張略大笑：“哈哈，也好，其實也沒有什麼出奇之處，左右無事，說來給方丈下酒。我家世代居於京城，我少時不曉事，走街串巷，好吃懶做，好勇鬥狠，專行不法，說起來慚愧，也是市井中的地痞混子。後來得遇高人，傳了我一身武藝，也由此萌生了出人頭地的想法。記得嘉靖三年時，宮中選秀，與我青梅竹馬的……
唉，其中曲折，不提也罷，我一氣之下就來到邊關。當時咱大明正和土蕃爭奪鄉城，我便徑直投了寧蕃衛。投軍當月即遭遇平生第一場戰事，斬首兩級，敘功晉爲小旗。”
趙然讚道：“錐處囊中！”
張略曬然一笑：“之後的日子，一直順風順水，或許也是走對了路子，我這人哪，天生就是從軍的料。嘉靖五年時積功爲總旗。嘉靖九年隨上峰調駐天全六蕃招討司，升百戶。嘉靖十二年，夏軍破白馬山大陣，朝廷設川西總督府，我帶部下至鬆藩作戰。先隸屬小山衛，嘉靖十五年遷疊溪千戶所副千戶，嘉靖十八年遷鬆藩衛中軍千戶，十九年白馬山大捷後，因公升鬆藩衛指揮僉事，四月設紅原守禦所時，以僉事職領紅原守禦。”
聽罷這份履歷，趙然不禁咋舌，張略的升遷速度，簡直不亞於自己，沒有家世、沒有背景，十八年連跳六級，從最底層的小軍一舉而入大明中層將領之列，堪稱軍中異數！
不由發自內心讚道：“若非勇略過人，張守禦如何能有今日，來，貧道敬守禦三杯！”
張略連稱不敢，將酒喝了，搖頭道：“其實張某能有今日，只佔了兩條，一個是始終在邊關，軍中遷轉最重軍功，張某從軍十八年，歷經鄉城之戰、打箭爐之戰和白馬山之戰，從無一刻停息，大仗打了十三次、小仗不計其數，沒那麼多戰事就沒那麼多功績。第二條，是張某運道好，能夠活到今日，實在是匪夷所思……”
說着，張略陷入沉思中，趙然也不催促，等着他的下文。
“……當年隨張某從京城投軍的二十六個弟兄，如今活着的只剩四個。張某記得清清楚楚，曾經有五次必死之局，都是弟兄們用命把我搶了回來，所以張某這條命不是自己的，是弟兄們的……”
趙然等他沉默下來，長吁了口氣，連忙將沉重的話題轉移開：“張守禦在紅原鎮守也有一年了吧？那邊情形如何？前月時我去黎州辦事，途中路過都府，和景壽宮陸監院一起吃酒，他曾隨口提過幾句，說是如今紅原不太穩當？唔，我也就隨便問問，若是涉及機密不可對人言的，張守禦也不用告訴我。”
聽趙然談起紅原，張略道：“這裡頭也沒什麼不方便講的，何況紅原特別佈道區的設立，聽說本就是趙方丈在葉雪關提出來的計策，對旁人需要守密，對趙方丈卻無此必要。說起來，我在紅原也有一年了，這一年的感覺，除了憋屈，還是憋屈！”
“此言何意？”
“以往我在軍中，要麼直面吐蕃，要麼直面西夏，總之都是軍陣廝殺，無須顧慮太多，只要一門心思打仗就是了。可接了紅原守禦所的差事之後，做起事來處處束手束腳，很不痛快。說個最近的事，今年正月，白馬院舉辦正旦大齋醮，知會紅原三部大小頭領全部到場。可是當天卻只來了三分之一，沒來的那些頭領都是以各種藉口推辭不至。後來詳加打探，這幫人都在自家村寨裡搞彌勒聖誕法會！而且許多寨子從夏國悄悄請來了和尚主持法會！”
聽了之後，趙然感到很吃驚：“入我大明都一年了，這些部民居然還敢明目張膽搞法會？白馬院的方丈是曾致禮吧？他是如何處置的？”
“趙方丈是知道的，紅原三部中，白龍部人丁最多，實力最強，共有大小十七座寨子，其中人丁上兩千的有三座。我們查到的消息，哲波山下的哲波寨子搞法會最爲囂張，請了足足六個和尚。曾方丈當即下令白馬院方堂前往哲波山捕拿和尚……”
趙然打斷道：“這些和尚有修行麼？若是有的話，那此舉可就有些孟浪了。”
張略搖頭道：“這卻不知了，估計是沒有，就算有的話，這些和尚也沒有以佛法出手。”
“沒有出手？”
“壓根兒就沒見到這幾個和尚。方堂的人手去了以後，被哲波寨堵在了山下，不許他們進山。方堂的弟兄……方堂的道長們也急眼了，飛報白馬院，當時曾方丈不在，袁監院便請守禦所派兵入山……”
趙然回憶了一下，問：“這位袁監院就是原川西總督府幕賓袁灝吧？”當時趙然上紅原疏時，建議道院和官衙合爲一體，方丈由道門選任，主持佈道方略，監院由川西總督府選拔實幹人員充任，授予道牒，以監院身份實際主持地方政務，袁灝的監院道職便是這麼來的。
張略點頭：“不錯，正是此人。袁監院向我守禦所請援後，我便派左千戶寧德壽領兵前往，大軍於哲波山下襬開陣勢，準備入山清剿哲波寨。但其後曾方丈得到消息便趕至哲波山下，勒令大軍回撤，寧千戶無法可施，只得率軍返回。”
趙然問：“曾方丈是怎麼考慮的？他撤軍的理由是什麼？”
張略嘿嘿笑道：“頭一個，大明攻佔紅原時日尚短，此事須從長計議，不可急躁，否則打起來，整個紅原三部都有不穩之象。第二個，事關教化，宜緩不宜急，凡事須以德服人，一味強硬，只會令事態激化。第三個，此來是捕拿和尚的，不是與哲波寨開戰的，哲波寨既然已經言明寨中沒有和尚，白馬院又無實證在手，就只能退兵，否則就是違了當初與紅原三部的協議。”
趙然愣了愣，搖頭道：“這個曾致禮，不是聽說平定過苗部叛亂麼？應當是個果決的人物吧？處事怎麼會如此……”
“如此”什麼，趙然不好往下明言，總之行事風格令他不喜。
張略道：“曾方丈平苗亂的事我也聽說過，後來一打聽，趙方丈可知他是如何平定苗部叛亂的？”
“不知。張守禦說來聽聽？”
“嘉靖十五年冬，他孤身進入叛亂的苗寨，以微言大義感化苗人，令苗人放下刀槍，重歸大明治下，不費一兵一卒平定苗亂，真是居功至偉啊！”
“這也算很有膽色了。那……後來怎麼懲治的苗人？那次叛亂死了很多人吧，聽說山下的村子都被屠光了，後來怎麼處置的？”
“苗人都重歸大明治下了，幾個頭人各自得了朝廷封賞。趙方丈以爲要懲治誰？怎麼懲治？”
“不會吧？那死了那麼多人......”
“白死了！”
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