峽口關內，大戰正急。
這關本就是軍關，沒有尋常百姓住戶，除了兵卒便是軍中的雜工勞役。
關內建築也與一般城池不同，並不如普通城市設計街道直爽，房屋整齊，大都是曲折窄仄，只爲萬一守不住城，好做巷戰準備。
趙檉這邊軍盛，足有五萬多人馬，對面西夏軍本來敗進峽口關時將近兩萬，後來陸續又收攏一些散掉在外的殘兵，再加上關裡原本守軍，大概能有三萬多人。
三萬多人和開始時的八萬大軍相較，差了何止倍餘，且鐵鷂子與步跋子都已不在，軍心動搖，士氣不振。
打仗打的是什麼？一半是以強壓弱，另一半就是軍心士氣。
人數差不多，戰力差不多，或者人少於對方的情況下，那就全看士卒的決勝之心了。
否則的話，何以做到以少勝多？或打破勢均力敵取得最終勝利？
全靠計策自然不行，人力有時窮，智者千慮，必有一失，哪來的那麼多計謀可用，有時還是要靠一刀一槍殺敵，悍不畏死衝鋒！
此刻巷戰難打，雖然趙檉一方人多，但於地形不熟，縱使進入西夏攻克了不少城池，但這種關隘還是頭次遇見。
關內多陷井埋伏，李察哥號稱西夏軍神，並非是吹出來的繡花枕頭，酒囊飯袋，絕不會輕易就讓出關去。
甚至來說，他派人佈置這些陷阱，就是料到了可能會守不住城，纔想在關內決戰，孤注一擲，不然形勢急轉直下，兵不如對方多，士氣又不振，怎麼能夠翻盤？
奔着一路碾壓，然後殺往宋境的心思而來，結果打成這樣，眼下退求其次，殲滅這支隊伍便好，至於還殺不殺去宋境，只能再議了。
關內埋伏陷阱極多，魯達、徐寧率人從南門向裡推進，初時還較爲輕鬆，但半里地之後，就開始慘烈起來，步步艱難。
杜壆和張憲也帶着城外軍馬衝進，但這峽口關裡的格局，爲了可以巷戰設計，那便不是兵多就會佔優，因爲曲仄，即便人再多，也上不到前方去，之前城頭便是這種形勢。
不過在城頭時，情況對己方乃是優勢，但此刻攻進了城內，反而變成了劣態。
因爲這時己方人多，攻不上前，又處處陷阱埋伏，戰況已是落入膠着狀態。
趙檉在峽口關外並未進入，聽着從城內出來的校兵報告消息。
校兵如同走馬燈一樣，氣喘吁吁，幾乎是每隔幾十息就會趕來一人報告，不多久便換人繼續。
趙檉越聽臉色越沉，已經猜出李察哥打得什麼主意，這是要生生將他的隊伍在關中磨死啊！
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這幾萬人是他能動用的全部人馬，若這幾萬人死沒，一切前功盡棄，這麼久的仗便全部白打，說不定接下來就要撤出夏境了。
哪怕就是和對方兩敗俱傷，玉石俱焚都不行，畢竟李察哥就算八萬人全部殆盡，可也能在別處調來些兵馬應急，但他這邊卻是沒地方立刻去招兵。
上回魯達帶人過來，柳隨雲在信中說了，一年之內都再沒兵能夠支援了，畢竟隴右人稀，能招的蕃兵都招差不多了，西海之南能夠遷徙的生蕃，基本都北上到附近，至於再往南那些吐蕃大部，卻是去不了，那邊也不會容他們招兵拐人。
而佔住腳的熙河路河西地界，湟州、廓州、西寧州，還有半片積石軍，能夠招的兵馬也有限，姚古帶兵去遼國前曾招了一次，後來柳隨雲又連招兩次，軍餉還高，遠超宋軍，這些地方想從軍和本沒想要從軍的，基本都過來了，再想多招一人都難，除非去抓壯丁。
所以趙檉容不得大損失，甚至在軍力沒有一定積累前，都容不得些許的損失。
他聽着校兵報告關內情況，自然猜出李察哥所想，不得不說，這確實算是李察哥當下能用的最好法子，如果是他，也定然會如此做的。
