盡道隋亡爲此河，
至今千里賴通波。
若無水殿龍舟事，
共禹論功不較多。
趙檉負手神舟甲板，眼望前方煙波浩渺，心內感嘆。
隋煬帝楊廣，一生黷武窮兵，暴戾兇殘，好大喜功，唯我獨尊。
他揚國威，計民生的好事做過，殘暴荒淫的壞事也做過，作爲一代帝王，萬乘之尊，其功過極難評說。
但，終是亡了國，所以史筆之下，民間野傳，貶自是遠大於褒。
亡國之君四字，本就是個蓋棺定論之詞。
可即便這樣，趙檉也不相信他修建大運河是爲了看什麼瓊花。
瓊花其實只有一株，在揚州后土廟內，乃是聚八仙花的異種，除了那一株，再無旁的瓊花樹。
不說隋時這株瓊花樹出現與否，就算是出現了，楊廣想要觀看，依他的性子怕是會直接派人將瓊花樹挪去洛陽，而不是費力去修什麼運河。
楊廣從來就不是一個憐花惜玉之人。
楊廣與李二一樣，天下未定之前都是掌兵之帥，統領大軍，騁馳沙場。
隋滅南陳之時，楊廣乃是三軍主帥，這個時候他是去過揚州的。
南陳被滅後不久又發生叛亂，叛亂被平定後，隋文帝派楊廣擔任揚州總管，主理江南各地。
楊廣也因此在揚州待了一段時間，在這段時間裡，他過得很是愜意逍遙，最重要的是這個時候，他和南方的世家大族多有接觸。
隋文帝時，因爲之前南北對立，所以建國後一直對南方大族採取打壓策略，但楊廣在做揚州總管這段時間，與這些世家大族接觸，是行打壓，還是收買，所言所行具體爲何，卻是沒人知道。
但他既有稱帝之心，那很多事情便不會依照文帝的想法去做，甚或很可能一直在拉攏這些南方門閥大族。
所以他繼位之後，三下揚州，便是向南方世家大族示好，想要取得南方士族的支持。
隋末時的起義幾乎都在北方發生，南方極少，也能從側面證明這點，他很可能獲得了南方士族的認可。
至於修建大運河，其實有一個最可能原因，那就是楊廣爲了躲開關隴集團的控制。
無論北魏，西魏，甚或北周，大權都被關隴集團掌握，出相入將，不僅掌握着政權，還掌握着軍權。
北周末期的時候，關隴集團覺得北周新登基的周靜帝年紀太小，無法保障自己的利益，於是他們找到了關隴集團中的楊堅，在他們的支持下，楊堅推翻了北周，建立了隋朝。
就是說，隋朝的建立也是因爲關隴集團這些人的支持。
隋朝建立之後，關隴集團勢力更加強大，軍隊和朝政都是這些人掌控，江南很多官職也是這些人擔任。
楊廣繼位之後，關隴集團肯定不能像對待隋文帝一樣對他，畢竟隋文帝的南北江山是打來的，楊廣是繼承的。
所以楊廣和關隴集團之間的矛盾不可避免產生。
楊廣是皇帝，性子又狂妄自大，目中無人，必然要大權獨攬。
但朝中上下到處都是關隴集團的人，他做任何事，都需要這些人的支持，如果這些人不同意，他可能什麼事都做不成。
所以，他爲了反抗，徵高句麗，滅吐谷渾，開疆擴土。
又修建東都洛陽、完善科舉，都是爲了削弱關隴集團的影響，但效果其實不是很好，因爲他沒有自己的基本盤。
他待的京都長安就是人家關隴集團的老巢，軍隊大抵是人家掌控的，朝中大小官員也是人家的，所以他就想到了揚州，畢竟當年曾經在那裡經營過，留了後手。
所以，借漕運之名，開水道通暢，爲往返之利，開大運河，三下揚州。
他到了揚州後，可以說暫時擺脫了關隴集團的控制，且還可以在這裡趁機拉攏南方世家大族，用這些人對抗關隴集團，從而做到大權在握，一但成功平衡，就可以做自己想做的事，就不需要再處處聽從關隴集團了。
這應該是楊廣修建大運河的主要目的。
