餘杭縣。
錢家祖宅之中。
自那日謝鼎宴請一衆世家門閥後，錢先禮第二日便啓程回家了。
田也捐了，官家的心思也明白了，自然也就不需要繼續留在杭州了。
此時，整個錢家籠罩在陰雲之中，所有人都垮着個臉，面色陰沉。
二十八萬畝田地，全部捐給了朝廷，怎會不心疼。
錢家雖也經商，可田地乃是根本。
沒了田地，錢家便不再是世家門閥，頂天了只是一富商而已。
大廳之內，錢先禮端坐在主位上，大房、二房以及三房一大家子人坐在下首。
除此之外，還有十幾名偏房的老人。
錢家延綿八九代，族中子弟衆多，絲毫不亞於趙宋宗室。
大房的主婦李氏手持帕子，低聲啜泣。
哭聲不大，卻吵得錢先禮一陣心煩意亂，呵斥道：“哭哭哭，有甚好哭的！”
換做平日裡，被翁翁呵斥，李氏定然不敢頂嘴，但此刻卻帶着哭腔道：“翁翁卻是豪爽，將家中田地全部捐了，可憐咱們往後只能喝西北風了。”
那可是二十八萬畝田地啊，錢家九代人積攢的家業。
她夫君是大房長子，等翁翁仙逝後，夫君就是錢家家主。
眼看着本該屬於自己的基業，被翁翁一股腦捐了，李氏身爲大房主婦，心裡怎會沒有一點怨氣。
“怎麼和父親說話的。”
錢智信假意呵斥了自家夫人一句，而後話音一轉：“不過說起來，阿爹有些操之過急了，完全可以再觀望一段時日。況且，就算要捐，捐一半也就夠了，十四萬畝田地，足以讓陛下看到我錢家的誠意。”
錢先禮也是被氣急了，爆了句粗口：“老子怎麼就生了你這麼個蠢貨！”
錢家老二出聲道：“父親息怒，大哥也是爲我錢家考慮。”
“是啊父親。”
老三以及偏房的長輩也紛紛開口幫腔。
聞言，錢先禮環顧一圈，沉聲問道：“你們都是這個意思？”
衆人沉默不語，顯然對他這個決定，都覺得不滿。
“好好好！”
錢先禮怒極反笑：“得虧陛下今歲南狩，否則再過兩年，等老頭子死了，我錢家也就亡了。”
話音落下，一名垂髯老者皺眉道：“大哥言重了。”
錢先禮正欲開口，卻見一道身影的跑進大廳，神情慌張地喊道：“不好了，陛下昨夜遇刺，震怒之下，下令搜查幕後元兇。一個時辰前，水師入杭州城，將福雲客棧團團圍住。”
一時間，衆人神色大變，就連李氏的低啜也停下了。
唯有錢先禮勉強保持鎮定，一副果然如此的表情。
錢智信驚呼出聲：“他們瘋了，竟膽敢行刺陛下！”
世家大族聯合起來對抗陛下，不過是爲了自保而已，這一點所有人都心知肚明。
只要不撕破臉皮，一切都好說，也都有迴旋的餘地。
可行刺陛下，性質就徹底變了，這是要把天捅破，不死不休。
錢家老二這會兒也慌了，語氣驚惶道：“父親，此事會不會連累到我們錢家？”
錢先禮冷哼一聲：“現在知道怕了？”
“父親高瞻遠矚，是孩兒糊塗。”
錢家老二訕笑一聲，當即認慫，眼巴巴地看着自家親爹。
不滿歸不滿，但到了危機關頭，他們能指望的唯有錢先禮這個家主。
“哼，若非我果決，恐怕今日水師圍的就不單單是福雲客棧，還有我錢家祖宅！”
錢先禮說着，心頭也不禁涌起一股後怕。
他知曉當今官家殺伐果決，只是不曾想手段竟如此狠辣。
錢智信回過神道：“這……不做虧心事，不怕鬼敲門。陛下遇刺與我錢家無關，縱然陛下震怒，可終歸是要講理的。”
“呵。”
錢先禮搖頭失笑，對這個長子失望透頂。
明擺着的事情，怎麼就看不清呢？
前來通報的錢元奇一副若有所思的表情。
忽地，他似乎想到了甚麼，驚聲道：“阿爺的意思是，陛下遇刺之事，根本就不關……”
“住嘴！”
話音未落，錢先禮爆喝一聲，將其打斷。
錢元奇也知自己失言，趕忙閉上嘴，把剩下的話嚥進肚子裡。
在座的都不是傻子，話都說到這個份兒上了，就算是錢智信也明白了。
遇刺之事，竟是陛下自己一手策劃？
嘶！
衆人倒吸了一口涼氣，面色驚駭。
