西軍大營主帳內，一片沉默。
壓抑的氣氛下，隱隱透着一股緊張。
片刻後，端坐於主位的樑方平率先打破沉默，緩緩開口，尖着嗓子道：“《易經》有云，大道五十，天衍四九。老祖宗說的對，這世上啊，哪有十全十美的事兒。若那火器真有這般神威，想必工藝必定極其繁瑣，製作麻煩，成本高昂，反賊手中不會太多。”
北宋末年，有三大太監。
童貫、樑師成以及楊戩，這三人當權時，可謂是權傾朝野。
楊戩於兩年前壽終正寢，童貫功成身退，加封徐、豫、楚三國公，如今正在開封養老。
三個大太監，只剩下樑師成還大權在握。
樑方平與樑師成雖同姓，但其實並無關係。
說句實話，樑師成到底是姓樑，還是姓蘇，都還沒個定數呢。
樑方平乃是童貫卸任後，宋徽宗一手提拔的內侍，意圖接替童貫。
可惜此人完全不通軍事，膽小貪財，極好喝酒。
自打領了總管的差事，便一直坐鎮後方，飲酒作樂，順帶搜刮錢財。
至於平叛，只需動動嘴皮子，自有楊惟忠一干將領去打仗。
聞言，楊惟忠等一衆將領面面相覷。
打仗呢，事關社稷大事，僅憑《易經》中的一句話，就武斷的認爲，反賊沒有多少火器？
這也太兒戲了！
辛興宗等人對視一眼，紛紛從對方眼中看到了詫異之色。
這個時候，楊惟忠站了出來，提議道：“樑總管此言差矣，戰陣之道，豈能託與古人云。”
話音剛落，樑方平面色一沉，眼中閃過一絲不悅。
不過楊惟忠接下來的話，卻讓他轉怒爲喜。
“末將以爲，該遣斥候密探入青州，一則打探火器虛實，二則若能得到火器秘方，也是大功一件。有此神器，西夏與金人，不足爲懼！”
着哇！
若是將火器秘方搞到手，官家定會大喜過望，屆時別說一個小小的青州軍了，西夏與金人都不在話下。
而作爲頭功的自己，說不得也能如童貫一般，身兼三國公！
念及此處，樑方平點頭道：“如此神器，非聖人不可掌，區區一介反賊，何德何能居之。辛興宗，此事便交由你了，挑選軍中斥候密探，潛入青州探查。”
“末將領命！”
辛興宗心中大喜，抱拳應道。
此人雖才大志疏，可畢竟是童貫的心腹部將，需得賣給童貫一個面子。
花花轎子人擡人嘛。
童貫如今雖無實權，在開封府養老，可誰知道會不會復起？
眼見這件好差事被樑方平交由辛興宗，韓世忠眼中閃過一絲不忿。
但凡有點好事，全被這廝給佔了。
髒活累活，則全部由他們來幹。
一次兩次便也罷了，回回都如此，泥人也有三分火氣了。
楊惟忠倒是毫不在意，繼續說道：“青州軍眼下動向不明，不過末將看來，他們只有兩個選擇。一是南下，與我西軍決一死戰。我軍雖兵力佔優，但青州軍不但擁有火器，還有五千重甲騎兵在手，配合歷城中的黑山賊，前後夾擊之下，勝負猶未可知。”
聞言，樑方平眼中閃過一絲慌亂，忙說道：“既如此，不如早些退守禹城。”
“……”
楊惟忠一陣默然。
身爲主帥，未戰先怯，士兵還有何氣勢？
軍心還要不要了？
王淵看不過眼，出聲道：“總管，退不得。這一退，必將軍心渙散，同時此前的努力，也都將前功盡棄。”
樑方平瞥了眼辛興宗，見他垂目不語，便知曉他也不贊同自己。
無奈之下，樑方平只得作罷，問道：“反賊還有一個選擇是甚麼？”
楊惟忠答道：“北上新市鎮，奇襲張俊。待拿下張俊，再與新市鎮一萬餘黑山賊南下。”
衆人心中一凜，站在他們的視角來看，若青州軍真的拿下張俊，局勢將會急轉直下，攻守易形。
“所以，末將認爲，應當立刻派兵增援張俊。”
“不妥！”
楊惟忠話音剛落，便被王淵打斷：“北上增援，若青州軍半途設伏該如何？並且，青州軍若沒有北上，而是直撲歷城而來，一旦分兵馳援，我等勝算只會更低。”
楊惟忠正色道：“兵貴神速，遣兩萬精銳，輕裝上路，即刻出發，明日傍晚便能趕到新市鎮。屆時青州軍就算想設伏，也根本來不及。”
“此外，總管可去一封調令，着東平、襲慶兩府禁軍北上，與我等匯合。如此一來，便可彌補分兵的損失。”
青州軍剛剛經歷一場大戰，又繳獲了數萬戰俘和無數物資，就算立刻動身，按照大軍一日三十里的行軍速度，最快也得三日後才能在半途設伏。
王淵沉思片刻，點頭贊同道：“此番佈置可行！”
“末將附議！”
