1%的可能性做到。
但開拓者沒有這樣的人，整個NBA都沒有這樣的人。
開拓者主帥莫里斯·奇克斯因在費城作爲拉里·布朗和阿倫·艾弗森的中間人的潤滑劑效果而被開拓者的決策者僱爲主教練。
他們忘記了一件事，作爲中間人可以說些緩和氣氛的片湯話，可作爲直接決定球隊權力等級的主教練呢？
那是兩回事。
儘管開拓者的成功與失敗都與他們的豪華陣容息息相關，但他們的天賦顯然不是奇才可以對抗的。
于飛遇到了老皮彭的全力防守，雖然沒找到投籃手感，但依靠擋拆進攻拿下25分7籃板2助攻。
他的助攻數就是奇才輸球的原因。
雖然個人進攻打開，但開拓者的防守體系成功地逼迫於飛陷入孤軍奮戰的境地。
105比88
奇才輸掉了一場賽前被認爲勝算不大的比賽。
斯科蒂·皮彭看了一眼遠處的于飛，他正在接受採訪。
明明輸球了，卻好像大贏家似的被聚光燈籠罩。
這就是敢於和喬丹競爭的人嗎？
但皮彭不覺得這有什麼了不起的，因爲于飛競爭的是快滿40歲的喬丹，這和他年輕時面對的那個喬丹完全是兩個人。
皮彭決定離開，他已經不在乎聚光燈了，作爲一個接近退役的老將，他只想獲得平靜和安寧。
直到于飛在球員通道里和他擦肩而過。
“斯科蒂，爲什麼你總是能猜到我的突破路線？”于飛問。
皮彭表情一變，這小子今晚拿了25分，卻誇我防守好？這是在諷刺我嗎？
“這有什麼區別？伱該拿到的分數還是拿到了。”皮彭說。
于飛搖頭道：“不，如果你年輕幾歲，也許我今晚會很難過。”
聞言，從頭到尾都像個機器人一樣嚴肅死板的皮彭笑了，好似機器人一樣充滿金屬感的聲音也帶着愉悅：“你不知道嗎？你每次突破之前，身體都會向突破的一側搖擺，只要是個有經驗的防守者都能預判你的突破線路，但問題是，你太高了，即使成功預判也很難阻止你。”
于飛從來都不知道自己有這樣的毛病。
如果皮彭可以通過自己的習慣找到蛛絲馬跡，那麼一些專攻防守的球隊肯定也會發現。
或許他們很難找出合適的人來與自己對位，但卻可以根據突破路線設計陷阱。
“不愧是有史以來最偉大的NO.2！”于飛好似不知道皮彭最不願聽到的是什麼，竟然直接扎心，“與你比賽讓我受益良多。”
果然，于飛那句“有史以來最偉大的NO.2”一出來，皮彭的臉色就變得不好看了。
皮彭從來、從來、從來就不覺得自己在公牛時是位居喬丹之下的二號人選。
在他看來，自己和喬丹一樣。
但爲什麼喬丹是世界之王，而他卻非得領着童工合同打出球星表現？
無論是場上還是場下，皮彭都致力於和喬丹保持一致，這不是因爲他覺得自己是喬丹“羽翼下的人”，而是因爲他覺得自己和喬丹一樣。喬丹不訓練，他也不訓練，喬丹有特權，他也有特權，至少在公牛隊內，喬丹有的，他都得有。
他不是什麼NO.2，他和喬丹一樣都是NO.1。
“我該走了。”皮彭冷漠地說。
“好吧好吧，你走吧，本來邁克爾還託我給你帶句話，看來你不想聽啊。”
奇怪的是，皮彭已經和喬丹沒有任何聯繫了，但他還是很好奇喬丹要對自己說什麼。
他停下腳步，轉身看向于飛：“什麼話？”
“對斯科蒂好點，”于飛臉不紅氣不喘地編造了一個大謊言，“他是我最好的幫手。”
“對我好點？”皮彭的不滿急速上升，“我們輕易地贏球了，他卻要你對我好點？”
喬丹不認可皮彭嗎？不，他是認可的。
在皮彭的自傳發表之前，喬丹無論遇到什麼場合，只要提起皮彭，都會說他是自己最好的幫手，沒有他自己無法贏得那麼多冠軍。
