當天，葉昊天和蘭兒到城裡買了些衣食用品帶回雁蕩，讓三位大儒在雁湖邊隱居著書，等待下山時機。然後他和蘭兒跟三人道別，要去尋訪其餘大儒的下落，同時準備終南聚仙會。臨行之際，三位老人將封閉監天尺的口訣細細解說了一遍，葉昊天聽了牢牢記在心裡。
天黑之後，兩人下得山來直飛長沙，不久停在蘇府舊址的一片廢墟中。
看着眼前的斷垣殘瓦、枯草孤墳，葉昊天又一次潸然淚下。時間雖然已經過去好幾年，滅門那一幕卻彷彿猶在眼前。
他又一次回憶當初父母帶自己到蘇府拜壽的經過，耳邊依稀傳來母親的聲音：“唉，眼看又是臘八，老爺子那裡還是要去的！”然後是父親高興的聲音：“臘八全家一起去看老爺子，有這樣的兒子，哪裡都敢去啊！”往日的歡樂忽然涌上心頭，益發彰顯眼前的淒涼和苦楚。
忽然他感到手心裡傳過一陣暖流，回頭看時，發現是蘭兒用一雙玉手緊握住自己的手，不由得感激地看了她一眼。
他一直在思索全家慘死的原由：“外公身爲當世大儒，掌握易經一派的奧秘，或許正因爲這一點，纔給蘇家帶來滅門之禍！卻不知他老人家有沒有來得及將易派的秘訣留下來？”
府中所有的痕跡都被一場大火毀掉了。如果有什麼留下來的話，也絕不會在地面之上。想到這裡他忽然心中一動：“當初自己被外公推入地窖，隨後得以從密道中逃生，不知道地窖中還有沒有藏着別的東西。地上的東西固然全被燒沒了，地下的東西卻可能還保留着。”
他在廢墟中走來走去，希望能判斷出地道的位置。蘭兒看他一言不發的來回走動，不知道他在想什麼，然而她知道男人在思考問題的時候最好不要去打擾他，這時的他們就像鑽進洞裡的青蛙，等他們想通了自己就會走出來。所以她只是在旁邊靜靜的看着，同時替他留意周圍的動靜。
葉昊天仔細回憶當初進入蘇府所走的每一步，然後原樣從廢墟邊緣的大門處開始向裡走，殘留的斷牆碎瓦給了他很好的參照。他一路走去，最後判斷出一家人聚集的大廳位置，就在孤墳北邊不足十丈的地方，那裡堆積着大片的殘瓦，殘瓦的厚度明顯高過周圍的廢墟，可見本是高堂正廳所在的地方。
他仔細辨認大廳門的位置，推測自己當時所站的方位，接着雙掌輕輕發出一道風，將方圓五尺之內的灰塵瓦礫吹開。不到一盞茶工夫，他真的找到了地窖的入口。地窖上方蓋了塊薄薄的青磚，青磚上的蒲團早已化作灰燼。由於青磚所阻，下面的地窖還是完好的，並沒有多少灰塵涌入。
直到這時，他才擡起頭看了蘭兒一眼，抱歉的道：“對不起，我做事太專心，竟然把你暫時忘了，請原諒。”
蘭兒寬容的笑了笑：“我明白，有空的時間你可要補償我啊。”
葉昊天點點頭，縱身躍入地窖，回手接住蘭兒，輕輕的在面頰上親吻一記，然後扶她站在實地上。
蘭兒手摸香腮，心中一陣溫暖。
兩人向周圍看去，發現地窖很小，連着的地道卻很長。他們仔細察看了很久，結果卻沒有找到要找的東西。
出了地道，葉昊天面現失望之色。
蘭兒安慰他道：“公子莫急。你再想想，或許府上還有別的地窖。”
葉昊天點點頭：“外祖父有個書房，他經常在裡面閉關沉思，一關就是幾十天，或許那裡另有玄虛。只是不知道書房在什麼地方。我對蘇府並不熟悉。這又不像天然的寶物，通靈寶玉也用不上。”
蘭兒想了想道：“不如公子請人向官府買下這片土地，就說想建造房屋，然後慢慢尋找。”
葉昊天道：“如果別無他法，或許只好如此。待我再想想看，一般大戶人家的書房應該在什麼地方？你父親的書房在王府什麼方位？”
