趙然欲哭無淚。他覺得自己捲入了一個巨大的漩渦，身不由己的滑向深淵。
回去以後他坐在牀頭怔怔想了半宿，感覺好像有一道道繩索將自己綁得嚴嚴實實，掙扎不脫。但是，消極應對絕不是好辦法，他決定做點什麼。
走出臥房，來到外廳書案前，趙然將油燈點燃，望着那一抹孱弱卻不滅的燈火良久，然後他攤開一張書寫用的南平白紙，取筆研墨，在白紙上寫下了一個個名字：宋致元、蔣致標、張致環、劉致廣、陳致中、馬致禮……
雙眼直勾勾瞪着這幾個人名，半晌，他忽有所悟，重新取過一張白紙，將這些名字謄寫到紙頁左側，然後在紙頁右側相對應的空白處寫下各自的職司：寮房巡照、經房高功、典造房典造、經房經主、經房靜主、經房道童。想了想，他又在左側最下面寫上自己的名字，在右側最上面加了一個“監院”，在右側最下面添了“客堂門頭”、“庫房庫頭”，然後開始劃線勾連。
宋致元和蔣致標的線條箭頭都指向“監院”，張致環指向“寮房巡照”，劉致廣指向“經堂高功”，陳致中沒有明確的覬覦，趙然猶豫片刻，將他的名字和“典造房典造”勾連在一處，剩下的馬致禮劃到“客堂門頭”，自己則與“經堂靜主”相連。
趙然發現，在這個對應表格之中，除了宋致元和蔣致標的目標重合外，其餘之人都有各自的對應位置，彼此之間不存在分歧。
一個令人怦然心動的構思浮現在腦海中，趙然拄着腮幫子開始冥思苦想。思索良久，他不得不承認，也許這個構思確實有一定實現的可能性，但如果要想實現這個構想，就必須解決宋致元和蔣致標二人目標一致的這個主要矛盾，只要解決了這個矛盾，其餘都不是太大的問題。
趙然決定去見一見蔣高功，他必須和蔣高功當面談一談！
這幾日蔣高功都不在無極山，據劉經主說，蔣高功因爲俗世家中有事，向監院告假了。但趙然覺得，這麼關鍵的時刻，蔣高功不在無極院中坐鎮，卻反而告假下山，趙然很懷疑他是否真是下山回家。他猜測蔣高功和於致遠一樣，或許走的是高層路線，這幾日很可能是去西真武宮之類的地方求助去了。這個猜測令趙然十分憂慮，倘若宋巡照和蔣高功二人爲了監院一職產生激烈碰撞，那接下來的事情就很棘手了。
除了早課和晚課，趙然連續三日蹲守在無極山的山門下，心中愈發焦躁。這天午後，趙然晚課已畢，再次出了山門，又到山下蹲守。等了半天，沒等到蔣高功，卻撞見了從山上下來的金久。
金久沿階快步而下，在趙然面前勉強施了個禮，雙手拄腰氣喘吁吁道：“趙道長，可算找到道長了！”
趙然滿腦門官司，哪裡有空談論舉薦金久受牒的事情，眼望山外來路，不甚耐煩道：“何事？是爲舉薦名額麼？你放心就是，我會盡力的。”
金久喜道：“多謝道長！呵呵，事成之後必有厚報！那個……還有一事……”
趙然打斷道：“我這幾天很忙，有什麼事回頭再說…….”忽然想起來，這廝是縣尉之子，不正好可以讓這廝出力幫忙找人麼？於是拽住金久問：“可知曉蔣高功的行蹤？我有急事尋他。”
“呃……這卻不知…..”
