睦州,青溪縣西北,幫源峒。
幫源峒又名幫源洞,廣深約四十餘裡,橫亙數十里。
其外山巒疊嶂,道路迂迴曲折,兩旁多是峭壁懸崖,地勢險要陡峻。
其內洞穴相連,有大有小,有深有淺,環環互通,不知出口何處,外人入內,多半自迷其路。
幫源洞最前方有小山喚作箭門嶺,乃是幫源的屏障,箭門嶺北面又有兩座山,兩山相接處有個山口,叫北山口,乃是進入幫源的正途。
箭門嶺的南面,山腰上隱蔽着一條小道,是進出幫源的秘道,叫南山口,可以從此地走山間嶇路,直達幫源。
南山口被茂竹叢林覆蓋着,十分隱蔽,不熟悉地形之人極其難找見這裡。
眼下已是睦州之戰十餘日後,劉延慶帶着本部兵馬兩萬有餘,折可存帶一萬兵,姚平仲帶一萬兵,趙檉又派杜壆再領一萬兵,共計五萬多人,進攻幫源。
因爲地形不熟,所以兵馬就在箭門嶺駐紮,然後撒出斥候進去裡面探查。
但連續二三日,派出去的這些斥候,卻沒有一個回來,也不知是在山中迷路,被狼蟲虎豹吃掉,還是幫源這片區域處處都有賊軍埋伏,被擒獲斬殺了。
劉延慶急忙議事,愁眉不展對摺可存等人道:“向來入山圍剿都是多兵剿少兵,以兵數來彌補地形劣勢,依之前方臘兵力推算,如今這幫源峒至少還有十幾二十萬賊軍,如今我等才五萬餘兵馬,探查都是費力,又要如何進攻?”
衆將皆不語,這等事情是明擺着的,誰也想不出好辦法來。
就在這時,忽然帳外小校來報:“大帥,遠處黑鴉鴉無數人,打着王旗,有前哨將軍過來傳令,說是鄆王殿下到了!”
劉延慶聞言頓是一愣,急忙站起:“鄆王來幫源了?”
旁邊的折可存與姚平仲互望一眼,心說果不其然,打下睦州後他倆回杭州整軍,趙檉曾說,鄆王很可能會過來摘桃子,搶軍功,讓他們行事謹慎一些。
姚平仲偷偷瞅了眼劉延慶,瞧他一副錯愕模樣,不由暗裡皺了皺眉。
就這時,鄆王的前哨將軍到了,衆將一看,除了杜壆外其他人都認得,竟然是劉光世。
姚平仲不由撇了撇嘴,心說父子通風報信,還裝成驚訝模樣,這劉家人臉皮也忒厚了。
顯然是劉延慶去秘信給趙楷報知軍情,他就算不想巴結鄆王趙楷,可也要爲自家兒子考慮。
劉延慶共有子女十四人,其中最出色的乃長子劉光國和次子劉光世,劉光國此刻就在帳內,一但隨軍拿住方臘,戰功自是妥當,但劉光世卻跟着趙楷在洪州,若是趙楷一直不出兵,最後卻是什麼都撈不到。
所以劉延慶便寫了信過去,這信自然不能直接寫給劉光世,而是給趙楷,報了當前戰況,言道兩浙幾乎全部收復,如今圍賊於幫源,戰事即將結束,至於來不來那就是趙楷自家決定了,他信中可沒有主動請這位三大王出兵,但他估計這位是十成十的都會跑過來爭功。
這時劉光世見禮,道:“大帥,鄆王馳兵剿賊,已到帳前不遠,還請大帥前去迎接。”
劉延慶頓時“啊呀”一聲,急忙伸手去拍腦門,道:“竟然是鄆王馳援來了,諸將快隨本帥去迎。”
折可存在旁看他演的尷尬,也不由嘴角抽了抽,姚平仲則不屑地挑了挑眉毛,二人跟着出了大帳。
過不片刻,趙楷在羣人的簇擁下走了進來,野路崎嶇,他穿着長袍,鞋子袍擺都弄得髒兮兮,上面還掛了草棍荊刺,看起來倒是風塵僕僕。
他此刻心中興奮,倒也沒顧這些旁枝末節,若是平日必然受不了此等骯髒腌臢,馬上要沐浴更衣。
他當下着急軍功,軍功大於一切,有了軍功他便有了和趙桓徹底撕開面皮相爭的底氣。
道君皇帝早有更換太子想法,暗裡也提點過他,滿朝大臣不說全部支持他,也有十之七八,剩下一二成還多是中立派牆頭草。
只要他軍功充足,那麼改立太子水到渠成!