蘭兒回答道：“這個不一定，跟個人的喜好和房屋的整體佈局都有關係。不過一般來說，書房離臥房不會太遠，或者就跟臥房連着。如果一家人子孫滿堂，老爺、老太太的臥房應該在內宅正中的位置。既然老人家經常獨自閉關，書房可能在離臥房不遠的淨室中。”
葉昊天十分佩服的道：“蘭兒你說得不錯，待我找找看。”說着循蘇府正中線從南往北走，一直走到最北邊後花園的位置，見到一些火後殘存的花樹根。他轉身向回走。花園的南面有大堆的瓦礫，那裡大概就是外祖父母的臥房了。離開臥房的附近只有東面有一片殘垣斷壁，別的都離得稍微遠些。
葉昊天走過去站在那片廢墟的附近，回頭看看蘭兒。
蘭兒微微點頭：“該是這兒了！”
葉昊天凌空一抓將破碎的瓦礫移開，然後一陣風將所有的灰塵吹了出去，露出一塊塊光潔的青磚。他挨個敲了敲青磚，發現只有牆角一塊發出空洞的聲音。掀開青磚，下面果然有一個洞穴。洞並不太深，同樣連着一條甬道。兩人下入洞中，沿着甬道向前走，大約走了五十丈，進入一個寬敞的石室。石室內通風良好，並沒有憋悶的感覺。石室中間有一張書桌和一把椅子。
蘭兒一眼看見桌上殘存的半截蠟燭和攤開的紙張，連忙走過去點亮蠟燭，叫道：“這兒還有留言呢！公子快來！”
葉昊天過去看時，但見紙上濃墨寫就四句話：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有大儒癡，書中自有百變‘易’。”
兩人心中明白，那是說所有的秘密都在書中了。
葉昊天環顧四周，發現周圍有一排書架，藏書不下數千卷，隨手抽出幾本，竟然全是易經有關的書籍。他大體看了看，發覺一時之間難以破解，於是將所有書架標上號，然後原樣裝入乾坤錦囊裡。最後他又將石室仔仔細細搜尋了幾遍，卻沒有別的發現。
蘭兒笑道：“公子，這些書就交給我整理吧。我在錦囊中慢慢找，要是弄通了，說不定就身兼儒家兩派了呢！”
葉昊天“呵呵”笑道：“你要是不覺得頭痛，身兼六派我更喜歡。”停了一下，他又道：“離家好幾個月了，你想不想回去住幾天？我跟你同去，順便找找另外一位大儒楊士奇。”
蘭兒立即高興的道：“好啊，謝公子想得周到。”
兩人將石室的入口封好，又將瓦礫堆了回去，看看跟周圍差不多了，才轉身向京城飛去。蘭兒開始在錦囊中慢慢尋找那個所謂的“大儒癡、百變‘易’”。
到京城的時候天剛矇矇亮，兩人在秦淮河邊吃了早點，消磨了一會光陰，才慢慢走向王府。
進入內宅，蘭兒按捺不住激動的心情，快步跑向父母所居的正房，發現父母正在屋內用茶，她一頭撲在母親的懷裡，口中叫着：“娘，爹，我回來了！”
王爺和王妃剛剛用完早膳，忽然看見蘭兒撲進來，先是嚇了一跳，繼而聽到她歡快的聲音，知道她沒事才放下心來，立即捉住她噓寒問暖。王妃將她撐開，上下打量了幾眼，發現蘭兒出落得更加美麗了，腰身還是一樣的纖細，眼睛裡的內涵卻豐富了很多。
葉昊天隨後進去，跟王爺、王妃見禮。一時之間屋子裡充滿了歡快的氣氛。
幾個人各自敘述了別後的經歷。葉昊天道：“王爺！”話一出口，忽然想起自己已經跟蘭兒定了婚，於是改口道，“爹，我升任九江知府一事您是否跟吏部打過招呼？”
王爺搖搖頭道：“這事我沒說一句話。不到萬不得已，我不會出面的，一切全靠你自己努力。”
葉昊天點點頭：“朝廷妖氛未除之前，爹千萬不可出面。小婿若是見勢不好，自有保命之法，請爹放心。”
王爺笑道：“自保之道我比你精明，生於王室之家，若不會這一手，還怎麼立足了？”
