蕭震雷在南京成立聯軍總司令部，向南方各省下達軍令，各省參與北伐的部隊最遲要在6月15日之前抵達制定地點集結，自備糧草軍資，總司令部只供給彈藥。
軍令下達之後，各省軍隊紛紛動了起來，大部分都開始招募兵員，現在各省是軍閥割據，各有各的心思，蕭震雷等人提出討伐袁世凱，這是大勢，這些精明的軍閥們當然不甘落後，但這些人卻不想把自己的精銳部隊消耗在北伐戰場上，因此在聯軍司令部下達軍令之後，這些軍閥們都紛紛招兵，想把這些匆忙招過來的軍隊送上戰場，把自己的精銳留在老窩，爲了招到足夠的兵力，軍閥們甚至在民間強拉壯丁。
4月28日，蕭震雷一邊給各省都督發電通知南方各省都督趕往南京參加聯軍高層軍事會議，一邊下令準備組織北伐事宜，作戰部門、宣傳部門、後勤部門都緊急開動起來，軍工廠全天候二十四小時開工。
在蕭震雷通電討伐袁世凱的第二天，袁世凱當然不想讓自己在名義上落了下風，他指示文人喉舌在報紙上發表文章稱蕭震雷等南方軍閥罔顧國家民族大義，民國纔剛剛成立，這些南方的軍閥們就擅自鬧分裂，以下犯上，這是要陷整個國家於危難，蕭震雷這些人都是亂臣賊子。
蕭震雷看到袁世凱的槍手們這樣罵自己，當即不甘示弱，指示新聞部門予以反擊，庶民日報等報刊上批判以袁世凱爲首的北洋政府排除異己、任用私人、破壞臨時約法，原本按照這樣下去，中國是有希望在最短的時間內進入民主社會，但是由於袁世凱破壞臨時約法、派人刺殺民黨領袖，而使得中國的政治進入民主社會變得遙遙無期，這樣的大總統要來有什麼用？這樣的政府要來幹什麼？坑害老百姓嗎？坑害整個中國嗎？清廷、闇弱無能，我們揭竿而起推翻了清廷，而今袁世凱的北洋政府有過之而無不及，我們要再拿起刀槍推翻他！
雙方報紙新聞媒體迅速展開罵戰，互不相讓，互相接露對方醜聞，輿論頓時升級，在這種級別的輿論對抗上，根本就沒有輸家和贏家，雙方只要保證自己不處於輿論的下風就行了。
在雙方爭取輿論支持的同時，也各自在暗地裡準備備戰，此前袁世凱已經向列強銀行借款2500萬英鎊，利息高達五釐，這次列強卻沒有要求用什麼做抵押，意圖十分明顯，列強各國想要借袁世凱的手打壓蕭震雷，他們在扶持袁世凱，不希望蕭震雷掌握大權。
蕭震雷對此並不感到意外，他崛起得這麼快，已經讓列強各國感到害怕了，列強採用這種手段對付他是很正常的，如果不是列強之間也互相牽制，只怕已經有列強國家直接出兵對付他了。
袁世凱不僅向列強各大銀行貸款，而且在軍事上展開了行動，廣西都督陸榮廷、貴州都督唐繼堯、陝西都督張鳳翽、陝西都督閻錫山、湖北都督黎元洪等人都被其用錢財買通，拒絕參加北伐，閻錫山甚至還退出了同盟會成立的民黨，派人在山西全省境內大肆捕殺黨人。
這些人收了袁世凱的錢，一方面是因爲他們自己缺錢，另一方面是他們不想參加在他們看來這種沒有任何好處的戰爭，其中陸榮廷只想經營好自己的地盤，做個地方軍閥，而唐繼堯剛剛在貴州站穩腳跟，爲了鞏固自己在貴州的勢力，他絕不希望再把自己手上的力量調走，要知道貴州此時並不平靜，民黨在這裡鬧得很厲害，他剛剛坐上的貴州都督的位置有些不穩。
