傍晚時分，葉昊天和蘭兒領着一衆歌姬、武士在京都的大街上漫步。
衆人連着幾天憋在旅店裡，每個人都悶得不行。難得有一次外出觀光的機會，自然人人興高采烈，腳步也顯得異常輕快。
葉昊天和蘭兒走在最後面。
由於出使順利，眼看大功告成，衆人心裡都很輕鬆。
四月的東瀛天氣極佳，夕陽的餘輝掛在天邊，清風徐來，花香醉人，給人一種和平安寧的感覺。
蘭兒望着街邊一樹樹奼紫嫣紅的櫻花，將臻首湊近葉昊天耳邊，吐氣如蘭，低聲輕嘆：“如此美麗安寧的地方，偏就出了那麼多無惡不作的倭寇，真是令人難以理解。”
葉昊天想起這個就覺得氣悶，於是微微搖頭，長嘆一聲道：“倭人修身有餘，修心不足，所以心魔難除，總想向外擴張。如此不知收斂，將來必有大禍。”
蘭兒一面望着街邊忙碌的人們，一面輕聲感慨：“倭寇殺之不完，除之不盡，來了又走，走了又來，究竟何時是個盡頭？”
葉昊天沉吟良久答道：“這問題跟魔道互根的原理一樣。可以說有水的地方就有魚，有人的地方就有賊，所以要想徹底根除倭寇很難。再說即使沒了倭寇，也不能保證沒有別處的流寇殺入中土騷擾百姓。”
蘭兒聽得心中難受，眉峰緊蹙問道：“你是說即使我們這次驅逐了倭寇，也是‘治標不治本’，對嗎？我們華夏古國真是多災多難。”
葉昊天神色凝重地道：“倭寇並不可怕，只要中土能夠自強自立，他們就很難猖獗起來。”
蘭兒想想也是，目注天邊的夕陽道：“不過我還是擔心得很。如果倭人一直這樣屠戮中土百姓，難保日後不會釀成大禍。仇恨的種子一旦在心裡發芽，只怕很難驅除乾淨。到了某一天，狂風忽起，暴雨傾盆，有一方就要亡國滅種了！”
葉昊天聞言長嘆一聲，心裡也感到無比沉重。
蘭兒停下身子，站在一樹嬌美的櫻花前看了許久，然後道：“希望明天能跟足利義滿談得好些，讓他們盡力約束自己的國民。”
葉昊天擡手摘下一朵淡黃的櫻花，微笑着給蘭兒插在鬢角，輕聲說道：“今晚我們去一趟伊勢神宮，如何？”
蘭兒驚異地看了他一眼，輕輕點點頭。
半夜三更，兩人飄飛百餘里，悄悄降落地面，來到距離神宮不足三十丈的一片密林裡。
身周全是又高又大的參天古木，靜悄悄沒有一點聲音。
空氣中瀰漫着一股十分清新的氣息，感覺就像回到了女媧娘娘所在的仙岩谷。
這一刻，蘭兒的心中很是安寧，連帶着對天照大神增添了一絲好感。
透過樹葉的間隙，葉昊天仔細察看神宮的動靜。
伊勢神宮並非只是一個孤零零的宮殿，而是由大片房屋構成的建築羣，大大小小的宮殿前後不下數千間。整個神宮爲又粗又大的樹林環繞着，出入的通道只有一條彎彎曲曲的小徑。
他不敢大意，手託龜鏡不住輸入功力，問道：“宮中形勢如何？有無高手鎮守？”
龜鏡的聲音很快傳了過來：“主人請看，我已將所有人的位置顯示出來。神宮內共有三百一十人，其中仙界之人六十五，神界之人二十三，三清天神兩人。兩名三清天神分別居於神仙榜五千八百位和三萬位。至於有沒有神仙榜兩千名內的絕世高手，嘿嘿，我不知道。”
“竟然有那麼多高手？”葉昊天望着龜鏡上現出的斑斑點點黃色、紅色的影子，不禁皺了皺眉頭，“咦？怎麼不是黑色了？”
龜鏡破鑼般的聲音道：“這些不算妖人，本該是白色的。我現在神力大增，可以將白色轉爲黃色，所以你才能一眼看到。”
葉昊天更加奇怪：“倭國的神宮竟然供奉正派神仙？有沒有搞錯？”
這時九品蓮臺的聲音傳過來：“阿鏡說得不錯，這些人的真實佛心數雖然有高有低，但也屬於正常神仙範圍之內。”
聽到這裡，葉昊天的心中不禁躊躇起來：“怎麼會這樣？如此一來，我還盜不盜八尺鏡？”
