水國多臺榭，吳風尚管絃。
每家皆有酒，無處不過船。
葉昊天一邊品嚐蘇州松鶴樓的乳腐肉、百魚宴、諸老大糉子和蘇州醇香，一邊欣賞蘇州的評彈，感到這裡的一切，都是那麼溫馨、輕柔和靈巧。
他喜歡江南水鄉，喜歡那種溪澗縱橫、綠水潺潺的感覺。江南的水，少有洶涌奔放的氣勢，只是長年汩汩地流淌着，培育出了江南人特有的溫和柔美。
除了潺潺綠水之外，他還喜歡蘇州園林。“它山之石可以攻玉”，要想悟道，有時必須另闢蹊徑，死死地守在一個地方閉門造車是不行的。
蘇州的園林，以典雅淡樸、小巧玲瓏著稱。“江南園林甲天下，蘇州園林冠江南”。園林面積一般在方圓二三十丈，在建園手法上，運用建築、假山、水池、花木，巧妙地把全園劃分爲主次分明、疏朗相間的大小空間，組合成各具特色的景區，並善於運用借景。因此，面積雖小，卻不會有一覽無遺的感覺，並處處入畫，移步換景，引人入勝，給人以“不出城廓而獲山水之趣，身居鬧市而有林泉之美”的享受。
可惜這些園林大多是私家園林，所以葉昊天大多隻能在外面看看而已。
晚上的蘇州也不寂寞，很多人打着燈籠出去逛街。葉昊天不急不緩地任意穿行，不知不覺走到一個燈火通明的樓前，門口站了好多人，大門兩邊高高掛了八盞大紅燈籠，每個燈籠有一個大字，依次是“冬夜遊園，以謎會友”，門牌上題着三個大字“拙政園”。
門口的老頭看他書生氣十足，人又長得玉樹臨風，趕緊請他進去。
園內燈籠無數，將諾大的園林照得亮如白晝一般。
葉昊天順着人流往前走，放眼欣賞園內風光，但見整個園林佈局以水池爲中心，各式亭軒樓閣臨水而築，形成樸素開朗、平淡天真的自然風格。堂北爲主景所在，池中累土石作二山，西山上建“雪香雲蔚”亭，題有文徵明手書“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”的對聯。東山上有“待霜亭”。兩山之間，連以溪橋，山間遍植花木，岸邊散種藤蘿灌木，野趣橫生。
逛了一圈以後，他也像大多人一樣，將目光集中在燈籠上。每個燈籠都有一個謎語。有些燈謎已經被破解了，留下的越來越難。
不遠處就有十餘人圍着一個燈籠打轉。葉昊天走近前一看，只見上面寫着“遠看山有色，近聽水無聲。春去花還在，人來鳥不驚。打一字”。略思片刻，葉昊天告訴守燈的童子：“這是個‘畫’字。”
守燈童子急奔而去，沒多久又急奔而回，高叫着“又破了一個”。
一個管家模樣的人走過來，將燈籠上的字謎取下，遞給他一把摺扇。
葉昊天笑了笑接下來。
未走幾步又見一燈謎，謎面是“憂愁幽思作離騷”，打一七言唐詩。很多書生打扮的人正圍着燈謎苦苦思考。葉昊天看了一眼就說這句詩是“似訴平生不得志”。
衆人不解。葉昊天道：“謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》，說的是琵琶女透過‘弦弦掩抑聲聲思’的樂聲，來訴說自己不得志的生平遭遇。這個謎語的關鍵在於‘平’字，這是屈原的字，底意爲‘似乎是訴說着屈原生世之不得意’。”衆人佩服得五體投地。
如此一路下去，葉昊天盞茶工夫破解了十餘個極難的燈謎，忽然那管家模樣的人走過來，對他一躬到地，說道：“先生，我家主人有請。”
葉昊天跟着那人來到一個閣樓上。閣樓地勢很高，站在上面可以看到四面的燈籠和人羣。
一個五十餘歲的儒生看見葉昊天進來，連忙離座迎接。