可是，皮彭最恨的就是他這種高高在上的姿態和輕描淡寫的說辭。
最佳幫手這種說法太過籠統，不足以概括皮彭的貢獻，而喬丹總是覺得這樣就給足了皮彭尊重。
皮彭是怎麼想的呢？
1991年總決賽是誰臨時接管魔術師的對位改變戰局？
1992年的衛冕冠軍之夜又是誰在第四節落後開拓者15分的情況下帶着替補把分數追回來的？
1994年又是誰在某人不負責任地突然退役之後接過領袖的責任並幾乎把球隊帶進東部決賽？
1997年又是誰在罰球線上送給馬龍一句載入史冊的垃圾話給了某人壓哨絕殺的機會⑴？
1998年又是誰在公開和管理層決裂，要求球隊把自己交易的情況下又在手術傷愈後歸隊，並在某人推倒對手命中世紀投籃的夜晚頂着撕裂的背傷支撐全場比賽的？
皮彭對喬丹最大的不滿，就是他得到了一切，但當他表現不佳時，媒體會說他是一個“偶爾犯錯的人”，而當他們這些隊友打得不好的時候，媒體就會指責他們拖喬丹後腿。
記住，“老大盡力了，輸球不怪他”定律對所有巨星都適用。
“他看起來很傲慢，”于飛笑道，“對嗎？”
皮彭對喬丹的不滿在這一瞬間上升到了新高度。
“這就是他！”皮彭生氣地說，“這就是他！”
于飛完全可以從皮彭的不滿中感受到他的情緒，“沒錯，這就是他。”
那一瞬間，皮彭和于飛四目相交，兩人看對眼了。
這是現在與將來的兩位超級大喬黑的世紀會面。
皮彭聽過於飛和喬丹的恩怨，他知道于飛絕對不是喬丹的狗腿子，否則也沒必要特意在這裡和他聊起喬丹。
皮彭不在乎于飛想從他身上得到什麼，重要的是他們都受到喬丹的荼毒，他們都對喬丹不滿，只要于飛和喬丹對着幹，皮彭必將對他提供除了實際行動之外的一切支持。
你覺得皮彭只會嘴炮？不，皮彭現在只是對喬丹不滿，雙方遠沒到要決裂的時候。
這需要幾個步驟。
皮彭退役後破產/喬丹退役後當老闆——皮彭退役後變成小丑媒體人反覆橫跳/喬丹作爲資本家深居簡出不屑與之爲伍—《最後之舞》播出時/《最後之舞》播出後——皮彭喪子，離婚——喬丹的兒子泡上了皮彭的前妻。
任何一個男人經歷了上面這些事情，對待喬丹都不可能有一個正常的、公正的評價。于飛知道皮彭對喬丹充滿了偏見，但那又如何？反正他只需要在防守上和皮彭請教一二，再時不時互相分享下黑喬丹的心得體會，這就夠了。
兩天後，回到主場的奇才在與金州勇士的比賽裡打到最後一刻。
勇士隊發揮最出色的球員同樣是新秀。
那個人叫吉爾伯特·阿里納斯。
于飛對阿里納斯只有兩個印象，一個是在莫蘭特持槍後瘋狂上嘴臉對聯盟陰陽怪氣，另一個是承認自己被詹姆斯腐乳，並且覺得腐乳自己的詹姆斯是狗特。
但于飛沒想到阿里納斯作爲一名球員卻也非常出色。
這一晚，于飛拿到24分，阿里納斯得到25分。
勇士對於飛採用聯防收穫了一定的效果，于飛也吃到了沒有漢密爾頓在身邊的苦果。
一個場均20分的投手真的很難替代，奇才隊內沒有人可以像漢密爾頓那樣威脅對手的側翼。
這讓對手在面對于飛的時候更敢於使用包夾和聯防。
但運氣站在奇才這邊，最後時刻，賈西迪·懷特補籃絕殺。
隨後，在面對猶他爵士的比賽中，于飛的出場時間達到44分鐘。
面對更加鐵血無情的聯防，于飛果斷在罰球線上策應和投籃，雖然取得成效，但沒有人比斯隆更知道該如何對付這種個人能力出衆的持球人了。
一個不夠就兩個人，兩個人不夠就三個人，總之一定要把人摁死。
斯隆不相信于飛的隊友可以帶來足夠的幫助。