思前想後，他決定初衷不改，先把八尺鏡拿在手裡再說。
這時龜鏡的聲音再度響起：“注意那幾個紅色的斑點，那是‘嚎天犬’，能在三十丈外一口咬住人的頸項，威力遠在普通神仙豢養的吠天犬之上。”
葉昊天盯着龜鏡看了看，發現龜鏡之中紅、黃點密密麻麻，自己要想悄沒聲息地進入伊勢神宮，看來並不容易。
沉吟片刻，他悄悄問鎮妖寶塔：“你幫我訓練的看家鷹犬怎麼樣了？能不能放兩隻聽話的‘鐵猙’出來？”
鎮妖寶塔甕聲甕氣地道：“‘鐵猙’惡性未消，目前還不聽使喚。不過居於惡獸排行榜第九位的金毛貔貅已經訓練完畢，主人可以用了。”
葉昊天聞言笑道：“好，那就放三、五頭金毛貔貅出來！”
話音剛落，鎮妖寶塔的側面忽然打開一個兩寸見方的小孔，“嚯”地吐出四隻金毛貔貅來。
金毛貔貅迎風見長，一落地即恢復原先身高丈二，龍頭虎爪，牛身馬足的怪獸形象。
蘭兒見了不由自主後退幾步，等到看見怪獸對着葉昊天屈身行禮，這才放下心來。
葉昊天沉聲低喝：“貔貅兄弟，你們從東北角進入神宮，目的是吸引防守之人的注意，注意不可傷人！”
金毛貔貅聞言頻頻點頭，似乎已經明白了他的意思。
葉昊天還不放心，又將碧金也喚了出來，叮囑道：“你領他們前去，聲勢越大越好，不過別造殺孽！”
碧金興奮地答應一聲，領着幾個龐然大物去了。
沒多久，伊勢神宮的東北角傳來一陣金毛貔貅的吼聲，中間夾雜着碧金的尖聲狂叫，然後是人聲鼎沸：“哎呀，洪荒惡獸現世！快來人啊！速去通報豐受大神！”喊叫聲此起彼伏，人們紛紛向東北角跑去。
葉昊天靜靜地盯着龜鏡，直到近乎七成的紅黃斑點都聚集在金毛貔貅出現的區域，他依舊站在林中一動不動。
不久只聽有人狂叫：“天吶，哪裡來的這麼多惡獸？都是些什麼鬼玩意？怎麼這麼厲害？哎呀，連級長津彥神和級長戶邊神都敗下陣來……快來人啊！”這時整個伊勢神宮才真的慌亂起來，人們紛紛跑過去觀看，出手攔截的人越來越多。
葉昊天見龜鏡中的紅黃斑點大都離位，這才領着蘭兒大搖大擺地出了密林，飄身往前飛去。
兩人按照通靈寶玉的指引，閃電般掠過多賀宮，土宮，又過了月夜見宮、月瀆宮，來到荒祭宮內。
荒祭宮是一個樣式奇特的木質宮殿，窗子半開半閉，紅燭常年不熄。
祥和的燭光灑向窗外，連同淡淡的月光一起，照着殿外萬紫千紅的簇簇櫻花。
蘭兒的目光不由自主地盯住了那些櫻花，只覺此處的櫻花格外美麗，不但生機勃勃，而且芳香襲人，沁人心脾，令她心中留戀，幾乎不想移動腳步。
葉昊天見周圍空無一人，輕輕推開殿門走了進去。
剛一進殿，就見大殿正中立着個容貌不俗的女神像，年約三十餘歲，身材高挑，面容和善，五官栩栩如生，似乎連眼珠都能轉動。
一路行來，蘭兒的心中一直感覺十分寧靜，因此對傳言中的天照大神充滿了好感。此時見神像面目親切，體態尊貴，她不禁躬身對着神像拜了兩拜。
葉昊天手腳不停，片刻工夫已將神殿上下翻看了一遍，最後終於找到了一面三寸大小的銅鏡，走回蘭兒身邊低聲笑道：“說什麼八尺鏡，誰想到竟會是這麼個小東西。簡直是得來全不費工夫！大功告成，我們走吧。”
蘭兒只覺得此行無驚無險，未免太簡單了。
她還想在殿中再留一會兒，不過心中明白不可久留，只好又看了神像一眼，戀戀不捨地道：“真是抱歉，我們不得不走了，希望以後還能有拜見前輩的機會。”說完轉身跟着葉昊天往外走。
兩人眼看將要邁出門檻，忽聽身後傳來一個十分輕柔的聲音：“師妹慢行，昊天大帝也請等等！”
葉昊天嚇得“噌”地一聲跳出八尺開外，一時間亡魂皆冒，冷汗淋漓！
蘭兒也不由自主地渾身顫抖。
