到邵陽已是四月十五，天氣不冷不熱，馬車進城杜九言將桂王送回衙門。
顧青山和喬墨以及茅道士都迎了出來。
“你，”顧青山想質問，可話到嘴邊心頭一跳，改了口，“杜先生，我們王爺怎麼了？”
語氣溫柔，態度謙卑。
杜九言不掩飾驚訝，看着面前站着的桂王身邊的四尊寶，四個人神色態度一改從前，熱情洋溢地看着她。她摸了摸喬墨的額頭，和桂王道：“他們也發燒，燒壞了腦子？”
“什麼叫也？”桂王道：“說他們就說他們，不要捎帶上我。”
桂王撇了一眼喬墨的額頭，冷哼一聲，下了車，“回去了。”
“杜九言。”茅道士拱了拱手，“你兒子呢？”
杜九言問道：“可不要帶壞我兒子，他聰明天真單純可愛，是一張白紙！”
她兒子可愛單純天真？茅道士嘴角抖了抖，道：“知道了，不問了。再會再會。”
惹不起！
杜九言回家，陳朗他們在收拾屋子，大家忙活了半天，陳朗提着籃子出去，“我去買菜，晚上都在家裡吃飯吧？”
“在的。”杜九言看着跛子。
跛子搖頭，道：“我稍後要去衙門。”
陳朗應是，提着籃子走了。
“你什麼時候再去下河鎮，銀手在那邊等你？”杜九言問道。
跛子回道：“就這兩日。但是工部還沒批覆，如果批覆不了，現在去也不過是走走過場。”
“就當陪銀手走走吧。”杜九言也很驚訝，銀手居然還有這方面的才能，“桂王說，他要是辦的好，可以給銀手介紹個很厲害的師父。”
跛子道：“是潘印川的傳人吧？據我所知，潘印川的後人，在世的還在朝爲官的，沒有。”
“想要拜師，不用桂王，我也可以。”跛子道。
杜九言眼睛發亮，“跛爺，您這隱藏的技能如同寶藏，感覺怎麼挖都挖不完啊。”
“我走了。”跛子笑着出去了。
杜九言幫忙收拾東西，小蘿蔔和花子在巷子外面買了水果回來，兩個人洗乾淨，大家圍着桌子吃瓜果。
“先生怎麼還沒有回來。”鬧兒朝門口看，杜九言問道：“先生平日買菜要多久？”
鬧兒道：“最多半個時辰。”
“我去看看。”杜九言抓着個桃子往外走，剛到門口陳朗就一臉無奈地推門進來，她接過籃子，問道：“先生怎麼了？”
陳朗嘆氣，不等他說話，就見後面跟着出來了個胖胖的婦人，肩膀上扛着一隻豬前腿，衝着她一笑，道：“杜先生。”
“李嬸！”杜九言將嘴裡的桃拿出來，“今天我們先生買了這麼多肉啊？”
“快進來！”
杜九言將李嬸讓進來，得空和陳朗對視了一眼，陳朗凝眉一臉的無奈，飛快地道：“她來找你的，肉是送的。”
找她的？杜九言衝着李嬸一笑，請她屋裡坐。
李嬸將豬腿放廚房去，花子小蘿蔔和李嬸打了招呼就去院子裡玩兒，鬧兒去泡茶。
“杜先生，”李嬸在圍裙上擦手，有些拘謹地道：“我想問您個事，我們不識字什麼都不懂。”
“嬸子先坐，”杜九言接過茶放好，陳朗也在對面坐下來，杜九言問道：“是家裡出事了嗎？”
李嬸點頭，有些難爲情地道：“是這樣的，我家……我家小寶不是我生的，是我、是我、我撿來的。”
“撿的，還是抱養的？在他幾歲時？”杜九言問道。
遺棄和抱養孩子，以三歲爲界限，上下的規定略有不同。
“是撿的。三歲不到吧，我也不是很清楚，當時看着也就三歲不到，走路跌跌撞撞的，也不會說話。我們撿回來都以爲是個傻子。”李嬸子道：“問他，他也不說，我們夫妻就生了個女兒，一直沒有兒子，所以就想留在身邊，傻子就傻子了。”
杜九言頷首，“您繼續。”
“四年前，我和他爹去劉家凹那邊收活豬，然後看到了我家小寶。當時天快黑了，那邊山裡不太平，我們抱着孩子走了一路，喊了半天也沒個人來找。”
“當天晚上我們就帶回家去了，第二天我又去原來的地方等了一天，也沒有人來找，於是就回來報官了。”
“衙門裡應該還有記錄吧。然後一等就是半年，也沒有人來找，我們就給小寶去衙門裡辦了戶口，就養在我們家了。那孩子半年多都不開口，後來有一天突然開口說話了，不但說話清楚，而且還會算賬。”
“您沒見過我家小寶，從他四五歲開始，他坐在肉攤後面給我們收錢算賬。”李嬸道：“太可人疼了。我們今天還想送他去青山書院讀書，可他們讓我們明年再來，我爲了這件事還求過陳先生。”