而陝西都督張鳳翽在刺宋案的問題上主張以法律手段解決，不希望雙方兵戎相見，山西都督閻錫山則完全是可牆頭草，誰的勢力大，他就向誰靠攏，而且他的山西處在北洋軍的包圍之中，他可不想戰爭還沒有開始自己就被北洋軍包了餃子，至於蒙滿和東北各省現在當然是以袁世凱爲首，畢竟袁世凱現在的勢力可不是他們能夠抗衡的。
湖北都督黎元洪根本就沒有心思參加什麼北伐，他是被黨人逼得當任鄂軍都督的，南北議和之後，袁世凱早已經與他暗通曲款，去年八月，他更是與袁世凱合謀誘殺了湖北軍政府軍務部副部長張振武和湖北將校團團長方維。
從列強手裡拿到貸款之後，袁世凱開始大規模招兵買馬，原本他就有二十個整編師，經過一個月的招募和強拉壯丁之後又增加了三十個師。此前由於財政困難，他的前面二十個整編師都不滿員，武器裝備也是按照以前北洋陸軍的裝備配置，除了蕭震雷手下的十六個師是齊裝滿員，武器精良、訓練有素之外，北方各省和南方各省的陸軍也由於各地方財政問題沒有滿編，武器裝備更是五花八門，因此在全國所有軍隊中，只有蕭震雷手下十六個師是最爲精銳的、戰鬥力最強悍，其次是袁世凱的原北洋六個師，再次是袁世凱後來組建的十四個師，最次是各地軍閥軍隊。
除了招兵買賣繼續組建新的軍隊之外，袁世凱還向列強購買槍支彈藥等武器裝備，列強分散在北方各地的洋行所有存貨全部被袁世凱買走，但是這還不夠，俄國和日本距離這裡比較近，於是列強又從俄國和日本運來大批的武器彈藥賣給袁世凱。一時間，袁世凱兵力強盛、武器彈藥充足，袁世凱對此次用戰爭來解決南北爭端信心十足。
5月15日，各省都督都先後抵達南京，當天蕭震雷先後會見了各省都督，除去東南四省的都督是自己人之外，其他各省都督要麼是同盟會人，要麼是立憲人士，要麼是舊官僚，有湖南都督譚延闓、廣東都督胡漢民、雲南都督蔡鍔、安徽都督柏文蔚、江蘇都督馬明睿、浙江都督何漢盛、福建都督曹世昌，江西都督陳敬祥，四川都督尹昌衡因爲英國人在鬧事，已經率兵前往平息亂軍侵擾，歷時一年有餘還未返回，此次由四川副都督張培爵替之。
雲南都督蔡鍔路程最遠，他是最先啓程，也是最先抵達南京的，蕭震雷和蔣百里兩人親往火車站迎接。
火車停下之後，蔡鍔穿着一身都督戎裝帶着一些隨行士兵從火車上下來，蔣百里見到後連忙道對蕭震雷道：“蔡松坡到了！”
“走，過去接一下！”蕭震雷說着向前走去。
等走進了，蔣百里揮手笑道：“鬆坡，多年不見，更加威武了！”
“百里兄過獎了，我看你過得比我可滋潤多了！”蔡鍔笑道。
雙方都穿着軍裝，互相敬了一禮，蔣百里連忙介紹：“鬆坡，我來介紹，這位就是華東四省總督、此次北伐聯軍蕭總司令！”
又對蕭震雷介紹：“總司令，這位就是蔡鍔蔡松坡！”
“總司令！”蔡鍔立正敬了一個禮。
蕭震雷還禮後上前握住蔡鍔的手道：“蔡將軍遠道而來，辛苦了！此次北伐承蒙蔡將軍鼎力相助必定會克定功成！”
蔡鍔謙虛道：“總司令太擡舉我了，袁世凱倒行逆施，必須要討伐，蔡某有多大力氣使多大勁，必定傾盡全力”。
蕭震雷喜道：“好好好，有蔡將軍這句話我就放心了，外面已經備好了車，蔡將軍，我們先上車再說？”
“好，總司令請！”
