郭宅門口，十幾條大漢或蹲或坐，臉上手上都有刀傷，裸露的皮膚上都是紋上的海妖河怪，兩眼冷光，面極兇悍。
再往內，每個院子裡都有一批漕幫打家盯守。
不同於獄姐兒的白虎節堂，這座八進八出的大院子充斥着江南莊園的精緻富裕，用磨磚雕鏤成仿木製的柱、枋、斗栱、檐椽；假山流水，儀門牌樓，人工湖面上金鯉點點，書樓通着花園，小門裡走出走出的十幾歲大小的小姑娘。
正廳上還掛了十九副蘇州彩圖，就算是富商宅子，那也是儒商。
但是仔細一看，這種儒雅風流只是表象，骨子裡是陰狠逼仄的惡氣，假山裡掛着片刀，丈二棒子做的書架，兩口硬弩，藏在蘇州巧匠親手雕成的財神爺身後，呵！還有一溜排的大鋼槍，頂在房樑上掛着。
這年頭，看家護院的是可以帶鐵傢伙的，尤其是武行鏢行賭坊妓院，沒這些東西看不住場子，但郭宅裡面的鐵傢伙，合起來可以組成一個加強連了。
不過別說一個加強連，就算是一個裝甲營，揚州也沒人敢上門搜查，上一個打黑風暴中，叫聲最大的三班捕頭總官，齊家帶口，一起填河去了。
兼併土地、欺行霸市、高利盤剝、網羅爪牙、挾制官府，只差勾搭權貴這最後一步，郭老爺就可以走向人生巔峰，從混混頭頭成爲惡霸。
惡霸這詞其實比地主豪強的逼格要高，豪強只是一地的豪強，而霸的本義是古代諸侯之長，《左傳·成公二年》：‘五伯之霸，勤而撫之，以役王命’。
不然你以爲項老爺爲什麼要起個‘西楚霸王’的名號，顯擺牛逼唄。
雖然他老人家最後也涼了。
大門被‘咣’的一聲推開，大漢猛的站起身來，叫了一聲後，又懶洋洋的坐了回去。
“刑爺。”
“棍爺。”
“四九爺。”
“水爺。”
一溜排全是爺字輩的。
除了郭通幾個心腹外，還有三個碼頭行的話事人，在大廳門口被堵了回來。
“幾位爺，郭大哥在做法事，等一等吧。”賬房黃弓着身子道。
“都什麼時候，火燒眉毛了，郭老大還不急！”
“水底鬼的屍體都找不到，是鬼是人總得給個數啊！”與水底鬼交好的一個老兄弟急紅了臉。
“人鎮獄大船都繞揚州三圈，碼頭上現在謠言四起，是打是談，給個數啊。”
“打什麼，談什麼，自家人打自家人？還是說，淮河龍王的炮敢轟揚州城？”賬房黃一句話把人堵了回去。
衆人面面相覷，最後還是棍三爺開了口，這紅臉赤腳的老漢，說起話來硬邦邦的，像是銅鑼敲板子。
“郭爺拜的什麼神？”
“當年羅祖爺擺的什麼神，郭爺今兒就拜什麼神。”賬房黃頓了頓。
“安清道尊！”
銅鈴鐺隨風‘叮叮噹噹’的響，風吹布符法條，羅法一手持印、一手持令，口唸混元天罡無量道尊咒，每念一句，法壇上八卦歸魂鏡就嗡嗡顫抖。
在絹、巾、金環、旌旗、鏡、箭、弓的包圍中，郭通泥塗額頭、口銜玉璧、覆臥在地、叩頭謝罪，兩眼不再充斥着野心勃勃，就像是狂信徒那般虔誠。
這種齋儀帶有原始特徵，現在已經很少有道家開壇用了。
聽到外面的吵鬧聲，郭通眼神中閃過一絲掙扎。
“靜心、靜體、內想贖罪。”
道家在開壇時的吟誦具體分爲‘誦、贊、頌、偈’，合起來叫做步虛聲，所採用的腔調據說是上界衆仙雲遊虛空的吟詠之聲，聲音飄渺空靈，郭通只恍惚了片刻，就又陷入這種與天上神仙對話交流的虛幻世界中。
而法壇對面的安清道尊也很奇怪，衣飾極似三清老人，鶴髮白鬚，卻偏偏沒有五官，而八卦回魂鏡面在白煙灼灼間，似有一張蒼老面孔，兩眼奇黃。
“起禮、還儀。”
郭通睜開雙眼，眼神中多了一種名叫‘虔誠’的意味，許久，才道：“安清道尊有何法旨？”
羅法搖頭，道：“當年翁、錢、羅三祖師奉明廷督辦糧運，立安清道友會，以上中下八洞神仙鎮壓水脈，向北方輸送軍糧，力保糧運不失，如今八洞法脈合我在內只剩三洞，道尊自此不顯於人間，想要道尊下凡塵，只你一人信奉可做不到，需在揚州各處碼頭上開道場，尊神像，以供道尊法架。”
“我會做的，”郭通低頭道。
“還有，關於你的那位俗世情侶，我師兄白、許二人已查出線索，不出數日便會捉來，你放心便是。”
“我不擔心那個賤人，我擔心的是她背後，你知道的，我現在能開洪門山頭，仗着的是漢留的人情……”
說到人情，郭通麪皮一抽。
“那也無需擔心，洪拳拳系無非是仗着當年替國姓爺反清復明、恢復正統的功勞，纔在武行中耀武揚威；我羅祖爺當年給鄭家輸送軍糧，力保皇明北伐不失，國姓爺賜下皇旨保身，只要十三令箭聚齊，得到那道通漕聖旨，便是免死金牌，漢留的皇氣也不能拿你如何，更何況，別忘了我們背後那一位——”
郭通聽了這話，心思稍安，女人和小弟都背叛自己，他現在急需的，是官面上的保護傘。
“以前的老舵口現在多數因爲河道枯竭而罷用，以我多年的關係，花了數月功夫，花了重金，也只收集到四道令牌，更何況還有四大龍王的令牌，憑我的勢力很難得手，我擔心，這十三令箭能不能如期聚齊。”
“放心，等到了那時，道尊自然會有預示，”羅法眼神中閃過一絲奇怪之色。
郭通從法壇上站起，臉色變的兇悍而戾氣，道：“請道尊放心，在這之前，這揚州城，我一定撐的住！”
就在這時，門口又嘈雜起來，二人互視一眼，郭通一擺手，把人放了進來，皺眉道：“怎麼又鬧騰上了，不是叮囑過，道尊面前，不得逾矩的麼。”
賬房黃猶豫了下，道：“那小子進城了。”
郭通眉頭一揚，復又冷笑連連，“帶多少人進來的，淮安府的那個女人給了他多少人馬，夠我們這些人吃的嘛。”
“沒有，那條大船繞城一週後，便開出了揚州河段，他是一個人入的城，直奔府衙，敲了鳴冤鼓。”
郭通面色陰晴不定，“他告我？”
“不，衙門的兄弟說了，他告的不是您，是庫大吏洪老叔。”
庫大吏洪老叔，洪門大會中被封的當家三爺（糧晌總管），也是郭通在揚州城內，經營的三教九流中的一員。
不僅是郭通，就連漕口的兄弟們都面露愕然，這二人基本上是八杆子打不着的關係，怎麼扯上的。
“告他什麼？”
“私吞漕糧！”