趙檉手脫下巴，皺眉沉思，就這時李彥仙帶人從烏龍嶺上回來複命，那嶺大火依舊熊熊，怕是天不亮都不會停熄。
聽到趙檉說了關內此刻情況，李彥仙不由一愣，隨後便道：“王爺，這還不簡單，再放上一把火不就是了！”
趙檉眯眼看他：“再放上一把火？”
李彥仙道：“正是如此，此刻南風，從南門處放火不正適合？”
趙檉道：“隨軍所帶火油可夠？”
李彥仙道：“足夠了，燒着這關絕沒問題，而且此關靠嶺風大，屬下看全從東南吹，估計也是對方沒有放火的原因，正好現在由咱們點起來。”
趙檉搖頭：“未必是怕燒到自己，至少誘敵深入後，點一把火管往哪裡燒都會佔據優勢，估計是這關內根本沒有火油。”
李彥仙一愣，想了想：“王爺所言極是，怕這峽口關內真無火油！”
火油這種東西並非固定軍資，不是任何地方都會儲備，一般來說，若不想特殊使用，軍中大抵不會存放，畢竟易燃，這時的房屋多木，就是軍營也都是木帳，一但燃燒起來可非同小可。
所以有的州城有火油，有的則無，這還是西北這片地方，火油多產此處，而中原江南等地基本全都沒有，零星的不過商人帶去，奇貨可居，賣得高價，官府軍內大抵不備。
至於軍城軍關有火油的，哪怕在這西北之地，也是稀罕，這峽口關確實沒有。
其實趙檉之前便看得明白，若真有火油存在，那麼在入城之時，對方怎麼可能不仿效鳴沙城事，在城門口放一把大火？
那個地點位置，管他風往哪裡吹，只要自家這邊想要進城，肯定就會燒到，不但可以折損自家這邊兵馬，也能拖延些時間，耗費自家這邊氣力。
但是並沒有，趙檉不覺得李察哥是草包，會連這種機會都看不出來，或是平白放過，那就只能證明這峽口關內根本就沒有火油。
李彥仙此刻領命，然後率軍兵帶着火油車往城中趕去，趙檉從隴右出來時，攜了大批此物，一路搜刮，哪怕使用幾回也並不見少。
只看片刻之後，濃煙洶洶而起，天上的星月全都不見，都被黑煙籠罩，這峽口關中的大火已是猛烈沖霄……
涇原路懷德軍地界，長勝山上，一座大寨燈火通明。
寨子中間的聚義堂熱鬧非凡，裡面人聲鼎沸，喧喧鬧鬧，正在熱切議論什麼，座上爲首的乃是一名道人打扮的壯碩大漢。
只看這大漢，頭戴結星冠，身穿皁青北斗七星道袍，腰勒皁絛，足蹬青絲捲雲鞋，肩披日月霞光道披風，腰下系一口七星寶劍。他漆黑的麪皮，濃濃眉毛，一對黑眼珠兒滴溜溜地亂轉，顯得挺有精神，一部絡腮捲毛鬍鬚，蓬蓬鬆鬆，頗爲神氣。
有詩讚頌此人：
頭散青絲細發，身穿絨繡皁袍。連環鐵甲晃寒霄，慣使銅錘更妙。
好似北方真武，世間伏怪除妖。雲遊江海把名標，混世魔王綽號。
大漢不是旁個，正是曾上了梁山，排過座次，綽號混世魔王的樊瑞。
這樊瑞武藝精妙，擅使一隻流星錘，雖不說有萬夫莫當之勇，總也算得上高手，常人難以近身。
而他這人平時行事魯莽混賬，瘋瘋癲癲，時常口不擇言，才得了個混世魔王的綽號。
他什麼話都敢說，未上梁山之時，就說過要踏平梁山的狂妄話語，才引去晁蓋宋江派兵攻打。
但這些也都只是表面看似，實則他許多事上心中清楚，不然也不會當年兵敗就直接歸順了水泊，招安後征討田虎，又帶人辭官逃跑。
他時常對外宣稱身有法術，倒是和公孫勝相似，但公孫勝名頭太大又非他能比，所以上梁山後便拜了公孫勝爲師，與晁蓋宋江關係尋常，不過倒也立下根腳，畢竟公孫勝在梁山地位僅次於大頭領。
這樊瑞坐在頭裡，他下手處是一個相貌粗豪漢子，在熱烈說話，這漢子身材和李袞差不多，就是穿搭都相似，唯一不同的是這漢子身後背了二十四口飛刀，不像李袞是二十支短槍。