賓主落座，下人奉上香茗。老者道：“賢侄才高八斗，不知是哪裡人士？”
葉昊天急忙謙讓：“小生長安人。偶然猜中而已。”
老者問道：“不知賢侄是否曾應試科舉？”
“正待明年參加鄉試。”
老人輕嘆一聲道：“若以才華而論，進士三甲亦有望也。可惜朝廷昏暗，不是入仕良機啊。”
葉昊天躬身道：“卻待先生開解。”
老人飲了口茶，吩咐下人把門關上，然後道：“我見賢侄神清氣朗，必非奸詐小人，也就實話實說了。如今聖上昏潰，宦官權盛，奸佞當道，殘害賢良。老夫王獻臣，本爲朝廷御史，兩年前因蘇家滅門一事說了幾句良心話，卻遭奸人當堂辱罵，聖上不加勸阻，滿堂文武噤若寒蟬。當時我決意退出仕途，告老還鄉，回來後建了這個園子。”
葉昊天心下感動，面上不動聲色，問道：“不知當時辱罵先生的都是些什麼人？”
老人走到門口四周望了一下，回來低聲說道：“大宦官王希以及權臣劉衡。”接着恨恨地道：“奸佞橫行，無人可制啊。”
兩人聊了一會兒，頗覺投緣。葉昊天環顧四周見有不少書籍，他一向愛書如癡，不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是個書迷，能有人欣賞自己的藏書高興還來不急，尤其是這樣的青年俊彥。他微微一笑，對着葉昊天招手：“跟我來。這些書只是擺設，算不得好書。我還有一個藏書室，收藏的都是舉世罕見的珍稀孤本。”
葉昊天跟着老人穿堂過戶，來到一個小院，打開三道房門，進入一個房間，房間裡充斥着檀香的氣味。檀香是爲保護藏書點燃的，可以防生書蟲。書房裡並沒有很多書，總數不過千餘卷，不過大都是失傳多年的古籍。
葉昊天讚不絕口，回頭一瞥老人，老人已有點洋洋得意起來。
他從乾坤錦囊裡取出在終南山得到的詩詞，遞給老人看。
老人接過去開始沒當回事，翻開一看是李白的真跡，收錄的詩詞竟是平生僅見，立即連聲感嘆，愛不釋手。
葉昊天笑道：“這卷詩就送給先生了。”
老人嘴上想客氣一下，張了張嘴卻說不出話來，手裡還握得緊緊的。
葉昊天對那些古書很感興趣，趁機說道：“我想年關這幾天到先生這裡來讀書，不知可否？”
老人簡直像撿到了寶貝一般，急忙道：“好啊！你在哪裡下榻？不如搬過來住吧！我這裡房子多，多你一個更加熱鬧。”說着催下人跟他去搬行李。
葉昊天看老人這麼熱情，也就搬了進來。
第二天一早，有人端來熱水幫他梳洗，然後請他去客廳用餐。老人已經等在那裡了。兩人匆匆忙忙吃了點心就來到書房。
葉昊天首先瀏覽了一下書目，發現有五百餘本很有價值，其餘內容大都看過，不需再讀。
經過這段時間的修煉，他現在神完氣足，閱讀能力也加強了數倍，一本書幾下就可以翻完，同時也就記在心裡。雖然他已經放慢了速度，無奈書太吸引人，結果還是越看越快，一上午竟然看了九十餘本。
老人在旁邊看着不太高興，到中午的時候實在忍住了，埋怨道：“賢侄，你不用看那麼快吧？囫圇吞棗不是讀書之法。”
葉昊天微微一笑，說道：“我已經記住了。”然後隨便拿出一本書來，“這是我一個時辰前看的，第十五頁第三行是‘不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化’。”
老人接過書看了一下，果然一字不錯，禁不住驚呼起來，一臉驚愕地看着葉昊天：“你，你，簡直是神仙啊！這怎麼可能？”
