鄭河安拔掉軟木塞，一股頗爲刺激的酒精大蒜味撲面而來。
瞬間，
他臉色慘白，手臂哆嗦明顯。
秘書處侍衛依舊臉色平靜，語調平和：
“鄭大人，您怎麼了？這是陛下御賜的治傷神藥，千金換不來的好東西。你快喝了，下官好回去覆命呢。”
……
鄭河安一咬牙，仰頭喝光。
還將白瓷瓶倒過來，以示“一滴不剩”。
侍衛仔細觀察了他的表情，笑了：
“下官告辭，鄭大人好生將養吧。6個時辰內不宜再服用其他藥物。”
說罷，
在護衛的簇擁下悄然離開。
留下了呆滯的鄭河安在院子裡傻站了許久。
回到屋內，
他和衣躺下，閉着雙眼。
起起伏伏的一生在腦子裡不停的走馬燈~
不知不覺就睡着了。
一覺醒來，已是傍晚。
“我沒死？”鄭河安一咕嚕爬了起來，“陛下賜的不是毒酒？”
走下榻，
他感覺自己精力充沛，不適感似已無影無蹤。
又等了1個時辰，就連每日頻繁的腹瀉都不曾再出現。
……
鄭河安仰面大笑，笑的眼淚都出來了。
陡然間，
他明白自己是“以小人之心度君子之腹”，居然把陛下想成了那等“狡兔死走狗烹”的帝王。
次日清晨，
李鬱尚未起牀，就聽到丫鬟隔窗輕聲稟報。
“陛下，有位鄭河安鄭大人在外面負荊請罪~”
侍寢的王后胡靈兒，輕聲詢問：
“陛下~”
“給寡人更衣吧。”
李鬱面色如常，換了一身棉袍，外披大氅。
以青鹽柳枝漱口，溫水洗臉，又穿好靴子後才悠然去了前面。
也不知“負荊請罪”是誰在背後出的主意，反正以鄭河安一根筋的腦子很難想到這一層。
君臣見面後，
鄭河安痛哭叩首。
把自己的那點“陰私”心思竹筒倒豆子，一五一十。
李鬱自然是伸手扶起溫言撫慰，君臣和氣，消除了之前可能存在的芥蒂。
如此處置，是深思熟慮過的。
第2軍團內部的齟齬不能重罰，亦不能輕放。
……
送走了鄭河安，外務大臣賈笑真求見。
在早餐桌上邊吃邊彙報。
賈笑真彙報的幾件宣傳工作只是幌子，主要是爲了坦白，是他給鄭河安出的主意。
“鄭大人深夜來訪，臣就給他出了個餿主意，請陛下恕罪。”
“嗯。”李鬱沒有表態，直接岔開了話題，“如今吳國的各羣體反響如何？”
“普通百姓人人擁戴陛下。”
“商人雖然被加了稅可並無怨言，因爲他們掙的比以前多，地位比以前高。”
“士紳羣體撕裂嚴重，一部分人投身工商業，一部分人閉門不出與外界隔絕。”
“秀才以下功名的讀書人羣體頗有微詞，尤其~”
賈笑真停頓了一下，
繼續補充：
“尤其是年齡偏大的讀書人羣體。”
……
李鬱擦擦嘴，點頭道：
“可以理解。中止科舉，這些人心有怨恨也很正常。不過，你的消息來源？”
“外務部宣傳署在各州縣擁有800多名說書先生。按照規定，這些人每半個月需要上交一次當地民情簡報。”
“好，好。”
見陛下認可，賈笑真又試探的問道：
“臣有件事一直猶豫不決。說書先生們的薪酬，宣傳署應該全額發放還是部分發放？”
“嗯？”李鬱一愣，問道，“現在是怎麼執行的？”
“宣傳署每月補貼8錢銀子。這些人在酒樓茶樓說書也有一份收入，算下來，應接近或略高於文吏。”
“那他們憑什麼給宣傳署認真辦事？”
“臣認爲是一份保障。有了這層半官方身份，酒樓茶樓掌櫃的不敢欺負他們，市井潑皮也不敢欺負他們。”
“既然如此，就定爲成例。不可再加，否則天長日久，財政負擔沉重。”
……
李鬱在某些方面花錢極爲大方，在某些方面又極爲謹慎。
總之，
他竭力營造1個健康合理的財政制度。
錢，很俗。
但是又很實際。
小到百姓居家過日子，大到帝國運轉，都離不開這阿堵物~
能把錢花到刀刃上，帝國就不會亡。
即使是明末、宋末這樣的爛局，