若真是如此，那麼老太爺說的不錯，只怕水師圍的就不單單是福雲客棧了，他們錢家也在劫難逃。
待回過神，錢家衆人心頭升起一股慶幸。
多虧了老太爺，否則憑他們錢家在兩浙路的聲望，絕對第一個遭殃。
錢先禮瞥了眼自己的幾個族兄弟，冷聲道：“莫以爲我不知曉你們的小動作，回去之後，將轉移、隱報的田地丈量清點，一畝不剩的全部送往縣衙。”
這些小手段豈能瞞過他，趁着這個機會，將錢家的田地全部清了。
官家既然不讓世家門閥擁有太多田地，那就一畝都不要留。
說句實話，他錢家缺田裡這點收成麼？
開甚麼頑笑，錢家祖上可是吳越國君，歷經八九代人的努力，家資足以媲美國庫。
完全能稱得上一句富可敵國。
這些偏房的老者被嚇壞了，也不敢再耍小心思，忙不迭的應道：“大哥寬心，我等會照辦的。”
錢先禮繼續吩咐道：“這段時日，盯着些族中小輩，讓他們老老實實待在家中，誰敢出去鬼混，打斷腿丟去祠堂思過。”
不怕一萬，就怕萬一。
錢家人口衆人，他有兄弟姐妹，他上一輩的父親、祖父也有兄弟姐妹。
歷經八九代人，如今餘杭、臨安的錢姓族人足有三五千人。
林子一大，甚麼鳥都有。
萬一哪個偏房出了個混賬，在這個節骨眼惹了事，那就麻煩了。
“我們省的。”
衆人趕忙應道。
“此外，陛下遇刺一事，都給我壓在心裡，藏深些。出了這道門，誰敢亂嚼舌根，莫怪我不講情分。”
儘管錢先禮沒有言明會是甚麼下場，但從他語氣中的森森寒意，只怕會很悽慘。
沒法子，這種事情由不得他不謹慎。
有些事情，心裡可以知道，但絕對不能說出來，否則只會招來殺身滅族之禍。
交代完事情，錢先禮目光越過大門，遙遙看向杭州方向。
到底是官家，行事果決狠辣。
不出手則已，一出手就是必殺之招。
此番過後，整個南方的世家門閥，不知道還能剩下幾家。
……
……
三日後。
京杭大運河港口，矗立着數千水師。
河面之上，還有百餘艘戰船巡視。
半個時辰後，運河遠方出現一根詭杆，緊接着，數艘戰船出現在視野中。
奢華典雅的寶船被護在中央，順流而下。
謝鼎與杭州知府許翰神色一凜，挺胸直背。
寶船的速度很快，不消片刻，便已經駛入港口。
舷梯自甲板上放下，落在碼頭之上，韓楨邁步走下船。
“臣見過陛下。”
謝鼎二人躬身作揖。
“不必多禮。”韓楨一手虛擡，吩咐道：“先入城。”
“陛下這邊請，馬車已備好。”
許翰伸手示意。
上了馬車，在千餘玄甲軍以及數千水師的護送下，趕往杭州城。
杭州城本就處在軍管之中，加上韓楨遇刺，謝鼎調集水師入城，這讓城中的氣氛變得愈發壓抑。
馬車上，韓楨接過謝鼎遞來的茶盞，輕抿了一口，問道：“進展如何了？”
謝鼎答道：“臣已將虞相武等人控制在福雲客棧，等候陛下發落。”
韓楨吩咐道：“不必拖了，就拿會稽四姓開刀，許卿從旁協助。”
“臣領命！”
謝鼎點頭應道。
一旁的許翰面色如常。
作爲杭州知府，此番謀劃，他顯然是知情的。
沒錯，遇刺之事正是韓楨自導自演。
拿世家開刀，也得有個合理的藉口。
還是那句話，師出有名很重要。
所謂明君與暴君的區別，差就差在這四個字上。
名正言順，即便殺的人頭滾滾，百姓與文人也只會誇讚一句陛下英明，殺得好。
行刺皇帝這種捅破天的禁忌事兒，哪怕韓楨把南方世家門閥全部血洗一遍，誰也挑不出理來。
當然，真要將整個南方徹底血洗一遍，肯定需要承擔後果。
所以，殺雞儆猴纔是性價比最高的。
挑出幾個跳的最歡的宰了，其餘世家自然會乖乖交出田地。
沒了田地，等同於沒了牙的虎豹。
韓楨叮囑道：“此事辦的利落些，莫要留下把柄。”
謝鼎本想爲會稽四姓族中婦孺求情，韓楨這句話，打消了他求情的念頭。
猶豫了片刻，他點頭應道：“陛下寬心，臣省的。”
見狀，韓楨輕笑道：“成大事者不拘小節，謝卿有同理之心是好事，但伱可知，滅一族，能使多少貧苦百姓過上豐實的日子？”