葉昊天跟着笑了笑：“我想向爹請教兩件事。第一件是關於吏治的，我想大力整頓九江的吏治，又怕得罪官員被別人誣告，不知吏部哪位官員較爲清明？我想提早結識一下，疏通好關節。另一件事是關於兵部尚書、華蓋殿大學士楊士奇的，我想知道這個人的情況，請爹幫我查查。”
王爺卻不以爲意：“一個小小的九江府，不過是六品、七品的小人物，告上吏部也不可怕，不用太放在心上。你若想未雨綢繆，可以找找吏部尚書孫文善，那人還算不錯。”頓了一下他又道：“至於少傅楊士奇，你就不用找了！他的下場比你們蘇家還慘！”
葉昊天吃了一驚：“他怎麼死的？”
王爺嘆息道：“楊少傅百歲高齡仍然精神矍鑠，五年前才從兵部尚書、華蓋殿大學士之職退下來。不久有人告他私藏貢品，理通藩國，皇上盛怒之下將其收監，交大理寺審問，家中物品悉數抄沒。據說派去抄家的有六、七百人，每一寸地皮都搜過來了，結果查出了十幾件禁品！楊少傅矢口否認，說自己從未見過那些東西，不知道是誰栽贓陷害。大理寺審問三月未見結果。其間多名官員爲其求情，皇上也想放他一條生路，於是並未治罪，只是降旨將其趕出京師，讓其返回故里。後來，楊家乘了一隻大船沿江而上，欲返四川，沒想到途經漢口，船竟然沉了，三百餘口全被淹死！沒有一人活下來！”
葉昊天聞之氣憤填膺，怒道：“這又是一樁血案！肯定有人暗下毒手！長江之上行舟甚多，如果是自然沉船，總會有幾個人被救上來。不知當時是誰告他私藏禁品？誰力主陷害楊大人？”
王爺道：“宦官王希及其死黨劉衡！自那以後，王希將兩位國師迎進宮中，朝中氣氛才日壞一日。”
葉昊天憤恨的道：“又是這個王希！”接下來，他將九江通判吳之晴的事講了出來。
王妃聽了連連嘆息：“那位吳夫人也很不幸，王希不會是她的兄長，恐怕是她的情人。她被情人拋棄，所以才性情大變。”
王爺沉思片刻道：“宮裡的太監大多是自幼淨身入宮的，而王希進宮時已經二十六歲，已是舉人之身，見解不凡，所以入宮之後提升飛快，不幾年就成爲皇上面前的紅人。十年前還默默無聞，如今已是隻手遮天了！”
葉昊天問道：“不知當年跟楊大人相熟的都有什麼人？他出京的時候有哪些人爲他送行？” WWW◆ ттκan◆ ￠Ο
王爺想了想道：“跟楊大人相熟的人極多，他是朝廷重臣，出事之前哪個人不爭着跟他結交？更兼他爲人豪爽，見面即熟，所以滿朝文武多半認識。雖然出事之後多數人跟他斷了來往，但出京時還是有五位大臣爲他送行。可是後來，那五人也被王希編織罪名收入監中，結局都是極慘！自那以後，滿朝文武噤若寒蟬，誰不看王希臉色行事？”
葉昊天搖頭嘆息，心中不忍，最後又問道：“楊大人的府第是否還在？”
王爺道點點頭，接着又搖搖頭，道：“當年抄家的時候搜查極細，楊府不可能留下任何東西。”
葉昊天聽了心中惆悵，不知道如何尋找春秋派大儒的傳人。
在座諸人一時沉默下來。
葉昊天考慮半天道：“爹，有沒有辦法查出三十年來所有進士的名單？我有些用處。”
王爺答道：“這個容易，我叫人跑一趟吏部就成了。”說完拍手叫了個年輕人進來，吩咐道：“張玄，你去吏部將四十年來所有進士的名單抄一份來，慢慢抄，別漏了。”
年輕人答應一聲去了。
此時葉昊天才簡單敘述了大儒會的由來，說楊士奇是上代六位大儒之一，只有找到他的傳人才有可能找到監天尺，至於其餘幾位大儒是誰，目前還在尋找之中。