葉昊天從乾坤錦囊裡取出《道藏總覽》遞了過去，道：“先生，我這裡也有本書，不但能延年益壽，還能增強記憶。您要不要看看？”
老人翻開看了看，頜首道：“黃老之學啊，我也曾喜歡過，早年在國子監的圖書室看過《道藏》，當時熱衷功名，沒有用心。這本書看來講述的更加全面，高屋建瓴，很好！”說着從一個書櫥的暗格裡摸出一卷書來，道：“看看我這本，跟《道藏》是一路的，說得很是玄奇，只是很難明白。”
葉昊天打開來看，見是一本《列子補遺》，裡面只有一章，赫然是《列子御風行空心法》，正是他夢寐以求的東西！有了這篇心法他就能修煉身劍合一了！文章不長，只有短短數百字。他一眼看過去就記住了，然而卻感到字字珠璣，直扣心絃。
回頭看時，老人也已經沉浸在《道藏總覽》裡。良久，老人自言自語道：“到底什麼是氣？怎麼才能令丹田發熱？”
葉昊天知道，老年人精氣衰竭，煉氣極其困難，普通人百日築基，老年人恐怕一年也難以成功。於是他取出一粒自己煉製的補中益氣丸，遞給老人道：“服下這個試試。”
老人接過丹藥，湊近鼻子聞了聞，覺得有股淡淡的香味。又擡頭看了葉昊天兩眼，看到的只有真誠。於是他毫不猶豫地將丹丸放進嘴裡。
半個時辰後，老人忽然起身對葉昊天深深鞠躬，無限感慨地道：“真要謝謝賢侄了，我覺得身體輕盈，力氣充沛，就像年青了十多歲，而且丹田溫熱，看來可以修煉丹道了。”
※※※
快到年關的一個下午，葉昊天將老人的藏書全部看完，閒暇之時來到虎丘。
虎丘位於蘇州城西北郊，相傳春秋時吳王夫差葬其父於此，葬後三日，有白虎踞於其上，故名虎丘。虎丘山水相連、亭臺錯落、殿宇參差、飛閣凌崖，有賞景“九宜”、“三絕”之說，山絕、景絕、池更絕，春夏秋冬，陰晴雨雪，四時皆宜。更兼得歷代名人雅士品題詩詠，加之神話傳說之渲染，以致也有“吳中第一名勝”之譽。
虎丘正門是斷樑殿，入內經試劍石、真娘墓就可到達“千人石”。千人石後“別有洞天”內有劍池，其四周還有白蓮池、點頭石、雲巖寺、冷香閣、第三泉、孫武子亭及虎丘塔等古蹟。虎丘自古就是遊覽勝地，山上一石一木都有美麗的傳說。
虎丘最吸引葉昊天興趣的莫過於“劍池”了。古籍記載，闔閭墓即在劍池底下。進入該池“別有洞天”，彷彿置身於絕崖縱壑之間，使人頓覺“池暗生寒氣”、“空山劍氣深”。劍池形狹長，狀如寶劍，水深約兩米。兩壁陡峭，拔地而起，石崖上有衆多古人題書。因吳王闔閭墓葬於池下，更給劍池披上了神秘的面紗。
據傳吳王曾埋劍劍池。葉昊天一直以爲那只是傳說而已，未曾想走在劍池，胸前的通靈寶玉竟然漸漸熱了起來。“難道真的有寶劍？”他心裡也跟着一熱。沿着劍池慢慢行走，通靈寶玉越來越熱。在劍池後二十丈的平地上，他停了下來！原來寶藏並非埋在劍池深處，而在劍池之外！擡頭看日已西斜，離天黑還有一段時間，於是他記下方位，決定晚上再來。
冬日白晝很短，用過晚飯沒多久天就暗了下來。葉昊天跟老人聊了一會早早回去休息。大約兩更時分，夜靜無聲，沒有月亮，他飄身來到虎丘。由於功力深厚，已經不用燈火就能看清道路，所以很容易就找到了劍池。他先在四周擺了個小陣，防備有人進來，然後開始放手發掘。沒多久，他挖出一排碩大的石棺。打開看時裡面並無遺骸，而是擺滿了寶劍，數量之多，恐怕真的有傳說中的三千把那麼多。更難得的是，歷盡千年寶劍竟然沒有一絲鏽斑。