回頭看時，卻見那女神之像竟然活了！而且面帶微笑望着兩人，一手輕輕相招，就像多年不見的姐姐在召喚年幼的弟妹一樣。
蘭兒見了不由自主地往回走，卻被葉昊天一把拉住。
葉昊天的心中“撲通、撲通”跳個不停，驟然將功力提高到十二成，準備一言不合便即出手，哪怕對方功力再高也要全力衝出去。
心念電閃，他感到十分疑惑：“這人是誰？怎能一口叫出‘昊天大帝’的名字？又怎會呼蘭兒爲師妹？”
女神似乎知道他心中的顧慮，一面含笑輕輕搖手，一面取出塊八寸大小金色的笏牌，對着他展示了一下。
葉昊天定睛看去，但見笏牌之上刻着五個大字：“后土皇地祇”！
“這，這……”他簡直無法相信自己的眼睛！
皇地祇怎能是天照大神？這絕不可能！
此時監天御印久違的聲音響了起來：“不錯，這笏牌是我親自監製的。面前此人便是三清尊神以下、主宰天地萬物的四御之一，官職緊跟玉皇大帝、中天紫微北極大帝、勾陳上宮天皇大帝之後的后土皇地祇！”
至此，葉昊天再不敢猶豫，連忙上前兩步撲通跪倒，叫道：“晚輩神州子有眼無珠，竟然來到娘娘宮裡行竊，實在罪該萬死！”說着將八尺鏡雙手捧着獻給對方。
女神微一招手便將他託了起來，嗔怪道：“哪裡學的混賬規矩，都是二品上仙了，還來這一套！真是脫不了做奴才的天性！”
葉昊天自我解嘲道：“微臣拜的是職掌陰陽生育、萬物之美、大地山河之秀的后土娘娘，可不是什麼倭國的天照大神！”
后土娘娘似乎明白他心中的怨言，微微一笑道：“我當年從天界初到此間，便湊巧落在這裡，所以對扶桑有幾分感情。你也不必如此憤懣，中土的神仙夠多了，連玉帝都幫着你們，還有什麼不滿的？何況我化身千萬，在中土也有三個行宮。若是仔細算來，我停留中土的時間至少是此間的三倍，如此你還不滿意嗎？”
聽她這麼說，葉昊天也變得不好意思起來，覺得自己似乎太小氣了。
蘭兒悄悄走到后土娘娘面前，恭恭敬敬地垂手而立，好像犯了過錯的孩子等着家長處罰一樣。
她在替葉昊天擔心，不知道偷竊在天條中算什麼罪。
后土娘娘伸手將蘭兒拉了過去，眉開眼笑地道：“不要怕，我是女媧娘娘的開山大弟子，正是你的掌門師姐！前幾日拜見娘娘，才知道多了個小師妹。卻沒想到今天就見到你們！你們是專程來看我的嗎？”
蘭兒面紅耳赤說不出話來，心中卻在感嘆，師傅摶土造人，師姐掌管陰陽生育，看來真的是一脈相承啊，不知道自己將來能做些什麼？
葉昊天猶自捧着八尺鏡，見對方如此相詢，只好實話實說：“娘娘，我們是來盜寶的。沒想到大水衝了龍王廟，盜寶來到自己家！這法寶請您收回去吧。”
后土娘娘看了他一眼，問道：“師傅一直對你們誇讚有加，想來盜寶肯定含有深意，你且說說看，如果理由充足，我便將八尺鏡交與你們也未嘗不可。”說到這裡她轉頭對蘭兒笑道：“我剛剛趕來，就看見你們要走，所以不得不出聲召喚，並非存心要嚇你們。師妹沒有被嚇着吧？”
蘭兒趕緊搖頭表示沒事，心中卻道：“差點兒被你嚇死了！”
葉昊天當下講述了中日兩國的仇恨淵源，最後道：“娘娘，您老是倭國八百萬神仙之首，也要管管衆位神仙和下界的百姓啊！如果讓仇恨發展下去，只怕會釀成死傷千萬的大禍，到時想管都來不及了！”
后土娘娘聞言皺了皺眉頭，嘆道：“在我的印象中，中日兩國一衣帶水，和睦相處，源遠流長。若說仇恨，恐怕是近幾年纔有的事，可能與大魔頭真神有關。只要除掉真神，兩國的關係應該會好一些。”
葉昊天搖頭道：“怕只怕倭寇綿延不絕，兩國積怨越來越深，縱然真神已除，仍不能化解兩國的仇恨。日後一旦有風吹草動，就會沉渣再起，最終必然釀成大禍！娘娘，不知您老有什麼化解仇恨的良策，能不能未雨綢繆、早做準備？”
