22、衣帶漸寬終不悔，誓作白首同心結
後心受到無比沉重的一擊，葉昊天的六根心脈斷了五根，一下昏迷過去，但片刻之後又清醒過來，感覺心房周圍六顆星閃閃發光、跳動不已，每閃動一次，心脈就加強幾分，剩下的那根心脈很快擺脫了奄奄一息的狀態。
此時他清楚的察覺自己隨水轉了一圈又一圈，越轉越深，周圍壓力越來越大，幸虧身體經過無數次靈丹妙藥的改造，這些壓力還可以忍受。大約過了盞茶功夫，身體終於不再下降，改成水平的向前漂流。他默默察看受傷的情況，發現全身經脈七零八落，四肢用不上一點力氣，只好順水而去，閉上雙目用春風化雨大法引導六顆星發出的光芒向周圍擴散。大約一個時辰後，又有一根心脈接了回去。不由心中狂喜，看來身體恢復大有希望。他繼續運功通經，六個時辰後所有的心脈全部恢復了。睜開眼睛看時，周圍漆黑一團，不知道漂流了多遠，也不知水流最終會到哪裡。
然而他並不擔心，只要全身經脈打通，功力恢復，哪怕穿行千里也能找到出路。他只是繼續運功療傷。又過了七八個時辰，終於將全身的奇經八脈和十二正經都修整了一遍，手足可以自由活動了，功力也恢復了兩三成，但看來要想徹底恢復沒有十幾天是不行的。
葉昊天迫切想做的是找路出去。兩三成功力已經夠他在水底像魚一樣游來游去。他擺動雙臂順水向前遊着，又過了三個時辰，忽然前方透出光亮。他欣喜的加速游過去，片刻來到有光的地方，原來是一口井。身邊的水還在向前流淌，他卻不願繼續漂流了，無法呼吸倒不要緊，難受的是暗無天日的感覺。
他貼着井壁緩緩的浮出水面，卻看見水面飄着一隻不大的木桶，還有一條長繩從上面垂下來，繩端的鐵鉤與木桶離開了。井口現出一個少女焦急的面容，似乎不知道怎麼將木桶弄上去。井很深，井底的光線很暗，所以她沒有發現貼在井壁浮出頭來的葉昊天。
葉昊天看她將繩索盪來盪去，始終勾不住木桶，不禁替她着急。飛速的伸手將鐵鉤掛在木桶上。木桶被提了上去，耳中傳來那少女驚喜的叫聲：“娘，我弄上來了！我勾回木桶來了！”
這時一個婦人探頭來看，葉昊天一時大意未能潛在水下，卻被那婦人看個正着，那麼幽深黑暗的井底竟然不妨礙她看清葉昊天臉上的表情。此時的葉昊天已經恢復了本來面目，雖然面色有點蒼白，但俊秀清朗，一看就讓人喜歡。那婦人沒想到井底有人，看了不覺一愣。葉昊天沒有迴避，對井上方的婦人微微一笑道：“大嬸，我一時不慎跌入井中，您拉我上去好嗎？”
婦人眼中精光一閃，道：“胡扯，你是從哪裡來的？不說實話就永遠呆在下面吧。”
葉昊天將儒家的浩然正氣煥發出來，朗笑道：“大嬸，我是從水底游過來的，遊了快兩天了，終於找到這個出口。”
婦人仔細看了他一陣，發現他一臉正氣，不像壞人，沒再詢問什麼，放下繩索拉他上去。葉昊天怕對方力氣不足，只是輕輕附在繩子上，沒想到婦人功力甚高，用力一提，他像鑽天炮一樣從井底直奔空中，飛起幾十丈高，耳邊傳來少女“啊呀”的驚叫聲，他呼一口氣，緩緩下降，將身形飄落在地上。
婦人吃驚的發現他功力極高，警覺的將女兒擋在身後，提聚功力戒備着。
葉昊天上前兩步，躬身施禮，口中道：“驚擾大嬸了，請多包涵。”
婦人看他衣服破爛不堪，遍體鱗傷，偏又丰神如玉，感到十分驚奇，她從葉昊天真誠的目光中看不出威脅，於是鬆了口氣，回頭對女兒道：“小梅，去把你爹的長衫拿來。”然後問葉昊天道：“公子貴姓？”
葉昊天又施一禮，答道：“我姓葉，叫昊天，大嬸就叫我小葉好了。大嬸怎麼稱呼？”
婦人猶豫了一下道：“小梅的爹姓胡。你是怎麼到水底去的？身上又這麼多傷？”
