霸下在汝水畔停了兩日夜，就在李恪覺得自己玩脫了，準備去慎行處承認失敗的當口，季布終於來了。
季布是在柴武的陪同下來的，否則以汝水之廣，他也沒法找到深藏在蘆葦蕩中的霸下。
這大概是李恪自我感覺中的一部分。
月夜之下，碑樓高聳，那精細的雕欄，平順的檐頂，與窮困的陳郡氣象全然不同。
所以只要有心，其實想在一片荒野中找到霸下並不是什麼難事。
難就難在，見到霸下尚要鎮定自若……
在這點上，季布的表現遠不如年幼的柴武。李恪倚着欄等了足足半個時辰，季布纔在風舞的陪同下登上三層，來到李恪的臥房。
“世人傳揚，恪君有天眷之，能招請神獸……不想竟是真的。”
“不是真的。”
李恪面無表情地添火開爐，抓起一把金桂灑進沸水。一時間滿室桂香飄蕩而起，讓渾渾噩噩的季布如墮煙海。
“若不是真的……霸下巨獸何以駝樓？”
“布君，你自核心艙登上碑樓，還不明白這霸下就是一件行路的機關麼？”
“機關……”季布茫然道，“我自幼讀書不多，機關之事……”
“霸下是機關，蠍是機關，獏行是機關，諸如犼、兕蛛之類，俱是機關之術，人造之物，與天地鬼神皆無關聯。”
季布的表情越發茫然。
他並不笨，但楚人好鬼神巫卜，舊楚又不似大秦那般重視普學，所以對於李恪所言，他基本無從去解。
李恪撇開水面上的茶沫，勺一碗茶推送到季布面前：“老師與我說起過布君。”
季布愣了一下，不知李恪何意。
“老師與我說起布君，言楚樑之地，皆傳佈君賢名。季布一諾，可抵百金，你爲人信諾，重義輕利，想必也正是因爲如此，你的同袍纔將家小託付給你吧？”
“是……”
“可疲憊麼？”
“確……”季布的眼神驟然一緊，“恪君此話何意！應奉之事蓋莫能違，便是窘迫困苦，我心中也無有悔意！”
李恪搖了搖頭，自顧添了碗茶，小口抿着：“那你可曾想過，爲你救助的孤兒寡母，可疲憊麼？”
季布霍一聲站了起來：“其人家中棟樑斷折，以獨婦之力如何持家，又該如何應付這漫天漫地的苦徭租賦！”
“獨婦養兒不需徭役。”李恪慢條斯理地吹開蒸汽，深深吸了一口沁人的桂香，“租賦雖說苦些，但獨婦也並非不可爲。大秦租田十畝，每畝石五，故一歲田租十五石。我自幼生於北境，不知中原熟田畝產，不過想來，畝產一石總是有的，意即是說，種十五畝可交田租，餘者大概還需兩三畝抵賦，再剩下便是自家糧食了。”
李恪看了季布一眼，繼續冷聲剖析：“獨婦栽五十畝糧，五十畝麻。苧麻不必常年伺弄，二十畝精耕粟禾可爲租賦，三十畝菽一歲兩熟，足以餬口。布君，你那莊園有兩百餘戶，每戶可能分得三十畝嗎？”
季布怒極而笑：“恪君出身名門，自幼錦衣華服，倒是把百姓農務算得仔細！不覺可笑嗎！”
“可笑嗎？”李恪怔怔看着他，“我出身名門不假，可卻是趙武安君牧之嫡傳，家族皆沒，是我媼獨力將我拉扯大的。十三歲前，我未穿過一件深衣，未食過一餐粟飯。我下過地，幹過農活，倒是布君，這一世可做過農活？”
“這……”
“不曾吧？”李恪嗤笑一聲，敲了敲勺，“布君少時大概忙着學武，學武有成便忙着任俠，又哪來空閒務農呢……”
季布的臉上羞怒交加，想走，卻又不願走。
“恪君，你等我兩日，便是爲了辱我嗎！”
“我不給欲辱之人煮茶。”李恪隨手將木勺一拋，長身而起，“我只是看到柴武，便知曉了布君少年時的模樣。”
“柴……柴武？”
