七十二、世間多有奇女子
蕭伯朗與歐八馬造的，在後世被人稱爲紐科門蒸汽機。
這東西與瓦特製造的蒸汽機自是無法比較，嚴格來說，它只是利用蒸汽冷凝時產生的真空來帶動機器運動，在後世，它最廣泛的用途是在礦井代替騾馬來排積水，而且必須有個人看着，每隔七八分鐘便要調整一次閥門。它對燃料的利用率也是極低的，不過，也正是因此，它的技術要求不是很高。
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不過，趙與莒去看過之後發覺，蕭伯朗與歐八馬弄出來的東西，因爲密封性能不是很好的緣故，運轉起來比紐科門蒸汽機還要差。這不是技術的問題，而是工藝的問題，要想扭轉過來，唯一的辦法便是車牀。
要造車牀卻不是件容易事情，趙與莒對着那東西沉吟許久，得將歐老根兒父子再請入莊子，鍛出好鋼，再用水輪爲動力帶動車牀才行。
然後便是鍊鋼術……
近代工業產業的任何一個部門，都不是獨立存在的，他到現在爲止所做的發明創造，幾乎都是近代工業產業產生之前便有了的東西，爲的便是給近代產業革命做技術積累。如今他手中有以歐老根、費沸、胡柯等爲首的一批能工巧匠，他們已經掌握了開始近代產業革命所必須的某些技巧，缺的只是進行技術革新的推動力。
以往他總在遲疑，究竟是等着歷史按照原先發展那般，自己當了皇帝之後，再來推動這技術革新，還是現在就開始。若是現在就開始，那麼會不會影響未來。使得自己無法如願登上帝位。現在則不然，他有了遠在海外的流求爲基地，可以放手發展流求，只需在人事上將流求牢牢控制住，流求越強大，那便是他越強大。
這也將是日後他與史彌遠爭奪大宋權柄、與鐵木真爭奪天下霸主的有力臂助。
想到此處，趙與莒臉上露出一絲笑容。有些人，得慢慢向淡水轉移了。
“此物想來極有用處，若是造大了，即便是沒有水流之處，也可以藉着這蒸汽帶動機械，咱們莊子，無須攔水造壩了。”蕭伯朗這些年受趙與莒啓發，造出一物首先想的便是是否有用。
“還得再實用些纔好。”趙與莒想起自己後世曾見過的一本書《與宋同行》（注1），那書中對於如何赤手空拳建立起機牀都有極詳盡地描寫，自己只需按着其中記載一步步來就成。雖說自己不象書中那些人一般是學機械出身。可比他們要強的是，自己如今已經積累了不少物資條件，人、錢、物、地，都不缺乏。
“這東西真能帶動莊子裡的繅車？”楊妙真跟在他們後邊看了半晌，終於上來問道。
“這是蒸汽機。”趙與莒笑了笑：“今後用處大着，何止帶動繅車。帶動……”
說到此處。趙與莒收住聲，又笑了笑道：“四娘子，你如何也跑來看了？”
楊妙真臉上微紅，瞪了他一眼，撇了一下嘴正要離開，趙與莒卻喚住她：“四娘子，明日去我外祖父家，會過紹興府，你可要買什麼東西？”
楊妙真愣了愣。不知道他爲何突然會提起這個。趙與莒指着蕭伯朗、歐八馬，又指了指自己：“我們人人都有月錢，你也一般，不過從未見着你去帳房裡領，我還只道你是想存起來買什麼貴重物什呢。”
知道他又是在拿自家取笑，楊妙真既羞且惱，白了他一眼：“俺呆在莊子裡。吃穿都不愁。還要啥子月錢！”
“呵呵……”衆人都笑了起來。
次日出門之時，楊妙真猶豫着出現在趙與莒面前。趙與莒發覺她穿着一身家中使女的衣裳，不再是她常年穿着的紅色勁裝，眼睛不禁直了一下。
“看什麼看，沒見過俺穿這種衣衫啊？”楊妙真有些羞惱地道。
