“駕！駕！”
韓綱沿着官道策馬飛奔，腦海中不時浮現出離開州衙時，父親韓億那茫然失落的眼神，黯然蕭索的背影。
從來沒有這麼一刻，他如此清晰地感受到父親老了。
是啊，父親已經五十九歲了，近花甲之年，無論是處理政務，還是分析朝局，都不如從前了。
二弟剛剛考上進士，其他弟弟固然聰慧，但終究還年幼，這個家的重擔，確實要由他這位長子長兄扛起來了。
因此當韓綱提出，不願意這個時候隨着家裡一起離開河東，反倒要繼續在經略安撫司中任職，爭取立功時，他明顯發現，父親灰敗的臉上露出了幾分欣慰，也正色囑咐了一番，去了雁門，千萬不要丟韓家的臉。
韓億不這麼說還好，這話一出口，韓綱反倒生出悔意。
他是真的畏懼那些契丹蠻子，之前一時上頭，說了威風之言，現在卻是開弓沒有回頭箭，只能在馬匹的顛簸下，放空頭腦，一路衝過了代州的界碑。
代州之於河東路，如同雄州之於河北路。
此處是河東最重要的邊防州，與遼國西京道轄下的朔州、應州、蔚州三個州直接接壤，同樣也是北嶽恆山之所在。
後世恆山貞元殿中有一幅對聯，上聯爲“蘊昴畢之精，霞蔚雲蒸，光芒萬丈連北斗”，下聯是“作華夷之限，龍蟠虎踞，千秋保障鎮邊陲”，正點出了恆山自古以來作爲華夷之限、屏障中原的重要地位。
別說五代十國，早在五胡十六國時，這裡就成爲了前趙、後趙、前燕、後燕與大代的國界，如今宋遼交界於此，名將楊業曾沿山脈從東至西，修築了十三座軍寨，用以防備契丹侵襲，也是這位楊無敵當年任代州知州，兼三交駐泊兵馬部署，後來被監軍所害，兵敗被擒，死於這一任上。
如今的代州知州兼併、代二州馬步軍副都總管，是王德用。
此人有一個大名鼎鼎的廢物父親，正是澶淵之戰裡面率領十萬大軍駐紮在河北，由於畏懼遼軍，一直按兵不動的王超。
這也是在寬仁的宋朝了，換成其他朝代，父親是廢物點心，當年就畏敵不戰，險些葬送了國家，哪裡還會用他的兒子，繼續鎮守這等邊關要地？
但王德用還真不是其父可比，此人長期帶兵，通曉兵略，又善於治理軍隊，對士兵寬厚仁愛，士兵們樂於爲他效力，後來也成了樞密使。
韓綱一路策馬到了治所前，還未進州衙，就見一羣披甲執戈的兵士包抄過來：“來者何人？”
那兵戈橫在面前，韓綱心頭一驚，臉上就露出慌色來，趕忙道：“在下帥司書寫機宜文字韓綱，是與狄相公一起來的！”
“請官人稍候，俺進去稟告！”
爲首的小將打量了一下他，眼中露出些許疑惑，總覺得這不是一位奔赴前線的帥司官員氣質，給左右使了個眼神，匆匆往裡面走去。
片刻之後，奔出來的卻是氣喘吁吁的劉光順，見到坐在馬上，神色不安的韓綱，眼中同樣閃過一絲詫異，似乎沒想到這位居然真的回來了，不過這份古怪很快壓下，上前熱情地招呼：“大公子，你果然回來了！”
韓綱緊繃的身體稍稍放鬆，翻身下馬，又下意識地揉了揉屁股，尷尬地道：“還請劉機宜不要稱呼我爲大公子了，稱職務吧！”
“韓書寫！”
劉光順語氣依舊帶着幾分恭敬，他此時也聽說了韓億調離的消息，相比起外界雲裡霧裡的分析，他隱隱覺得，那位韓知州正是因爲不懂事，與兩府任命的狄相公有分歧，才落得這般下場。
但即便如此，韓億也是待制級別的要臣，更有着千絲萬縷的士大夫人脈，在對方的兒子落魄之際，若能增進幾分感情，纔是真正的結交。