這次各省來的人都不一般，全都是各省都督，一號人物，蕭震雷早已經指示負責接待的人給每一個都督都安排一棟單獨的院落作爲下榻之處，反正接管南京的時候，前清時候很多官員都留下了宅院，這些宅院無人住也是閒置，還不如收拾一番來招待這些從各省來的都督。
蕭震雷和蔣百里將蔡鍔送至下榻處後又與之一番暢談，當談到戰略和指揮問題的時候，蕭震雷道：“蔡將軍，由於廣西陸榮廷、貴州唐繼堯、湖北黎元洪、陝西張鳳翔和山西閻錫山等人拒絕參加北伐討伐袁世凱，據我們掌握的消息，陸榮廷與袁世凱親近，而唐繼堯又收了他的錢，所以我們在後方還不得不防備陸榮廷和唐繼堯，我意由廣東、雲南、四川和湖南方面各調一個師屯兵邊境威懾陸榮廷和唐繼堯，必要的時候可以直接同他們開戰，如果他們老實倒也罷了，一旦他們有所動作，我們必須要先發制人才能免去後顧之憂，鬆坡將軍以爲如何？”
蔡鍔聞言點點頭表示認同，隨即又怒不可遏道：“唐繼堯這混蛋，前年年底我派他領軍北上參加總司令指揮的北伐，誰知他率軍途徑貴州時竟然賴着不走了，霸佔了貴州當上了貴州王，我念他是同盟會出身，對我還算尊重，可沒想到這一年多竟然讓他坐大，對總司令和孫先生髮起的北伐都不予理會了，此人私心太重，我等不能不防，總司令的處置很好，我贊同！”
蕭震雷笑道：“鬆坡將軍不必氣惱，天下大勢在我們這邊，唐繼堯這等跳樑小醜掀不起多大的風浪，既然鬆坡將軍同意，那麼等我見了胡漢山、譚延闓以及四川副都督張培爵之後再同他們商量，此事押後暫且不說，有關北伐的戰略部署和指揮權的問題，我還想徵求鬆坡將軍的意見！”
蔡鍔笑道：“總司令太客氣了，如不嫌棄直接叫我鬆坡就行了！”
“那好吧，鬆坡兄！”蕭震雷說着繼續道：“按照百里兄的北伐軍總參謀部的作戰部署，我們將整個戰局分爲三個部分，分別爲東線戰場、中線戰場、西線戰場，東線戰場以江蘇北部和安徽北部向山東和河南進軍，由蔡國棟將軍當任總指揮，統轄華東第一軍、第二軍和皖軍柏文蔚的53師，中線戰場和西線戰場由徐紹楨將軍當任總指揮，其中中線戰場由張孝准將軍當任指揮官，下轄陸軍第31師、預備四師和湘軍43師，向湖北進攻，西線戰場由鬆坡兄你當任指揮官，下轄滇軍39師、川軍41師、、粵軍34師從川北向陝西進軍，不知道你以爲如何？”
蔡鍔想了想感覺在戰略上沒有什麼問題，而且蕭震雷把進攻的重點都放在了東線戰場，顯然是想在東線戰場決一雌雄，只要東線戰場取得勝利，中線戰場和西線戰場就算不能取得重大勝利，也關係不大，但是他這次來是帶着必勝信心而來的，勢必要在此次北伐戰爭中打出滇軍的聲威。
“百里兄在戰略上部署我是很佩服的，我同意如此部署兵力，另外由徐老將軍當任中線和西線的總指揮，我沒有話說，徐老將軍在前清時期的新軍當中就有着很高的聲望，我相信其他各地的將軍也都要給他幾分薄面，服從他的指揮，總司令如此安排甚好！”
“鬆坡兄胸懷寬廣，我等佩服！”
幾人又聊了一會，商議了一下具體的細節，眼看着時間不早了，蕭震雷便起身道：“鬆坡兄，今晚我在總督府設宴款待你和其他各省總督，希望你能準時賞光，外面三輛汽車和司機就留在這裡供你使用！”
蔡鍔也連忙起身道：“好，我必定準時前往，多謝總司令想得這麼周到！”