在經過近二十天的趕路之後，北堂曄和蘇離一行人終於抵達了蒼華國都城。
蒼華國皇帝北堂乾早就得知了北堂曄今日抵達的消息，因此，早已率領衆皇子和衆官員，在宮中等着他的迴歸。
六年沒回來，當踏進都城的那一刻，北堂曄的心中有着說不出的無限感慨。
明明這裡的一切都很熟悉，可他又覺得很陌生。
一想到自己被送去青焰國當了六年的質子，他的心中忽然涌上些許的複雜情緒，就連眉頭也不由地蹙了蹙。
而現今，他終於回來了。
後面的馬車裡，在進城之後，蘇離忍不住掀起車窗簾子，朝着外面望去，看着這人來人往的大街。
蒼華國都城的房屋建造，和青焰國帝都並無太大差別，若真要說差別，那便是蒼華國都城的房屋，建造得更高一些，聳立在街道的兩邊。
街上的行人穿着打扮也更爲開放，更爲豪爽。
許是得知了北堂曄的迴歸，街上的行人們在見到他們的馬車時，都紛紛投來目光，有不少人還在歡呼，似乎是在慶祝北堂曄回來。
“小姐，這就是蒼華國的都城嗎？”冬香掀起另一邊的車窗簾子望出去，一臉興奮的表情，“好熱鬧啊。”
“是啊。”蘇離也忍不住揚了揚脣角，許是被這些豪爽的百姓所感染，她的心情也很是愉悅，“這就是蒼華國的都城，我們以後就要住在這裡了。”
“我們這是要去哪裡呢？”放下簾子，冬香扭頭看向她，疑惑地問道。
蘇離的目光依舊落在窗外，她探頭看了看，見他們一直往前行進着。
而在前方隔着好幾條街道的地方，隱約能看見一座十分巍峨宏偉的宮殿。
那裡應該就是蒼華國的皇宮了吧？
收回視線，她對着跟在自己馬車外的一名侍衛說了兩句，那侍衛便驅馬朝着前面北堂曄的馬車而去。
很快，馬車停了下來，北堂曄從車上下來後，來到了蘇離的馬車外。
“三小姐，有什麼事嗎？”
蘇離起身走到車門處，掀起簾子看向他，說道：“北堂公子，已經到都城了，我準備和冬香先去客棧落腳，就不耽擱你進宮了。”
“去客棧？”北堂曄有些疑惑，下意識說道，“你不和我一起進宮嗎？”
蘇離聞言稍稍怔了怔，隨即笑着說道：“你進宮見皇帝陛下，我一個平民百姓，怎麼能進宮呢？”
北堂曄的眉頭瞬間蹙了起來，臉色也陰沉了幾分，似乎有些不高興：“三小姐是不想和我扯上什麼關係嗎？”
“北堂公子你誤會了。”蘇離趕緊解釋道，也有些着急起來，“我不是這個意思，我只是想着，以後就要生活在這裡，所以想先去客棧落腳，之後我便和冬香一起在城裡尋一處宅子，以後便是我和冬香的家了。”
“可是，你可以隨我住在宮裡呀。”北堂曄急忙說道，語氣顯得有些焦急。
他以爲，這一路走來的二十天裡，他們的關係已經有所增進，可沒想到，到頭來她對自己還是如此的客氣疏離。
“我怎麼能住在宮裡呢？
我這身份，不合適。”蘇離訕笑着說道。
她就是一個平民老百姓，和北堂曄雖說是朋友，但也只是朋友而已，又怎麼能隨着他住進宮裡呢？
這流言蜚語不得傳得到處都是啊！
“怎麼不合適？”北堂曄語氣堅定地說道，“你是我的朋友，爲何不能隨我住進宮裡？”
他的語氣很堅決，似乎是鐵了心不讓蘇離單獨離開，鐵了心要讓她跟着他進宮。
蘇離也有些無奈了，一時竟不知該如何是好。
“小姐。”冬香挪到蘇離的身邊，小聲地勸說道，“不如咱們就先隨着北堂公子進宮吧，等找到機會再搬出來。這大街上不少人看着呢，影響不太好。”
蘇離當然知道大街上這麼僵持着，影響會不太好，還會引起交通堵塞。
可讓她跟着北堂曄進宮，她真的不願意。
她以什麼身份跟他進宮？
朋友？
就算他們解釋說彼此是朋友，可別人會相信嗎？
她只想找個地方安定下來，不再去理會任何的煩心事，更加不想去面對那些惹人煩的流言蜚語。
可如今這局勢，北堂曄似乎是不準備讓她離開。
這麼僵持着，還真讓她有些爲難。
“三小姐，你是害怕嗎？害怕別人會誤會我們？”沉默了稍許，北堂曄再次出聲，語氣有些低沉。
“我……”蘇離張了張嘴，卻不知該如何回答。
她的確害怕，可若是直說出來，只怕會讓北堂曄爲難。
