趙然聽的入神，方致和便講得更有興致了：“你道姓羅的爲何如此小家子氣？此乃天性使然，他幼時貧困，故此看護自家錢財便緊。不過此人倒是有一樁大方之處，他極好金石花草，爲此出手闊綽。師弟你若是有什麼好玉石好寶貝，或者什麼奇花異草，明日便可展示出來，他必定一擲千金！哈哈，當然，師弟你若是想要求點別的外財，趁早息了這個心思，不要白費工夫了……”
怪不得這位方師兄不願意去烏塘，敢情這廝身無金石花草，便“息了求外財的心思”，懶得去羅鄉宦那裡“白費工夫”。
第二天大早，趙然整理了一個小竹箱，塞滿從庫房領出的各色齋醮用具，踏着清新的晨雪，與方致和一併聯袂下山。竹箱分爲上下兩層，可以背於身後，狀如趕考應試的書生所用之考籃。上層綁好了絳色法衣和方頭道鞋，下層存放着絲絛、青繩、法燈、銅鏡、銅鈴、符紙等物，中間繫着柄兩尺長的桃木劍——這便是他行功設壇的全部家當。
方致和招手換來一駕牛車，嬉笑着向趙然道了別，自往谷陽縣城而去。趙然則坐上了羅鄉宦家派來的馬車，前去烏塘。
馬車在官道上西行十里，便拐下了一條岔道，逐漸向南而去，沿途顛簸起來，讓趙然蛋疼不已。烏塘位於谷陽縣城西南二十里外，雖說離縣城不遠，但並不在谷陽縣外通的主要方向上，故此道路越走越難，最後三裡多地全靠車伕和力役生拉硬拽，纔將馬車拖進烏塘，把趙然顛了個七葷八素。
不過烏塘確實美！當趙然下車的時候，他的滿腹牢騷忽然間被拋出了九霄雲外。谷地裡鋪着一層積雪，山坡上的松林結滿了冰掛，在日頭的照耀下閃爍發光。村戶人家圍在幾處青色的池塘周圍，各成籬笆宅院，茅屋中升起裊裊炊煙，時有雞犬相聞，好一派恬淡沖和的風光。
趙然看得癡了，不覺進入凝神之中，眼中狀似不看一物，但天地萬物卻無不盡入心中，只覺此地氣機順暢、生機勃勃，萬象有周而復始之意，其中滋味，妙不可言。凝神的狀態，是趙然第二次昏睡之後得到的一種機緣，說不清道不明，卻可感知入微，察覺天地律動，最是奇妙。
趙然曾想探求究竟，埋首於無極院藏經樓中查詢典籍，但並未查到相關記載，反倒是他所感知到的這種天地氣機，在某些雜類風水術道書中有所描述，稱爲“風水氣”，爲此，趙然也着實看過幾本風水書，學過些望氣的手段。
在趙然看來，烏塘是他近年來在谷陽縣所見過不多的風水寶地，若與磅礴大氣的無極山比較，這裡應當算作小家碧玉，卻掩不住那股生機盎然。
來到一座青白石壁的宅邸前，頂上層層挑檐，形制宛似徽式房舍，但趙然步入其中，院落和園林卻要開闊得多。在管家的引領下，趙然穿過前庭、照壁，就見主人已在深井前的石階下相侯。
羅鄉宦胖胖的肚子藏在肥厚的羊絨大氅中，看上去滿是富態，若無人相告，誰也不知此人二十歲前曾過着幾乎三日兩餐的貧苦生活。
趙然緊走兩步，合十稽首：“貧道趙致然，見過老先生。”
羅鄉宦微微頜首，和趙然見了禮，引趙然入堂上用了一盞茶水，簡單講了講來由：“我家孫兒三日前莫名而殤，便上山相告，請貴院來人作法，以爲出七下葬，這趟便有勞趙道長了。”果然不是嫡孫，乃是庶出，故此頭七便要下葬，否則也不是趙然一個人能夠忙活得過來的。