她也不願意對着趙與莒總是這般粗聲粗氣，可是見着趙與莒那神情，就忍不住想要刺他。趙與莒微微一笑，搖了搖頭道：“四娘子，這衣裳卻是不合你的，你還是穿着原先那種衣衫，才顯得人出來。”
楊妙真臉上一紅，飛也似地逃了回去，她之所以換了這衣衫，無非就是見着韓妤穿得楚楚可憐。她內心深處，也希望趙與莒能贊她兩句，可等來的卻是這樣一句話。回屋之後，她一邊換衣，一邊咬牙切齒：“好你個趙與莒，休要落入俺手中，否則俺定要你好看！”
紹興府興盛如昔，雖說鄉間日漸疲鄙，可這靠近行在地都城中，仍是車水馬來熙熙攘攘。楊妙真在大金時，幾乎未曾見過這麼繁華的府城，故此東張西望，眼睛幾乎沒有片刻停止。
“若是臨安，只怕你眼珠都要看出來呢。”趙與莒見她模樣，忍不住調侃道。
楊妙真現在知道了，這少年不僅心眼多，而且面皮厚，與他爭執就象龍十二他們與自己打鬥一般，根本不是同一品級的。故此，無論趙與莒說些什麼，她都擰着脖子不做聲，只裝什麼都沒聽見。
“停一下。”經過十字街口時，趙與莒忽然叫了聲，然後飛快地從大車上蹦下來，走進路旁一家店鋪。楊妙真擡頭看那店鋪的招牌，她雖是識字不多，卻也知道這是一家金鋪。這讓楊妙真極是奇怪，趙與莒何時對金鋪裡的首飾器物感起了興趣。
她從馬上下來，有些無聊地望着金店裡，發覺趙與莒正與金鋪掌櫃筆劃什麼，見着她，還向她指了指，似乎笑出聲來。楊妙真抿了一下嘴，心中有些好奇，但又不願意湊上去被趙與莒嘲笑，便哼了身，轉身又回到馬旁。
正這時。自十字街口一邊傳來喧鬧聲，楊妙真是個喜歡熱鬧的，擡眼向那邊望去，只看到街頭的人羣紛紛避開，有人在大叫“受驚了受驚了”。
兩匹馬拉着輛車瘋狂地向此處衝了過來，楊妙真吃了一驚，這是大街之上。這馬如何狂奔，若是撞着人的話那還了得。
她正尋思着如何制止這車，趙與莒恰好握着拳頭自金鋪中出來，見着那馬車也是一愣。不知爲何，那兩匹驚馬衝着這金鋪衝了過來，趙與莒嚇得向旁一竄，腳下又被絆了下，眼看就要倒在地上，卻嗅到一股香氣，接着。他便被一個軟軟的身體夾住。
將趙與莒夾在自己肋下，楊妙真操起自路旁一店前拔來地竹竿，喝了一聲，竹竿伸了出去，閃電般刺在左邊馬地腿彎上，那馬一失足。唏咧一聲栽倒。仍是向前衝出數丈，才結結實實撞在地上。它旁邊之馬拖着這傷馬與馬車又前奔了足有十餘丈，才因爲力氣耗費過大而緩下來。
那竹竿刺着馬腿彎後已經摺斷，故此楊妙真手中也只剩有半截。她放下趙與莒扔了竹竿，快步追上去，在馬緩下之後，一把抓着那馬的繮繩，翻身騎上馬脖子，用手捂住馬眼。未倒下的那匹馬不安地原地踏動。卻被她牢牢按着，好一會兒，終於安靜下來。
“了不起！”
“女中豪傑！”
圍觀之人都紛紛鼓掌，楊妙真臉色也微紅，她擦了擦額角的汗水，又跑回來看趙與莒。
此時趙與莒早被秦大石等人圍住，趙與莒自家倒沒什麼。秦大石、龍十二則是臉色蒼白。看着楊妙真時，臉上也盡是感激欽佩。楊妙真吐了吐舌頭：“好險好險。喂，你可曾受傷了？”
趙與莒盯着她看了好一會兒，這眼神自然又被她歸入“好色”中去了，故此有些着惱：“喂！”
“咱們走吧，再不走，怕衆人便要將你搶走了。”趙與莒收回眼神淡淡地說道。
楊妙真向周圍望去，果然滿大街的人都對着她指指點點，她豪邁慣了，倒也不覺得羞怯，男子一般向四周抱了個團揖，又上了自家的馬，衆人見她英姿颯爽，又都是大聲稱讚。
有人去查看那馬車中是否有人，片刻後大叫道：“一個孩童，車裡有個孩童！”
趙與莒皺了皺眉，吩咐道：“咱們快走！”但人羣太擠，楊妙真又是衆人注目地焦點，他們還未走出十丈，便聽得有人在喚：“女英雄，女英雄！”