遇到包夾，于飛不得不傳球，這成就了他新秀賽季的第七次三雙，但結果正如斯隆所料。
114比107
于飛空砍28分13籃板10助攻，他堪稱孤膽英雄般的表現不僅沒有爲他帶來喝彩，反而惹來了喬丹癌患者的質疑：“弗萊，如果再來一次，你會不會選擇讓自己來決定本場比賽的成敗。”
記者指的是于飛在最後幾分鐘連續遭遇爵士的包夾而將球傳給空位的隊友投籃不進的事。
從結果看，那幾次失手的空位投籃不僅讓奇才錯過了咬住比賽的機會，還讓爵士打出反擊得分。
但于飛當時沒有更好的選擇。
他打了44分鐘，長時間持球，擔任主攻，可以說攻防一肩挑，彼時已經沒有餘力去突破爵士的包夾。
這種情況下與其選擇自己強行出手，給隊友投空位是更穩妥的選擇。
“你是想說我應該在包夾下強行出手嗎？”于飛對對方的智商和用心發起質疑，“這不是一個聰明的問題，你要麼很愚蠢，要麼別有用心。”
傑裡·斯隆說了句公道話：“從整場比賽來看，我不覺得44號還能做更多的事情。”
然後道格·柯林斯遇到了窘境。
一名記者問道：“柯林斯教練，你要如何讓弗萊擺脫孤軍奮戰的困境？”
柯林斯急了：“這是什麼問題？我從來沒有讓球員處於困境之中！我們失去了兩位場均20分的球員，這不是我造成的.”
這一敗的影響不僅僅是徹底暴露出于飛缺乏幫手的問題，還讓其他幾支球隊追了上來。
魔術和雄鹿等季後賽爭奪者都在今晚贏球，他們的戰績與奇才一致，依靠勝負關係把奇才從東部第七擠到了東部第九。
一看奇才又跌到季後賽圈之外，媒體們開始批評奇才隊。
他們認爲奇才在失去了喬丹之後變得平庸和無能，于飛是唯一的亮點，而其餘人都是廢材。
“看看這支隊伍的大名單，無能的克里斯蒂安·萊特納、平庸的泰隆·內斯比、球商低下的泰倫·盧、令人失望的誇梅·布朗、缺乏獨立思考能力的鮑比·西蒙斯.這是NBA最不堪入目的球隊，他們是邁克爾·喬丹受傷的原因，是理查德·漢密爾頓受傷的原因，是弗萊·於如此痛苦的原因！D.C已然淪爲職業籃球的廢土！”
《紐約時報》大筆一揮，就把奇才過去一段時間以來的拼搏和努力都否定了。
他們在失去喬丹後3勝5負，在失去漢密爾頓後2勝3負，結果他們是廢物，是渣渣，是拖後腿的垃圾？
然後，喬丹的團隊對外透露，正在養傷的MJ沒有遠離球隊，他經常回去探望隊友，並用“喬丹式”的話語激勵他們。
一天後，對陣丹佛掘金的賽前採訪，NBC記者問于飛喬丹是如何鼓勵他們的。
“哦，邁克爾在威瑞森說了一些關於努力、奮鬥、他會在季後賽復出之類的話，大家聽完都笑了。”
隨後，就在比賽開始之前，于飛拖了拖自己的褲子，向上一提，然後轉身衝隊友們說：“廢物們，是時候證明一下廢物的價值了！”
今晚，柯林斯讓于飛打了46分鐘。
從開場到最後兩分鐘前，于飛一秒沒休息。
只有在大局已定的時候，柯林斯才換下於飛。
46分鐘內，于飛拿到36分8籃板7助攻，而萊特納和鮑比·西蒙斯也都得分上雙，總共三人得分上雙的奇才隊戰勝掘金，使勝場來到34場，擠掉輸球的魔術，再次回到季後賽行列。
當奇才開始贏球，媒體又燃起了希望。
因爲喬丹說他可能在季後賽復出。
所以媒體便問于飛：“你覺得邁克爾會在季後賽復出嗎？”