假若崇禎、徽宗平時能夠把邊軍的軍餉和軍功執行到位，不要讓丘八們寒心死心。
外仗即使打不贏，也能打的有來有往。
實際上，
哪怕平時不努力，關鍵時刻亡羊補牢也是有用的。
但現實卻是，亡了羊也不去補牢。
大家都在等待羊羣長出鹿角，頂住狼羣~
……
若拿家族比例：
就好比會存在婆媳矛盾，封建大家長和年輕後代的矛盾，兄弟矛盾，妯娌矛盾，夫妻齟齬，等等等，無法消除。
其根本因素就是一個字——錢！
試想一下，
你那思想陳舊如古董、態度粗暴如軍閥的親爹先拍出一張卡，然後瘋狂的教育你該怎麼做人，怎麼做事，要遵從三從四德。
而你，在距離大城市300公里的郊區做了十幾年的土木狗，一摸卡的厚度就知道里面有好幾百萬。
此時定然平心靜氣，謙遜有禮貌的給爹斟酒：
“爹，我覺得你說的特別好。會講，你就多講講，我愛聽。”
而，
一個家族和一個國的基本邏輯在本質上是沒有差別的，只不過是同樣的問題放大了億萬倍罷了。
……
總之，
矛盾好似礁石，永遠存在。
金錢好似湖水，高高低低。
但水位只要漲起來，就能淹沒絕大部分礁石。
不要急着解決矛盾，因爲你解決掉一箇舊矛盾，後面立馬產生一個新矛盾。
矛盾是永遠解決不清的。
等到人類不存在的那一天，矛盾自然會消失。
所以，對待大船和礁石的正確處理方法，應當是爆破掉極少數主航道上的礁石，之後擡高水位將其餘礁石淹沒~
……
吳國的第一屆文官考試，揭榜了。
2000考生錄取了400人。
五比一，比例很可觀。
無數人翹首以待，在大紅榜單上尋找自己的名字。
“咦，中了，我中了。”一名來自湖北黃陂的中年秀才熱淚盈眶，高舉雙臂。
他是從清統區偷偷溜過來的。
經歷了白蓮匪亂，官兵拉鋸，小家早已殘破。
一個偶然的機會聽說了吳國在招賢納士，而他考了9次鄉試都未曾中舉，瞬間就起了心思。
變賣家產買了一條小船奇蹟般的到了這蘇州府。
他激動過度，
一p股坐在地上毫無形象的嚎啕大哭。
不過沒人笑話他。
除了天資過人那一小撮天才，正常考生都能理解這種心酸，尤其是上了年齡的。
……
落榜生的心情低落。
畢竟五比一的比例都沒能躋身。要麼是水平確實不行，要麼是態度有問題。
突然，
1騎快馬高舉小紅旗，沿街大呼：
“陛下特恩，從落榜生中再次簡拔300人爲文吏。”
“我吳國文吏爲合同制，5年期限，期滿後不可再續，月薪5兩。陛下說了，爾等可一邊當差一邊備考，博一個光明前程。”
巡警署呼啦啦展開一張超長的紅榜名單。
入圍的書生們頗感振奮，又呼啦啦擁去了道前街磕頭謝恩。
雖然文吏不是官，可畢竟是份正經差事，每月有5兩收入，可以支撐租房生活了。
白天當差，晚上讀書。
爭取在5年內考上文官入學資格~
聰明人已經發現吳國的考試內容很特殊，無處研讀。
在衙門做文吏，在日常案牘工作中能最快的領悟到陛下的新學思想，下次考試起跑線就不一樣了。
過去科舉，
世家壟斷的是珍貴書籍和大師的釋義解讀。
如今的新學，文吏纔是近水樓臺。
相當於官方輔導班，還發獎學金的那種！
……
情報署署長劉千回蘇州述職。
“臣參見陛下~”
“劉愛卿還未用午飯吧？”
“回陛下，臣來的匆忙~”
“坐下一起吃點。正好今日飯菜略多。”
劉千連忙起身從侍女手中接過筷子坐下。同桌吃飯，這是陛下的特殊禮遇。
“陛下，外面那幫磕頭的書生？”
“哦，寡人從落榜生裡面挑了一些態度端正的。如今太缺文官，只要態度端正，都可以給個機會。”
挑選文吏的標準，就一條：
看考題“吳終代清，何也？”的答案是否明確褒吳貶清。
……
凡是立場鮮明，激烈抨擊清廷，攻擊乾隆本人，讚揚吳國的即可。