蘭兒只是在旁邊面帶微笑看他瞎說，沒有透露自己就是新一屆大儒會成員之一，生怕父母爲自己擔心。 wωω◆ Tтkā n◆ ￠○
王爺一聽到監天尺就興奮起來，連聲道：“監天尺！中流砥柱！匡扶正義！當此危難之時，多少人在翹首期盼着它！沒想到監天尺的背後還有這麼多的隱秘。”頓了一下他又微微搖頭：“三十年來的進士，總計不下八百人，那麼多人你怎麼查啊？你想將所有進士查一遍，還不如去廟裡抽籤算卦呢！”
聽到抽籤算卦，葉昊天不禁心中一動：“動用先天神卦未嘗不是一個辦法，只是起卦並不容易，要想弄懂外公留下的那些卦書，只怕不是朝夕之功！”
他看了蘭兒一眼，蘭兒對他微微點頭，似乎明白他心中所想。
又聊了好大一會兒，葉昊天起身對蘭兒道：“你陪爹孃坐着，我想出去走走，看看有沒有運氣找到線索。天黑之前我會回來的。”
蘭兒還沒來得及說話，就見王爺揮手道：“去吧，找監天尺最重要，蘭兒就留在這裡等着。”
蘭兒只好笑着答應。
葉昊天出了王府，改變形貌化成一個年約四旬的文士，在大街上不急不徐的走着，眼睛盯着的不是街上熙熙攘攘的行人，也不是路旁鱗次櫛比的店面，而是屋頂上數丈高的天空，盼着能找到冒着淡淡紫氣的宅院。
如果說楊少傅常住京城，他的傳人留在京城的可能性也比較大，如果運氣好，說不定能找到點蛛絲馬跡。
他從城東開始，走過一條條大街，一個時辰後到了羅開山的府第，想想好久沒見了，不如去找他聊聊。
來到門前，發現大門緊閉着，不似往日人氣旺盛的樣子，他不禁有些擔心。上前扣動門環，過了好大一會兒纔有個老家人出來開門。
葉昊天招呼道：“老人家，請問羅大人在家嗎？”
老人用有些奇怪的眼神看他一眼，沙啞着嗓子道：“羅老爺改任福建副總兵，三個月前已經去赴任了。”
葉昊天心中一震，止不住替羅開山高興。以他的才華，放在外地多做點實事，異日出將封侯大有可爲！總比困在翰林院一輩子好。
離開羅府，他繼續沿街而行，又走一個時辰，眼見已經看了大半個京城，仍然一無所獲，腳步不禁漸漸加快。
眼前是一條幽靜而深邃的長道，街道兩旁全是雕樑畫棟的深宅大院，開向街道的大門極少，每扇門都十分寬大，門前蹲伏着碩大的石獅子，門上的金漆和獸面錫環很是醒目，似乎全是達官貴人的住所。
正走之間，長街忽然在一所府邸前止住了。擡頭看時，卻見大門上方的匾額上寫着兩個大大的金字“宋府”。
他朝院子上空看了看，沒有看到自己要找的紫儒之氣。正準備離開，忽聽院內傳來隱隱的哭聲，漸漸的哭聲越來越響，變成呼天搶地的聲音，不久大門忽然開了，好些人身着白衣擡了副棺材走出來。
葉昊天急忙閃在路邊，眼見棺材後面跟了好些人，哭聲一片不絕入耳。其中一個老婦人一邊跌跌撞撞的走一邊傷心的哭道：“我可憐的女兒啊，你怎麼走得這麼早啊！怎麼走到孃的前面了啊……”又一個老婦人高聲哭道：“我那孝順的兒媳啊，還有那沒出世的孫子啊……，我們宋家是作了什麼孽啊……老天爺，你睜睜眼啊……”一個年輕人在棺材後面跟着，面色悽苦，雙目無神，癡癡的看着前方。
葉昊天搖頭嘆息，看樣子這家人的媳婦難產死了。沒有辦法，這年頭生孩子不容易，就像闖鬼門關一樣，弄不好就是一屍兩命。
棺材從他面前經過，沒有一個人轉頭看他，每個人都沉浸在悲傷痛苦之中。他看着那嬌小的棺木，心中正想着“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，忽然看見一滴鮮血從棺中滴下來，他心中一驚，凝神靜聽良久，竟然聽見棺中傳來一聲微弱的心跳。