楊廣想擺脫關隴集團其實沒有錯，哪個皇帝都想大權獨攬，但可惜的是時機並不成熟，因爲關隴集團當時的實力非常強大，沒有任何一個勢力能和關隴集團對抗。
而且關隴集團的人也不傻，他們知道楊廣想擺脫自己，所以人家也提前做了準備，選擇了一個人，這個人就是關隴集團內部的李淵，在這些人的支持下，李淵開始造反，最終推翻了隋朝，建立唐朝統一天下，而關隴集團又再次掌握了大權，一直到唐朝滅亡，春秋十國亂殺，關隴集團這些人才退出歷史舞臺。
趙檉站在甲板上思想着這一切，水風吹來，他髮絲清揚，前方景色漸變，揚州已經到了……
淮左名都，竹西佳處，春風十里揚州路，捲上珠簾總不如，幾許年華，一生醉夢，半瘦西湖。
運河岸邊，桃紅柳綠，早有淮東的大小官員在翹首以待。
淮東路安撫使洪中孚、揚州府知府薛嗣昌、淮東路轉運使、提點刑獄使、提舉常平使、揚州通判、兵馬都總管，大大小小不下二三百人。
洪中孚一身紫色官服，看見長空浩志寧遠神舟，及那高高飄動的“秦”字大旗，心裡終是鬆了口氣。
洪中孚是神宗元豐二年的進士，一生在邊境爲官，熙河蘭湟路，永興軍路，河東路，甚曾任過河北西路真定府帥，就是河北西路沿邊經略安撫使，他雖是文官，但卻戎馬大半生。
本是對軍事熟稔無比，甚麼征戰也曾在西北司空見慣，對方臘禍亂這種事情向不惶恐，但是……他的年紀實在太大了，他的精力已經操不起這種心了，他今年已經七十三歲。
洪中孚任淮南東路安撫使，是道君皇帝念他以往功績，所以在他致仕之前，遣他來江淮膏腴之地做一任撫帥，然後回京養老，甚至他都沒有兼任揚州知府。
可沒想到或是他倒黴，或是他這一生就離不開兵事，去歲趕上淮西王慶造反，今年又遇到了兩浙方臘稱帝。
洪中孚心力憔悴，淮東一地的兵馬，不能同西軍相比，他雖不慌方臘造反，但也擔憂方臘會打過來，畢竟以他的眼光，若他是方臘，必奪長江天險，隨後圖謀北上，至少也要打出個南北對峙的局面。
但如今趙檉來了就好，他不用再操心了，對這位秦王的軍事能力他還是信得過的，去年趙檉同樣宣撫兩淮，雖然長駐了淮西，但從壽州走時，他倒是去拜見過一番，兩人有過長談，這位秦王問的幾乎全是西北軍事，見識頗爲不凡。
會了衆官之後，趙檉也沒有說些其他，便是一路進了揚州城，果然風景如畫，人物秀美，就是那些關於揚州的詩詞都不能盡數描繪。
安撫司前方下了車，裡面設宴，吃喝完畢，便論些浙西軍事，商討兩淮對策，倒也沒有旁的，大抵就是定下長江一線佈下重兵，阻住方臘渡江之路後，再謀其它的戰略。
商議完畢，趙檉移王駕到揚州南城瓊花麗園歇息，這園極大，且由來已久，乃是隋時的江都宮改造，隋煬帝楊廣爲帝十幾年間，每次下揚州都呆的時間極久，大部分就住在江都宮。
而且當年太祖皇帝混一南北時，後周的大將李重進不服，太祖皇帝親自帶兵來打，落下揚州後，也是住在這江都宮瓊花麗園。
這園子算是皇家園林，所以平時只是維護，根本沒人居住，裡面各種東西齊全，風景也好，小橋流水，樓臺殿閣，九曲通幽，可惜就是沒有假山，原本在此處飾作假山的大石都被運去東京填補艮嶽了，原地則留下一處處古怪而醜陋的空地。
趙檉看到這裡也是有些哭笑不得，看來這花石之事，主意並非只打在了平民百姓身上，就是這皇家園林都不肯放過。
在園子內安置完畢後，他招來了碎玉樓白家三兄弟。
這白家三兄弟與丁家雙蟹一樣，都是兩浙人氏，丁家雙蟹是浙西秀州華庭縣茉花村人，這白氏三兄弟籍貫卻是在浙東婺州。