所以劉光順態度不僅沒有絲毫變化，反倒愈發熱情起來。
“我身邊都是良善之輩啊！”
韓綱也被感動了，他風光時受到恭維，覺得是理所應當，此時再得上司同僚不棄，則開始反思於曾經的不知天高地厚，又趕忙問道：“狄相公呢？”
劉光順道：“狄相公去了雁門寨，讓我們留在州衙聽命……相公寬仁啊，並未準備真的帶我們去雁門！”
“可是我想去……”
韓綱心裡動了念頭，嘴上卻未說，再度問道：“那代州的知州？”
劉光順早已打聽清楚了：“早在遼軍集結於雁門關外時，王知州就一直在邊關堡寨中巡視，隨時準備應戰，不過韓書寫放心，根據這位王知州打探，遼軍號稱十萬大軍集結，將徵西夏，實則在關外真正能用的兵力，也就是三萬人！”
“只有三萬遼軍麼……”
韓綱哪怕沒經歷過戰事，也知道區區這個數目，是不可能攻破雁門關寨，長驅直入的，但他又有些不放心：“那位王知州所探得的消息，是否準確？”
劉光順眼光瞄了瞄左右虎視眈眈的士兵，暗暗苦笑，這位大公子還是大公子，也不看看是什麼地方，這等質疑的話是能隨便說的麼，趕忙道：“王知州出身將門，乃知兵之人，事關河東安危，探得的軍情絕對不會有假！”
韓綱對於王德用確實不瞭解，但結合剛剛士兵的盤查，再感到周圍那如芒在背的眼神，頓時點了點頭：“那太好了，遼人果然只是恐嚇，不準備真正開戰，我這就去雁門寨！”
劉光順再度觀察了一下四周，將他帶到一處偏僻的角落，低聲道：“韓書寫，你我共事了這麼久，相交莫逆，劉某託大，跟你說一句掏心窩子的話，那雁門寨，能不去還是別去了！”
韓綱抱拳：“請劉兄指教！”
“不敢當！不敢當！”
劉光順繼續道：“遼人如今集結於關外的軍力，確實只有三萬，這點王知州派出多批斥候諜探，探明的消息不會有假，但我也旁聽到，王知州認爲，遼人之所以派出這麼些人手，是因爲糧草受限，不願早早派兵，而非不能！”
韓綱面色變了：“劉兄的意思是？”
劉光順沉聲道：“契丹多騎兵，動員起來不比國朝，一旦想集結兵力，比起我朝要快得多，到那個時候，前線可就身不由己了！”
韓綱呻吟道：“遼人會那麼做嗎？”
“難說啊！”
劉光順苦笑：“遼人的統軍蕭惠，早就叫囂着要南下了，自從駐紮於雁門關外後，更是屢屢派人前來挑釁，甚至出動小股軍隊寇邊，劫掠了不少代州百姓過去！王知州遣人去遼營，要求他們歸還劫掠的百姓，但那邊竟然反口污衊，說那些人是遼國逃入我朝的兇犯，將之應律抓回，還責問王知州爲何不早早遣返……”
韓綱又驚又怒：“豈有此理！豈有此理！”
“這就是邊州啊！”
劉光順感嘆着：“不怕韓兄弟笑話，我是不敢去雁門寨的，只盼着在州衙待命，若是前線真的有了戰事，再聽從狄相公指示便好！”
韓綱面色數變，那本就不多的勇氣在三言兩語間已然耗了乾淨，縮着頭道：“那我們還是一起等在州衙吧！”
……
“韓書寫到了代州，停留在了州衙？”
雁門寨頭，大榮復來到身後低聲稟告，狄進負手而立，聽完後微微點頭，只是道了兩個字：“也好！”
激動之餘，說大話誰都會，但實踐起來又是另外一回事，韓綱確實才能平平，勇氣不佳，即便現在硬撐着，到了真正的關鍵時刻，表現得如同荊軻刺秦王裡面的秦武陽那般，纔會讓遼人輕視，多生事端。