后土娘娘望着窗外一朵朵盛開的櫻花，輕聲說道：“要想化解仇恨，必須堪破生死。死有《死律》，生有《生規》。你知道《生規》嗎？什麼是生的奧秘？”
葉昊天和蘭兒睜大了眼睛齊齊搖頭：“您老掌管陰陽生育、山川秀美，請給我們講講吧。”
后土娘娘用手一指窗前的櫻樹，侃侃說道：“你們看，這棵樹下有樹根，中有樹幹，上有枝葉，梢有花蕊，彼此相承，缺一不可，這便是‘生’之像。再請看，那些簌簌墜下的花兒，不願與枝葉爲伍，寧肯獨自落下，化爲泥土，那便是‘死’之形。”
葉昊天和蘭兒眼睛一眨不眨地看着她，心中似懂非懂，等着她進一步解釋。
后土娘娘轉過頭來，望着兩人和藹的道：“一花一木，一山一水，無不生生不息，新新不已。這種新新不已的機勢，生生不息的‘奧秘’是什麼呢？這問題看起來很難，其實只有很簡單的一個字，那就是‘愛’！愛便是生的奧秘！愛是宇宙萬有之源；愛是森羅萬象孕化生成之母……正因爲有了愛，纔有芸芸衆生；有了愛，纔有了山川秀美；有了愛才有一切生命。這就是《生規》開張明義第一條：‘因愛而生’！”
葉昊天但覺這種說法很有趣，禁不住很想聽下去。
蘭兒的感觸更深，覺得這些說法跟女媧娘娘的“摶土造人”功法隱隱有相通之處，對於自己日後的修行肯定有意想不到的好處。
但聞后土娘娘繼續道：“你看那棵櫻樹，正因爲樹根有愛才得以深入土壤；樹幹有愛才能承載樹冠；葉有愛才得迎風招展；花有愛才能繁衍後代……整棵樹協調配合，有情有愛，才得以生機勃勃。反之，那簌簌脫落的櫻花，因爲愛已到了盡頭，只好落入土中走向死亡。
人生也是如此。冤冤相報無盡時！以血還血看似痛快，卻不能解決兩國的積怨，武力萬能只是一個不堪檢驗的迷思，愛與饒恕纔是真正化解仇恨之道……殺敵一千自損八百，沒有愛的屠殺受傷的不僅是敵人，還有自己，那是一條可悲的死路……”
說到這裡，她探手將八尺鏡取了過去，撫摸着光潔的鏡面道：“此鏡原本是我觀察天地風水四大變遷、因緣和合愛恨轉換的神器，可以洞察倭國衆神的愛與恨，瞭解他們的生與死，因此才能令衆神顧忌，雖遠在天邊也不敢不回來朝拜。這就是八尺鏡的秘密，知道這些，你們還想要此鏡嗎？”
葉昊天連連擺手：“不敢，不敢，君子不奪人之愛。這可是您老人家吃飯的傢伙，給了我們您怎麼辦？”
后土娘娘順手將八尺鏡交在蘭兒手裡，說道：“此鏡只能管倭國神仙，管不得天下衆神。這樣的鏡子我有好多，不缺這一個，就送給師妹了。此地近來妖氛太盛，與我的生生之氣不和，所以我可能暫時不來了。你們若是有空，不妨幫我管管扶桑國的事。”說到這裡她長嘆一聲：“不要怪我。對我來說，手心手背都是肉！中土百姓彌足珍貴，扶桑百姓也十指連心。”
蘭兒看着手中的八尺鏡，一時之間不知說什麼好。
葉昊天眉毛一揚道：“娘娘，對於殺人惡魔也可以用愛化解嗎？”
后土娘娘聞言停頓了片刻，語重心長地道：“十惡不赦的惡魔很少，任何人都有善的一面；除了必要的懲罰之外，不要讓仇恨矇住了眼睛。冤冤相報無盡時，只有愛才是永恆的……”
話音未落，但聞遠處傳來有人尖叫的聲音：“快攔住那小獸，別讓它衝入內宮，莫要驚擾了天照大神。”
然後有人道：“你倒是攔啊，幹嘛自己跑那麼快？”
這時候，后土娘娘手中的笏牌忽然光彩大變，她看了葉昊天一眼，微微一笑道：“又有人在召喚我，我得走了。昊天大帝，這些人都是我的屬下，還請手下留情。”說完又擁着蘭兒低聲叮囑了幾句，然後就站回原處，恢復到先前泥塑木雕的狀態。