“三小姐在我心中，一直是一個無所畏懼的人，沒有什麼能打到你，可爲何現在你卻害怕別人誤會？是因爲這個人是我嗎？”
“北堂公子，我……”迎上他那有些受傷的目光，蘇離忽然不忍心說話。
可她的沉默，同樣讓北堂曄很是失落和受傷。
北堂曄也沒再說話，目光一瞬不瞬地凝視着她，讓蘇離突然有着沉重的負罪感。
稍許過後，她無奈地嘆息一聲，說道：“既然如此，那我便隨你進宮吧，只是，我不可能一直住在宮裡，等過段時間，我還是會搬出來，在城裡找座宅子。”
北堂曄聞言，一掃剛纔那陰沉的神色，脣角上揚，勾起一抹欣喜的笑：“好。到時我可以幫你找宅子！”
看向他那欣喜的笑容，蘇離的心中卻充滿了愧疚。
她不知道自己這麼做，到底是對還是錯？
隊伍繼續前行，很快就來到了皇宮那高聳的大門前。
侍衛上前，將北堂曄的令牌給守門的守衛看了之後，守衛便立馬放他們通行。
進入宮內，下了馬車後，蘇離便跟隨着北堂曄一路往前走着，一邊走，她忍不住打量着這座巍峨的皇宮。
不管是蒼華國的皇宮，還是青焰國的皇宮，都透着一股肅殺威嚴的氣息，走在裡面，便讓人不由的肅然起敬。
但蒼華國的皇宮，總體上比青焰國的皇宮，顯得要更爲大氣一些。
“六年沒回來，我都快不記得路了。”
在蘇離暗自打量周圍時，冷不丁聽見北堂曄說出一句話來，
她不由地怔了怔。
怔愣了幾秒她纔回過神來，輕聲說道：“如今你回來了，相信很快就會熟悉這裡的。”
北堂曄沒說話，而是輕輕地點了點頭，但蘇離沒看見的是，在他的眼底深處，有着一抹不易察覺的冷冽。
六年，這六年來，他從未離開過青焰國帝都半步，一直是一個讓人瞧不起的質子！
儘管帝都城裡的人對他都還算客氣，可他知道，在他們的心中，都是瞧不起他這個他國質子的！
現如今，他終於甩掉質子的身份，回到了這個他闊別了六年的地方！
一路兜兜轉轉間，一行人終於來到了皇帝平日裡上早朝的乾坤殿。
走上那冗長的石階，北堂曄的心情愈發緊張起來，緊張得連手心裡也開始冒出細汗。
蘇離看出了他的緊張，輕聲安慰道：“北堂公子，這裡是你的家，你是去見你的家人，不用緊張。”
扭頭看了她一眼，見她的脣角邊帶着一抹明媚的笑，北堂曄忽然覺得心安了不少，那種緊張的情緒也消失不見。
深呼吸一口氣，他這才徑直朝着守在門口的一名太監走去。
蘇離則站在殿外的石階上，靜靜地看着他和那名太監說話，隨後那名太監便進入了殿內。
不多時，那太監走了出來，和北堂曄低聲耳語了幾句，北堂曄則是轉頭朝着蘇離望去。
揚起笑容，朝他輕輕地點了點頭，蘇離向他投去一記鼓勵的目光。
努力讓自己保持鎮定，北堂曄這才跨步走進了大殿內。
大殿內，蒼華國皇帝北堂乾，端坐在最上首的龍椅之上。
只見他身着一襲龍袍，體態豐腴，稍顯肥胖，整個人笑眯眯的，好似一尊彌勒佛一般。
當北堂曄走進大殿的那一刻，殿內所有人的目光，不約而同地朝着他聚焦而去，大家都想看看，這位三皇子，在青焰國待了六年後，發生了什麼樣的變化。
迎着衆人投來的目光，北堂曄竭力讓自己保持平靜，稍稍擡了擡下顎，擡頭挺胸，步履沉穩地走進大殿。
徑直來到大殿的中央，他一撩衣袍下襬，動作優雅地跪下，朝着上首的北堂乾拱了拱手，恭敬地說道：“兒臣參見父皇，吾皇萬歲萬萬歲。”
北堂乾沒有立馬讓他起來，而是靜靜地打量着他，似是想仔細地看看，自己這個闊別六年的兒子。
殿內的其他人，也向北堂曄投去打量的目光。
其中自然包括他的幾位兄弟。
站在最前方的，是蒼華國太子北堂智。那剛毅俊朗的面龐上，帶着一抹隨和的笑，看向北堂曄的目光，也是充滿了兄弟間的情誼。
緊靠着北堂智站立着的，是二皇子北堂悠。不同於北堂智的剛毅健碩，北堂悠則顯得瘦弱許多，神情舉止間也透着一股陰柔之氣。
再之後，便是四皇子北堂澈。自北堂曄走進大殿的那一刻，他的臉上就揚起了一抹爽朗的笑，絲毫不掩飾自己的心情，所有的情緒全寫在了臉上。
迎接着衆人的打量，北堂曄始終是一付很平靜的樣子，耐心地等待着皇帝讓他起身。
（本章完）