不怕過激，只怕“態度曖昧”。
試卷當中有數十份含蓄的表示清廷雖是胡人，可亦有部分舉措值得肯定。
還有數百份言辭相對溫和，批評的不夠大聲。
其實李鬱也明白，
“溫和派”未必不忠。
“激烈派“未必真忠。
可放在如今用人之際，自己也只能簡單粗暴的擇人。
畢竟，
清廷還是龐然大物，殘酷的戰爭還是主流。
絕不能讓“溫和派”進入文官序列，以免給天下人造成錯覺。
……
“情報署的工作乾的很不錯，經費上有困難嗎？”
劉千心中暗喜，低聲說道：
“有，希望陛下再撥款100萬兩。”
見李鬱沉吟，又連忙降低價碼：
“70萬兩也行。”
李鬱給他夾了一塊雞腿，笑道：
“如今四處用錢，財政確實有些緊張。不過，伱的功勞寡人都看在眼裡，寡人給你擠擠，爭取擠出個120萬兩！”
“陛下~”劉千夾着雞肉，眼睛有些微紅。
“寡人信任你。你儘管花，情報工作有他的特殊性，不會查你的賬。”
劉千沒忍住，開始哽咽。
李鬱笑道：
“莫要做此小女兒狀，邊吃邊說，講講情報署的工作？”
“是。”
劉千定定神，開始講述情報署細作主要活動區域——京城、淮泗（皖北蘇北）、閩北。
“福建可有異常？”
“雙邊生意暢通無阻，王亶望這人恩威並施，挺會籠絡下屬。”劉千突然意識到這話有些僭越，立馬話鋒一轉，“不過閩南的靖海侯施家有些古怪。”
李鬱一邊喝湯，一邊示意你繼續說。
……
“靖海侯施家麾下門生故吏不計其數，實際掌握着福建水師，在泉州漳州兩府影響力很大。”
“施家和王亶望有衝突？”
“怪就怪在這裡。地頭蛇和過江龍居然各行其是，涇渭分明。”
李鬱若有所思，放下了筷子：
“你怎麼看？”
“臣覺得施家會在我們背後搞事。”
“王亶望在其中會充當什麼角色？”
“只怕王亶望也低估了施家，老王滿腦子都是金子銀子，乾隆看錯了他。”
君臣都忍不住笑了。
王亶望的爹乃是江蘇巡撫王師。
王師爲人正直，清流派，且做事勤懇，和朱珪、王傑是一路人。
後死在了江蘇巡撫任上，
乾隆出於愛屋及烏的心理，把當時還僅是舉人身份的兒子王亶望提拔起來，歷任皋蘭知縣、寧夏知府、甘肅布政使。
乾隆覺得我如此厚待你們王家。
王亶望你肯定會感激涕零，玩命的爲朕當差。
……
實際上這屬於一種誤解。
乾隆自以爲是大恩，王亶望卻心存怨恨。
他想的是，
我爹爲你賣命，一生清廉，最終死在巡撫任上，你卻一紙聖旨把我扔到甘肅去歷練？
你爲啥不讓我在江蘇歷練呢？
揚州江都縣不好嗎？江寧上元縣不好嗎？蘇州元和縣不好嗎？
非得去那刮不出油水的地方熬。
王亶望心存怨恨，
他覺得自己不可能學憨厚的老爹，混了一輩子啥也沒撈着。
“簡在帝心”，“青史留名”什麼的在他眼裡都是障眼法。
銀子！纔是真的。
乾隆老頭子你自己修園子、下江南玩的不亦樂乎。
內務府的那幫子弟在各地把着肥缺，銀子撈的山呼海嘯。
讓我學聖賢？
……
在甘肅時，王亶望思索許久發現了一條影響最小的貪墨辦法——捐監冒賑！
就是明明沒有災害，卻年年報大災。
賣監生所得銀子大家分，然後告訴朝廷是收的糧食分給災民吃了，手法頗高明。
但更高明的是，
他率先擊破了清廷的密摺制度，拉上了全省官吏一起忽悠乾隆。
那麼多可以獨自密摺上奏乾隆的官員全部保持了沉默，讓千里之外的皇帝成了聾子瞎子。
自此，
王亶望心中對於皇帝的敬畏感大降。
到了福建，這一套玩的更加爐火純青。
除了泉州漳州兩府，其餘的州縣官被他換了三分之一。
同駐福州的巡撫、福州將軍、福建（陸路）提督，都成了同黨。
只有駐閩南的水師提督和靖海侯施家，相對受影響小，但也默認了王亶望的“通商逆行”。
……