棺中人還活着！竟然沒有死透！
葉昊天一下醒悟過來，急忙走上前去攔住衆人：“且慢，請將棺材擡回，裡面的人還沒死！”
衆人正在極度傷心之中，都奇怪的看着攔在棺前的人，不知道他在說什麼。
跟在棺後的年輕人跌跌撞撞走上前，淚流滿面的道：“惡鬼滾開，讓我娘子靜靜的上路，別打擾我們！我要陪她走完最後的路！”
葉昊天加重語氣高聲道：“人還有救！快擡回去！再晚了就難說了！快！”
大家都停在那裡，幾個擡棺材的漢子回頭看着走在最後的一位五旬儒士。
儒士盯着葉昊天望了片刻，看到葉昊天不怒而威的面容，真誠和期盼的眼神，還有那一身浩然正氣，不由得心中一震，吩咐道：“擡回去，先擡回去！”
衆人掉轉頭，又將棺材擡進府中。兩位老太的哭聲並沒有停下來，只是不由自主減低了一點。
葉昊天跟着棺材經過前廳七間、中堂七間，進入後堂，入目是房上的黑瓦、屋脊上的花樣瓦獸以及彩繪的棟樑、斗栱，心裡明白這家人決不是普通人家，而是位極人臣的公侯之家。進入內宅，他吩咐無關人員走開，只留下年輕人和幾位老人在旁。
年輕人手扶棺材不肯退開半步。
儒士面容嚴峻地望着葉昊天，問道：“先生是什麼人？你怎麼知道還有救？”
葉昊天不願多言，卻又不得不說一些話來讓衆人相信，只得道：“我乃祖傳的神醫，只要一息尚存，就有救活的希望。”
看着衆人懷疑的目光，他忽然向旁邊橫跨數步，來到一株碗口粗的松樹旁，左手輕輕發了一掌。片刻之間松樹就枯萎下來，松針嘩嘩的落向地面。
衆人無不大吃一驚，接連退後幾步，怕他暴起傷人。
葉昊天望着衆人，擡起右掌發出“春風化雨”，眼瞅着松樹一會兒工夫枝葉返青，不多時恢復了勃勃生機！
年輕人和兩位老婦見了，無不跪在地上，口中呼道：“請仙長救命！救救他們母子！”
儒士心中也燃起希望，躬身道：“請仙長施術。”
葉昊天上前將棺木打開，入目是一個面色如紙的少婦，身上蓋了一張白色的毯子，毯子下部已經爲鮮血溼透。他伸出手去摸了摸少婦的脈門，良久才感到寸脈微微搏動了一下，那是心脈尚存的表現。
儒士看着他道：“兒媳向來身體健康，因爲胎位不正，生了三天生不下來，纔將活生生的人折磨成這樣！宮裡的太醫都來看過了！如果仙長沒辦法，我們也不怪你。”
葉昊天沉吟片刻道：“我有辦法可以救活夫人，但是有個小小要求，希望你們能答應。”說到此處他頓了一下，目注衆人道：“若是救活了，你們不得四處宣揚，不能說出我救治的方法，能做到嗎？”
儒士鄭重地點點頭。年輕人和兩位老太跪在地上不肯起來，口中叫着：“請仙長搭救，我們記住了，決不敢在人前提起！”
葉昊天聽了，從乾坤錦囊中取出一株不死草，覆蓋在少婦面上。
幾個人都驚奇的看着他，不知道那蘭草一樣的東西有什麼用。
葉昊天知道少婦一會兒就會醒過來，但腹內胎兒的位置必須校正過來，於是站在棺材旁雙手虛擡，微微發出一點功力，透過少婦的身體托住腹中的嬰兒，想將嬰兒轉個位置，結果卻沒有成功。他放出神識探查了一下，原來是臍帶將嬰兒的頭頸纏住了，於是小心地解開臍帶，纔將胎兒轉了個方向，成爲頭下足上的胎位。
剛剛弄完，就聽見少婦口中“嚶嚀”一聲。不出所料，她果然甦醒了。
葉昊天迅速將不死草收回錦囊。
周圍幾個人一下圍了上來，年輕人將少婦扶着坐起，淚水滾滾而下。
少婦氣息微弱的道：“相公，我對不起你，這孩子怕是生不下來了。我好命苦啊！”
