刀魂
虎狼山綿延數萬裡，是大秦和大楚的天然分界線，山中的猛獸和兇獸無數，一般的獵戶只敢在外圍活動，即便是那些一心想要發財的冒險者，最多也只敢進入到中層，除了傳說中練就戰罡的強者，沒人敢進入位於核心，被山中霸主虎狼盤踞的地帶。雷烈雖然膽大，卻也還沒到拿自己小命開玩笑的地步，此時所在的，不過是中間偏外圍的區域而已。
這一帶原本是那黑豹的地盤，詭變獸這種中等偏下的兇獸，一百年也未必會出現一次。如今兩者都已被除掉，短時間內，這裡不會再有其他的猛獸光顧，比起小心翼翼的來時，回程卻是快捷了許多。在山林中穿行了幾個時辰，遮天蔽日的叢林漸漸變得稀疏起來，一座百餘丈高的山峰出現在眼前，望着這山峰，雷烈滿是汗水的臉上浮起了一絲微笑——翻過這座山就是村子了，想到在家中等着自己的小妹，他的腳下又加快了幾分。
“小子，站住！”一個冷厲的聲音從前方傳來，與此同時，一個身穿灰色武士裝，年約六旬的老者從前方的小樹林裡轉了出來，陰沉着臉，冷冷地看着雷烈，一雙細長的眼睛，配合上那不帶半點感情的目光，真像山中的毒蛇。
“老伯伯是叫我嗎？”雷烈心中暗自警惕，臉上卻露出人畜無害的憨厚笑容，配合上那稚嫩的面容，和世代生長在山裡，從沒見過世面的忠厚少年沒什麼兩樣。
“老夫當然是在叫你。”雷烈的善意並沒有換來相應的回報，老者仍是一副冷冰冰的語氣，“跟我走，老夫有事情要你做，完事之後自然有你的好處。”說着話手一揚，一道銀光從手中射出，向着雷烈飛來。
銀光的速度並不算快，雷烈伸手接住，只覺入手沉甸甸地，原來是一枚銀錢。大秦幣制，一枚銀錢可換一千文銅錢，但這只是官方的規定，按照市面上的估值，這一枚銀錢，至少能值一千五百文銅錢，相當於一個獵戶將近兩個月的收入，對於雷烈來說，可算是一筆不大不小的外財了，然而這卻更加引發了他的疑忌。
虎狼山上各種天材地寶衆多，而且是傳說中上古戰帝武烈雲的藏寶之處，每年來此求財尋寶的探險者不計其數，這些人自然不可能個個都對虎狼山瞭如指掌，免不了要請山裡人引路，雷烈本人也曾充當過幾迴向導。只是這些探險者遠沒有傳說中那樣闊綽——真要有錢，也不會來這裡拿命搏富貴了，每一回得到的報酬，也不過是幾百文，能給上千文的，已經是了不起的豪客了。
看這老者的穿着打扮，怎麼也不像是個有錢人，卻對一個素昧平生，連底細都不知道的少年人居然出手如此大方，只能有兩種解釋：要麼是他遇到了什麼急難險重的事情，迫切需要幫助，要麼就是有把握在事後把錢重新拿回來。而從這老者的神情語氣上來看，卻是後者的可能性更大一些。
心思飛快地轉動，表面上卻沒有顯露出絲毫異樣，雷烈有些肉疼地看了一眼手中的銀錢，突然擡手將之扔了回去，同時說道：“對不住啦，老伯伯，我爹和村裡的獵手們打了個個大傢伙，正在運回村裡，讓我馬上回村子去報信，恐怕幫不了你了。要不你在這兒再等等？我爹他們再有兩刻鐘就能趕到，你要有什麼事情，可以找他們幫忙，我們山裡人雖窮，卻最是熱心腸的。”
那老者只當雷烈真是個山裡長大的少年，哪裡想得到他會在一瞬間看穿自己不懷好意？聞言不禁大爲躊躇：如果這少年只是單身上路，他倒是不介意用強迫手段讓他爲自己賣命，但如果其身後真跟着一幫山裡的獵戶，事情卻是有些麻煩。山民性情彪悍且極爲團結，那些獵手更是敢拼命的主兒，在這山林裡招惹了他們，先不說自己能不能囫圇着走出山去，要辦的事情，十有九成是要泡湯的。
心裡想着，忽然一眼瞥見雷烈身上的裝扮，臉色不禁一變，怒喝道：“好小子，竟然敢和老夫打馬虎眼！”肩不搖腰不閃，身體平地飄飛出幾丈遠，一隻乾枯烏黑如同鳥爪的右手擡起，向着雷烈的面門抓來，勁風呼嘯中，一股隱約的腥臭氣息從其手上傳來——這隻右手，居然蘊含着劇毒。
