羅蘭一人三馬，輕裝簡行，一如離開雷克雅未克，前往科爾郡。
只不過這次的起點是科爾郡的橡樹城堡，目的地是靠近邊陲的小城——蓋亞城。
如果非要說有什麼不同的話，那就是天上盤旋着高傲瀟灑的金羽，地上奔跑着奸懶饞滑的奧利佛。
羅蘭是三天前收到雷克雅未克的信件，一共三封。
一封是來自帝國騎士殿的官方文件，通知羅蘭參加騎士比武大會，根據比武大會結果，確定是否授予騎士稱號。
兩封來自雷克雅未克，同一個人，馮氏當代族長，羅蘭的父親，亞爾曼。
第一封信內容簡單，告訴羅蘭參加騎士比武大會，“必須取得第一！否則，我就沒有你這個兒子！”
第二封信依然簡單，通知羅蘭，騎士比武大會的地址，由雷克雅未克更改到蓋亞城。
羅蘭可以想象到，粗壯豪放的亞爾曼，在發出第二封信的時候，是如何的尷尬和無奈。
至於比武大會的位置更改，對羅蘭來說，根本就不算是什麼。事實上，從橡樹城堡出發，蓋亞城要比雷克雅未克近上不少，至少能讓羅蘭少走上幾天。
蓋亞城，中央山脈腳下的一座小城，距離帝都雷克雅未克五百里地，要不是羅蘭在地圖上找了好長時間，羅蘭甚至都不知道這個小城在哪個方向。
不過，羅蘭也在地圖上發現了一個比較有意思的事情，蓋亞城距離帝都雷克雅未克五百里，距離查爾斯帝國和路易斯帝國的理論邊境線，也是五百里！
相對於邊境上紛爭不斷的各個雄城，蓋亞城一直以來都顯得非常不起眼，歷史上，在這座小城，不但沒有發生過什麼大的戰事，同樣也沒出過什麼歷史名人，就像是一個被人遺棄的孩子，安靜地生長，安靜的老去。
至於這次的騎士比武大會，爲什麼會選擇這樣一個不起眼的小城，羅蘭和巴特里討論了半天，也沒有什麼結果。到最後，還是凱思林男爵夫人給出了一個不是答案的答案。
“聽說蓋亞城的城主，是皇室的一名成員，要是認真算起來，還是奧布里陛下的表哥。據說這次城主一直爲自己女兒的婚事發愁，這次騎士比武大會放到蓋亞小城，騎士女王肯定是這位城主的女兒。你說，是不是奧布里陛下爲他表侄女招女婿？”
男爵夫人說完這句話，就和巴特里衝着羅蘭一起奸笑，以羅蘭用松針都扎不透的厚臉皮，也在夫妻倆意味難明的笑容中，敗退了下來。
收拾東西，出發。
揮別了生活學習整整八年的橡樹城堡，羅蘭特意轉道霍克鎮的廢墟，在山坡上的孤墳面前，狠狠哭了一鼻子。
不去雷克雅未克也好，要不然見到鮑勃，羅蘭真不知道該說什麼好，只是不知道鮑勃接到自己的信沒有？
“汪汪汪……”
奧利弗一陣叫聲，將羅蘭從回憶中拉了回來，只見奧利弗一個閃身，就鑽到路邊的小樹林中。
羅蘭看看天色，也應該吃飯了，撥動走馬，也進入小樹林中。
一接近小樹林，羅蘭就聞到一陣撲鼻的香味，勾起了他很久以前一段相當美好的回憶。
等等！香氣？！有人！
羅蘭手搭照膽，緩步而前。
猛然轉過一顆小樹，已經開始露營的旅人和羅蘭四目相對，兩個人同時呆立當場，只有烤好的野兔還在吱吱冒着油。
提圖斯！
羅蘭沒有想到，在這裡又見到這位神秘博學的吟遊詩人！
提圖斯也沒有想到能再一次看見這位小朋友，表現得相當熱情奔放。
“羅蘭！我伺候你吃還不行？！還得伺候你的狗？！”
奧利弗早就在兩個人發愣的時候，叼下烤好的野兔，撕咬了起來。
羅蘭對這位可以算得上半個老師的吟遊詩人，表現的也很熱情。
一隻腳狠狠踩在提圖斯臉上，一如八年前的感覺。
爽快！
“我是吟遊詩人！大陸上最好的吟遊詩人！騎士比武大會這種重大的事情，怎麼能夠少得了我？！”
提圖斯全然不顧臉上的腳印，揮舞着手臂，站在羅蘭面前大聲說道。
好像肢體的多餘動作，更能證明他的身份。
羅蘭慢條斯理的咬着野兔，根本不搭理他，奧利弗蹲在旁邊，眼淚汪汪地看着羅蘭手中的野兔。
提圖斯繼續叫囂：“騎士比武大會啊！對於每一個吟遊詩人來說，是多麼重大的節日！年輕的騎士，端起長槍，勇敢地衝向敵人，‘榮譽！’，聽着就讓人熱血沸騰……”