趙楷在帥椅坐下,寒暄問詢幾句後,便聽劉延慶報告軍情,當聽到劉延慶說派出斥候無一返回,疑被賊軍擒殺後,不由道:“那賊首方臘起于山野,這幫源下方村落大抵都是賊軍所冒,將這些人都殺了,賊軍於外無處落腳,只能奔回峒洞,大軍便能長驅直入。”
劉延慶道:“鄆王此計甚好,那賊首以魔教之名起事,這幫源一村一寨,全都有染,但凡殺了,不會有錯。”
接着他又言幫源縱深廣闊,山上林密崎嶇,難以行兵尋找峒洞入口,而傳聞洞內九曲連環,勾聯互通,自家兵少,暫無可用之計。
趙楷仰頭想了想,忽然念起出發前攜帶兵法中的一本,那上面記載了此等情形,不由道:“這還不簡單,放火燒山就是,山上燃盡草木,再無林密崎嶇可擾,所有洞口都會露出!”
劉延慶急忙拍手稱妙,趙楷繼續道:“洞內連環卻是難做,太過廣深,山煙唯恐不及,至於兵少倒無礙,可以先行試探,不成就等童貫過來一起攻殺。”
幫源山洞放煙沒大用處,不說裡面四通八達長遠幾十裡,就是山風方向多變,而這種透氣山洞從來都是從裡往外吹,恐怕沒把煙煽進去,就將放煙的宋軍全部薰倒了。
趙楷所講這些倒不是他自家原本知道,實在這次出征做了太多功課,在洪州不止是喝酒玩樂,聽美人唱曲跳舞,也讀了許多兵書。
臨陣磨槍,不快也光,就算知其然而不知其所以然,卻也能拿出來勉強用用。
至於過來後沒去江寧坐鎮,而是跑到洪州,也是從兵書裡學的,甚麼避其鋒芒之類,然後又學了黃雀在後,等待剿匪將要結束時,馬上過來收割。
劉延慶不住稱讚恭維,趙楷便有些洋洋自得,吩咐道:“暫歇一夜,明日將隱藏附近村落裡的賊軍都捉殺乾淨,就可進軍幫源,放火燒山!”
杭州,趙檉坐於府衙,看着姚平仲派人送回的密信啞然失笑,趙楷果然來摘桃子了,只是這個時機掌握的有些不太好,似乎……有點早了。
趙楷的殺村燒山之策過於暴虐,大有濫殺無辜之嫌,至於鄉村中有無賊軍隱藏,答案自然是肯定的,但是否全都是賊軍,用屁股去想也不可能。
不過幫源乃是方臘起事之地,四鄉八鄰早就黨同伐異過了,許多人都信奉明教,只是沒有隨軍起事。
這些人有沒有罪?按照大宋律,罪肯定是有的,可以算作反賊同黨。
以方臘這種造反稱帝的行徑和所做事情,這些人一但抓住,基本都會問死罪。
可其中必然也有不信明教,未與賊軍勾結的,趙楷這道命令下去後,大抵是要死於非命。
趙檉長嘆一口氣,這件事情他無法阻止,頂多約束姚平仲幾個不去幹,但也就如此了,趙楷自家手下有三萬兵,他命令不了,也指揮不動趙楷。
坐在府衙之中,他讓張憲帶人把呂將押上來,之前大戰後呂將被關進了州獄,中間提審過兩次,但呂將都是閉口不言,也不像城頭時那般大罵,就是問什麼都不說,趙檉有些弄不清他身份。
後來喚過方古,方古此刻所謂的“蟲毒”都已解掉,趙檉給他記了一功,官職說是回朝後再封,方古已背叛方臘,又哪裡敢說半個不字。
方古是認得呂將的,上來就點破了呂將的身份,這下呂將再也忍受不住,就把方古噴了個狗血淋頭。
趙檉讓方古下去,然後上下打量呂將,呂將是方臘的軍師,是方臘麾下最有謀略的人物,而且呂將還是太學生出身,也算是方臘下面讀書最多的人。
呂將瞪視趙檉,一臉憤恨之情。
趙檉笑了笑,道:“呂將,本王聽說過你,是因爲上書朝廷要求懲辦朱勔,才被處罰永不錄用的吧?”
呂將冷哼一聲:“狗王,要殺要剮,儘管使來,何必多言!”