虎狼山兇獸橫行，獵戶們打獵，無不是武裝到了牙齒，鋼叉，弓箭，獵刀，標槍，長短武器，遠程近程都要佩戴，加上乾糧食水，還有佈置陷阱和翻山越嶺的一些小工具，還要帶上一個不大不小的包袱。雷烈全身上下就只有一把獵刀，就算是先行報信，把一應給養全都放在了後面同伴的身上，長兵刃總要帶上一把，否則一旦遇到了什麼猛獸，只憑着一把短刀，想拼命也做不到，哪有這樣出來打獵的？由此可見，他之前所說的全是謊話。
老江湖的見識終究不同尋常，雷烈沒想到他這麼快就識破了自己的謊言，心中不由得一愣。但他之所以編造那些假話，只是不想招惹麻煩，卻不是真的怕了這老者，雖說此人已經達到了勁隨心動的境界，在戰勁境也算是巔峰高手，但對於刀法更勝往昔的雷烈來說，還算不上什麼威脅。
眼見老者的毒爪抓來，雷烈屏住呼吸，兩眼微眯，原本佩戴在左肋下的獵刀，突然神奇地出現在右手中，一道耀眼的刀光隨之閃過。那老者本以爲這一下十拿十穩，心裡還在暗暗後悔一時怒火攻心，居然要了這小子的命，這下就只能自己動手幹活了，突然間覺得右手腕一涼，然後一股劇痛傳來，這才發現，自己的一隻右手，居然被眼前的少年一刀砍了下來。
老者也是個狠人，右手被砍，馬上就意識到自己看走了眼，這少年並不是一隻可以隨便拿捏的綿羊，而是一頭僞裝成病貓的老虎，當機立斷，沒了手的右臂揮動着，灑出一蓬烏黑色充滿腥臭氣息的血液，人卻趁着對手躲避那劇毒鮮血的機會飛速後退。直到退出到十幾丈外，這才一邊急速竄行一邊厲聲叫道：“小子，此仇不報，老夫誓不爲人，我已經記住了你的相貌，只要被我找出你的根底，一定讓你滿門陪葬！”
他如果不說話，雷烈可能還會放過他，畢竟彼此遠日無怨近日無仇，犯不上爲了一時的意氣要人命，聽到此言，心中的殺機頓時不可遏制地涌了上來。怒喝一聲，雷烈的身體陡然化作一道模糊的淡影，在人們一眨眼的工夫便越過了十丈的空間，幾次呼吸的時間裡，和那名老者之間的距離已經拉近到了不足兩丈。
老者素來以輕功高超自詡，此時雖然受了傷，但生死關頭激發出潛能，速度居然比之平時又快了幾分，本來以爲必定能擺脫對手，沒想到反倒被那少年越追越近，頓時嚇得魂飛魄散，報仇的念頭早已被拋到了九霄雲外，拼了命地加速狂奔，轉眼就穿過那片小樹林，來到一片林間的空地，嘴裡高聲叫道：“嶽老，救命！”
一道烏黑的光芒在雷烈尾隨老者越過空地邊緣的一刻，從一塊約有一人高的怪石後面射出，如同捕食獵物的毒蛇般向着他的後背襲來。這一擊，無聲無息卻快逾閃電，即使是練成戰氣的高手也難以躲避，卻偏偏在雷烈的身上失了手。身子詭異地一扭一閃，那偷襲者志在必中的一擊便擦着雷烈的左肋刺中了空氣，不等他收回這細長的淬毒寶劍，一道雷電般的刀光已經從天而降，把他的腦袋從中間分成了兩半。
雷烈從小在這裡長大，對此地的地形遠比對手熟悉，在老者喊話的時候，腦海裡已經浮現出附近的形勢：這片樹林並不大，後面是一片空地，並不適合伏擊，如果那嶽老當真想幫助自己的同伴，唯一可以設伏的地方就是靠近林邊的一處巨石之後。早在掠到林邊的同時，雷烈就已經對可能遭受的襲擊有了防備，那嶽老仗着這一手偷襲，不知道殺害了多少比自己高強的對手，沒想到最後卻死在一個籍籍無名的山村少年刀下，也算是報應不爽。
但經過這一耽擱，那老者卻已經竄入了對面的密林裡，雷烈正準備追趕，眼前的情景卻讓他一愣：面積不過百餘丈的空地上，橫七豎八地躺着十幾具屍體，看穿着打扮，全都是山裡的獵戶和村民，而且是清一色的老弱婦孺，最小的一個孩子，看上去不過兩三歲大，所有人全都被開膛破肚，鮮血幾乎染紅整片空地。
雷烈倒吸了一口涼氣，隨即一股怒火從心底直衝腦門。“禽獸不如的王八蛋！”他爆發似地衝着密林中高喊道，身子如同一道流光激射，“我要把你千刀萬剮，祭奠這些無辜慘死的冤魂！”他手裡的獵刀已經變幻成一道滾滾的光輪，凡是擋在眼前的障礙物，全都在瞬間被絞得粉碎，前進的速度猛然加快。