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趙然再次來到華雲谷，這裡依然是一片林木茂密的老山溝，怪石嶙峋、層林莽莽、人煙罕至，和他去年來時一模一樣。
這一回，趙然不須大卓、小卓師叔引導了，他去年拜入江騰鶴門下時，是在華雲館受籙的，算是華雲館弟子，受贈道袍、令牌、令旗、經書等物，其中令牌就是入館的陣鑰。
趙然下了老驢，換上標記着一朵焰火的華雲館道袍，整了整衣冠，抖手將令牌打出。一點白光沒入前方虛空之中，眼前景物晃了一晃，似乎周遭一切都未曾變化，但趙然知道護山的離火玄光大陣已經被他開啓。
邁步而入，趙然眼前陷入伸手不見五指的黑暗中，再往前一步，忽而脫離黑暗，進入一片白茫茫的雲霧，第三步，趙然纔算入了華雲谷，放眼望去，青山如黛、飛瀑流雲、亭臺樓閣、畫廊水榭……咂摸咂摸滋味，自己和蓉娘投入萬兩銀子翻新的仙君園雖然華美精緻，但與這裡相比，還是小巫見大巫，遠遠不及。
趙然一拍老驢驢臀，笑道：“驢兄自去，走時再喚你。”老驢扯着嗓子“昂”了一聲，撒開蹄子衝入一片竹林之中。
幾頭梅花鹿在草坪間悠遊，望了望突然出現的趙然，又漫不經心地低頭啃草；一行白鷺自趙然頭頂飛過，趙然感覺自己蹦起來就能拽下兩隻；遠處幾名道士自橋上穿過，連看都沒看趙然一眼，匆匆不知去往何方……
趙然深吸了一口清新滿含靈力的空氣。向着靈劍閣行去。
華雲館十八流派，靈劍閣只是其一，位於華雲谷福地西方。登上一座小石橋，遠遠看見前方矗立着一座九層的八角高閣，這便是靈劍閣的核心所在。去年趙然曾在劍閣一層修煉過一段時光。
下了閣，就見一個老道迎了上來，正是靈劍閣一脈的俗道全知客。
“道長來了？且入院中安歇，幾位道長都在劍閣中修煉，魏道長說如果您來了，便請稍候。他們修煉完了就出來相見。趙道長，我已讓人準備了飯食，現在就傳入您房中？”
趙然點了點頭，微笑道：“有勞全知客了。”伸手摸出錠十兩的金錁子遞過去，“我是俗人一個。也不知該當備些什麼見面禮纔好，去年多承全知客關照，這是貧道一點心意，還望全知客不要嫌棄。”
“這可怎麼當得起！哎呀呀……多謝趙道長賞賜了……”別看谷內谷外如仙凡一般，但黃白之物到了哪裡都是管用的，全知客搓着手接過金錁子，臉上滿是笑意。
趙然回到上次自己住的屋子，裡面一切都沒什麼變化。剛轉了一圈，飯食就端上來了，趙然正巧餓了。也不客氣，抄起筷子就開始吃喝，走箸如飛。吃到一半，全知客又端了個托盤上來，裡面是一道熱乎乎的小菜，聞之香薰撲鼻。
全知客將菜餚放下。笑道：“我少時曾外出學過廚藝，如今老了。已經多年不曾動手，也不知合不合趙道長的口味。若是不好下嚥，道長儘管打我板子就是！”
趙然是個愛吃的人，當下就拔了一小半到碗裡伴着飯吃，越吃滋味越佳，口中連聲稱讚：“妙啊，這是什麼肉？這辣椒真夠勁道，平凡中顯工夫，全知客這是大廚的手藝啊！還有米飯沒有，再來一碗！”
全知客眼都笑眯了：“趙道長是個懂吃的，我這小菜就是伴着飯裡一起吃才最好。這是麂子肉，昨日去谷外打來的；辣椒是我自種的，趙道長若喜歡，我天天給道長炒一些。”
趙然不停催促：“好好好，快些取飯來，辣死了！辣得爽，辣得妙！不能歇的……”
