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平武縣的十來名差役毫無心理準備,被暴怒的百姓圍起來就是一陣好打。
有膽氣壯一些的,抄起手中的鐵尺、哨棒抵擋,但這些傢伙什並沒有多大殺傷性,被人羣一圍就施展不開了,反而惹得百姓發怒,拳腳之下更不容情。
有膽小的,當即就向大門外逃去,卻被關二等人堵了回來,於是慌不擇路間繞着慈善堂狂奔,但哪裡逃脫得了,被一一追上打翻在地。
看着這不受控制的一幕,趙然的第一反應是壞事了,但細細琢磨片刻,卻忍不住笑了。這種羣體*件如果放在趙然穿越來的那個時空,是相當嚴重的,無論對錯,雙方主要當事人都會被追究責任。可在這個世界,大明對此類事件的處理卻截然不同。道門力求穩定,官府最怕民變,只要激起民變,官府的通常做法是將引起民變者推出來頂缸,以求平息民憤,而對百姓則以安撫爲上,只要百姓不將民變轉化爲“揭竿而起”,那就你好我好大家好。
這是兩種不同的執政風格,其根源在於執政者是否自信。
惡差欺凌百姓,引發百姓羣起反抗。單這一條,就保證了趙然站在道德的至高點;同時,惡差在沒有經過道門允許的情況下。擅自闖入道院產業內搜捕,在程序上也保證了趙然的正確性。相通了這一層,趙然心裡便安穩多了。
當然,他也不能任憑憤怒的百姓將差役打死,否則很可能事情會產生變數。稍微看了一會兒戲後,趙然將金久和關二招過來,囑咐他們趕緊收場。別弄出人命來。只要不出人命,他就完全能夠站得住腳。不會因此而受到牽連。
有金久和關二幫忙轉圜,劉班頭等十來名平武縣的差役總算沒有當場斃命,不過也沒少遭罪。劉班頭鼻青臉腫自不用說,嘴角滿是鮮血。趴在地上半天起不來,其餘差役大多如此,有兩個抵抗最激烈的,傷情則要嚴重一些,看樣子腿被踩斷了,正疼得在地上打滾。
趙然讓人將差役們集中過來,然後開始訓話:“人生於天地間,善惡之念須得分明透徹。太上曰:禍福無門,惟人自召。善惡之報,如影隨形。爾等心存惡念,必召惡報。非怨他人,全在己身。且不僅報之汝等,待汝等犯過,聚少成多,反無辜報應於後人。做了惡事,是會遭報應的。不僅報應於你們身上,還會牽連到你們的子子孫孫。貧道今日實在是不忍。故此提醒你們,也不知你們聽不聽得進去。”
大明以道門爲國教,趙然講述的這些善惡報應及承負的道理,人人都聽說過,只是平日裡壓根兒沒去在意。今日他大義凜然宣講起來,百姓們都聽得很認真,當即紛紛拜服:“道長慈悲,多謝道長點化。”
只劉班頭等平武縣衙役撇過頭去,一語不發,看樣子是聽不進去的。
趙然也不以爲意,他說這些話的用意是在爲自己的正義性添磚加瓦,也沒指望別人就此改邪歸正,劉班頭等人要是當場涕淚橫流着表示要改邪歸正,那他反而會覺得不大對頭。
趙然道經念得很好,功課十分通透,宣講起來毫不費力,呱啦啦一通好講,直到口乾舌燥,這才罷休。剛剛講完,他就忽然察覺自己氣海內的功德力增添了一百多絲,不禁心下大喜,原來教化世人也是增加功德的好路子啊,看來慈善堂的這些窮苦百姓,對自己的宣講還是蠻有領悟的嘛!
有了收穫,趙然心情更加好轉,於是便打算不爲己甚,就此收手。
“劉班頭,貧道好言相勸,也不知爾等可曾聽進去。今日之事貧道也不打算繼續追究,但如果爾等繼續爲惡,貧道便要將此事報知平武縣中陽院,到時由中陽院處置你們這些肆意激起民憤的蠹蟲!言盡於此,仔細思量吧。”
這些差役今日在慈善堂大受挫折,趙然本人雖說不怕,但也得防着他們事後來無極院搗亂,故此得把這些話說在前頭,提前恐嚇一番。
卻沒想到那劉班頭昂着脖子道:“今日之事,且不論對錯。但你慈善堂的確收容了不少欠債而逃的刁民,趙道長,你護得了一時卻護不了一世,這案子總是沒完的!”
