殿試不用等太多時間，當天晚上就必須閱卷完成，次日上午發榜。
批閱試卷的地點就在禮部，由正副主考率領二十名審卷官同時閱卷。
二十名閱卷官分爲十組，其中六個組爲一審，四個組爲二審，兩名副主考爲三審，主考官歐陽修爲終審。
試卷實行流水式批閱，如果一份試卷在經歷一審和二審後，得分依然在上中以下，那麼這份試卷就將直接被淘汰，不會進入第三審。
兩名副主考將上中以上的試卷進行排名，進入最後的終審。
然後這些試卷再和省試成績結合，按照五等標準進行評分，並排出最後的甲榜名次。
最後將甲榜名單交給禮部，由禮部負責安排前二十名士子和童子科前三名，由天子親自面試。
禮部後堂內，二十名閱卷官正緊張地進行試卷審閱。
禮部侍郎張宣也沒有回家，站在一座小樓上，負手望着燈火通明的後堂。
張宣心中頗爲複雜，他怎麼也不明白，爲什麼張堯佐非要在科舉中阻擊範寧？
一個小小的童子科士子，值得堂堂的國丈這樣看重？
說是爲了打擊范仲淹的氣焰，但張宣並不認爲範寧落選和打擊范仲淹有什麼關係，何況他們還只是堂祖孫關係。
而且打擊範寧風險太大，之前爲了誣陷範寧嫖娼，還導致開封府少尹被龐籍順勢抹掉，張堯佐又想故技重施，他就不怕這次真的觸怒了天子嗎？
當然，最後倒黴的並不是他張堯佐，而是替張堯佐做事之人，開封府少尹劉晉被罷免時，也不見張堯佐出來替劉晉說句話，就這麼被流放嶺南，怎能讓人不寒心。
這種只死道友不死貧道的做法着實令很多人都對張堯佐不滿，也包括張宣，只是礙不過張堯佐的面子，張宣纔在省試錄取名單過審時小小刁難一把，算是給了張堯佐一個交代。
這時，一名手下匆匆趕來，在張宣耳邊低語兩句，張宣眉頭頓時擰在一起，眼中露出厭煩之色。
他就是不想見到張堯佐，才躲在禮部不出宮，沒想到張堯佐居然追到禮部來了。
着實令張宣惱火，但他又不敢得罪這位國丈爺，只得忍住心中不滿來到禮部外側堂自己的官房內。
張宣匆匆走進自己官房，只見張堯佐冷冷坐在自己的位子上。
張堯佐官職並不高，官階只有五品，但他仗着自己女兒是貴妃，十分飛揚跋扈，就算當朝相公也不敢招惹他。
張宣連忙上前行禮，“國丈怎麼來了？”
張堯佐皮笑肉不笑道：“張侍郎太忙了，連家都不回，老夫只好親自上門！”
“這兩天是殿試最關鍵的時刻，作爲禮部主要職官，卑職確實很忙。”
“哼！那我交代你的事情呢？”
張宣知道含糊不過去，只得硬着頭皮道：“那個…..卑職已經盡力了。”
“你已經盡力？”
張堯佐的目光變得陰鶩起來，冷冷道：“你的盡力是不是派個員外郎在審覈的時候扯一句別頭試，那就是你的盡力？”
“禮部無法干涉審卷，我們唯一的機會就是審覈之時，禮部幾十年都沒有異議，我爲國丈的吩咐，已經破了禮部幾十年的先例，這還不是盡力？”
“你少給我來這一套，禮部想收拾一個士子，有的是辦法，只是你不想做而已。”
張宣心中惱火起來，也毫不客氣地頂撞道：“國丈想收拾他，也有的是辦法，何必一定要讓下官爲難？”
這也是張宣最看不慣張堯佐的地方，既然他痛恨範寧，完全可以買一個殺手去收拾範寧，但他自己不想冒險，卻要把風險丟給別人，他真當別人是傻子嗎？
“是嗎？我讓你爲難了，去年你還是禮部郎中，你爲升遷求我幫忙的時候，可沒有想過是否讓我爲難。”
張堯佐的語氣冷酷之極，站起身道：“算了，我不讓你爲難，回頭你送的那幾幅畫也拿回去吧！省得以後有人說我受賄。”
說完，張堯佐邁步便走，還沒有走到門口，張宣便屈服了，‘受賄’兩個字重重敲打在張宣心中，他有把柄在張堯佐手上。
張宣連忙躬身道：“下官一時糊塗，請國丈放心，我一定不會讓國丈失望！”
儘管張宣千般不情願，但張堯佐捏着他的脖子呢！他沒有辦法，只得硬着頭皮答應了。
.......
