大別山，由於山體阻擋了東南季風的緣故，常年雨水充沛。
入夜時分，又嘩啦啦下起了大雨。
衆人紛紛找地方躲避。
山洞、樹下，巨石底下，到處都擠滿了人。實在找不到地方的就只能帶着斗笠默默的蜷縮成一團。
即使是夏天，人淋雨久了也會失溫死亡。
洪教主答道：
“伏擊地點選擇好了嗎？”
一員老兄弟答道：
“選好了，到時候前面一堵，兩邊山坡往下一衝。和官兵拼大刀片。”
所有人都默默點頭，這種天氣確實只剩下大刀片。火藥潮了！弓弦泡爛了！
加之山道崎嶇，官兵也不可能攜帶火炮。
而且一路被追殺，從未敢回頭死戰過。官兵正驕橫，肯定想不到自己還敢殺回馬槍。
……
外面淅瀝瀝的下雨，山洞裡的人默默吃點東西，然後閉眼休息。
從武漢府一路逃到大別山，大幾百裡行程，太累了。
輝煌只是短暫的，好日子沒過到半年，就又回到原形了。
司馬尚很後悔，望着周圍呼呼大睡的教徒們，心生厭惡。
自己可是進士出身，前四品大員，被裹挾跟着這幫村夫鬧造反，建什麼狗屁聖國。
還是個短命的正權。
放到史書上，也就夠10個字的分量。
甭說媲美陳勝吳廣了，連踏馬的金川部都不如。
過了一會，他挪到山洞深處，輕輕碰醒了一個曾經做過湖北漕丁的教徒，輕聲問道：
“這裡距離江寧有多遠？”
被碰醒的漢子剛想發火，看見了半塊幹餅子。
連忙接過，邊吃邊說：
“一路往南翻，看到長江，然後渡江過去，再沿着長江一路往下走，大概要走個400裡吧。”
“司馬大人，你問這個幹嘛？”
“哦哦，本官想找江南的外援。天下義軍是一家嘛。”
……
次日午後，伏兵就位。
洪教主不知是出於什麼考慮，居然也主動參戰了。他的身影倒是讓埋伏在山坡上的信徒們士氣提高了許多。
當天官兵沒有出現。
所有人苦苦熬了一夜，不敢撤下去。打埋伏就是看誰有耐心。
次日上午，官兵的大隊人馬出現了。
領頭的是武昌綠營守備張九佬，帶着2000多號人。
“弟兄們加把勁，這一趟所有人的賞銀可都不低。”
兵丁們默默的在泥濘路上跋涉，很疲憊。
但是看在賞銀的份上，還是堅持堅持吧。
一個教匪人頭5兩，賞格可以了。
撫遠大將軍很大方，偶有百姓首級掉入教匪首級當中，也不細查。
當然了，這個比例要牢牢控制好。
目前是默認不超過1成！
大家也不知道是誰默認的，總之規矩就是規矩，所有人都得遵守。
誰敢吃着碗裡的飯，砸了大家的鍋。就甭怪大家不認同袍情誼！
行業風氣要靠所有人共同維護。莫要做那短視之事，將行業做爛。
這個現象看似很好笑，實際上很嚴肅。
……
張九佬部在前，成都副都統歧徵部在後，兩部相距20裡左右。
沒人對此提出異議。
綠營兵在前，八旗老爺在後，這顯示的是尊卑有序。
前面是綠營兵殺賊，後面是八旗兵找一找老百姓，宣揚一下天威。
所得首級賞銀七三分成。綠營兵拿7，八旗兵拿3，很合理。
而且有八旗兵的見證，領賞銀的時候胥吏們絕不敢刁難。
路過城池索要糧米肉蔬的時候，士紳地方官也不敢討價還價。說吃你10頭豬，那就10頭豬。敢少了一個豬蹄，八旗老爺就要當場殺人。
兩方配合久了，關係日益和諧。在軍報中，歧徵甚至寫出了“吾兩軍配合，天衣無縫，好的沒法再改進了。”
阿桂看了，大笑三聲。
暗贊張九佬和歧徵兩位將官都是妙人，待打完仗他要認真提拔一下。
到了他這個程度，壓根不想給自己攬功勞。
到頂了，沒法升了。
只想着多分潤出去一些軍功，扶持門生故吏，心腹悍將。
自己百年之後，子孫後代纔會有延綿不絕的福氣。
大清朝人心雖然黑，可有些方面沒人敢冒天下之大不韙。例如：同窗同年之誼、座師恩相後人之託。
捏着鼻子也要辦，否則傳出去會成爲公敵！
……
“教主，打吧？”
幾個老兄弟湊過來，輕輕說道。
4000對2000，又是純冷兵器作戰，優勢在我！
洪大昌點點頭，身邊一人立即打了唿哨。
兩邊山坡上立刻站起幾排人，狠狠的擲出石塊。
中伏！
