深夜，虎狼山深處。一頭石甲熊哼哼唧唧地翻了個身，彷彿夢到了什麼美食，隨後又滿不在乎地睡了過去，對於遍佈在身體周圍和上下兩方的劍芒棘恍如未覺。
劍芒棘在虎狼山十大有毒植物中排名第五，其硬如剛，其銳如劍，其毒更是見血封喉，一株劍芒棘伸展開來，可以佔據半徑十幾丈的空間，普通的兇獸和猛獸落入其中，就算不被毒死，也會被鋒利的芒刺撕成碎片。然而對於石甲熊來說，這可怕的植物卻是正好爲它們提供了絕佳的棲息地——密密麻麻的劍芒棘林，就連號稱山中霸主的虎狼也沒有膽量衝進去，它們可以毫無顧慮地在裡面睡個昏天黑地，直到被飢餓喚醒。
一陣似有若無的香味隨風飄來，傳入到石甲熊的鼻中，這頭正在熟睡的巨獸驀地睜開眼，以和體型絕不相符的靈活從地上翻身站起，先是左右扭動碩大的頭顱，像是在尋找香味傳來的方向，片刻後，它邁開粗壯的四肢，向劍芒棘林外的某處走去，黑幽幽的劍芒棘從它青黑色的身上劃過，卻連半點痕跡都沒有留下。石甲熊在虎狼山號稱防禦第一，劍芒棘雖然鋒利，對它的石膚來說，卻連撓癢癢的資格都沒有。
“一狼二熊三野豬，遇到飛蛇命難逃。”虎狼山四大凶獸，石甲熊排名僅次於虎狼，對山裡人來說卻比其他三種好對付得多：石甲熊貪吃，山裡的村子，幾乎每幾年都會發生石甲熊闖入搶奪食物的事。久而久之，也總結出了這巨獸的某些習性，並想出了一些應對之道，這股香味就是一種——這是幾種植物混合後燃燒的產物，和石甲熊最喜歡的食物氣味一樣，山裡的居民，常藉助這種手段將之引走，以避免其發現自己的村子。
不過這一次，這香味的作用卻是截然相反。
雷烈坐在篝火邊，小心地拿捏着添加進火裡的植物的分量和比例，所有的感官卻在全速運行着，偵測着周邊的動靜。一陣樹枝被刮動的聲音和着地面的微微震動由遠及近，不緊不慢地傳來，在這寂靜的夜晚顯得格外清晰，雷烈神色不變，雙眼卻在驟然間眯成了一條細縫，灼灼精光隨之暴射而出，下一刻，他的身影驀然從原地消失，只留下熊熊燃燒的火堆還在散發着誘人的氣味。
響聲和震動更加接近，被香味引來的石甲熊終於出現在這片林間空地上，直立起來足有三丈五尺，體重達到八、九千斤的巨熊大搖大擺地穿過林間的空地，來到火堆邊，毫不顧及灼熱的火焰，伸出巨爪，在火裡撥來撥去，卻怎麼也找不到自己最喜歡的食物。巨獸不滿地咆哮了一聲，一掌壓滅了火堆，轉眼卻看到了旁邊一隻不知死了多久的野鹿，又發出一聲表示歡快的嘶吼，隨即撲過去，低頭大口咀嚼起鹿肉來。
“還真是生冷不忌。”雷烈雖然從沒見過石甲熊，卻對其知之甚詳，這種兇獸胃口奇好，而且生性懶惰，有現成的食物，絕不會去費神捕獵，平時的食譜也極爲龐雜，野果，蜂蜜，小蟲，其他野獸和兇獸，甚至是腐肉和有毒的蘑菇，全都照吃不誤，而且一點事都沒有。加上那開山碎石的力量和石化天賦，以及一身驚人的防禦力，石甲熊雖說在虎狼山只坐在第二把交椅，卻要比真正的霸主虎狼過得愜意得多。
“是時候了。”看到酒足飯飽的石甲熊滿意地直起身準備離開，躲在一邊樹上的雷烈突然身形一閃，攔在了巨熊前進的路線上。“我知道你聽得懂我的話，”雷烈緩緩道：“乖乖讓我抽一些膽汁，我保證不要你的命。”
兇獸和野獸最大的不同，就在於其擁有靈智，石甲熊的等級猶在鋼甲狂牛之上，雖然平素懶得動腦筋，但智力至少相當於八、九歲的孩童，絕對聽得懂雷烈這番挑釁的話語話。石甲熊名字裡帶熊字，性情也和普通的熊差不多，看着憨態可掬，卻是敢打敢拼，見血發瘋的主兒，發起狂來，連虎狼都敢與之一戰，何況眼前這小小的人類？話語入耳，兩隻眼睛頓時變得血紅，憤怒的咆哮聲中，兩道淡灰色的光線已經從眼中激射而出，正是殺手鐗石化射線。
石甲熊兩大看家本領，一是堅如精鋼的石化肌膚，二是可以把生靈變成石頭的石化射線，後者尤爲可怕，除非依靠反應和速度在其發射前避開，否則一旦被擊中，幾乎無法可解。雷烈當然知道厲害，身體詭異地晃動着，瞬息間幻化出數道模糊的淡影，在石化射線穿過留在原地的殘影，把方圓數丈的一片樹叢石化的同時，已經到了對手的面前。
“好畜生！”光華閃爍的罡氣刃和暴喝聲幾乎同時到達，一連串密集如雨點的悶響聲中，凝如實質的罡氣刃已經連續在石甲熊背上的同一位置連砍了十幾下，硬生生在其青灰色的石膚上砍出了一道血痕。
“吼！”石甲熊在山中逍遙多年，除了虎狼，什麼時候有別的兇獸敢惹，更不用提被傷到。怒吼聲中，碩大的身軀人立而起，兩隻熊掌一前一後向雷烈砸落下來，速度快逾閃電，全然沒有了往日那種懶散遲鈍的模樣。
兇獸雖然不會武功，卻絕不是隻知道使用蠻力的傻大個兒。強悍的身體，先輩傳承下來的能力，以及無數次獵殺中練就的技巧，足以讓它們在肉搏中和任何武林高手相抗衡，越是活得久的兇獸，搏殺的經驗就越豐富。這頭石甲熊早已成年，論起近身戰的本事，在方圓數千裡的兇獸中絕對可以排進前三，石化射線每次發射後要冷卻很長時間，對手的動作又靈活，如果採取遊鬥，它還真沒有多好的辦法，此時不知死活地欺進身來，卻是正中下懷。
“刷！刷！”開山裂石的熊掌險之又險地擦着雷烈身體落空，石甲熊卻並不氣餒，兩隻巨掌運轉如飛，劃出一道道殘影，每一擊都會帶起風雷激盪，手段雖簡單，卻迅猛實用，配合上那堪稱恐怖的力量，威力之強，居然不下於戰罡境的高手。相比之下，雷烈的表現卻要遜色許多，除了剛開始出其不意近身一擊，傷到了對手皮毛之外，剩下的絕大部分時間都只能閃避對手攻擊，偶爾罡氣刃出手，最多隻能在石甲熊身上留下淺淺的傷痕，卻不傷根本。
石甲熊這種大塊頭的兇獸出手，聲勢必定是驚天動地，熊掌所到之處，樹倒石崩，煙塵四濺，聲若雷霆，虎狼山第二把交椅的氣息更是毫無顧忌地散發出去，方圓二十里之內的生靈，只要能走的都已跑了個精光，居然形成了一股小小的獸潮。