羅蘭會心一笑，想起小時候聽《大陸通史》時候的激動，確實是在聽到騎士衝鋒會有沸騰的感覺，繼續低頭吃着原來屬於提圖斯的晚餐。
“哦，還有美麗的騎士女王！最終獲得優勝的幸運兒，可以在衆目睽睽之下，獲得騎士女王的鮮花！哦，如果再有一個香吻的話，那就太棒了！我簡直興奮得難以呼吸……這是多麼好的一個花邊新聞啊……”
羅蘭滿臉黑線，這個老不正經的……
“你不是說，要前往大草原麼，草原之行順利麼……”
羅蘭含糊不清地問道。
“當然！我是大陸上最好的吟遊詩人！我在草原……”
提圖斯開始吹噓自己在大草原上，是多麼受人愛戴，是多麼受人歡迎，不過羅蘭感覺，這個老傢伙吹牛的成分要佔很大一部分，不過吃飯的時候，偶爾聽聽提圖斯的胡說八道，也是一個不錯的選擇。
直到羅蘭吃飽……
“匡……”
又是一腳踢在提圖斯的身上。
“夠了，閉嘴！大草原的部落聽得明白你的大陸通用語麼？還放聲歌唱？！睡覺！”
“對了，記得準備明天的早飯……”
“羅蘭，整個一隻野兔你全吃了？！我的晚飯怎麼辦？！”
“汪汪汪……”
歡鬧的聲音，在平靜的夜晚中，傳出去好遠……
“給我講講大草原吧……”
羅蘭將走馬讓給提圖斯，自己騎着踏雪，帶着金羽和奧利弗，向蓋亞小城繼續前進。
在清晨微冷的陽光中，酒足飯飽的羅蘭如此問，已經忙乎了一個早晨的提圖斯。
提圖斯先是甩給他一個相當幽怨的眼神，這纔開口介紹起大草原來。
羅蘭微眯着眼睛，坐在踏雪上信馬由繮，看似毫不在意，其實已經將提圖斯所說的每一句話，每一個字牢牢地記住！
這就是羅蘭向這位博學神秘的吟遊詩人學習的模式，看似可有可無，其實比正襟危坐要認真得多！
提圖斯好像也很習慣這種怪異的傳授模式，也許足跡遍佈大陸的他，看破世態之後，更能體會到羅蘭言行無忌背後的謙卑和認真。
真是一對奇人！
既然是奇人，只要領略他們的精彩就夠了，何必要求奇人事事如常？！
“大草原到底有多大，誰也說不清楚，原因有兩個，第一個是大草原確實廣袤無邊，第二個是大草原中始終缺少一個獨立的強權組織，去統計這個問題……”
“自從幾百年前，貝奧武夫部落一蹶不振，大草原分裂成很多大大小小的部落，現在大草原的最高權力機構，叫做艾布拉德利，翻譯到大陸通用語，就是草原聯盟。從名字就知道，它只不過是一個鬆散的聯盟，早就失去了貝奧武夫部落巔峰時期的一言九鼎，以及對大草原說一不二的掌控力……”
“現在大草原最大強的部落是兩個，一個是地處北方的奧德里奇，和南方的錫德里克……”
“等等！”
羅蘭打斷了提圖斯的講述，一臉凝重地側耳傾聽。
不明所以的提圖斯，安靜下來之後，也發現了並不對勁的地方。
周圍實在是太安靜了，安靜得有些不正常！
兩個人走的是大路，即使要不斷穿過樹林，越過小溪，但是也沒道理一個行人都看不到！
羅蘭摘下長弓，雙腿控馬，緩步而行，一雙眼睛，仔細觀察着四周，如果仔細看羅蘭的耳朵的話，就會發現羅蘭的耳廓在微微抖動，那是努力傾聽纔有的表現。
提圖斯緊緊抱着自己的木琴，坐在馬上緊張地看着羅蘭，大氣都不敢出。
羅蘭猛然轉頭，目視東南方向，眼神如刀，彷彿要透過重重山林，看破遠方的一切。
猛然間揮手。
“咿……”
金羽一聲長鳴，投向東南方向。
羅蘭抽出四支羽箭，搭在長弓之上，隨時保持着準備戰鬥的狀態。
回頭示意了一下提圖斯，催動踏雪，緩步前行。
“咿……”
時間不長，金羽飛了回來，在天空中不斷盤旋。
羅蘭擡頭看着金羽，從金羽盤旋的軌跡之中，解讀偵查出來的消息。
有人！
有戰鬥！
羅蘭明白了金羽要告訴自己什麼消息，不由得微微鬆了一口氣，既然已經開始戰鬥，就應該不是衝着自己和提圖斯來的。
不過，羅蘭也暗自奇怪，臨近中午，在大路旁邊，怎麼會有戰鬥呢？而且從金羽剛纔帶回來的消息來看，戰鬥的規模還不小。
突然，羅蘭張弓搭箭，一箭射出，直指提圖斯！
飛羽從提圖斯耳邊掠過，投入遠方的山林！
提圖斯嚇了一跳。
“你幹什麼？！”
“哪次碰到你，都不省心！”
提圖斯：“……”