他將寶劍悉數裝進乾坤錦囊，轉念一想，又放回去一些，心想：“歷史遺產不能由我一個人獨佔，還要給後世留點東西。不然數百年後，世人都以爲吳王乃虛妄之輩，就有點冤枉古人了。”然後他把石棺原樣埋好，地面也裝飾了一下，看起來跟周圍差不多，這才撤除了陣法。
略一點數，他發現加上在山上找到的，乾坤錦囊裡大概已有一千八百把寶劍。這麼多寶劍他要來無用，不如開個劍店賣掉。蘇州是天下最富庶的地方之一，劍店就開在這裡了。
“鐵家鐵器”，蘇州城最小的鐵匠鋪，只有一個夥計和一個鑄劍師傅。夥計大約十四五歲，臉上透出超過年齡的老練。鑄劍師年紀也不大，大約二十四五，臉色黑紅，身材結實，看上去相當純樸。
葉昊天看了看店裡出售的刀劍，發現質量相當不錯，在蘇州已經算上乘的了。大概是因爲劍師太年輕，還沒有創出招牌來，所以生意不算太好。
夥計一隻在旁邊小心侍候着：“客官，您看這把劍不錯，買一把吧？”
葉昊天笑道：“你叫什麼名字，你家主人怎麼稱呼？”
夥計答道：“小人寶生，我家店主叫鐵中堂，雖然剛出師不久，技術卻是一流。”說着翹起大拇指。
葉昊天取出兩把地下挖出的寶劍遞過去，說道：“拿去給師傅瞧瞧，看他能否打造。”
寶生跑進去對劍師說了幾句。劍師停下來，把那兩把劍拿在手裡細看，不一會走了出來，神色凝重地道：“先生，您這是上古珍品，鑄劍的工藝已經失傳了，小店打造不出。”
葉昊天笑道：“我曾有幸讀過一本古書，上面有歐治子鑄劍心訣，我寫出來，你看看有沒有用。”
劍師半信半疑地找來筆墨。葉昊天一揮而就，寫完遞給劍師。心訣只有兩百餘字，講的是爐火的控制，鐵精的提煉，還有一些奇怪的配方。
劍師看了一會兒，忽然神色大變，手足顫抖起來，口中叫道：“是的，原來是這樣！這下寶劍的柔韌性強多了！嗯，還有這鋒利程度……”
感嘆良久，劍師放下寶劍對葉昊天大禮參拜，十分感激地道：“先生賜我稀世古方，等若授業恩師，請受我一拜！”
葉昊天趕緊將他扶起，問道：“爲何不開個大的店面？”
劍師道：“出師未久，沒有名聲，又沒有本錢，只好先弄個小店慢慢發展。”
葉昊天道：“我有一批寶劍，質量跟你剛纔看到的差不多，我想找你幫我賣掉，賣的銀子分你兩成。”
鐵中堂急忙道：“不，不，那是極品的寶劍，一把就可以賣到十萬兩銀子。兩成我可不敢要，有半成就夠了。”
“那就一成吧。”葉昊天最後道。
他看小店過於寒酸，取出一萬兩銀票交給鐵中堂，道：“換個大的店鋪，好好裝修一下。過了年我把寶劍運過去，就可以開業了。”
鐵中堂答應下來。
正月初八，蘇州人氣最旺的大街上新開了一家兵器店，名字叫“蘇州神劍坊”。
由於位置選的好，名字又取得響亮，所以很多人前去觀光。葉昊天也去了。
三個大漢從人羣中擠進店內，旁若無人地叫道：“竟然敢稱神劍，拿來給大爺瞧瞧！”
未等小夥計上前招呼，其中的一個已經衝上去取劍在手，抖了一下道：“劍是不錯，要說神劍還算不上吧！”
寶生趕緊招呼：“大爺，那些只是凡品，真正的神劍在這兒呢。”隨後招呼三人來到另一側的櫃檯前。放眼望去，櫃內擺了五把寶劍，樣式古樸，劍鞘刻了細緻的花紋。
寶生取了一把寶劍遞過去。
寶劍出鞘，寒光閃閃，屋子裡似乎冷了幾分。大漢取出自己的配刀向寶劍砍去，就聽“叮”的一聲，寶劍完好無損，厚厚的寬背大刀卻斷作兩截。“啊呀，還真是寶劍啊！”大漢了叫起來。
另一人還是不信，取出自己的寶劍道：“讓我試試。我這劍花了五千兩銀子，相當鋒利。”說着輕輕砍下去。這次倒沒什麼聲音。他提起自己的劍一看，上面有一個深深的缺口，另外一把還是完好無損。