當年白家三兄弟祖上爲了生計前往東京行商，卻被人矇騙，丟失全部貨物和銀錢，沒辦法只能仗着學過一些拳腳，在州橋一帶靠賣藝吃飯。
那時的權知開封府事包拯，因爲要辦一件案子，親自帶人在外走訪，至州橋附近發現了白家的先祖武藝不錯，寧可街頭賣藝求食，亦不肯仗着拳腳違法犯科，人品可見一斑，於是便招到府衙，給了個臨時差事，自此在東京安頓下來。
再後來白家先祖立下了些功勞，便也正式成了衙門公人，隨後也升了職務，便把家眷從婺州接過來，幾代都在東京謀生。
轉眼到白家三兄弟父親這裡，卻因爲一樁採花大案，私自剁了那淫賊，本來若是抓捕途中也沒什麼，可卻是喝了酒去牢裡賣瘋，將那淫賊亂刀砍死，這卻是惹了禍事，公職丟了不說，還要問罪，後來時任的權知開封府事爲他開脫，這才只關了半年，就放回家中。
可從此非但再入不了衙門爲差，便連子女都連累上，白家本來頗有些世襲公差的意思，但經此一事，下代也不許入衙門做事了。
白家三兄弟的父親於是終日酗酒，一次夜裡從酒肆回家，在門前的坎石上絆倒摔死，剩下孤兒寡娘四個艱難維生。
周處與白家是鄰居，時常接濟，後來三兄弟長大些周處便介紹給趙檉，本來依趙檉的面子，只要說句話，那三兄弟再入開封府也沒有問題，但三兄弟說什麼都不想再做差人，趙檉考驗了他們的武藝人品後，便收在了碎玉樓中。
趙檉喚三兄弟過來，三人分別叫白傲、白霸、白戰，他仔細對三人交待一番後，便派他們過長江，去往江寧府打探消息。
如果不出意外，趙楷會在江寧府駐紮，趙楷安撫兩江，江南西路根本和兩浙不搭界，他必是要去江南東路的首府江寧。
眼下趙檉剛到揚州，也不知道江寧那邊情況，方臘有沒有打過來，江寧是否失陷，畢竟隔着長江，軍報較慢，需要派人仔細探察。
轉眼到了第二天，這時趙檉軍令已下，兩淮的所有馬步軍隊全部向沿江的和州、真州，揚州，泰州四地移近。
而戰船也都被趙檉調動，在沿江一帶不停巡邏，處處戒備，任何過江來往之人，都被仔細盤查，唯恐混進方臘的奸細。
一切安排妥當之後，趙檉自帶人去江邊巡視一圈，這樣便是兩天時間過去。
這日清晨，看旁來無事，趙檉起了王駕，帶着趙元奴去看她小時過往地方。
趙元奴離開揚州時雖然只有七八歲，卻早已記事，此刻不過十一二年間，許多地方景物並沒有改變。
在去了大明寺，四望亭，瘦西湖看過二十四橋之後，又來到小秦淮河畔。
這小秦淮河乃是大運河的一條入城水路，就走揚州城內，一些水上人家便傍岸而住，靠吃運河航路爲生。
王駕在這小秦淮河畔停下，前方長槍隊一字排開，又有短刀隊清散河邊人等，血色先鋒團夾路而列，趙檉和趙元奴走出車子。
此處算是河畔一塊比較乾淨地方，前面沿着河岸不遠，則蓋了許多底矮棚房木窩，零零散散延伸出很遠。
趙元奴站在河畔，先發呆地看了會兒河水，接着望向那些連綿的窩棚矮房，還有水面上漂浮的船舟，終於止不住淚流滿面。
趙檉在旁看她一副神魂恍惚的模樣，笑笑道：“要不……過去瞅瞅？”
趙元奴望着趙檉，又看眼前面房舍，低聲道：“那處破爛髒亂，怕污了王爺的眼腳。”
趙檉搖頭笑道：“東京市井內也不缺這等地方，本王亦是沒有少去過，揚州風光獨秀，般般種種都要瞧瞧纔是。”
趙元奴輕咬朱脣，片刻才彷彿下定大決心，小聲道：“王爺，那我……過去看一眼？”
趙檉負手向前，道：“走吧。”
趙元奴行了一禮：“勞累王爺了……”
趙檉點了點頭，隨後血色先鋒團在前開路，向着那些沿岸的房屋木舍走去。