辛興宗也出聲附和。
見他們三言兩語便定下計策，樑方平也只得點頭應下：“好，那便依楊將軍之言。至於北上馳援，該派何人前往……”
樑方平說着，目光掃過衆人。
楊惟忠肯定不能去，雖然此人耿直，但有他坐鎮中軍，自己才能安心。
韓世忠也不行，這廝刺頭歸刺頭，作戰卻極爲勇猛。
至於辛興宗……
最後，樑方平將目光落在王淵身上，吩咐道：“那便勞煩王將軍，遣兩萬精兵，即刻啓程，馳援張俊！”
“末將領命！”
王淵抱拳應道，而後快步走出軍帳。半個時辰後，軍寨大門敞開，王淵騎着戰馬，在一羣親衛的擁簇下，率領兩萬西軍出了軍帳，直奔新市鎮而去。
不起眼的角落中，樑峰找到仇牛，低聲道：“王淵率兵兩萬，輕裝上陣，馳援張俊。”
“嗯！”
仇牛不動聲色地點了點頭，表示明白。
交接完情報，兩人錯身而過，任誰也看不出異樣。
夜半時分，軍寨中響起一陣陣夜梟的叫聲。
叫聲清脆，響亮，在寂靜的夜空下，傳出很遠很遠……
……
……
轟轟轟！
沉重的腳步聲，在官道上空迴盪。
親衛提醒道：“都統，歇一歇罷，將士們快不行了。”
從昨日傍晚出發，一直到第二日清晨，兩萬人的大軍幾乎沒怎麼歇過。
如此長時間的急行軍，哪怕是輕裝上陣，西軍士兵也吃不消。
並非王淵不愛惜麾下將士，實在是兵貴神速。
早一日到達新市鎮，便少一分變數。
轉頭看了眼滿臉疲憊的士兵，王淵問道：“距離新市鎮還有多遠？”
親衛答道：“約莫五十里！”
王淵取出輿圖查看了一番後，吩咐道：“通知將士們，再堅持一刻鐘，待到了三裡外的大河村，全軍休整兩個時辰！”
“是！”
親衛點頭應道，立刻將軍令傳下去。
得知馬上就能歇息，士兵們紛紛打起精神，腳步也不由快了幾分。
大河村，顧名思義，村子左邊有一條大河流淌而過。
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遠遠望去，村子被薄薄的積雪覆蓋，無比荒涼。
自打北方大暴動，鄉間百姓要麼加入起義隊伍，要麼被裹挾，還有一部分膽小的，躲進了山裡，當起了逃戶。
隨着漸漸臨近村子，士兵們的臉上，擠出一絲笑意。
“停！”
王淵卻叫停了大軍，問道：“散在外圍的斥候，可發現異常？”
親衛搖搖頭：“並無消息傳來。”
嗯？
王淵皺起眉頭，心中忽地升起一股不好的預感，厲聲問道：“是沒有異常，還是沒有斥候傳消息？”
親衛一愣，戰戰兢兢地答道：“沒……沒有斥候傳消息。”
他並未覺得有何不妥，斥候外放五里之地，不可能時時刻刻傳遞消息，一般而言，除非是有急報，否則正常情況下，每隔一個時辰，纔會傳遞一次消息。
這期間沒有消息傳來，就說明一切正常，都統爲何會這般？
王淵此刻也覺得自己太過敏感，擺手道：“派遣一支小隊，前往村莊探查。”
“得……”
親衛正準備應下，話到一半，卻忽然頓住了。
轟隆隆！
大地開始震顫。
短暫的失神過後，所有人都面露驚恐之色。
前方官道盡頭，黑色的鋼鐵洪流，裹挾着碾碎一切的威勢，狂奔而來。
騎兵！
重甲騎兵！
王淵大吼一聲：“列陣！各都虞侯，迅速組織士兵列陣！”
然而，西軍將士們從上到下，急行軍了整整一夜，俱都筋疲力竭。
兩萬西軍在各個都虞侯等將領的組織下，手忙腳亂的擺出了戰陣，可任誰都看得出來，漏洞百出，一衝就垮！
四千餘重甲騎兵人馬皆被包裹在重甲之下，面對兩萬人的戰陣，沒有絲毫畏懼，反而越來越快。
轟隆隆！
重甲騎兵越來越近了，那股子毀天滅地的威勢，撲面而來，壓的衆人喘不過氣。
“快，神臂弩準備，上弦！”
在一陣陣近乎嘶吼的催促聲中，弩手們取出神臂弩，艱難的開始上弦。
若喚作平時，取弩、上弦、搭箭、瞄準，整套動作不會超過十個呼吸。
但此刻，一個個渾身痠軟，而神臂弩上弦又極爲困難，根本就拉不動弩弦。
眼見最前排的重甲騎兵已經進入百步之內，王淵大吼一聲。
“放箭！”
嗖！
稀稀疏疏的幾十支箭矢飛出。
下一刻，重甲騎兵已至。
轟！
前排盾兵瞬間被戰馬奔騰時恐怖的力道撞飛。
整支騎兵，猶如一把鋒利的箭矢，刺入西軍軍陣。
一時間，血肉飛濺，哀嚎不止。