嘉靖十九年正月，大隊大隊的騎軍沿着臨夏故道向南而行，軍容整肅，戰馬嘶鳴。天野盡頭，除了荒丘，還是荒丘。七天前的那場大雪還未化盡，一團團積雪殘留在泛黃枯萎的草甸上，平添了幾許冷意。
自打在東南監軍司駐地臨兆府匯合了野利家的騎兵後，新成安便一直縮在成記商鋪的馱隊中，不太敢輕易拋頭露面，小心謹慎的扮演着商鋪夥計的角色。有幾次趙然過來找他，都被他以眼神趕走。
初時趙然還很奇怪，尋了機會硬拉着他探問究竟，新成安忐忑不安道：“這麼多夏軍就在身邊，咱們不應該小心一些麼？你沒看見野利家隨軍的這十多位供奉門客？一多半修爲都要比咱們高，若是暴露了，怕是想死都來不及！”
趙然寬慰他：“你大大方方的行事好不好？沒因沒由的，誰會來找你的麻煩？你自家不跳出來和人比試鬥法，不施展道術神通，誰看得出來？”
新成安仍是搖頭：“總是心裡莫名的發慌……唉，不瞞你說，如今我是真的後悔了，早知道你在興慶把局面鬧得那麼大，我就不應該接這趟任務。原本以爲輕輕鬆鬆，誰想居然那麼複雜，現在竟然還身處夏軍之中。你說你當初結識那麼多夏國權貴、佛門高僧做什麼，這個真不是開玩笑的，風險太大！俗語云常在河邊走，哪有不溼鞋！我現在就擔心，萬一有什麼事，別人問起來我卻無法回答，到時又該如何是好？”
趙然問：“要不你乾脆別回興慶了，等東方出關了再議？”
新成安道：“那會死的更慘……算了，這點覺悟我還是有的，一切爲了道門。”
趙然安慰道：“那就過段時間再回去，多采買些貨物，拖久一點。不過換個角度想想，一點風險都沒有，那也不叫什麼暗樁了。”
新成安一臉鬱悶：“如今說這些都是無用，只望別半中間出什麼幺蛾子。總之咱們可是說好的，之前也留了傳訊飛符，你可一定要幫我，東方那傢伙跑去閉關了，現在我唯一能指望的就是你！”
趙然道：“放心吧，有什麼疑難之處，到時儘管問我。你將來自己在興慶也小心一些，少說少做。但是要關注天龍院的性真和尚，此人很重要，從他嘴裡，你可以知道很多消息。”
新成安道：“藉着這次回大明，我先呆上幾個月再說，有這麼段時間緩衝，或許能讓我後面的日子順利些，不要被人看破。最好東方閉關能趕緊出來，我好讓他換人。”
隨着大軍不斷南下，路上見到後撤的傷兵和受傷的佛門修士也越來越多，都說這幾日明軍猛攻白馬山，東南監軍司快有些撐不住了，不停催要援軍。野利懷德連日軍議，愈發沒時間顧及成記商鋪這些人，趙然樂得如此，就躲在野利家的騎兵中，避過一切麻煩，悠悠然然離明夏邊界越來越近。”
從興慶出發，到臨兆府匯合騎軍，再度抵達葫蘆隘，這一路行了十天。葫蘆隘是兩國交界處夏軍控制的關隘，趙然對這裡非常熟悉，來了好幾次。
自打去年從這裡進入夏境後，到現在也已經過去了一年多，駐守關隘的仍舊是那位李光憲，軍職也依然是東南監軍司都巡檢使。這位李都司見了野利懷德，整個身子都恨不得矮下去三分，當真是曲意巴結、百般討好。
除了恭維野利懷德之外，對野利家小侯爺的好朋友———成東家，自然也是恭敬的很，晚上擺酒接風的時候，更是把趙然的席位擺到了自家前頭。一口一個成東家，不停介上來勸酒，和當年趙然過關時的那副勒索嘴臉完全變了個樣，趙然都以爲這位是不是把自己忘了。
但很顯然，這位其實並沒有忘記，反而主動提及：“去年成東家過關的時候，我就看着富貴氣，果然在興慶做下好大局面，這一年成記商鋪從我葫蘆隘口入夏，一次次我都看在眼裡，當真是越來越興盛。過去我還提着心，怕成記商鋪有什麼犯禁的夾帶，如今既然有野利侯爺作保，那今後貴鋪的一切往來全都放行！”
這位李都司的意思很明確了，今後成記商鋪再從葫蘆隘口過關，統統不再收取關費，你們放心通過就是。
趙然自然不會當真就一個銅子都不給，李都司的做派其實是表明以後過卡絕不爲難之意，這也就足夠了，至於個人的好處，該給的還是要給。
賓主盡歡，一夜無話，第二天天明的時候，野利懷德就率軍向着白馬山方向而去，趙然則領着成記商鋪的馱隊，由明軍控制中的葫蘆驛入了境。駐守葫蘆驛的明軍軍官同樣沒有爲難馱隊，睜一隻眼閉一隻眼，吃了成記商鋪的孝敬，揮揮手放行了事。
別看明夏相爭六百多年，但邊境互市其實從沒斷過。兩國物產差別較大，大明多的是綢緞布帛、瓷器生漆、茶磚食鹽等等，夏國則盛產藥材、牛羊、皮毛之類，雙方互補性非常強。所以哪怕是戰時，只要不是正好處於戰場之內，依舊有絡繹不絕的商隊來來往往，也算是兩國戰事中一道靚麗的風景線。
當然，明朝的鐵器，夏國的戰馬，這些貨物想要出境都比較困難，就算成記商鋪也很少夾帶這類物資。
從葫蘆驛入境後，成記商鋪馱隊要繼續南下前往成都府，那裡有“成”記商鋪的大倉。
於是趙然和“新成安”話別，新成安戴上面具繼續扮演成記商鋪東家，趙然則正式恢復了身份。
忽然間卸下了包袱，趙然好一陣解脫感，心下輕鬆暢快了不少。想起很久沒有跟蓉娘聯繫過，便發了一張飛符出去。
自從去往興慶後，趙然把這姑娘得罪的不輕，剛開始，蓉娘還三天兩頭給他發飛符，但趙然身在敵境，要是頭上總是莫名其妙的“泛出點點白光”，那還怎麼做暗樁？所以趙然的回訊很少，即便回了，說的也很簡單、很含糊——這點保密常識趙然還是有的。
然後蓉孃的回訊就漸漸少了，翻過年來直到現在，將近半年時間兩人都沒怎麼聯繫。
趙然飛符發出去很久，都沒有接到蓉孃的回訊，心說這小娘皮看來是真生氣了，也罷，愛誰誰，老子先回君山再說。
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