張九佬瞬間下馬，奪過一塊盾牌。
他親眼目睹身邊一個綠營兵被砸到了腦袋，鮮血飛濺，人當場就昏迷了。
“教匪有埋伏。”
“敵襲，敵襲。”
綠營兵混亂了好久才勉強亂糟糟的整隊擺出了陣型，驚恐的看着漫山遍野衝下來的教匪。
“你，騎上馬去找都統要救兵。告訴他，所有教匪都在這，包括教匪首領。”
“是。”
一名綠營兵接過張九佬的戰馬，俯身衝出了埋伏，一溜煙順着來路消失在了山谷拐彎處。
有白蓮瞅見了，只當是膽小逃命的，沒有追趕。
這就是正規軍和義軍的區別，
若是張厲勇在場，他一定會猜測到這是去找救兵的，後面很可能還有敵人主力。
……
冷兵器廝殺，毫無花哨。
數千人在山谷裡絞殺，鮮血飛濺。
小半個時辰後，綠營兵撐不住了，傷亡超過一半。殘餘者是靠着盾陣，收縮成團。
雙方都沒有遠程兵器，所以打的很艱難。
山坡上，一面破爛的明黃旗幟，是洪教主最後的體面。
他看的心焦：
“殺，殺進去啊。
然而，連日逃命缺乏食物缺乏睡眠的教徒們，這一仗已經是強弩之末了，根本組織不起來像樣的破陣攻勢。
戰鬥陷入了膠着，白蓮四面合圍，圍攻中間的“官兵烏龜殼”。
長矛，狠戳着盾牌尋找縫隙。
空中還不時有石塊飛過，一旦被砸到就是頭破血流。
菜雞互啄，廝殺了1個半時辰，圈內的綠營兵倖存者已經不足400人。
……
連綿的廝殺聲中，
守備張九佬突然悟了：
原來自己一直在當“敢死隊”，一直在做“過河卒”，連升4級只是自己運氣好。
好打的仗，容易立的功，怎麼可能輪到自己？
只有別人覺得必死的仗，纔會讓自己上！
想出人頭地就得賭命！這沒毛病。可自己明明已經賭贏了一次（龜山炮臺之戰），從閻王爺的手縫裡漏出來了，卻沒有醒悟。
老天爺不可能一直眷顧自己，這一次終於把運氣用光了。
他手握佩刀，口中發苦。
不時透過盾牌縫隙查看敵人的情況，嗓音發啞：
“弟兄們，準備突圍。”
“大人，教匪太多了，怕是衝不出去！還是固守待援吧？”
“不會有援兵了。區區20里路，援兵就是爬也爬過來了，八旗兵放棄我們了。”
……
4裡外，
歧徵率兵趕到，止步在了此地。
求援的綠營兵一直在哀求：
“滿大人，快發兵吧。弟兄們肯定撐不住了。”
“不急，再等等。”
“再等，人就死光了。”
啪，歧徵甩了他一個耳光，冷冷的看着他。
“帶下去。”又過了一炷香功夫，斥候回來了。
帶回了一個好消息：
“都統，賊情是真的。山坡上有一杆明黃旗。”
“太好了，傳令下去。俘虜逆匪洪大昌者立升3級，賞銀1000兩。若是拿到屍體，賞賜減半。”
“嗻。”
八旗兵們很興奮，立即繞路包抄。
搶功不積極，思想有毛病！
歧徵想的很清晰，跑掉些殘匪無所謂，羣龍無首，這些人就會慢慢消失在民間。
賊酋纔是最耀眼的功勞！
故而精心調遣了幾支小股精幹兵力，堵截了周圍的幾條必經道路。
至於說綠營兵的死活，與我旗人何干？
……
又是半個時辰。
烏龜殼陣也守不住了，張九佬身中兩刀。
絕望的看着密密麻麻的敵人，大喝一聲：
“大清武昌綠營守備，湖北黃陂人張九佬，今日戰死在此地。”
“殺！”
殘餘的百十人跟着他，發起了無奈而悲壯的衝鋒，希望拉上幾個墊背的。結局不言而喻！
洪大昌望着這一幕，搖搖頭：
“是個勇士，爲何死心塌地給韃子皇帝賣命呢。”
“告~”
話音未落，一支冷箭嗖的飛來，釘在他的肩膀上。
歧徵麾下的這支八旗兵在雨水連綿的山區行軍，依舊貼身用油紙保存了少數弓弦。
本着不見兔子不撒鷹的原則，看到明黃旗幟還有肅立指揮的洪教主，神箭手才悄悄退後在隱蔽處上好了弓弦。
1石半的硬弓，配上倒鉤箭。
一箭中賊酋！
……
放箭的鑲白旗驍騎校露出了開心的笑容，他已經提前鎖定了協攻的功勞。
無論最後賊酋的首級被誰拿到，都必須分潤給他一小半軍功。
升一級沒問題！
拿了賞銀回去還能再蓋2間瓦屋，納一房小妾。
他從箭壺裡抽出支箭矢，一拉一放，穩穩的射翻了一舉刀衝來的信徒。過程行雲流水，暴力美學！