葉昊天和蘭兒不想和衆仙朝面，於是不再停留，飛身出了神宮，然後召回碧金和金毛貔貅，問清沒有傷人之後，才賜了靈丹令它們各自回到原處修煉。
當二人回到客店的時候，東方已露魚肚白，天已經快亮了。
葉昊天端坐牀上靜靜沉思，越想越覺得后土娘娘的話很有道理，而且跟儒家的“仁愛”之說有相通之處。儒家的“仁”包括三層涵義：愛、生、通。以前他僅僅明白“因愛而通”的道理，到今天才徹底弄通“因愛而生”的含義。
有了愛才能相護溝通，因而他才能很自然地跟九華淨土的真身菩薩交流心得，這就是“因愛而通”的意義。
“因愛而生”是另一個非常重要的方面。
愛是萬物的根本。人的品質的提升，性靈的超越，都必須以愛爲基點。當把小愛擴展爲大愛時，一個平凡的人便會成爲賢人、聖人。孔子、孟子……乃至佛陀，皆是把愛提升、擴大爲仁的人。有人說：“天不生仲尼，萬古如長夜；世間如無佛，衆生永沉淪！”可見生命中最不可缺少的就是愛，當愛心變得無限大時，就會到達生命的圓滿——天地同根、萬物一體。
這樣想着，他的心神漸漸沉入到儒家的浩然正氣和仁愛大同的境界中去，感到自己的心界拓寬再拓寬，一種平和寧靜的感覺從胸中往外延展，從窗前的櫻花到百里之外的大海，從地面直上雲霄。
漸漸的他感到整個身心跟宇宙萬物融合成一體，不分彼此……愛己，愛人，愛花，愛草，愛雲霞，愛天地，整個世界都那麼溫馨，充滿了無盡的愛意。
當那分溫馨和愛意逐漸達到頂點的時候，葉昊天忽然看見遙遠的天邊升起一道彩虹，開始時若隱若現，隨後漸漸變得清晰起來，而且越來越近，從天邊倏然而至，穿房入戶直入心底！一時間他感到心潮起伏，熱血澎湃，泥丸宮中的神丹也驟然充盈了很多。
他又驚又喜，同時疑惑不定，不知道發生了什麼事。
“我剛剛想着‘因愛而生’，就能生出美麗的彩虹？這道彩虹究竟是怎麼哪裡來的？爲何蘊含極大的能量？”
他功運全身，迅速察看了一遍身體的狀況，發現除了功力大大增高了之外並沒有別的不適，這才稍微放下心來。
此時的他心裡只留下一個念頭：“心繫長空，氣貫長虹！將亙古以來的天地正氣收歸己用，只有傳說中儒聖的修爲才能達到這種境界，難道我年紀輕輕竟然修到了儒生們夢寐以求的地步——‘聖人者，處天地之和，從八風之理，適於世俗之間，無恚嗔之心……以恬愉爲務，以自得爲功，形體不敝，精神不散，壽比南山……’”
他雖然熟讀百萬書籍，卻很少見到儒家修行的上乘境界究竟是什麼樣子，少有的一點內聖修行的高深理論還是得自於藏身雁蕩的三位大儒。
當時孔修文曾經說過：“儒家修行重在煉心、煉氣和煉神，不但有浩然正氣、氣貫長虹等不同修煉階段，還可以按照功力深淺分爲不同的層次，從低到高依次是愚人、凡人、智人、賢人、亞聖和聖人。”
葉昊天前思後想琢磨了半天，覺得自己很可能練成了儒聖的初步功夫。這一切還要拜厚土娘娘所賜，正是由於娘娘的指點，他才明白了儒家“仁學”的真正涵義，從而使儒功前進了一大步。
與此同時，他感到氣貫長虹可能不是儒家修行的最高境界，再往上應該還有一層，那一層不妨叫做“浩氣長存”。
氣貫長虹雖然壯觀，可惜仍是有生有滅之體。只有到了浩氣長存的境界才能與天地同壽，日月齊光，也就是達到天地同根、萬物一體的地步。
“贊天地之化育，則可以與天地參矣。”
想到這裡，他既感興奮，又覺惶恐，興奮的是自己成了古往今來極少數修至氣貫長虹的境界的人；惶恐的是，再往前必需登峰造極，“前不見古人，後不見來者”，漫漫長路，遙遙無期，只有自己一個人上下求索。