這人不是旁的，正是八臂哪吒項充。
這項充同樣有詩爲證：
鐵帽深遮頂，銅環半掩腮。傍牌懸獸面，飛刃插龍胎。腳到如風火，身先降禍災。哪吒號八臂，此是項充來。
項充下面再坐李袞，此二人向來與樊瑞不分離，上梁山後，也都是站隊公孫勝一邊，與宋江不冷不熱。
三人對面是武松李忠兩個，就聽此刻樊瑞大笑道：“早聞二郎英雄，卻是見面更勝聞名。”
武松道：“大寨主過譽了，我在山東時也聞芒碭山豪傑，大寨主威名遠揚。”
“哪裡，哪裡……”樊瑞笑得合不攏嘴，急忙擺手：“哪有什麼威名，不過是道上的朋友們捧場擡愛罷了，哪裡能和二郎真本事相比。”
“大寨主客氣，我聽說大寨主會用法術。”武松笑道：“就不知……”
“誒誒……”樊瑞打了個哈哈：“這種事情二郎自不必信的，本來就是假借名義，乃爲助威之事，哪敢當真？待到了王爺麾下，更不敢提，怕是犯上欺瞞之罪啊！”
武松疑惑道：“大寨主，果真沒有法術？”
樊瑞把頭搖得和撥浪鼓一般：“二郎想多了，沒有，沒有。”
武松思索：“那位公孫先生可有？我也是聞名許久，如雷貫耳，都說能呼風喚雨，撒豆成兵，江湖綠林無人不曉。”
樊瑞聞言一愣，捲毛鬍子顫了顫，沒想到武松問起公孫勝，不由眨眼道：“師父他老人家……或許有吧，只是我也並未見過。”
武松看向李忠，李忠撓頭：“我也未見過公孫先生做法，他如今也不在太行山畔的軍中陣內。”
武松納悶：“卻是爲何？不是說不能擅離職守，離開軍中嗎？”
李忠道：“公孫先生與旁人不同，他是正統出家羽士，一切道牒手續齊全，且輩分還不低，所以朝廷有所優待，去留隨意，就算是童貫也不好說什麼。”
“原來如此！”武松點了點頭，其實他只是心中好奇，畢竟如今天下道家盛行，上到皇帝，下到民間，都很篤信，林靈素在廟堂名聲大，公孫勝則在民間名頭大，林靈素號稱活神仙，法力高強，他琢磨着公孫勝應該也會些法術纔對，卻沒想到從來沒人見過。
“那這位公孫先生如今何處？”武松問道。
“公孫先生已經回了二仙山紫虛觀羅真人處，潛心修道了。”李忠想了想：“臨走之時，與衆家兄弟告別，言是再不下山。”
“確實如此！”樊瑞在旁邊點頭：“我比師父走早一步，但頭天裡告別時，師父便說了要回二仙山修行，再不下山摻和紅塵之事。”
“竟然這樣……”武松唏噓道：“卻是無緣一見了。”
樊瑞道：“便是我這個做徒弟的，也求不得面，就連二仙山也不許我去，哪怕也想隱世修道，都叫我去旁處呢。”
武松道：“可惜了，本來還想拜訪一番，看來卻是不能成行了。”
衆人都是一陣唏噓，又言及些綠林道上事蹟，再做了些謀算計劃，便各自休息，準備明早起身，過境去投奔趙檉……
賀蘭山西，古長城旁，一支大軍正在疾馳。
這支軍隊足有七八千騎，金戈鐵馬，沿着古長城邊上缺口穿過，直接來到賀蘭山側，順着山腳再往南去。
隊伍前面，呂將身子半伏馬上，心情激動無比。
兵出西涼府，註定要成爲一個千古壯舉，這一策勢必將流傳百世！
這乃是滅國之戰，一策滅一國，只要破掉西夏都城，那便可以直接宣告西夏滅國！
他呂將的名氣必然會遠遠超過魏延，畢竟魏延只是想出了兵出子午谷的計謀，但卻根本沒有機會實現。
但他呂將卻做到了，直接軍馬奔赴西夏都城興慶府興州，只要突襲成功，他呂將之名必位史來名將行列！
一個多時辰之後，七八千騎兵已經到達賀蘭山之南，只要往東繞過去，再北行百多裡，就是興州了……