同伴們都衝鋒了，他們還沒拿到軍功，不敢怠慢。
而他，就無所謂了。
慢悠悠的走到中箭賊兵身邊，想折磨一下獵物。
踩着他的腦袋，搖晃箭桿。
傷口處鮮血狂涌，慘叫聲撕心裂肺。
他如此做，一半是想折磨獵物，一半是想拔出這支破甲三棱箭。
中箭傷口在腹部，此處沒骨頭。
加之此人未曾着甲，所以箭矢大概可以重複利用。
他的判斷很正確，拔出箭矢一瞧，箭頭完好，沒有變形。
洗洗還能用！
一支質量合格的箭矢，正常價格在3分銀子左右。他這支是鋼箭頭，可能還要貴一點，4分銀子差不多。
也就是說：這支箭的價格能換3斤白米。
……
白蓮潰敗了。
全線崩潰，教主生死未卜，八旗兵四面喊殺。
距離日落還有大半個時辰，戰場已經是一邊倒。
司馬尚倒是機靈，第一時間就離開了洪教主一行。
在途中拐走了幾個關係好的侍衛。
“教主死了。快跟着我逃命吧。”
見衆人呆滯，他又罵道：
“你們忘了嗎，我中過進士當過知府，我有人脈。護送我到了安全地方，你們以後就做我的親隨。”
“好，好。”
於是，他獲得了幾個護衛。
先鑽林子，避開人多區域。
而洪大昌就沒那麼幸運了，他成了大別山最耀眼的星星。
無數人在後面狂追，爲了戰功。
官升3級，500兩銀子啊，這破天的富貴，誰能拒絕？
八旗兵們個個兇悍如下山猛虎，死咬着不放。
……
更糟糕的是倒鉤箭根本拔不出來。
雖然砍掉了箭桿，一路上依舊是鮮血狂涌。
洪大昌身邊的忠誠信徒越來越少，他已經意識到，死亡在呼喚他。
“教主，前面沒路了。”
一處山崖，赫然出現在眼前，深不見底。
八旗兵慢慢的爬了上來，眉開眼笑。
“投降吧，保證給你吃頓好的再砍頭。”
洪大昌握着劍，顫抖道：
“弟兄們，怎麼辦？”
一名50多歲的老信徒，突然走到他面前：
“教主，你信彌勒嗎？”
“我，我信。”
實際上，洪大昌也不知道自己在回答什麼。死亡的巨大恐懼籠罩他全身，一切反應都是機械的。
白髮白鬚的老信徒突然笑了：
“教主，最後一次率領我們和狗韃子拼了吧。一日白蓮，萬世白蓮。”
“好，好。”洪大昌依舊是機械回答。
……
“教主，你也曾利劍出鞘，一呼百應。事到如今，死有何懼？”
老信徒的大吼，突然間喚醒了洪大昌。
他猛然清醒，喃喃自語道：
“是啊，朕也曾手提三尺劍席捲荊襄，朕有何懼？”
聲音逐漸洪亮，他終於恢復了曾經的從容。
環視衆人笑道：
“衆弟兄，隨朕殺韃子，莫要把朕的屍體留給韃子。”
衆信徒齊刷刷喊道：“信白蓮，得永生。”
兩邊狠狠的廝殺到了一起，刀砍斧劈，沒人願意後退。
洪大昌重傷，中矛鮮血淋漓。
恍惚中他看到自己被屬下拖到了山崖邊，又看到那些兇惡的韃子居然止步了，個個表情恐慌，嘴裡不知道在喊什麼，甚至還有韃子朝着自己跪下了。
或許自己真的是真龍天子！
視線逐漸發黑，洪大昌感覺整個人突然飄起來了，世界就此陷入黑暗。
……
一羣八旗兵趴在山崖邊，哭的淚流滿面，捶月匈頓足，如喪考妣。
“沒了，到手的功勞沒了。”
“好白蓮，伱爲啥要跳崖，你回來啊。爺都給你跪下了，你踏馬還拖着屍體跳崖。”
太陽落山，
衆人興致低落，垂頭喪氣地回營吃酒喝肉。
明日全體出動，繞道幾十裡去山崖底下尋找屍體，祈求山中猛獸不要截胡。
歧徵則是在燭光下，給撫遠大將軍寫報捷摺子。
成都開拔，遠征湖北。
此役到今天爲止終於劃上了完美句號。
接下來就是喜聞樂見的報功環節了。
在報捷書裡，他用輕描淡寫提了一下：守備張九佬，中伏身亡。
9個字！
蓋棺定論。
朝廷照例撫卹，僅此而已。
按照慣例，大約能追授遊擊銜吧。死者爲大，兵部武選司的那幫傢伙對待死人向來寬容。
果然，
遠在九江的阿桂接到捷報後大喜，立即草擬報捷摺子。
不過在寫到撫卹將士名單時，他猶豫了一下。
把“守備張九佬，中伏身亡”改成了“守備張九佬，力戰身亡”。
還是9個字！