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葉昊天看看周圍，自己正處於一個山野的小村落中，遠處有幾戶農家，雞犬之聲傳來，一切是那麼和平寧靜。他擡頭看了看青天朗日，舒了口氣道：“我是被幾個壞人逼下水的，也算再世爲人，逃過一劫。”接着問道：“胡大嬸，這是哪裡？我在水底漂游了一天多，真不知到哪裡了。”
胡夫人道：“這是桂林陽朔，你看那座山就是月亮山。”說着向東面一指。
葉昊天順着他手指的方向看去，遠方有一座小山，山上石壁如屏，中空一洞，若明月當空，沒想到自己一天一夜之間竟然漂出三四百里，來到了山水甲天下的桂林。
此時少女小梅拿了一件長衫出來。胡夫人道：“公子且請入內更衣。”
葉昊天看看身上的衣服確實不像樣子，不再推辭，拿了衣服進屋。脫下舊衣，發現胸前掛的靈芝種子還在，衣袋裡還有一小塊剩下的鹿角，此時暫不管它，只是將新衫穿上，又回到院中。小梅母女都在院子中等着，看見他玉樹臨風的走出來，小梅的眼睛都看直了，胡夫人也覺得這樣的少年實在罕見。
葉昊天上前深施一禮，口中道：“感謝夫人相助，不知胡大叔是否還穿這衣服？”
胡夫人神色一黯，道：“他穿不着了。”看着葉昊天詢問的眼神，她補充道：“小梅的爹被人抓去了，三年不見蹤影，唉！好令人擔心啊！”
小梅聽了這話眼睛都紅了，小姑娘大約十五六歲，依偎在母親懷裡抽泣起來。
葉昊天按捺心中的憤怒，問道：“不知道抓胡大叔的是什麼人？”
胡夫人道：“我們胡家本來住在很遠的地方，以前是遠近聞名的望族，家人一百餘口，不乏武功好手，小梅的爹更是難得一見的高手，就連華山掌門也稱他爲兄長。有一天夜裡，莊院忽然被圍了起來，十餘人進來就殺，全家盡力抵擋也擋不住。小梅的爹將我們母女推到地窖裡，自己卻被抓走了。最後出手的是一個滿臉橫肉的和尚，沒出五招，小梅的爹就敗了。等我們過了半天出去的時候，全家人都┄┄”
葉昊天心中氣惱，一掌拍在旁邊一棵齊腰粗的松樹上，那樹喀嚓一聲斷爲兩截。將胡夫人和小梅都嚇了一跳。他自己也沒想到，趕忙道歉道：“對不起，我一時生氣失手了。”停了一下又道：“我這次被逼得跳入化龍池其中就有那個和尚的功勞。那人是聖上親賜的蒼靈真君，他的功力已經達到了仙人界，端的是非同小可。”接着又安慰她們母女道：“胡大叔應該還活着，對方抓他去是作苦力，一般不會殺他。”說着將自己在玄陰宮解救了三百修真高手的事大體講述了一下。胡夫人和小梅聽了就像聽神話一樣。
最後葉昊天道：“胡大嬸，不知您家裡是否有空房，我想在此休養幾天，功力恢復再走。”
胡夫人趕忙說：“家裡房子好幾間呢，你住多久都不妨。”
葉昊天就住了下來。他首先做的是將靈芝種下去，同時每天在旁邊修煉春風化雨大法，大約五天後，靈芝長到五寸高，他的傷勢也好了大半。順手抓起幾株靈芝丟入口中，靜坐練功。有了鹿角靈芝的幫助，他的功力恢復很快，只是三天就徹底復原，而且比以前又增長了上百年的修爲，已經達到了仙人界第二重。不過他感到，越到後來靈芝的功效越來越弱。大概每種靈藥都是對於一定時期的修真特別有效，過了那個階段效果就差了。
此後他在附近山上走了走，找到些甘草、附子、黃柏，加入剩下的幾百株靈芝，煉了一爐丹藥，約有兩三百顆。他給這些丹藥取名柏芝附草丹，以靈芝爲主，附子助陽散寒，可以抵抗靈芝的大寒之性，黃柏去熱堅陰，可以抵禦靈芝的大熱之性，甘草調和諸藥。此丹比在玄陰宮匆匆煉製的丹藥更加平和，普通人也可以服用。而且效果極佳，未到仙人界的人每服一粒可以增長功力五到十年，功力越低效果越好，特別是對剛開始習武的普通人，服下一粒可以增長功力三十年。