楊妙真回頭看了一眼，趙與莒心中只有苦笑，麻煩還是找上門來了。
追上來地是個使女打扮的人，她氣喘吁吁地拉住了楊妙真的馬繮繩，拍着胸道：“奴……奴終於趕上了！女英雄，奴家主人請女英雄且留步，她要來致謝……”
楊妙真看了看趙與莒，趙與莒一臉不置可否的模樣，這讓她心中有些慌慌。不知道爲何，在趙與莒身邊越是久，她對這少年便越是敬畏，總覺得他心中無時不刻都在算計着什麼。
“大郎，俺……俺……”她期期艾艾地喚了趙與莒一聲，但立刻瞪圓了眼睛：“俺又不是你家奴僕丫環，爲何事事要問你，哼，俺這便去會一會她家主人！”
“我在前邊等你，給你……一刻鐘時間。”趙與莒不願意被這麼多人盯着，因此聽是淡淡說了句，
不一會兒，那個自車中救出的孩童被一個女子牽着，來到楊妙真馬前。楊妙真眼前一亮，這女子二十左右，長得略有些豐腴，卻決不讓人覺着癡肥，長眉大眼，明眸善睞，她在這許多人注視下依舊神情自若，顯然是個見慣世面的，倒與楊妙真見着的其餘江南女子不同。
“妹妹尊姓芳名？”那女子一開口便有些唐突：“奴在此謝過妹妹救命之恩了，阿琦，還不向這位姐姐道謝！”
那被稱作阿琦的孩童因爲驚魂未定的緣故，臉色還是蒼白沒有血色，聽得那女子之語，忙給楊妙真跪了下來，一面磕頭一面道謝。楊妙真跳下馬，將他扶起，搖了搖頭道：“俺不過是舉手之勞，卻當不得這般大禮。”
“妹妹是北地人？”聽了她口音，那女子驚咦了聲，說話時竟也帶了些山東東路地腔調。楊妙真聽得親切，眉開眼笑地點頭：“正是，姐姐也是？”
“祖上曾在密州任過職呢。”見楊妙真始終不說自家姓名，那女子也不追問，北地人跑到大宋來，自有其不得已的苦衷，否則何必背井離鄉的。她是個聰明人，倒是先自我介紹道：“奴姓蘇，小字一個穗字，如今住在臨安，妹妹若是到了臨安，不妨去三元樓尋奴。”
三元樓乃是臨安最有名的酒樓之一，便是趙與莒，也曾聽霍重城說起過，與三元樓相比，霍重城開的“羣英會”根本就是小雜食鋪子（注2）。樓中不僅酒食甘美，各種娛樂一應俱全，就連飲用之酒器，也盡是銀器，極盡豪奢之能事。凡有些見識的，幾乎無人不知，可楊妙真自金國來得大宋，不是悶在鬱樟山莊之中便是在海上飄蕩，故此不曾聽聞，臉上沒有任何異樣。
見她神情，那蘇穗心中暗暗歎服，又淺笑道：“妹妹救命之恩，奴無以爲報，且奉上黃金十鋌，聊表寸心。”
隨着她地話語，身後一個僕從便捧出一個紅漆地木盤，盤子裡整齊放着十錠黃金，街上路人見了都是倒吸了口冷氣。
此時黃金雖不能作爲貨幣流通，可價值卻是極高地，不少人將銅錢換成黃金，以利於藏匿。楊妙真看也不看那些黃金一眼，笑着搖頭道：“俺說了，不過是舉手之勞，當不得謝。姐姐若是認俺這個朋友，便請免了這等俗物！”
蘇穗心中又高看了楊妙真幾分，她也不是矯情之人，便令隨從將金錠收好，自自家腰間解下塊玉環，將之交到楊妙真手中：“既是如此，奴將此送與妹妹，不值幾個錢的玩意兒，只作是結交妹妹這般巾幗英雄地見面禮！”
楊妙真也不客套，她極喜歡蘇穗這爽快性子，當下收起那玉環，在自家身上摸來摸去，只摸出一柄防身用的匕首。她也未想這匕首是否適合女孩，便將之遞到蘇穗手中：“這匕首是俺兄長留給俺的，今日俺將它送與蘇姐姐。”
兩人拉着手還待說話，那邊秦大石遠遠地喊道“一刻鐘到了”，旁人不明其意，楊妙真卻是知道的，她忙向蘇穗揮了揮手：“俺有要事，先得走了，蘇姐姐再會。”