周圍的人一下紛紛聚過來，七嘴八舌地問：“怎麼賣，多少銀子？”
“本店剛剛開業，圖個吉利，五萬兩銀子一把。”寶生用清脆的聲音回答。
“五萬兩？”很多人只是熱切地看着，沒有一個人說貴，一時之間也沒人上前去買。
“給我一把。”一個衣着華麗的年輕公子說着拿出銀票，連還價的意思都沒有。
“剩下四把我全要了”一個衣着普通的老者走上前說，一下遞過去二十萬兩銀票。
“還有嗎？我替我叔叔問一下，他喜歡蒐集寶劍，知道了肯定來買。”後面有人走上來詢問。
寶生一邊點着銀票一邊道：“下一批出爐要等半個月以後了，到時候請早點來吧。”衆人兀自不肯散去，後來連鐵中堂自己鑄造的劍也賣出去幾把。
神劍坊生意紅火，葉昊天自己也沒有閒着。
這些天，他已經將“列子御風行空心法”參悟得差不多了，決定離開蘇州，找一個無人的曠野修煉身劍合一之術。
臨別之際王獻臣將一把摺扇交給他，叮囑道：“我在京裡有些做官的好友，見了扇子會給幾分薄面。你若想科舉爲官，不妨去找找他們。”然後說了幾個人的名字。
葉昊天默述幾遍記在心裡，然後拍馬向東南行去。
沒行多久來到海邊，那是一片長江泥沙沖積而成的荒野，由於剛剛形成，泥沙還很軟。他首先溫習了御風行空的心訣，然後在軟軟的泥沙上飛掠而過。他覺得身體越來越輕，漸漸地竟然在空中漂浮起來。略一運功，漂浮的速度驟然加快，片刻之間就飛出了十餘里。他在空中一轉身，向着大海飛去。飛了五十里之後，感覺真氣消耗很快，趕緊轉身往回飛。落在實地的時候，他幾乎耗盡了真元，休息好久才恢復過來，想想就覺得後怕。看來還是不能操之過急。
接着是演練元嬰的御劍飛行。元嬰的修煉一向很驚險，一般需要有人護法。他現在是孤家寡人，陣法又不能無限擴大，只能把龜鏡取了出來，以三味真火透入鏡中，觀察周圍的動靜。他發現東方和南方比較平靜，相比之下，西方和北方卻相當兇險。
他將元嬰附在飛劍上，祭起飛劍向東南方向飛去。元嬰爲純陽之體，不像本體那樣重濁，所以飛行起來一點都不吃力，一會兒功夫就飛了數百里，低頭一看，腳下是浩瀚的大海，煙波浩淼，無邊無際。頭頂是暖暖的太陽，身邊是悠悠的白雲。他盡情地享受眼前的美妙光景，忽然明白人人想做神仙的原因了。神仙追求的是超人的能力，其實就是擴大的自由，正是爲了那分自由自在的感覺，有些人窮期一生無怨無悔。
又飛了一會兒，他感到列子心法已經應用自如，元嬰和飛劍的配合也很完美，於是將元嬰和飛劍收了回來。這時候，他已經從真人界第九重躍升到第十三重顯定極風天。
煉氣化神早已完成，進一步的修煉則是煉神還虛，就是將元神化作虛空，進入虛無縹緲的境界，那樣就有了白日飛昇的能力，可以像鳥兒一樣自由自在地翱翔。
他心中一直在想，雖然塵世還沒有厭倦，若能到仙界看看未嘗不是美事。
早春二月，紅杏初發，煙雨霏霏，芳草新綠。
葉昊天撐着傘漫步在西湖蘇堤。
蘇堤南起南屏，北接麴院風荷，橫貫南北，全長五里。蘇軾任杭州知州時，開浚西湖，取湖泥葑草築成蘇堤。堤上有映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹六橋，古樸美觀。堤旁遍種花木，桃紅柳綠，景色迷人。
他緩步而行，薄霧中西湖如同剛剛甦醒，新柳如煙，飛鳥和鳴，水波瀲灩，船帆點點，山色空濛，青黛含翠。“蘇堤春曉”真不愧“西湖十景”之首。