葉昊天從旁說道：“夫人請放心，我已經將胎位正過來了，請您再堅持一會兒。”說着取出一顆補中益氣丹，遞給年輕人道：“夫人失血過多，中氣極弱，請將這顆丹藥給她服下。然後擡入房內，再傳穩婆來！”
年輕人千恩萬謝的接過丹藥放在夫人口中。
少婦聽說胎位正過來了，立即有了點精神，眼睛裡透出期盼的神采。
隨後年輕人將她抱入房中，穩婆已經被叫來了。
葉昊天眼見儒士在院子裡焦急的走來走去，笑着安慰道：“恭喜先生，您要有孫子了！”
儒士愈加驚奇地看着他，心裡的焦慮卻未有稍減。
畢竟人已經死過了一次，誰知道還會發生什麼事？
不到半個時辰，一個老太太走出來，拍手叫道：“生下來了，是個大胖小子。母親平安，就是小孩不太好。”
葉昊天道：“胎兒在腹內停留太久，缺血少氣，只怕已傷及腦絡，請將孩子抱給我看看。”
老太太道：“天太冷，怕孩子受了風，不如請仙長進去看吧。”
葉昊天跟着進去。
這時候少婦已經斜躺在牀上，身上蓋了被子，將嬰兒抱在懷中，正在暗暗垂淚。
年輕人跟她說了句話。她淚流滿面地將嬰兒遞給葉昊天，眼睛裡透出的全是絕望。
葉昊天接過嬰兒看時，發現嬰兒面色紅得發紫，不哭不叫。仔細探查，果然有兩條入腦的經脈和一條入肺的經脈堵住了。他運起春風化雨大法將嬰兒的經脈疏通了一遍，稍停片刻，嬰兒忽然“哇哇”大哭起來，面色也漸漸變成淡紅的顏色。
聽見哭聲，每個人都面上一喜，知道嬰兒已經好些了。
葉昊天笑道：“孩子的腦脈已經通了。放心吧，將來不會留下隱患。”
夫人掙扎着要下牀給他磕頭。
年輕人和兩位老太已經跪了下來。
葉昊天趕緊將他們阻止。
儒士將他請入正廳，命所有人都退下，躬身一揖道：“仙長救了我家兩條人命，敝人感激不盡，不知如何方能報答？”
葉昊天將手一搖：“舉手之勞，不足掛齒，只要看着他們母子平安，我就很高興了。”
儒士取了張銀票在手，道：“區區薄利，不成敬意，望仙長笑納！”
葉昊天一眼看見票上寫着五萬兩，急忙道：“先生不要如此，我說不用，就真的用不着。告辭了！有緣再會。”說着就要離開。
儒士道：“仙長且慢，我這裡還有下情容秉。”
葉昊天停住身子看着他，不知道他還有什麼事。
儒士猶豫着沒有開口，只是在廳中不停的走來走去。
過了一會兒，他似乎下定了決心，對着葉昊天大禮參拜！
葉昊天吃了一驚！他早知對方非是普通人物，這一拜只怕有些原因！
果然，只見儒士面色沉重的道：“我這一拜，並非爲了兒媳和孫子，而是求仙長大慈大悲，出手救治一個病入膏肓的人。那人非比尋常，就算拿我全家人的性命跟他比，也是斷然比不上的！”
葉昊天心想：“說話的儒士定然位居公候之列，以他的身份說出這樣的話，可見那人大概是皇親國戚了！”這樣一想，他不禁來了興致，說道：“先生不用顧慮。只要不是十惡不赦之徒，我都願意伸手救治。另外，請先生莫要呼我仙長，不如叫我‘田天’好了。”
儒士看他一眼，沉吟道：“我相信自己的眼光。不管您是什麼人，有這身凜然正氣就夠了。那好，從現在開始，我就叫您田天。請您裝作我的手下，跟我去一趟。路上可能會有人盤問，您不用回話，一切有我！”
葉昊天答應道：“好，請先生這就上路吧。”
儒士看了看葉昊天的身材，回頭吩咐下人：“去拿一套本府師爺的長衫來。”下面有人立即跑了去拿，片刻之間就拿來了。
那是一襲青衣，袖口有兩個金絲織成的字：“宋府”。
葉昊天換上長衫，覺得大小倒也合適。