李嬸說着，衝着陳朗笑笑。
陳朗很尷尬，報以微笑。
“嗯，您接着說，然後呢？”杜九言道。
李嬸想喝水，可看杯子挺漂亮的就忍住了，接着道：“就四月初八，那天有個女人來我們鋪子裡買肉，突然就撲上來，抱着我家小寶，說、說是她走失的兒子。”
“還說了小寶左小腿上有個暗紅的胎記。”李嬸子道：“她說他兒兩歲十個月的時候走失的，一直都沒有找到。”
“她讓我把小寶還給她，”李嬸說着說着就哭了，“莫說一個孩子，就、就算是隻小狗，我養了四年也有感情。更何況我家小寶，雖不是我生的，可卻是我的命根子啊。”
“我捨不得，”李嬸眼淚汪汪地看着杜九言，“杜先生怎麼辦，朝廷有沒有規定，我一定要把孩子還給她們？”
杜九言點頭，“有！她真的是生母，又確實是走丟，那麼你就得讓孩子歸宗，還給她。”
“我的天啊，”李嬸從長凳子上滑坐在地上，用油油的圍裙擦着眼淚，“我可怎麼辦，我的小寶啊……還回去了，我的命也沒有了啊。”
杜九言嘆氣和陳朗對視一眼，陳朗也很無奈。
“嬸子，”杜九言想了想，道：“您看，能不能和對方商量一下，考慮您的感情，讓孩子兩家走動呢？”
李嬸子搖着頭，“我沒問，我、我這就帶着小寶回孃家去。”
她說着一骨碌爬起來，衝着杜九言胡亂地拱手行禮，“我走了，謝謝杜先生。”
說着，就朝外面跑，跑了幾步鞋子掉了，又跑回來抓着鞋子接着跑，頭也沒回地走了。
杜九言喝茶壓驚。
陳朗道：“李嬸是出了名的潑辣。據說在菜市那邊無人敢惹，她能揮着剔骨刀攆人半條街。”
“希望能有個圓滿的結果。”杜九言也不知道說什麼，事情沒落着自己頭上，說什麼都很冷靜。
孩子歸屬問題，如果只是按照律法來辦，也就無所謂了。可孩子是人不是死物，“不好辦啊！”
杜九言沒再想這件事。
“豬肉怎麼辦？”陳朗道：“這個時候醃肉會壞的。”
頭疼！杜九言正要說話，門外傳來敲門聲，穿着豆綠色紗裙的路妙笑盈盈跑進來，道：“九哥，你可算回來了啊，我們等着你回來請吃飯，等的好辛苦啊。”
“家裡人都還好吧，路二老爺一家還受得住嗎？”杜九言問道。
路妙點頭，“都不砍頭了，還有什麼吃不住的，他們就謝天謝地吧。”
“你什麼時候有空，我回家和我爹說，準備請您們吃飯呀。”路妙說着，“九哥，最近榆錢村賭坊那邊來人建武館，有人進進出出的，特別熱鬧。”
杜九言搖頭，“武館？什麼時候的事？”
那個地方焦三留做自己用了，難道轉給別人了？
“就最近這一個多月吧，本來也沒什麼動靜。我聽家裡管事說的，有個高師父來開辦的。”
杜九言有些好奇。
小蘿蔔從房裡跑出來，撲在路妙身上，“妙姨姨，你有沒有想我啊。”
路妙抱着他，打量着道：“想啊，每天都想呢。不過，瞧着怎麼黑了不少呢。”
“黑點好看的。倒是妙姨姨又變漂亮了呢。”小蘿蔔道。
路妙咯咯笑了，和杜九言道：“九哥，小蘿蔔可比你厲害多了，將來你得買個五進的房子，不然兒媳婦們住不下。”
“估計不會。”杜九言和路妙道：“養媳婦，要花很多銀子。”
路妙一怔看着小蘿蔔。
小蘿蔔點着頭，“一個就夠頭疼的了，養很多、很可怕的。”
看她娘已經夠好的了吧，可還是會買東西啊。這要是像路妙這樣的，那可真不知道一天要花多少錢。
“小摳門，連娶個媳婦都要算計。那以後媳婦用錢，你是不是也捨不得啊？你要是這樣，小姑娘可不會喜歡你了。”路妙捏他的鼻子。
小蘿蔔凝眉，一臉愁思，“妙姨姨，我還是小孩子，您這個問題問的太深奧，我想不出來。”
“你這個小鬼頭。”路妙將他抱起來，親了一下，“姨姨真是太喜歡你了。”
小蘿蔔抱着路妙嘻嘻笑着，“姨姨啊，我也太喜歡你了。”
“哎呦！”路妙心都要化了，苦巴巴地看着杜九言，“九哥，要不你就吃點虧娶了我吧，我一輩子不生孩子，就養着小蘿蔔。”
杜九言一笑，奶聲奶氣：“妙姨姨，您不如喊我大蘿蔔啊！”
“噗！”路妙抱着小蘿蔔笑趴在桌子上，起身去擰杜九言的胳膊，“九哥真討厭，爲了不娶我，連面子也不要了。”
她說完，貼着麪皮的桂王出現在門口，目光落在路妙的手上，又看向杜九言。