于飛早就因爲媒體對他們吹毛求疵的事情不滿，如今聽到這個問題更是怒不可遏：“這件事重要嗎？邁克爾不在這裡！Rip也不在這裡！是我們贏下了比賽！如果我們輸球了，你們會說我們是廢物和垃圾，現在我們贏球了，你們卻關心邁克爾可不可以復出？開什麼玩笑？我們不是爲了讓邁克爾在季後賽裡復出才努力打球，我們是爲了自己，爲了這座城市，爲了讓奇才變成一支受人尊敬的球隊而努力打球，我已經受夠你們的雙重標準了！”
于飛的情緒化迴應沒有改變什麼。
媒體依然會問喬丹。
而當奇才贏球時，喬丹總是消失不見。
只有奇才輸球，並且眼看着要告別季後賽的時候，他纔會現身。
于飛之外的隊友依然是廢物和垃圾，而喬丹則對此不負責任。
奇才的情況並沒有改變，他們會輸掉一兩場比賽，然後又在於飛得到隊友援助的夜晚贏下一場。
隨着四月份的臨近，東部的季後賽圈隊伍至少要贏下38場比賽，而奇才目前只贏了37場。
距離賽季結束還有六場比賽，而奇才無疑是季後賽圈的後置位球隊裡賽程最糟糕的隊伍。
他們在排名第九的情況下，落後主要競爭者一場乃至兩場勝場，卻需要面對湖人、兩場76人、籃網、灰熊、步行者（主要競爭對手）的洗禮。
可以說，之後的每一場比賽都事關生死。
輸得越多，奇才的季後賽希望就越渺茫。
這場死亡之旅的第一站便是洛杉磯。
在賽季末，聯盟的霸主已經煥發了生機，並且，沙奎爾·奧尼爾知道于飛的一件小事——于飛去年在ABCD訓練營上曾對科比提過一個問題，他問科比什麼時候可以取代奧尼爾成爲湖人最佳，他還說奧尼爾又懶又胖，根本沒有資格代表湖人。
童言無忌？奧尼爾眼裡沒這概念。
“D.C？我知道，我知道這支球隊，那是邁克爾的球隊，但現在邁克爾不在，所以他們只是一支爛隊，不過我知道他們有個非常‘有趣’的年輕人，我知道他說過什麼。”沙奎爾·奧尼爾在最近的一次採訪中說道，“大柴油機什麼都知道！”
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“從賽程來看，奇才進入季後賽的可能性是0。”——《華盛頓時報》
“弗萊·於將以場均18.6分7.7籃板6.8助攻的數據輕鬆當選年度最佳新秀。”——《華盛頓郵報》
“雖然有重重阻礙，但過去三年來最受矚目的海外球員已經獲得參加選秀的資格，姚眀將輕鬆成爲2002年選秀大會的狀元秀。”——《體育畫報》
“隨着耐克上週推出了售價160美元的Shox VC，他們正在將文斯·卡特的市場定位與邁克爾·喬丹和老虎伍茲匹配。儘管卡特是全明星票王，但他在聯盟內的聲譽卻遠不如之前那麼高。越來越多的高管、教練和球員在私下裡批評他是一個徒有其表的超級巨星，他逃避防守和領導團隊的責任，他不可能取得成功。”——ESPN：馬克·斯坦因專欄。
“沙克說要親手摧毀奇才的季後賽夢想，那麼他就會摧毀奇才的季後賽夢想，這是毋庸置疑的。”——《洛杉磯時報》
⑴我就直接貼上皮彭自傳裡對這件事的評價吧：「1997年6月1日星期日，在與猶他爵士隊的總決賽第一場比賽的最後9.2秒，比分82平，他們的明星大前鋒卡爾·馬龍，也被稱爲郵差，獲得了兩個罰球。當卡爾站在罰球線上時，我對他說：“郵差週末不上班。”卡爾的罰球命中率達到76%，但他錯過了最後兩次罰球機會。在接下來的進攻中，邁克爾命中壓哨絕殺，幫助我們贏得了比賽。我們最終以六場比賽戰勝了爵士隊，贏得了第五個總冠軍。我對卡爾說的垃圾話本應該出現在紀錄片中（但他們提都沒提）。我敢肯定，如果說出這句垃圾話的是邁克爾，這一時刻會成爲他傳奇的一部分被反覆宣傳。」