儒士叮囑道：“要去的地方檢查很嚴，身上不要帶有鐵器，否則無法通過。另外這東西你拿着，進門用得着。”說着遞過來一塊牙牌。
葉昊天接過牙牌，卻將乾坤錦囊取在手中，道：“我身上只有這麼個小小的荷包，除此之外別無它物。”
儒士隨手捏了一下道：“沒問題，這麼小的東西，連最短的匕首也藏不下。”
說完便出了門，乘着四人官轎上路。
葉昊天則捧了些字畫在後面跟着。
一路行去街道越來越寬，宮殿越來越高大，走了不久竟然到了承天門外。
儒士下了轎子，吩咐轎伕等着，仍舊讓葉昊天跟在身後，邁步向前行去，過了端門來到午門前。
葉昊天殿試的時候曾經入宮一次，今番再次來到這裡，仍然感受到午門的森然威嚴。看着高大的五鳳樓，面對兩側凸出的闕形成的相對圍合的空間，任何人都會有壓抑感。
守門的黃門侍郎上來問候：“宋太傅，今天怎麼來得晚了一個時辰？”
宋太傅從懷中取出一塊牙牌道：“太子讓我找齊了字畫再來，不論時間早晚。”然後指了指身後的葉昊天道：“此人是我府中師爺，下得一手好棋。太子學棋甚切，想知道什麼是上乘棋道，讓我請高手來當着他的面對弈。”
黃門官看看葉昊天道：“你的牙牌呢？”
葉昊天忙將儒士備好的牙牌取出來。
黃門官接過去看了看，點了點頭，對儒士道：“宋太傅，依例檢查，請多包涵。”
儒士沒有說話，只是伸開雙臂任其檢查。
葉昊天這才明白麪前的儒士竟然是當朝三公之一：太傅宋九齡。由於他心中早已有了底，所以也沒怎麼吃驚。
黃門官略略檢查了宋九齡，便將他放過，接着十分仔細的檢查了葉昊天手中的字畫，又在他身上拍了拍，最後道：“檢查完畢，兩位請入宮。”
兩人剛欲邁步，忽見從宮內走出一位六旬老者，人還在三丈外，笑聲已經傳了過來：“太傅好生了得，不單自身棋藝天下聞名，府中隨便出來個師爺也是圍棋高手！”
宋九齡拱手道：“原來是劉太師，今日已晚，我們急着要見太子，容後再拜！”
葉昊天心中一震：“原來他就是權傾朝野的太師劉衡，正是此人跟太監王希裡應外合、把持朝政，弄得滿朝文武敢怒而不敢言！”想至此處，他不由得多看了劉衡一眼。但見對方五短身材，大腹便便，一雙眼睛幾乎眯成了一條線，偶爾不經意瞄過來卻又滿含神光，似乎身上練了某種功夫，看來不是一個容易對付的人。
劉衡攔住兩人道：“太傅且慢。我剛剛去看過太子！太子神色極差，剛剛入睡，你就算去了也要在外面等着。不如讓他多休息一會兒，過一個時辰再去不遲。”接着話語一轉道：“太傅，請給介紹一下貴府的師爺，我想結交高手，有空時切磋棋藝！”
宋九齡看了葉昊天一眼，心裡有點不安，面上不動聲色的道：“田天，來見過當朝太師。”
葉昊天盡力收攝自己身上的浩然正氣，急忙上前施禮道：“久仰太師大名，今日得見實乃三生有幸。”
劉衡緊盯着葉昊天道：“田師爺何方人士？來京多久了？我與京城棋界高手頗爲相熟，爲何沒聽過閣下大名？”
葉昊天不慌不忙的再度施禮：“晚生青海人，來京三年了，總覺得棋術乃是小道，從未想以棋揚名，所以很少跟棋界中人來往。”
劉衡“哦”了一聲：“想不到田師爺竟然多才多藝！卻不知你心中的大道又是什麼？”
宋九齡有些焦急地看着葉昊天，不知他如何回答。
葉昊天“呵呵”笑道：“晚生盼望着有一天能金榜題名。這也是我拜在太傅門下的原因，實指望近水樓臺先得月，異日圖個方便。今日見了太師，還請多多提攜。”
宋九齡在旁聽得真切，禁不住暗暗點頭。