婦人之仁，是文官的通病，哪怕是謝鼎也不例外。
“臣受教。”
謝鼎與許翰拱了拱手，心頭感慨。
官家始終將百姓擺在第一位啊。
也正因如此，自己纔會效忠於陛下。
進入杭州城內，韓楨在樟亭驛住了下來，前戲已經鋪墊完了，接下來只需靜看謝鼎表演就行。
……
這幾日時間，福雲客棧從上到下，所有人都籠罩在恐慌之中。
虞相武已經連續三日沒有睡過安穩覺了，菸圈發青，眼中佈滿了血絲。
短短三日時間，他卻覺得度日如年，每時每刻都是煎熬。
其餘人同樣如此，早沒了先前結盟時的意氣風發。
傍晚。
一衆人聚在樓下大廳用飯。
肉菜早就吃完了，如今只有米粥。
虞相武握着勺子，有一口沒一口的喝着粥，心不在焉。
坐在對面的魏圩嘆了口氣，忍不住問道：“虞兄，咱們還要被關多久？”
“我也不知”
虞相武搖搖頭。
他心中隱隱有種不好的預感，這幾日時間，他將事情從頭到尾細細思索了一番，發現多處端倪。
前腳吳慶才起了個頭，後腳陛下就遇刺，這中間相隔纔不過一兩日而已。
就算吳慶吃了熊心豹子膽，可也來不及啊。
策劃一場行刺，尤其刺殺對象還是陛下，準備時間起碼需要三五個月以上，所以時間對不上。
一拍腦門，糾集一幫人就殺向陛下，那不叫行刺，那叫送死。
此外，還有謝鼎的反應。
細想之下，這其中貓膩與端倪太多。
此次遇刺，極有可能是官家自導自演，針對他們的陰謀。
並且，他們之中還有叛徒做內應。
目前來看，吳慶的可能性最大。
因爲若非他嘴賤說了這麼一句，謝鼎也抓不到他們的把柄。
不過，這些也僅僅是他的猜測而已，畢竟南方亂的很，邪教林立，外加方臘餘孽，誰也說不準這羣瘋子會不會鋌而走險。
噠噠噠~
忽地，一陣馬蹄聲自客棧之外傳來。
虞相武先是一愣，旋即趕忙探頭看去。
透過大門，只見水師士兵分開一條通道，謝鼎架馬而來。
“謝相來了！”
明老二喊了一嗓子，衆人紛紛站起身，目光期盼。
翻身下馬，謝鼎在玄甲軍的護衛下，大步走進客棧。
“我是冤枉的，還請謝相明察。”
“謝相，你是知曉我的，我顧家這些年一直安守本分，不曾有絲毫逾越。”
“謝相……”
一衆人紛紛開口，七嘴八舌地聲音匯聚在一起，嘈雜紛亂。
“肅靜！”
謝鼎爆喝一聲。
一瞬間，客棧大廳之內頓時鴉雀無聲。
環顧一圈，謝鼎的目光落在虞相武、魏圩四人的身上，面色冷酷，語氣冷冽道：“經查明，會稽虞氏、魏氏、孔氏以及謝氏四家族人，暗通方臘餘孽，妄圖行刺陛下，人證物證俱全。”
“按《大齊律》，當誅滅九族！”
譁！
話音剛落，大廳內頓時爆發出一陣譁然。
顧家家主等人，都用不可思議的目光看向虞相武四人。
尤其是吳慶，瞪大眼睛，滿臉不可置信。
不是，我就嘴賤一句而已，你們竟然玩真的？
“這……”
虞相武死死盯着謝鼎，只覺一股刺骨的寒意，順着尾椎骨直衝大腦。
遭了！
自己成了那隻儆猴的雞！
魏圩口中大喊：“謝相，冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？”
謝鼎冷笑一聲，從袖兜中取出一份摺子，展開之後，朗聲念道：“魏子期，魏氏四房幼子，前歲三月，暗中拜入摩尼教，爲摩尼教捐贈錢糧八萬三千貫。”
“魏同，魏氏偏房，曾任德興縣主簿，暗中勾結方臘餘孽方七佛，售賣武庫兵刃、生鐵、牛皮等物……”
一連唸了四五個名字，謝鼎合上摺子，冷聲道：“還需要本官繼續往下念麼？”
魏圩雙腿一軟，跌坐在地上，面如死灰。
謝鼎所念之人與事，自然全部是真的。
這些都是密諜司暗中收集的情報。
做戲做全套，若是漏洞百出，那就貽笑大方了。
似魏家這種大家族，族中子弟數千，出幾個敗類很正常。
想找到他們的把柄，簡直不要太輕鬆。