金久喝道:“狗殺才,莫非你是不想活了!”
劉班頭被嚇得縮了縮脖子,不敢再以言語挑釁,但半腫着的眼睛卻依然看向趙然:“趙道長,就算劉某認栽,但回去後如何向我家董縣尊稟報?趙道長總得給句話吧?”
劉班頭這幾句話雖然很不中聽,但確實是這麼個道理,趙然想了想,便道:“究竟有哪些人是在你平武縣入案的?”
劉班頭伸手從懷中摸出一張簽押單,趙然接過來一看,上面寫了二十多個名字,於是轉給李管事:“找一下,是不是在我慈善堂中?”
慈善堂有收容百姓的登記簿冊,李管事覈對了一番,然後將人挑了出來,總計有七戶在這名單之上,都是全家一起逃過來的。欠得多的有二十多兩,少的也有七八兩,當然算的是本金加利錢,實際上的本金並不多。
李管事又細細問了一遍,這些百姓倒也沒有隱瞞,坦承確實欠了債,隨即都跪在趙然面前,請趙然相救。
又是高利貸!趙然無奈,向劉班頭道:“回去告知你家董縣尊,這債,我慈善堂應了。”
有了趙然的承諾,劉班頭便也算是完了差事,可以回平武縣結案了,因此不敢再逗留,帶着一幫差役離開了慈善堂,來的時候囂張跋扈,走的時候卻狼狽不堪。
趙然目送劉班頭等人離開,關二在身邊嘆息了一聲,道:“看不出來,姓劉的倒還是硬骨頭。”
趙然隱約覺得有些不對,但一時之間也無法可想,只是搖了搖頭。他現在要處理的是這七戶逃到慈善堂的窮苦人家,暫時沒有精力顧及其他。
趙然確實爲了修煉功德力而大做好事,但做好事絕不能濫做,否則不可能長久。比如這七戶逃至慈善堂的人家,趙然當然有財力幫他們還債,可如此一來,就會在慈善堂中形成不公。每個人都有小算盤,都會私下裡想:你慈善堂替這七戶人家還債,等於變相給了他們一筆銀錢,那我爲什麼就落不到一個銅板呢?機靈點的也許會由此自動腦補出一條掙錢的路子:我也去借錢,然後躲到慈善堂來,你趙道長不是錢多嗎?到時候讓你趙道長幫我還錢就是了。
如果這個念頭不能遏制住,那趙然就不是趙善人了,而是趙傻子,是所有人眼中的冤大頭。
因此,趙然也不藏着掖着,當着所有人的面,將這個道理直接講透,頓時息了少數人的心思。那七戶欠債的百姓當即有些犯暈,心裡七上八下,不知道究竟是還錢呢還是不還錢。
趙然的解決辦法其實不復雜,就是債務轉移——將欠債的債權贖買過來,由慈善堂持有。他準備拿出一千兩銀子,成立慈善堂善金,這筆善金專門用於贖買窮苦百姓的高利貸債權。也就是說,這筆債暫且由慈善堂承擔,幫助百姓還錢,然後百姓再把錢還給慈善堂。當然,債期會酌情延長一倍或者兩倍,最多不超過三倍。
舉個例子,有人被逼無奈之下,向大戶借了十兩銀子,約定五分利,半年還款。如果他無法還錢,慈善堂可以出面,將錢還給債主,然後向這戶百姓收債,但還款的期限會延長到一年、一年半甚至兩年。
如此這般,百姓便有了還債的能力,慈善堂的損失也幾近於無。百姓們自是歡欣鼓舞,趙然也樂得增添功德。
不過金久卻忽然湊到趙然身邊,耳語道:“方主,我剛纔看了,這七戶百姓都有平武縣開具的路引。”
趙然一聽,頓覺不妙。