不知多少年前，那時天下爲大唐所有，佛道兩家還不像如今這般鬥得那麼激烈，雖有義理之爭，卻從未到兵戈相向、你死我活的地步。老百姓祈福的時候一般去道門宮觀，超度亡靈則去尋佛門寺廟，向來有“僧不打醮、道不超亡”的習慣，分得很清楚。
也不知何時起，佛道越來越不融於水火，相互間到了不死不休的程度。道門支撐起大明朝，佛門則在西方立起以吐蕃和夏國爲代表的大小佛國，兵來將往，國戰不止。也是從這時候起，佛門在法會上增加了祈福還願的內容，道門則補充了超度亡魂的業務。
趙然今日便是準備了一個“消災陰府儀”，專門用來超度送魂，而且因爲羅鄉宦家殤的是庶出幼孫，這個齋醮儀典也相應做了簡化。他和羅鄉宦攀談了幾句，看對方的意思，似乎對此並不感興趣，只是一門心思想要儘快了結此事，將幼孫下葬，於是心裡更加有譜。
羅鄉宦召集宅中家眷，趙然則先去佈設法壇。管家引着趙然穿過幾進深井宅院，來到一處狹小偏院，這裡是羅鄉宦庶子妾室張氏所居之處，趙然聽管家說羅鄉宦庶子已歿，暗道難怪羅鄉宦不重視，庶子的庶子，庶了二次方，而且中間還有斷層，如今孩子一死，這張氏的處境想必更加困窘了。
張氏臉色煞白，穿戴素衣，出來向趙然福了一禮，趙然連忙還禮。張氏擡起頭時，雙眼紅腫，也不知哭了多少回。
趙然見這院子十分狹窄，囑咐管家讓人重新騰清一番，但方圓仍是不敷使用，原定的齋醮儀典便又縮減了幾分。他從竹箱中取出各式器具，在供桌上布了個內壇，請北陰酆都大帝靈牌正位；然後結絲絛爲六門，意示陰曹地府六官，各鎮符紙；又燃九宮燈——酆都帝君生辰九月九日，以九宮燈可相招……
一切佈置妥當，趙然換上絳色法袍，足蹬平頭道鞋，看上去倒是有模有樣，可惜他道門階別不夠，否則再戴上法冠，那邊更加出彩了。
羅鄉宦已將親眷招齊，全部聚集到偏院，因地方狹窄，最終也只十多個親近的能夠進來，其他人等都在院外守候。
趙然稍等片刻，喝了聲“嘟——吉時已到，開壇！”其實他自己都說不好什麼時候算吉時——出門前忘了翻看道歷，這句唱喝純屬胡謅。
將自己昨夜所作的青詞取出，大聲唸誦着，當然唸的時候很快，務必要令羅鄉宦聽不明白。無極院專門存有各種青詞“模板”，這篇青詞是趙然翻查了一篇對應“模板”後，稍加改動了幾句而成，算是偷了個懶，只是換了死者的名諱和家籍，其餘隻字未動，其中難免有些詞句與實際不符。要知道羅鄉宦可是正經一步步考上去的同進士，要是被他聽清楚了這篇青詞的內容，不免貽笑大方。
趙然以餘光瞟了瞟羅鄉宦，果見他正在皺着眉頭仔細分辨，於是不敢怠慢，誦讀之時連忙又快了幾分。趙然心下慚愧，暗道果然不負這一年來每日早課的苦功，若是沒有早課上快速連誦九遍道門一百零八戒的嘴皮工夫，今日就要被羅鄉宦抓個現行了。
道士唸經，誰聽得懂？羅鄉宦肯定是聽不懂的，所以趙然的“拜表”得以順利完成。
北陰酆都大帝是高等神仙，有專門的手訣。趙然掐了個六獄訣，口中唱道：“急急如律令，恭請北太帝君法駕顯聖——”這可是真唱，尤其是最後一個字，務必要高昂激越，唱出“鶴音”纔算過關。
唱罷，趙然將青詞往空中一拋，抽出桃木劍向上猛然斜刺，寫着青詞的符紙被桃木劍戳中的瞬間轟然炸開，化作一團火星。趙然側耳一聽，旁觀的羅氏親眷不約而同齊聲驚呼——這說明效果良好，符紙的作用起到了。
感謝yangzhigang、聽海的歌打賞。