所以韓綱和劉光順留在州衙，並非壞事，他們只要能擔負起帥司之責，該有的功勞還是有的。
至於真正能承擔重任的，則是不遠處的一位將軍。
身材魁梧，四肢粗壯，面容黝黑，相貌奇偉，氣度雄毅，正是代州現任知州王德用。
此時同樣有親衛出現在王德用身後，低聲稟告了一番。
王德用聽完後，來到狄進身後：“稟狄待制，呂家商會確實與朔州有聯繫，有證人親眼見到朔州的漢人商賈與之往來……”
“我之前在忻州時，就聽到代州最大的商會就是呂氏的，他家的商隊往來兩地，每次都是滿載，又不入榷場，專走民間貿易，看來路上打通了不少關隘啊……”
狄進淡淡地道：“先前的不提，最近的一次商隊裡，出售的都是何物？”
王德用彷彿沒聽到前面半句話，聲音沉穩地回答了後面的問題：“多是香精、寶器、佛像，皆奢貴之物，確爲契丹貴人所喜，然賬冊並未搜到，只是傳言，似乎未能作爲定罪的依據……”
“不搜查一番，如何找到證據呢？”狄進側頭看了過來：“王知州還等什麼？”
王德用道：“狄待制之意是？”
狄進語氣冷下：“既有與遼人勾結，私自往來貿易的重罪嫌疑，自然是要暫時封了商會，上下徹查！”
王德用沉默少許，開口道：“呂氏商會幹系不小，請狄待制三思！”
狄進道：“王知州要向上請示？”
王德用搖了搖頭：“狄待制就是如今的上官，何須上請？”
狄進糾正：“不！原陝西轉運使杜公衍以樞密院直學士，知幷州，兼本路經略安撫緣邊招討使，他纔是你我的上官！此等大事，是否要等到杜公上任，稟明詳情，予以定奪？”
王德用頓了頓，終究還是道：“來不及！”
“不錯！”
狄進正色道：“身爲邊地知州，凡事上請，只會延誤戰機，王知州此前嚴詞質問遼人，要求他們將我朝百姓歸還，這就已經是敢作敢爲的擔當，朝廷果然用人得當！”
“不敢！”
王德用依舊面無表情，只是語氣終究緩和了些，將他的顧慮講出：“遼軍此前寇邊，擄掠了六十三戶百姓，污衊爲逃入我朝的遼國要犯，本官質問，那位蕭惠將軍只放狂言，此等挑釁生事，顯然是爲了再啓戰端，狄待制如今要封呂氏商會，即便真的查出來他們背後是遼人，固然出了一口惡氣，恐怕也如了對方的心願！”
狄進微微一笑：“王知州見過蕭惠麼？”
王德用搖了搖頭：“早有耳聞，並未見過。”
狄進道：“我此前出使遼國，蕭惠正是接伴使，當時還因爲中京的四方館住入了西夏使臣，與這位蕭將軍來往頗多……”
王德用生出了好奇心：“依狄待制之見，這位統軍是何等人物？”
狄進評價道：“他是一位標準的契丹貴族。”
“嗯？”
王德用先是一怔，然後若有所思起來。
他確實沒接觸過蕭惠，但契丹貴族還是有所瞭解的。
相比起國朝的統治階級，遼國的這些貴族更重享樂，花樣百出，多有僭越之舉，此前覺得宋朝這邊的節日更加喜慶，甚至喬裝打扮來到宋境，而許多私家商隊也往來兩地，就爲了採購貴族們喜歡的奢華之物。
這樣的契丹貴族，或許表面上依舊尚武，但骨子裡早就不是當年那個崛起於松漠之間的苦寒勇士了。
正想到這裡，狄進也不似其他文臣那般雲裡霧裡，直接開口：“蕭惠的張牙舞爪，多少有些色厲內荏，他確實盼着開戰，做着馬踏中原的美夢，但同樣心有顧慮，遠遠沒有到不計後果的地步。”