劉衡一摸短鬚道：“好！這也是讀書人的本色。老夫考你兩個問題，若能答得好，我幫你打點上下，保你不用科舉就能入仕。”
宋九齡的面色變得有些不自然，拱手說道：“太師，我們還要入宮面見太子，能不能日後再考？”
葉昊天卻神態自若的道：“既然太師有此雅興，便請出題。”
劉衡略一沉思道：“這兩個問題都是關乎棋藝的。第一題較爲簡單，若是答不出，你今天就不必入宮了！”
“太師請出題。”
劉衡看着他氣定神閒的樣子，問道：“常用的圍棋手法都有哪些？”
葉昊天不假思索脫口而出：“《棋經十三篇》有云：‘夫弈棋者，凡下一子，皆有定名。其之形勢，死生、存亡，因名而可見。有衝，有幹，有綽……有盤。用棋之名，三十有二，圍棋之人，意在萬周。’”
聽到這裡，宋九齡懸着的一顆心終於放了下來，暗自慶幸今天運氣真好！這位仙長果然非同一般！
劉衡也不得不鼓掌：“好！太師所言非虛，田師爺果真是當世國手，這麼個小小的問題當然難不住他。接下來，我要問第二個問題了：邵壅曾經寫過古今圍棋第一長詩，不知田師爺是否聽說過？能否背上來隻言片語？”
“邵壅？”宋九齡想了半天沒有印象，抱怨道：“太師這是強人所難了！這詩我都沒聽說過，你是從哪裡看來的？”
劉衡頗爲得意地笑道：“這是我從國子監的書庫裡翻出來的！我拿這問題問過八個人，結果沒一個答得出！”說到這裡，他停了一下，看看葉昊天道：“你只要背得出二十句，我就奏明聖上，保你做宮廷‘棋待詔’，官居六品，可以出入翰林院、公候府第，還可以陪王伴駕！”
葉昊天心中暗喜，口裡卻問道：“太師不用考察我的棋藝嗎？或許我只是棋藝平平而口才上佳呢？”
劉衡哈哈笑道：“不用了！如果你真能背得出，可見對棋道確實用過心，更兼智力超羣，博聞強記，棋藝不會差到哪裡去！”
葉昊天不忙背誦，又問道：“太師是否相戲爾？”
宋九齡看他顯得那麼有信心，心想：“有門！說不定他真能背得出！”於是故意呵斥道：“朝廷三公，怎會相戲於你？你若真會，就些快背出來！不會也沒人怪你。”
葉昊天擡頭望天裝作苦思冥想的樣子：“我好像還記得幾句的……二十多年了，忘得差不多……”
劉衡看着他那痛苦的表情，得意地笑道：“背不出也沒什麼。莫說是你，就是翰林院大學士也沒聽說過！要說背得全，普天之下沒有一個！”
葉昊天裝模作樣好大一會兒，看看差不多了，忽然開口背誦起來：“人有精遊藝，予嘗觀弈棋。算餘知造化，着外見幾微。好勝心已無，爭先意不低。當人盡賓主，對面如蠻夷。財利激於衷，喜怒見於頑……”
開始時還結結巴巴，隨後逐漸加快，一句接一句，如同江河之水滔滔不絕，整整一頓飯的工夫，一直背誦到：“上兵不可伐，巧曆不可推；善言不可道，逸駕不可追。兄弟專乎愛，父子主於慈。天下亦可授，此着不可私。”最後嘎然而止。
旁邊兩人大眼瞪小眼都呆住了。
宋九齡長嘆一聲道：“天吶，這麼長的詩竟然有人花精力背誦！而且竟然真能背誦下來！這人是傻瓜還是神仙啊？”話一出口，忽然想到背詩的人就在眼前，於是連忙改口：“太師，‘棋待詔’的事您就看着辦吧！”
劉衡諾諾連聲說不出話來，只能顧左右而言他：“太子該睡醒了，兩位請進吧，棋待詔的事待我秉明皇上再說。”
葉昊天和宋九齡剛剛走了幾步，背後忽然傳來劉衡的聲音：“不知田師爺是從哪裡看的這首詩？”
葉昊天轉身答道：“時間太久，晚生記不太清了，或許是敦煌石窟，或許是白鹿書院。”
劉衡聽了未再追問，這兩處地方每處藏書都不下幾十萬卷，或許真的收藏了那首詩。