“那就快些幫我去找，嗯，你父不是縣尉麼，可否調些捕快差役一同打探？”
“這個容易，我去谷陽縣找人幫忙……”金久拍着胸脯道。
“嗯，先去蔣高功俗家府上打探，若是不在，再往別處……通往龍安府官道的鹿橋驛也問問……有了消息速速告知我，我有急事拜見蔣高功！有馬麼？那就好，快些個！”
望着騎馬絕塵而去的金久，趙然心裡稍稍安定了些。
有金久這個地頭蛇出面，事情果然順利了許多，到了傍晚時分，金久便傳回了確切消息，蔣高功就在谷陽縣東北的自家田莊內，打探消息的捕快說，他親眼見到蔣高功出門送客，送的是兩位不知來歷的道長。
趙然心道恐怕這兩個道人與蔣高功謀取監院一職有關，自己還得抓緊纔是。金久很是機靈，來時已爲趙然帶來一匹馬，趙然隨口誇了金久兩句，翻身上馬，跟隨金久和捕快就像蔣氏田莊而去。
蔣高功的宅院佔了谷陽縣東北木鼓山下好大一片土地，周圍結村而居者，都是田莊的佃戶。其實以趙然現在的財力，要置辦這麼一座莊子也不是不可以，但他在這個世界可謂孤身一人，沒有什麼真正血緣上的親族，所以並不需要。趙然打量着這座莊子的時候也在想，或許等他再過二三十年，財富積累到一定厚度，權勢攀附到一定高度，建一所莊子，娶上幾房**美妾也是不錯的選擇，但至少現在，他還沒有太多的精力去置產。
守門的僕役聽說來者是無極院經堂的道士，不敢怠慢，一面向主人通報，一面將趙然和金久引入門房看茶。須臾，趙然又被引入內院，穿過幾道迴廊和水榭，來到蔣高功的書房外。
蔣高功已在書房臺階前等候，笑吟吟地將趙然請入房內奉茶，這番禮遇自然是破格了，卻令趙然接下來談話的信心更足。
“這些時日見不着高功，師弟我不得已，只能來莊上拜訪，冒昧打擾之處，還望高功見諒。”
“好說，好說，你我師兄弟之間，哪裡有什麼打擾不打擾？家中有些俗務，非得我出面纔好，不得不告假了幾日……怎地，院中有什麼急事麼？”
“呃……其實有些事情，本與師弟我這小字輩的無關，但……高功師兄你知道的……人在道門，身不由己，不得不冒昧前來。高功師兄教導我經文學識，我敬師兄如師長，若有胡言亂語之處，還望高功師兄不要計較。”用很含糊的話語開頭，是趙然路上就想好了的，目的就是要讓蔣高功以爲他代表了另外一些人，否則他一個小小的唸經道童，蔣高功有什麼必要和他談論升遷轉職的大事呢？
蔣高功果然來了興致，臉上神色也凝重了幾分。
“聽說鍾監院要上調西真武宮了？”
蔣高功頜首示意自己知道這個消息，趙然又道：“如此，無極院監院一缺……不知蔣高功有何計較？”
蔣高功背靠黃梨木椅，左手手指在几案上輕叩幾輪，緩緩問道：“師弟是替別人來問的？”
“是。”
“替誰？……宋師兄？”
“呃……不全是……”
“哦？還有誰？莫非……”
“呵呵，師兄高見！”
蔣高功手指輕叩几案，閉目沉思片刻，忽然笑了：“師弟可回覆宋師兄，他入門在我之前，資歷比我深厚，我是無意與他相爭的，請他切莫困擾，寬心就是。若是宋師兄有何難處，我也願意鼎力相助，決不食言！”
一言既出，令趙然感到不可置信，他想起劉經主說過，蔣高功要將自己的高功一職騰出來給劉經主，可今日聽到的顯然不是這樣，難道蔣高功是在給自己下套？不應該啊，都混到如此身份了，你可以選擇沉默，但絕不能當面撒謊！
“可我聽說，高功師兄似有離開經堂之意？”這個問題趙然務必要搞清楚，這個節骨眼上，可不能被人隨便三言兩語糊弄過去。
蔣高功沉吟片刻，忽道：“聽說師弟你和館閣之地的那些仙長們頗有淵源……”
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