天不亮，歐陽修慢慢放下筆，他揉了揉熬得通紅的雙眼，對副主考沈寬和馬京笑道：“這份名單我覺得可以，你們再確認一下吧！”
經過三審後，他們篩選出一百二十五份獲得上中以上評分的試卷，然後撕掉糊名條，把他們省試的成績和殿試的成績合在一起，進行最後的等級評定。
只要獲得第三等以上，就可以進入甲榜，歐陽修最終將名單人數控制在一百一十八名。
然後將這份名單交給禮部，由禮部通知前二十名和童子試前三名準備今天進行面試。
禮部不得擅自改變成績順序，如果有所變動，必須要徵得主考官的同意，且要有充分的理由。
這個流程其實是和省試是一樣的，禮部還是有權進行資格審覈，他們必須確保考中狀元的士子沒有任何負面消息。
一旦審覈不通過，禮部必須要及時把消息反饋給巡考相國和主考官，並拿出確鑿的證據，然後主考官重新定位排序，提供新的名單。
幾十年來，還沒有發生過殿試審覈不通過的情形。
至於乙榜排序，就直接按照省試的成績順序，從高到底進行排名。
沈寬點點頭，“這份名單我也認可！”
“馬主考呢？”歐陽修又問馬京。
馬京笑道：“下官也支持！”
“好吧！既然咱們三人都認可，這份名單就算通過了，儘快交給禮部吧！”
歐陽修提筆簽了字，沈寬和馬京也簽了字，加蓋印章後，這纔將幾份榜單放入密封筒彌封起來。
馬京起身去煎茶，房間裡只剩下歐陽修和沈寬二人。
歐陽修將密封筒交給沈寬笑道：“我們終於結束，下面和禮部打交道的事情就交給沈兄了！”
沈寬顯得有點擔憂，他沉吟一下道：“歐陽主考還記得禮部審覈有異議那件事嗎？”
歐陽修沉吟一下道：“我事後拜託包拯關注範寧，但到目前爲止，沒有任何異常發生，你也看到了，範寧還是考出了優異成績。”
“如果不到最終發榜，下官還是覺得不太安全。”
歐陽修聽懂了沈寬的意思，“你的意思是說，禮部接下來還會出幺蛾子？應該不會吧！禮部居然敢改我們的榜單，未免太膽大包天了！”
“下官覺得我們還是謹慎一點好。”
歐陽修默默點頭，這時，外面傳來報更聲，已經五更時分了。
他笑了笑，對沈寬道：“咱們還是按正常步驟把名單交給禮部，然後留個心眼就是了。”
........
崇文館是皇宮秘籍圖書校理之處，是一個大型的皇家圖書館，但它並不在皇宮內，而是宣德門外，緊靠太常寺，距離皇宮大門宣德門相距約兩裡。
由於崇文館內房舍衆多，近六百名士子就暫時住在這裡。
五更時分，士子們就紛紛起牀了，今天是他們人生最燦爛的一天，上午面試結束後，就直接宣佈名次，每個人都能得到自己的位子。
再不濟也是同進士出身，中午，他們將騎馬誇街，在京城內風風光光走一圈後，再回到皇城，然後拜見天子，接受天子的祝福。
最後集體去金明池赴瓊林宴，使他們人生輝煌達到頂點。
“範寧，我們明天就可以回家了嗎？”蘇亮興奮地問道。
“你急着回家？”範寧一邊用鹽水漱口，一邊含糊不清地問道。
“主要是圓圓要回去了，我想和她一起回去。”
“那你先回去吧！我還要等幾天，二叔的店鋪過兩天開業，我一時走不開。”
“那我就先走了，對了，你幫我兌獎，我可能等不到開獎了。”
“沒問題，如果你中了獎，我會拿你的銀子直接請我喝酒。”
“隨便你，只要你好意思！”蘇亮沒好氣地瞪了他一眼。
這時，一名禮部官員走進大院，拍拍手喊道：“大家趕緊去吃早飯，吃完早飯就出發，時間很緊了。”
衆人一陣忙碌，今天不需要他們攜帶任何物品，只要穿上白色朝服，帶上四角紗帽，儀容整潔就行了。
他們今天上午的任務就是耐心等候。
卯時正，五百九十六名士子列隊走進了宣德門，直接來到大慶殿廣場。
廣場上已經擺好了六百張椅子，六百名士子紛紛就坐。
這時，禮部員外郎裴羣高聲道：“大家請安靜，下面我宣佈面試名單！”
廣場上頓時鴉雀無聲。