趙檉搖了搖頭:“若要殺你,在杭州城頭就殺了,又何必等到現在?”
呂將聞言一愣,趙檉說的是實話,在杭州城頭時他曾經醒來一次,看見遍地屍首,不但汪公老佛死了,就是龐萬春、鄧元覺也都死在了城上。
趙檉又道:“呂將,看你年紀輕輕,家中還有何人?”
呂將不答,他有點弄不清趙檉意圖,城上沒殺,如今還不殺,他自忖之下,並沒有什麼值得趙檉利用的地方。
他既不是聖公的子侄,也不是聖公的嫡系親信之類,能做上軍師的職位,只因爲他讀的書多,無論明教還是聖朝,都需要他這樣一個飽學的讀書人存在。
他並不是妄自菲薄,這一切他都看的清楚,但這不耽誤他憎惡朝廷糜爛腐敗,不耽誤他痛恨朱勔魚肉百姓,把江南攪亂得一團黑暗,也不耽誤他信奉明尊,以光明爲心中最神聖的目標。
趙檉看他不言語,再道:“你是讀書人,那本王就以讀書人的身份與你說話。”
呂將皺了一下眉:“我早就不讀那些迂腐之書了。”
趙檉不理他話茬,只是繼續說道:“你既讀書,又是太學生,通古知史不在話下,本王且問你,你覺得似方臘等人能成大事嗎?”
呂將沒想到趙檉有此問,本還以爲他要用書上的大道理壓自己,誰知言語之中竟是瞧聖公不起,便怒道:“聖公豈可輕視!”
趙檉哂道:“本王只問你覺得他可成大事嗎?”
呂將深吸口氣,咬牙道:“可惜聖公不聽我言,若聽我言直下江寧,哪有今日局面!”
趙檉搖頭:“聽了又如何?就算江寧暫時失陷,你們又豈能守住?你等逆軍,事無法度,行無律令,內部混亂不堪,既以起事,還用明教教規管理朝上軍中,焉可長久?”
呂將怒道:“虛無之事,任由你說,既沒下江寧,你如何說都是!若下江寧奪取長江天險,進可直打中州東京,退有天塹對峙,何來不會長久?到時再立法度也不遲!你趙宋朝廷奢靡腐敗,昏君重用奸佞,以花石勞民傷財,把江南一地攪得烏煙瘴氣,民不聊生,我聖教高舉義旗,得萬姓擁護,早晚必將推翻你趙家朝廷!”
趙檉瞅他激動,伸手摸了摸下巴,換了個說辭道:“呂將,那你覺得方臘當時爲何沒聽你言,直取江寧呢?”
呂將聞言一滯,彷彿打了雞血一般的情緒猛地弱了下來,有些悻悻地道:“聖公並非糊塗,而是要先抓朱勔,給江南黎民百姓報仇雪恨,纔不聽我言,聖公乃是仁義之君!”
趙檉道:“軍國大事,豈能憑意氣用事?方臘性子這般,一次錯就有兩次錯,一次不聽你言,就有二次三次。”
呂將瞪了趙檉一眼,扭頭不語。
趙檉笑了笑:“做個教主也就罷了,能力也就及此,可造什麼反,起什麼事呢?本王瞧他沒既沒人君之德,亦無人君之像!”
“你!”呂將氣得轉過頭來:“你不要得意,聖公早晚會打回杭州,再下長江,擒拿昏君,掀翻你朝堂!”
趙檉微微一笑,衝前面擺了擺手,張憲立刻過來提起呂將朝外走去。
待到門前時,趙檉忽然再度開口:“如今兩浙州縣已全部收復,方臘敗退,龜縮幫源,我大宋天軍已經層層圍困,逆賊覆滅只在朝夕之間,甚麼江山社稷,逐鹿中原,不過是昨日黃花,好夢一場罷了……”
“你說什麼?”呂將聽到這話拼命回頭喊道:“你在騙我,這不可能,這絕對不可能!”
他想要掙着轉身,卻被張憲扯住後面綁繩,用力推搡了出去……
隔一日,趙檉收到童貫戰報,大勝仙遊呂師囊賊軍,殺敵五六萬,呂師囊帶着親信幾十人跳海而逃,不知所蹤,至此,整座浙東,已全部收復,童貫大軍自發報起已經開始返程。
又隔一日,收到姚平仲密信,劉延慶按照鄆王計策,屠殺幫源四周村落,初時順利,後來卻遭遇賊軍埋伏,折損了五六千人弒羽而歸,就是連山火都沒有放得起來……