他取了三十粒遞給胡夫人，告訴她丹藥的功效和服用方法，眼看着她服下一粒。過了半個時辰，胡夫人行功一遍，感覺遍體輕快，果然功力增加了很多。於是對葉昊天一再感謝。
葉昊天道：“大嬸，我將來或許能遇到胡大叔，只是不知如何辨認，你們有什麼信物可以交給我，到時我拿給他看，說不定能救他出來。”
胡夫人卻抱歉的道：“公子請原諒，先前有所隱瞞，我相公不是姓胡，而是複姓令狐，名叫令狐瑾，他是令狐世家的主人，很好辨認，四十餘歲，面白無鬚，特別是他練了家傳的青玉掌，運功之時雙掌透明如玉，中掌之人身上也會有一個透明的掌印。”說完從腰間取出一塊紅色的玉片遞過來，道：“這是我相公家傳的東西，你拿給他看就知道了。”
葉昊天接過手來大吃一驚，這玉竟然跟自己擁有的三塊紅玉品質一樣，邊上都有細細的金絲，不同的是上面只有稀稀落落的幾個字，但跟那些玉能夠拼在一起是肯定無疑的。
令狐夫人看他神色有異，問道：“公子看這玉有什麼問題嗎？”
葉昊天老實答道：“我有另外三塊與此類似的玉，說不定裡面蘊藏了什麼秘密。”
令狐夫人道：“如此這玉就送給公子了，放在我家一百年，沒一點用。如果公子能找到什麼寶物也是物有所值。”
葉昊天道：“若是發現了寶物，我一定讓大嬸知道。”
然後雙方告別，令狐夫人和小梅將他送出好遠。夫人反覆叮囑他路上小心，小梅的眼睛裡閃爍着崇敬的神色，明眸顧盼間似乎隱藏着一絲情意。
葉昊天卻沒有注意，他想的是下一步該到哪裡去。
桂林山水甲天下，然而此時的葉昊天無暇細看，心裡一直想着玄陰宮一戰的得失。能夠救出羣雄三百餘人，當然是一件可喜可賀的事。然而後面的差點兒斃命實在太兇險了，以後一定要避免。單以功力來說他已經能跟任何一位真君抗衡，問題是如果半個時辰不能解決，對方就會有幫手趕來，他還敵不過兩位真君聯手。所以迫切之間是要找幾個仙人幫助自己。
然而仙人在哪裡？十州三島嗎？是否有必要去一下仙界呢？
離開蘭兒已有一個多月，恐怕她等得人都消瘦了。縣裡可能也有些事情需要處理。所以葉昊天決定先回去再說。
他駕起雲頭來到京城附近，緩緩隨着人流進了城，不久來到王府內宅。
剛進屋子，蘭兒一下撲在他的懷中，也不管父母是否在旁。王爺和王妃見此情景退了出去。蘭兒將粉臉貼在葉昊天胸前，雙肩抖動，壓抑不住的抽泣，雙手緊緊的抱住了他。葉昊天一手摟住她的纖纖細腰，一手拍了拍她的香肩，還是不能讓她停下來。他雙手捧起蘭兒如玉般的面頰，在沾滿淚水的紅脣上深深吻了一下，四脣相接，心中一陣迷惘。蘭兒停止了抽泣，緊閉雙目，滿面嬌羞，身體一陣發軟，意亂情迷的回吻了幾下，多日的思念終於得到了補償。過了一會兒，她忽然恢復了神志，輕輕將身軀挪開一點，美目注視着對方，幽幽的道：“公子，前些天我做了個噩夢，夢見你被逼着跳進深井，背上還受了傷，好生恐怖，嚇得我好幾天都無法入睡。”
葉昊天不敢詳細描述事情經過，只是大體講了一下救出羣雄的事，三言兩語就講完了。蘭兒卻明白事情不像他說的那麼簡單，不然不會拖了一個多月纔回來。她用春筍玉手在葉昊天背上摸了兩下，嬌嗔道：“公子不要瞞我，你自己摸摸這些傷疤，還沒完全恢復呢！”
葉昊天回頭看看果然是的。雖然到了仙人期什麼樣的傷疤都能修復，但那畢竟需要時間，先恢復的只是功力。於是他將經過細細講了一遍，嚇得蘭兒花容失色，緊緊抓着他的衣袖，生怕一鬆手他就不見了，心有餘悸的道：“公子，我以後每天跟着你，你休想再甩開我。”