西湖永遠是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裡的人還是像葉昊天這樣匆匆而過的遊人。
他收回雨傘，一任霏霏細雨灑在臉上，盡情地迷失在無邊的春意裡。
忽然遠處傳來似有似無的琴聲，如怨如訴，如泣如慕，餘音嫋嫋，不絕如縷。細雨霏霏，琴聲嗚咽，令人只覺得薄霧清寒，春愁無盡。
他運功於耳，凝神細聽，發現琴聲來自遠處的一隻畫舫。琴音不斷傳來，竟然是蘇小小的名曲：“妾本錢塘江上住，花落花開，不管流年度。燕子銜泥春色去，紗窗幾陣黃梅雨。斜插玉梳雲半吐，檀板輕敲，唱徹《黃金縷》。夢斷彩雲無覓處，夜涼明月生南浦。”
琴聲婉轉，動人心絃，無盡憂傷，無盡悲涼。
葉昊天聽得心中一痛，忍不住擡手摺下一段柳枝，捻出一隻柳笛，放在脣間，合了一首李賀的詞：“幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，鬆如蓋。風爲裳，水爲珮。油壁車，西廂待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。”
笛聲嫋嫋，千番惋惜，萬般哀憐。
吹奏未完，但見那畫舫漸漸移近，一個清脆的聲音傳過來：“萍水相逢，琴笛和鳴，竟是有緣。不知公子能否移駕舟上，但品香茗，略息片刻。”
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說話間，畫舫已經靠岸。
葉昊天心有所繫，邁步上了蘭舟。
舟邊站着一個如夢如幻的絕色佳人，年約二八，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束鎖，齒如含貝。
葉昊天看得呆了。
女子展顏一笑，輕啓朱脣道：“公子請入內坐。”
葉昊天收攝心神，隨其入內。
船艙不大，但卻一塵不染，極其雅緻，不時透過來縷縷似麝如蘭的清香。
女子斂衽道：“耳聞公子笛音，清雅不俗，感人至深，卻不見笛在何處？”
葉昊天手縫中漏出柳笛，看得女子眼前一亮，驚訝道：“難以想象，公子竟然能以柳笛吹奏如此仙曲！”
葉昊天拱手道：“小姐琴聲出神入化，至今餘音嫋嫋，縈繞耳邊呢！”
說話間，一個面貌清秀的小丫環送上香茗，葉昊天輕啜一口，但覺滿口芬芳，竟然是絕品碧螺春。
女子遞過來一隻玉笛，明眸流轉，望着他道：“賤妾欲與公子再合一曲，不知公子應允否？”
葉昊天接過玉笛，盡力將目光從對方羊脂白玉般的手臂收回來，凝神注目玉笛，發現那笛竟是極品秀玉做成，色呈純白，入手溫潤不涼，端的是人間罕見。
女子端坐撫琴，輕攏慢捻，奏出一曲《妝臺秋思》。
葉昊天將笛湊近脣邊，隨意吹奏，曲調莫名，然而笛音美妙，琴笛相合，流暢自然，如同兩人曾經合作了很久一般。
琴笛之音漸高，忽然女子隨琴而歌：“今夕何夕兮，蹇舟中流，今日何日兮得於公子同舟……”
聲音曼妙婉轉，如聞天籟。
良久良久，琴笛歌聲歸於平息。
葉昊天靜坐不動，魂魄都已經飛到了天外，耳邊還回蕩着美妙的歌聲，只覺得那歌聲透出無盡的幽怨，女子的眼神裡也有着太多的哀思，忍不住問道：“小姐有何不平之事，但請開口，我願鼎力相助！”
女子努力展顏一笑：“今日與君相逢，琴笛和鳴，平生之願足已。願公子保重，鵬程萬里，一切如意。”說完面上隱隱有送客之意，雙目迷濛又似乎希望葉昊天多留一刻。