“任俠，好鬥，不知民生，窮而不勤。”李恪慢悠悠繞着季布踱步，“如這樣的少俠，你的莊園有五百餘，我甚至能看到這座莊園日後之景。”
“何景？”
“親子血流在外，寡婦餓斃村中，密林之中鬼槐片片，遊子歸鄉，不知家園何往……”
“莫說了！”
李恪冷笑一聲：“這便聽不下去了？信諾之季布養出信諾之少俠。這幫少俠總會有幾人揚名，於是世人便傳，昭昭楚俠，安護黎庶，季布一諾，千金之重……”
“莫說了！”
“俠之大者，爲國爲民，俠之豪者，無親無故……”
季布鏘地抽出長劍，尖銳抵在李恪胸口，一張臉上滿是猙獰。
“我說！莫說了！”
守在門外的滄海衝了進來，一見到屋中場面，嘩啦啦解開銀索，高舉雙戟！
“季布，識相的便放開我家公子，滄海在此起誓，若公子傷了半根毫毛，你那莊園，雞犬難留！”
“滄海，退下！”
李恪揹着手，直視季布雙眼眨也不眨。
他突然邁步，衝着劍尖胸膛高挺。
滄海君看到了他一世難忘的畫面，手無縛雞之力的李恪壓制着劍術拔絕的季布，一進，一退，三步過後，季布！潰不成軍！
季布退到牆角，長劍鬆脫，哐啷啷摔在地上，同時摔在地上的還有季布的膝蓋，雙膝錘地，五體趴伏！
“救救我袍澤的後嗣吧！季布有罪，季布無赦啊！”
李恪終於長舒了一口氣。
“說吧，爲了養活這座莊園，你在外頭拆借了多少……”
……
一千八百四十二金，粟七百十六石，菽八百石，肉二百鬥……這是季布全部的外債。
在李恪看來這個數量其實不多，因爲莊園大半年景還是能夠自給自足，只是偶有災荒才需要季布去尋人拆借。
叫李恪汗顏的是季布的交友圈……
陳涉，吳廣，張耳，項梁……連他未來岳父呂公和墨家程鄭都是債主之一。
李恪不由壓住了太陽穴。
“布君，墨家在恆山有一處秘谷，名爲蒼居，谷中土地肥沃，足可以養活你莊園婦孺。”
“千餘人口，墨家皆願照拂？”
“墨家又不是徵兵，有甚可挑的。”李恪笑了笑，“但我有約法在前，望布君考量。”
“恪君但說無妨。”
“其一，墨家會少量資助各家飲食，但主要還得他們自給自足，墨家授田不收租，便是獨婦，也足以養活孩童了。”
“此應有之理！”
“其二，蒼居孩童皆要求學，從識字始，天賦佳或是識字過千的，可入墨，亦可出谷求學，各家不得阻攔。”
“孩子求學乃是好事，各家感恩還來不及，如何會阻攔？”
“其三，蒼居雖也是匿戶之身，但墨者卻有學子籍。入籍之事墨家會操辦，但此事卻不能由墨家來說，以免給人脅迫之感，先入爲主，與墨家生隙。”
季布點頭道：“此事我與二位親弟會處置，不叫墨家難做。”
“那我們便如此定下。”李恪舒坦地活動了一下脖子，“布君可有要求予我？”
季布張了張嘴，看起來很是糾結。
李恪故作不悅道：“布君還將我視作外人麼？”
“這如何能夠！”季布慌忙擺手，“罷了，盛情難卻，我也有三事有求恪君。其一，莊園的債務……”
“程鄭會將債務理清，墨家全權承擔。”
李恪的迴應異常乾脆，讓季布信心陡增：“其二……那個……其實我袍澤之後並非兩百戶，而是三百七十餘戶，除卻改嫁、離鄉，還有六十餘戶，二百餘人流落在外，莊園實在養不活了……”
“若他們願意，一併接來吧。”李恪笑得極之溫和。
季布大受鼓舞，二話不說，合手下拜。
李恪擺了擺手：“布君，還有其三吧？”
“其三……我兄弟三人，亦想拜入墨家！”
李恪終於沉吟下來：“做墨者嗎？墨者可不是這麼容易做的呀，布君……”