葉昊天取出那塊紅色的玉來，又從乾坤錦囊中取出另外三片，擺在桌上仔細端詳，拼了一會兒，兩人發現只要再有一塊就可以拼成一朵五瓣梅花的圖案，那樣大概就能破解其中的奧秘。揣摩了一陣後他們將玉片收回乾坤錦囊。
然後葉昊天走出房門，見過院中的王爺、王妃。王爺將他請入正廳，問他別後的經過。葉昊天粗略介紹了一下自己的行程，隱去了遇險的情節，只是說妖道勢力極強，不能輕舉妄動。然後他取出兩顆自己煉製的柏芝附草丹獻上，說是服了能身輕體健。王爺和王妃對他深信不疑，當即每人服了一顆。
半個時辰後，王妃驚喜的道：“哎呀，我的白髮一根也不見了！真是想不到啊！”
蘭兒看看母親，可不是嗎，母親容光煥發，滿頭青絲油光發亮，就像年輕了十幾歲一樣。她上前摟着母親道：“娘，現在我們一塊出去，人家以爲你是姐姐呢！”
王爺聽了哈哈大笑道：“好！那樣我有兩個女兒了。”說着向前跨了一步，沒想到竟然跨出八尺之遠，不提防差點兒跌倒。他驚叫道：“不得了！我也像練了幾十年功夫一樣！真神！”
葉昊天趁熱打鐵道：“王爺請恕罪，晚生有一事相求，還請王爺、王妃恩准。”
王妃沒口的答應道：“好，你說，只要我們家有的東西，你儘管開口。”
葉昊天上前雙膝跪倒，語氣至誠的道：“我只想要一件無價之寶，就是想請王爺、王妃將蘭兒許配給我，那我就終生無憾了。”
蘭兒依偎在母親身旁，身體有些不自然，眼睛卻緊張的看着父母。王爺跟王妃對望了一眼，忽然笑眯眯的道：“我們對你的爲人十分滿意，蘭兒對你也是一往情深，此事本來沒什麼問題。但是人性有一個缺點，越是容易得到的東西越不會珍惜，所以不能太便宜了你。蘭兒也算金枝玉葉，你不能虧待了她。我們只有兩個條件：一、婚事不能草草了事，一定要風風光光的大辦一場，最好有聖上的賜婚。二、不管修仙到了什麼地步，你們今後必須每年回來住半個月。”
蘭兒有些爲難的看了看葉昊天。葉昊天卻果斷的答道：“好，謝王爺、王妃成全。”
王妃道：“婚事可以先定下來。明天我們就開個簡單的訂婚宴席，請幾個信得過的朋友過來一下。人不要多，一兩桌就夠了。天兒，你在京城有朋友嗎？也可以叫來。”
葉昊天答道：“翰林院的羅開山是我知己，我可以請他來。”
大家又敘了好大一會兒。葉昊天才告辭回到自己的房間。等了片刻，蘭兒來了，有點爲難的道：“公子，你怎麼能得到皇上的賜婚呢？”葉昊天呵呵笑道：“會有辦法的，我將妖道滅了，他會對我感激不盡的。萬一不行我就拿監天尺出來逼他賜婚，哈哈！”
蘭兒聽了放下心來，對他莞爾一笑道：“那哪是賜婚啊？不成了逼婚嗎？乾脆拿監天尺逼我父母得了！”
葉昊天跟着笑了一會兒，然後將柏芝附草丹拿了出來，告訴蘭兒每天服用一顆，將有意想不到的效果。
第二天，羅開山忙完公事，忽然有人相請，拿的是王府的金帖，只說是請他赴宴，也不講怎麼回事。他莫名其妙的來到六王府，發現已經來了幾個人，每個人的官職都在他之上，大部分都見過面，只是從未交談過。正在狐疑不定的時候，王爺和葉昊天進來了。他看見葉昊天就放下心來。
六王爺請大家入座，然後道：“今天小女定婚，請大家來做個見證。”然後跟大家介紹葉昊天：“小婿李昊，是上界殿試的探花，現任浙江樂清知縣。”
葉昊天上前跟大家見禮。互通姓名後葉昊天才明白來的有兵部尚書胡節、內閣大學士張邦硯、九門提督苗香浦、御史劉若巖、還有一個是三王爺朱潛。他忽然想起前任御史王獻臣所說的幾個知交好友，其中就有兵部尚書胡節和內閣大學士張邦硯。
