第二天,方十一就親自來到了粵海關,見的是粵海關的監督李大人。
“十一少,哦,不,是方爺,幾年不見,似乎半點都沒變,依舊風度翩翩,瀟灑颯爽啊。”李大人很熱情地接待了方十一,笑容十分討好。
“李大人,您健好。”方十一拱手一禮,笑得溫和客氣。
“好,好,請坐。”李大人擡手讓方十一坐下。
“今日來叨擾李大人,實在有些冒昧,在下這一路走來,見十三行比以往更加繁盛,這還多虧了李大人領導有方啊。”方十一笑道。
“好說好說。”李大人捋着鬍鬚,眼神飄着得意的神色。
方十一勾脣淺笑着,說起了不着邊際的閒話。
李大人附和了幾句,便試探問道,“方爺,這麼些年來,你都在何處發財呢?”
“在鄉下種種田,途個生活罷了。”方十一笑道。
“方爺,咱們聰明人不說糊塗話,我瞧着你今日這架勢,是打算重新來十三行了吧?”李大人摸着扳指,腮邊兩團肥肉擠壓得眼睛都見不到了。
“如今十三行是潘家和盧家的天下,我哪還能爭得過呢。”方十一搖頭苦笑,一副無奈的樣子。
李大人將水煙叼嘴裡,緩緩地道,“這十三行本來是你們方家的,偏生你撒手不管同和行了,這才讓盧葉兩家冒了出來,你方爺若是想重新捲土而來,也是不難,就是……”
方十一正色看着透着王八之氣的李武坤,心中思量着到底能不能通過這個人和李寺堯來一場交易,他想回同和行,想繼續在十三行發展,就必須先解決和李寺堯的舊怨。
只要李寺堯不針對他,一切就好說了。
“大人,小的洗耳恭聽。”他態度謙和地道。
“你想要申辦一間新的商行不難,可若要成功在十三行立足,只怕不容易,方亦霽,你得罪了不該得罪的人啊。”李武坤搖頭嘖舌道。
“大人,在下深知以前魯蠻,如今既是捲土重來,自然不會再衝動行事,還請大人在總督大人面前多多美言幾句。”說着,
方十一身後的寶信立刻給李武坤遞上一個小匣子。
李武坤面無表情地斜了方十一一眼,狀似不經意地將匣子開了一條小小縫,小眼睛閃過一抹貪婪的狂喜,嘴角按捺不住笑意,“方爺這幾年是過得不錯啊,十三行若是有你這樣的人才,真是大福,大福。”
“那也要有大人您領導纔是。”方十一含笑道。
“這樣吧,我替你跟總督大人遞上帖子,你好好地賠個罪,能將以前的恩怨一筆抹消了最好,就看你有沒那個本事讓總督大人氣消了。”李武坤道。
方十一面上十分感激,心中卻冷笑,這李武坤手下自己那麼多的銀票珠寶,卻還不肯擔下替他給李寺堯說情的事兒,看來那李寺堯對以前的恩怨還記在心中的。
從粵海關的大樓出來,方十一也不登車,而是帶着寶信慢悠悠地走進十三行那條街道,這幾年來的十三行似乎沒有什麼變化,倒是洋人多了許多,十三夷館也更熱鬧了些。
各堂口的夥計吆喝聲此起彼伏,身強體壯的大漢肩挑手扛往返於江邊的商船與倉庫之間,裝飾氣派的商行內,梳着大辮子的老帳房在櫃檯後噼裡啪啦地打着算盤,戴着紅頂帽的行商奔波在夷館和商行裡。
如此熟悉的場面,方十一感覺自己身體某種沉寂已久的慾望在復甦。
經過每一間商行的時候,方十一都覺得自己也成了別人的風景,這幾年新冒起的行商不認識他,但那些在十三行的老行商,卻對他印象深刻。
誰也沒有想到方十一會突然就出現在十三行。
“掌櫃的,那人看着怎的那麼眼熟?”有人低聲地問了起來。
“瞎眼了,十一少都不認識。”壓低的聲音透着驚訝。
“十一少?”