“宋廷遼庭，雙方的臣子大多都不願背棄盟約，少數好戰鬥狠之輩，則承擔不起率先撕毀盟約，令兩國再度陷入無邊戰火的責任，即便是主戰派，也希望我朝先動手，才擺出一副不得不打的無奈模樣！”
“所以我們不能做的事情，是派兵出雁門關外，寇邊遼地，將遼國的百姓也給擄過來，這等報復看似對等，卻是真的會授人以柄，反中了對方的算計！”
“除此之外，皆可爲之，只有強勢，才能令對方退縮！”
王德用緩緩點頭，但還是沉聲道：“狄待制所言甚是，只是軍中將領恐怕難以把握其中分寸，這所謂的強勢，又要做到什麼地步爲好？”
狄進道：“那你就將我接下來的話語，原原本本地告訴軍中上下——”
“國朝揚文抑武，希望興文教，少戰事，讓百姓再也不經歷唐末時期的世間動盪，但武備絕不能鬆弛，關鍵時刻，戰事也必不可少！”
“以鬥爭求和平，則和平存，以妥協求和平，則和平亡！”
“和平是目的，鬥爭則是和平的手段，和平不是求來的，是鬥出來、打出來的，任何時候，無論敵人還是朋友，只有強者才能獲得尊重！”
“強勢到什麼地步？就是他要打，我們就打！誰怕了，誰就是孬種！”
“這番話，夠不夠清楚？”
王德用心頭一震，他真的很少在文官口中聽到這等直白的言語，而細細咀嚼這番話語，越想越有道理，由衷地生出佩服之情，把腰彎了彎，抱拳道：“王某謹遵狄待制教誨！”
“去吧！”
狄進點了點頭，再度負手而立，眺望遠方。
對待地方武人，他的態度又有不同。
之前爲了將韓億調離河東，他可是將友方、敵方的人脈都用上了，不爲別的，正因爲重視。
韓億是龍圖閣待制，兩朝爲官的老臣，在士林中有着很高的聲望和清譽，不然歷史上的范仲淹也不會想要舉薦這位取代呂夷簡爲相。
所以哪怕相看兩生厭，狄進也要維持表面上的禮節與客氣，背後佈局，利用這些年來的各種助力，將對方平平穩穩地送走。
這是先下手爲強，與其由於觀念衝突，到了後面互相撕破臉皮，倒不如現在盡力解決。
但對付地方武人，則毋須這般費心了。
王德用則是以武人之身，知代州，別看他的資歷較老，面對年輕的狄進時，可以稱待制，不用巴結地稱一句相公，但真正的地位差距，只會比起忻州知州賀泉都要大。
即使要糾正重文輕武的風氣，使其迴歸揚文抑武的正確路線上，也不該是這個時候。
所以狄進的語氣十分強勢，甚至要培養出說一不二的氣度來。
不僅僅是當面讓這羣武人不敢違逆，等接下來領兵出戰時，也得嚴格執行他的命令，不敢自作主張！
王德用確實恭恭敬敬地退下，到了暗處，輕輕嘆了口氣。
從這位年輕的經略相公身上，他既看到了文臣少有的對武人的重視和認可，又感受到了強大的壓迫。
對方下手，是不會有半分容情的。
偏偏王德用有個毛病，或者說現今的武人大多有個毛病，貪財。
呂氏商會能夠在代州如此風光，王家有沒有在背後得到些什麼，王德用心知肚明，哪怕此前在狄進面前鎮定自若，實則心中多少是有些抗拒的。
財路被斷，誰會願意？
可此時此刻，將財路與前程乃至身家性命相比，王德用咬了咬牙，頓時有了決斷，對着心腹吩咐了幾句，待得對方領命飛奔出去，纔將親衛召集，厲聲道： “查封呂氏商會，上下皆拿，一個不留！”