葉昊天見對方不肯開口，只好暗歎一聲，起身作別。
出門之際，他覺得雙腿彷彿灌了鉛一樣的沉重。
正在這時，忽聽身後傳來女子輕柔的聲音：“公子且慢。賤妾欲將此笛送於公子。這笛非是凡品……只有公子才配擁有。”
葉昊天並未推辭，徑自接在手中，隨即探手入懷想找投桃報李之物，無奈滿囊寶劍，卻找不到適合相贈的物品。
那女子見他一臉窘色，幽幽地道：“就請公子把柳笛送給賤妾……我會好好保存着它……”說話間，面上不覺浮起一層憂色，看得葉昊天心中一顫。
走出很遠，葉昊天還一腔幽怨，滿頭迷霧，無法釋懷。回頭看時，蘭舟尤在，依稀看見女子美妙的身影，似乎一直在目送他離去。
此後的半個月，他每天在西湖徘徊，四處尋覓。斷橋殘雪，雙峰插雲，吳山天風，三潭印月，南屏晚鐘，麴院風荷，到處留下了他的身影，然而再也沒見到那個女子。
二月十五日，葉昊天不得不離開杭州迴轉長安。
因爲清明節就要到了，童試就在清明之後。他對科舉志在必得，準備從童生到秀才直到進士，然後步入仕途。這是父親的遺願，也是探查蘇家滅門原由的途徑。
縱然成了仙人，他也要按部就班地解決好這件事，否則一輩子不得安寧。
途經長沙，葉昊天決定進城看看。古城依舊，城牆高聳，旌旗獵獵，迎風招展。幾個少年正在空地上放着紙鳶，五顏六色，高高地飛在天上。
沿着曾經走過的大街前行，越往前走越見冷清。快到蘇府舊址的時候，原來繁華的街道只剩下幾個老人擺弄着小攤，過往的行人也非常少。放眼望去，蘇府原本高大的宅院已經蕩然無存，只留下斷垣殘瓦，滿地狼藉，雜草叢生，一片荒蕪。幾隻烏鴉在“呱呱”地叫着，似乎在告訴人們天有不測風雲，人有旦夕禍福。
葉昊天在一個賣糕點的小攤前停下來。
看攤老人招呼着：“小哥，坐下歇會兒啊！”
葉昊天翻身下馬，找了個矮凳坐下，要了幾塊糕點，隨口問道：“老人家，前面什麼地方，怎麼那麼荒涼？”
老人瞄了一眼，搖頭嘆了口氣：“那可是頂頂有名的蘇家啊，長沙城誰不知道？誰想到兩年前一場大火，沒一個人逃出來。大火整整燒了三天！半個月後，有人進去察看，結果回家就死了。一直到半年以後，才由官府出面進去驗看。你不知道有多慘！滿地白骨呀，分不出人來，最後只好葬在一起了。”
葉昊天強忍悲痛問道：“葬在哪裡了？”
老人用手一指道：“那兒，就在原來蘇府的中間。”
葉昊天再也無法平靜下來，滿腦子都是森森白骨的樣子。他隨手給了老人幾兩銀子，讓老人將糕點每樣用紙包了些。然後轉身離開，到遠處又買了些香燭火紙。
夜半時分，天邊掛着半輪殘月，天不算很黑。他來到蘇府遺址，在雜草叢中走了沒多久，找到一個大大的墳冢。土墳三尺，蒿棘滿布。他將雜草蒿棘拔掉，在墳前擺上糕點，灑了一圈水酒，點燃了香火紙張，禁不住雙膝跪地，淚流滿面。
四周靜悄悄的，沒有一點鬼影。想是一家滿門早已超生了吧。
他取出龜鏡，運足三昧真火察看。結果鏡子裡出現的都是些一兩歲的幼童，正在父母的懷抱裡安詳地睡着。他沒有仔細分辨哪個是自己的父母。再世爲人，親緣便已經隔斷，喝了孟婆茶，對面相遇也不會相識。他不想打擾家人寧靜的新生，只想幫他們加點陰功，讓他們一生平安。
正在悲傷難過的時候，忽然聽見遠處傳來有人走近的聲音，一個得意的笑聲傳過來：“嘿嘿，等了這麼多天，終於有人上鉤了！哈哈。”
眨眼工夫五六個黑衣人來到面前。