衆人都是看在六王爺的面上跟他寒暄了幾句，然而相處片刻之後都覺得他溫文爾雅、中正和平、頗有儒者風範，而且儀表清新、舉止有禮，所以不久就很自然的喜歡他了。
內閣大學士張邦硯道：“李賢侄，你身爲知縣，這兩年做了些什麼啊？”
葉昊天微笑回答：“築城防倭、築堤防潮、富民強兵、重開科考。”然後細細的講述了自己赴任後主事的經過，衆人聽了都感覺很新鮮。
提起倭寇，兵部尚書胡節道：“朝廷擬加強抗倭，正在訓練兵丁，準備糧草，只是多年未曾開戰，將軍們都懶了，又覺得平倭只是一件小事，勝之不武，所以沒人願去。”
葉昊天一推身邊的羅開山道：“大人，前科狀元羅開山胸有十萬甲兵，困在翰林院太虧了。請大人明察。”
羅開山也趕忙上前施禮道：“還請大人提攜。”
胡節道：“好，回去之後，我們好好聊聊，我要看看你的馬上功夫，好的話我想法將你調到兵部來。正好目前年青的將軍十分緊缺，後繼乏人，你的才智肯定沒說的，只要馬上功夫湊合過得去就可以了。”
葉昊天補充道：“羅兄的功夫何止是過得去。大人考察以後就知道了。”
胡節又用心打量了羅開山幾眼，口中道：“好，很好！”
三王爺朱潛一直沒有開口，此時問道：“王弟，你是怎麼找到這個女婿的？我越看越覺得爽快。”
六王爺以手撫須笑道：“這個比較難答，還是讓他自己說吧。”
大家都拿眼睛看着葉昊天。葉昊天目露神光看了衆人一眼，發覺衆人都是心胸坦蕩之輩，但也不敢實話實說，於是道：“晚生認識公主在先。那年八月，我在蘇州拙政園喝茶，公主忽然從外面進來，身上受了傷，後面還有人追來。我出面將追的人拿下，拙政園主請大夫來給公主診治。在那裡我認識了公主。”說着取出王獻臣給他的摺扇，打開晃了一下，接着道：“這把摺扇是拙政園主給我的。”
內閣大學士張邦硯忽然道：“哎呀，這不是前任御史王公的摺扇嗎？”
兵部尚書胡節更是一把將摺扇搶了去，看了看道：“王兄弟最近還好嗎？”
葉昊天答道：“王公身體極好，似乎比以前年輕了十幾歲。”
胡節道：“滿朝文武哪個不服王公的爲人？你有事儘管開口，小事我們幫你罩着。”忽然看了王爺一眼道：“呵呵，你現在是皇親國戚了，哪裡用得着我們啊？”停了一下，他又問道：“是何人傷了公主？”
葉昊天答道：“只是普通的流氓地痞，爲首的被捉進衙門亂棍打死，其餘人痛打一頓就放了。”
說話之間，酒菜上來了。九門提督苗香浦一向嗜酒如命，此時頻頻勸衆人舉杯。在座衆人大都喝了兩三杯就停下不飲。苗香浦不好找王爺、尚書勸酒，只好拼命跟兩個年青人乾杯。
葉昊天和羅開山並不掩飾。三個人連幹了二十杯，苗香浦叫道：“爽！拿大碗來！好久沒這麼痛快喝過了。”六王爺知道葉昊天的厲害，此時並不勸阻，只是笑眯眯的看着。
三個人又連幹了三十大碗，苗香浦先撐不住了，好在他還能控制自己，沒有失態。羅開山小腹隆起，面上微紅，神態自如，兵部尚書胡節心裡讚歎不已。大家再看葉昊天，發現他面白如玉，神采奕奕，腹部沒有絲毫改變，那些酒不知道喝哪裡去了。
酒過三巡，菜過五味，大家無話不說。御史劉若巖道：“兩位王爺，如今聖上迷於妖術，久不臨朝。如何是好？”
三王爺嘆了口氣，搖頭道：“你歇着吧，勸了多次不能再勸了。否則皇上惱了只怕你人頭不保。”
六王爺道：“看來只有等監天尺現世了。”
衆人皆嘆息不止。葉昊天知道時機未到，只能不露聲色的跟衆人一塊兒嘆息，但心裡更堅定了對於監天尺的信心。看來到時候登高一呼，滿朝文武自然會跟在後面。