“以前同和行的那個十一少?聽說當年一把火燒了好幾噸的茶葉啊。”
方十一對周圍的議論聲恍若未聞,慢慢穿梭在人羣中,來到曾經門庭若市,如今門可羅雀的商行前面。
同和行三個剛勁有力的大字毫無遮掩地展露出經過歲月洗練的斑駁,油漆有些剝落,曾經是十三行最大的商行,如今卻蕭索低沉得猶如遲暮的老人在無力喘息着。
“爺……”寶信在他身後低聲喚了一句。
方十一輕笑出聲,笑聲森冷,“這就是養父一生心血。”
養父當初明知自己不是他的親生兒子仍然將同和行交給他,他就不能眼睜睜看着同和行被方亦承他們毀了。
不是方亦承和方亦潯他們能力不足,而是從小到大,他們所受的教育不一樣,作爲庶子,他們不像他,能每天跟在養父身邊學習如何當一個上位者,他們學的只是如何聽從他的指令去做事。
有邱氏那樣一個正室夫人,在方家的庶子又怎麼可能出頭。
“回去了。”方十一將視線從匾額收了回來,沉聲對寶信道。
而就在他轉身走進人羣的時候,同和行的大門卻正好走出一道頎長的身影,方亦潯皺眉看着那抹熟悉的背影,喃喃地自語,“……是十一嗎?難道他也回廣州了?”
想到自己至今仍藏在心裡深處的嬌顏,方亦潯眼底一片茫然迷惘。
方十一回到家裡,正遇上又找上門來的洪管家。
洪管家也是第一次見到方十一這個在十三行頗具傳奇性的人物,心中更是覺得一凜,直覺認爲小姐的失蹤與他定是有關聯。
“……我們老爺如今進不得清國的領土,無法前來親身求您二位,但我們老爺就這麼一位女兒,求你們發發慈悲,救救我們小姐。”洪管家說的淚流滿面,企圖以此說服微月。
都說女子最容易心軟了。
微月卻只是淡淡地看着他,她又不是聖母,沒那種以德報怨的高尚情操,洪鬆吟曾經那樣陷害她,如今她怎麼可能裝善良去原諒她救她?
方十一冷聲道,“清國何其大,我們沒那個能耐去找一個逃犯,而且,我們也不想再被莫名拖累進了牢裡,洪管家,請恕我們無能爲力了。”
毫不客氣的拒絕,讓洪管家當場愣在原地,“不管什麼代價,我們洪家都願意付出。”
“不管你們洪家給什麼,我們都不想插手。”方十一回道。
洪管家直起身子,皺眉看向方十一,突然就問,“既然如此,小的也不敢再來叨擾,只是小的還想問方爺一句,我們小姐今日下場,可是方爺的意思?”
方十一眸光熠熠,笑容輕掠上他的嘴角,“送客。”
洪管家全身一震,彷彿什麼都明白了。
微月驚訝看向眸色如水的方十一,彎翹的眼睫掩去眼底淡淡的笑意。
“……去了一趟粵海關,李武坤說會替我下帖邀約李寺堯見面。”夫婦倆一直沉默着回到屋裡,方十一歪在臨窗的長榻上,說起今日去粵海關的情景。
微月只是含笑看着他俊朗的臉孔。
他伸手將她拉到身邊坐了下來,眸光熠熠地望着她,烏黑深邃的眸瞳如溫柔的海水包圍着她,“在笑什麼?”
“你究竟怎麼報復洪鬆吟的?”微月挽着他的胳膊,柔聲問着。
方十一的眼底閃過一絲冷冽,笑道,“就認爲她的失蹤和我有關?”
微月笑眯眯地道,“我被洪鬆吟害成那樣了,你還能忍得下去,也就不是方十一了。”
方十一低沉的嗓音慵懶地在她耳邊響起,“那你還問。”
“果然是你,你到底怎麼辦到的,讓洪家的人找了兩年都沒找到。”微月擡頭望着他。
方十一沉默了片刻,他實在不想讓微月知道那些狠厲的手段,但不說……她可就要問到底了,“當初派人去伊犁,是想趁機下手,沒想到她會逃出來,就將計就計,讓人假裝成走商,將她帶到漠地,賣給當地人爲女奴,後來那個地方被沙漠的強盜洗劫一空,那裡的女眷都被強盜帶走了。”
微月聽着咋舌,“這都是什麼時候的事情?”
“三年前,這三年來我也再派人去查洪鬆吟的事情,不知她在何處。”反正該替妻子還的已經還了,誰還管那女人的死活。
當了女奴……又落在強盜手裡,在那個不受朝廷管束的荒蕪之地, 可想而知會有什麼樣的下場,微月還真有點同情洪鬆吟了。
“好了,都已經過去了,別想那麼多,福掌櫃應該就要到了,我還有事兒和他商量,先去書房。”方十一站起來道。
微月笑着點頭,心中有些唏噓,不過也沒想要怎麼去解救洪鬆吟,這麼些年了,還不知道能不能活到現在,還不如別讓洪任輝知道女兒落得這樣的下場。
沒有消息就是好消息。
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