全知客答應着，忙去廚下盛飯，腳步都輕快了許多。
吃飽了肚子，趙然飲了杯清茶，心滿意足的踱步而出，想了想，轉身去了七巧林。過雲嵐崗、火心洞，行了約莫二里地，便來到這片滿是核桃林的小山坡。
七巧林的俗道知客入林稟告，不多時，便見諸蒙快步而出，隔着老遠道：“趙師弟怎麼來了？哦，對了，不知不覺又是一年了，趙師弟這是回來修行的吧。”
趙然笑道：“不錯，今日剛到，正巧師父、師兄他們都在修煉，不好打擾，便來你這裡轉轉。一年不見，修爲可曾進益了？”
二人在谷中隨意遊蕩，說說閒話，看看風景，倒也自得其樂。
談到修行進境，諸蒙忍不住問道：“趙師弟，莫不成是我看花眼了？我怎麼感覺你的修爲深厚了許多？”
趙然嘆了口氣，雙手負於身後，望着斷崖流水裝逼道：“難啊，法力已不可再進一步了，若無機緣，今生便止步於此了。”
諸蒙開始還安慰：“趙師弟不可墮了青雲之志，修行非是一日之功，每日裡能進少許便當知足，不可能一步便踏過去……”忽然覺着不對，“哎？你什麼意思？‘不可再進一步’是什麼意思？”
趙然搖頭嘆息：“法力已經充盈氣海，無法再有進益了，除非入羽士境，可我這根骨和資質你是知道的，愚鈍得很，哪裡有那麼容易的？”
諸蒙眨巴着眼睛不可思議道：“趙師弟，你是說你道士境法力修爲滿了？”
趙然苦着臉道：“是啊……那感覺別提了，撐得滿滿當當，想尋個空位置出來都不行，如今法力再無一絲增加，怎麼修煉都不管用，煩啊煩……”
諸蒙一頭黑線，心道你這不是罵人麼？你資質愚鈍？入道比我還晚，現在搶在我前面圓滿，你這叫資質愚鈍？那我算什麼？
可是趙然“根骨不正”是貼在腦門上的標籤，這是公認的，諸蒙頓時五味雜陳，陷入了濃重的自我懷疑之中——莫非真的是自己根骨和資質有問題？
修道極重心性，趙然裝逼炫耀，開了兩句玩笑，卻讓諸蒙立刻出現心理陰影，愣在原地怔怔發呆。趙然一看不好，趕忙開解：“諸師弟別想多了，其實我去年得了個機緣，助慶雲館辦了間要案，在慶雲山上得了裴大鍊師許多好處，不僅混了不少好丹藥，而且還第二次正了根骨，雖然未竟全功，但效果還是不錯的……”當下將去年的事情講述一遍，並且把自己法力獲得大幅度提升的原因歸結在慶雲山上。
諸蒙這纔回過味來，沒有在陰影中“墮落”，避過了一次魔障，只不過仍是有些悵悵道：“原來如此，看來一味憋在谷中修行也見得是什麼好方法……說來慚愧，上個月我心中忽有所悟，修煉進益極快，師父說再有半年便可破境，原本以爲自己已經很快了，沒想到你更快。”
這回換趙然安慰他了：“快不代表就是好的，慢也不意味着不好，我倒認爲，慢一點反而更有助於築好根基……對了，諸師弟悟到了什麼？說來聽聽，大家交流交流，共同進步嘛。”
諸蒙苦笑道：“其實也不是你想的那麼複雜，與其說是忽有所悟，不如說是……嗯，你以前提到過的那個說法挺好——‘受了刺激’。”
趙然問：“受刺激也是一種領悟嘛，這個沒有什麼不同的，別藏着掖着的，快些說說，也讓我受受刺激。”
諸蒙嘆了口氣：“上月二十三日，周師姐出關了。”
趙然：“……啊……如何？”
諸蒙道：“入黃冠境……是慶雲館一百年來最年輕的黃冠。”
趙然體會到了諸蒙上個月的感受，這份刺激的滋味，還真是讓人糾結啊。