一個尖聲尖氣的聲音道：“小子，天堂有路你不走，地獄無門偏要來！我們等了兩年，終於等到個活人！”說完不問青紅皁白一劍當胸刺來。
葉昊天伸手將劍奪過，低聲厲喝：“你們是什麼人？”
爲首的一個壯漢擡手放出一朵煙花，喝道：“蘇門餘孽，問那麼多做什麼！”說完一招手，衆人刀劍齊上，向着葉昊天的手足砍去，看樣子想逮個活口。
葉昊天看着他們張牙舞爪的樣子，心中憤恨不已，怒道：“我也懶得再問，一般小嘍囉，諒你們也不知道內情。”同時暗暗對天禱告：“爹，娘，外公，看我爲你們報仇了！”當下十指連彈，在隔空點向每人的印堂穴。指風過處，幾個人當即仰天倒下，再也無法爬起身來。
他托起龜鏡察看周圍的動靜，卻見鏡中現出幾個人的影子，正有八九人向這裡急馳而來，其中有兩三人腳一點地就能掠起十丈有餘，看來都是真人界初期或者接近真人界的高手。
他仔細察看，沒有發現達到真人界中期的高手，所以夷然不懼，徑自站在那裡等着，心中暗道：“今天就大開殺戒了，先滅幾個小妖祭典家人！”
片刻之間已有兩人趕到，一前一後將葉昊天夾住。
不一會兒，其餘數人也已趕到，將葉昊天團團圍了起來。
葉昊天在身周布起一道罡氣，雙目電閃，喝道：“你們都是什麼人？快快報上名來！”
連問幾聲，卻沒有一個人回答。
那些人一步步靠攏過來，一個個面帶獰笑，彷彿凶神惡煞一般。
葉昊天提聚十成護體罡氣，將所有人擋在一丈開外。
爲首兩人衝了幾次沒能衝破罡氣，於是先後祭出了飛劍。
葉昊天抖手祭起自己的飛劍。
三柄劍在空中飛舞，只是片刻之間，便有兩隻劍斷作四截，像死魚一樣從空中掉下來。
葉昊天繼續催動飛劍，化成一條銀光，直奔衆人而去。
那些人見勢不好，急忙四散奔逃。
飛劍急如電閃，在空中轉了幾個圈，斬落數顆人頭！逃出圈外的只有兩位功力較高者！
葉昊天催動飛劍追擊其中一人，自己則飛步趕向另外一人。他運起“列子御風”心法在空中掠過，趕至那人身邊，伸出寶劍，輕輕從頸項之間切下去，寶劍鋒利無比，就像切豆腐一樣。
那人頭已落地，身軀還向前衝了丈遠才砰然倒下。一個拳頭大小的元嬰飛了出來，葉昊天出手無情，揮劍將元嬰斬做兩段。
這時遠處傳來一聲慘叫，他祭出的飛劍也將另一人斬殺在百步開外。
葉昊天眼見那人的元嬰正躲在一棵大樹後，準備悄悄溜走。於是飛過去一把捉住，捏住元嬰的脖子問道：“你們到底是什麼人？快說！說了放你一條生路！”
元嬰哆嗦着道出“九陰”兩個字，忽見天邊飄來一朵黑雲，旋即閉上了嘴。
葉昊天擡頭望向天空，只見那黑雲遠在天邊，形態可怖，妖氣極重，而且來勢很快。
他心中明白，能夠化形黑雲肯定有散仙以上的修爲，於是當機立斷，一指點碎元嬰，運起十成的列子心法，沿着斷牆的陰影貼地飛出百餘丈，躲在一個陰暗的角落裡，飛速地在周圍挪動雜草石塊，布了個小陣，將整個身形隱去。
剛剛布完，便有一道黑影攜着陰風從身前掠過。
陰風呼嘯，黑影在空中飛旋了幾圈，眼見四周無人，只好停了下來，站在斷牆上怒罵：“奶奶的，逃得倒挺快！”一低頭，看到地上的十餘具屍體，旋即恨恨地道：“一羣廢物！元嬰也沒逃出一個，連個回話人的也沒有！”
葉昊天定睛看去，想看清黑影的面目。可惜黑影從頭到腳籠在罩子裡，什麼也看不見。
黑影一面狂罵，一面在周圍飛來飛去。過了好大一會兒，還是沒見到一個人影，他氣得一跺腳：“孃的，出手狠辣，是個人物！不要讓我碰到！”說完騰身而去。