就在朝堂上因爲葉塵垂死病危，兩府宰相、副相變動，以及晉王趙光義請辭，而暗流涌動的時候，寇準也迎來了他現在其實並不想去考的進士科禮部試。
因爲是皇帝陛下臨時加的一期科考，再加上征伐南唐等朝中大事耽擱，時間比起往屆往後退了三個月左右。且早在去年年初，趙匡胤便聽取了葉塵的意見，下旨通告全國，科考內容爲經義和策論，不考詩詞。
四月廿三，天子以參知政事盧多遜權知貢舉，翰林學士院承旨陶谷，直舍人院徐鉉並權同知貢舉。連同點檢試卷、監貢院門、諸科出義、考試、覆考，等一干官員三十餘人，一齊同赴臨時充作貢院的國子監。
從這一天起，所有的考官都被鎖於貢院之中，直到五月十五日禮部試開始。
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五月初三，江南，採石磯。
趙贊、曹瑋和楊延平採用白子軒計謀，由華夏衛府南府副司使多羅咜（原彌勒教四大金剛之一，派來潛入大江幫的供奉，後被葉塵以蠱蟲所收服。）翻山越嶺潛入採石磯中林仁肇大營，悄悄見了林仁肇麾下幾名大將，實施離間之計。
五月初五，林仁肇從沒想過自己會如此窩囊的死去，他被兩名部將請去吃飯，飯裡面放了迷藥，等他迷迷昏昏間，就見帳篷外鑽進來三十多個平端勁弩的戰士，林仁肇的心立即涼了。
林仁肇十名親兵英勇的將林仁肇護在了中間，但是這並不改變任何結局。
林仁肇的兩名部將已經與林仁肇和其十名親兵早已拉開了距離，站在帳篷門口，其中一名眸中閃過一絲羞愧，但口中毫不猶豫的大喝道：“放箭！”
林仁肇伸手拔劍，急叫道：“大膽，本帥……………”
“鏗鏗鏗……………”機括頻響，一枝枝勁矢平射而至，瞬間林仁肇的十名親兵便倒在了地上，但弩箭不停，毫無遲滯地繼續貫進了林仁肇的身體。林仁肇仰面倒在地上，胸口密密匝匝地插着一叢短矢，在這麼近的距離發射力道勁足的弩箭，弩箭已深深貫入他的身體，胸口外只餘一截尾翼。
林仁肇想站起來，卻已無力爬起，只能仰面倒在那兒，眼中只有一片帳篷。他眼中的神韻在漸漸消逝，但是他還看得到、聽得見，他看到了一個身穿奇異服飾的和尚，他聽見自己兩名心腹部將叫這名和尚爲副司使大人。他想起了華夏衛府地江南有一個南府，這和尚應該就是這南府的副司使吧！
原來如此…………林仁肇瞬間明白了一切。
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林仁肇費解地張大眼睛，想看清楚一些，但是天在飛快地變黑，他眼中的事物迅速從模糊、昏暗，變成了一片黑暗。然後，他又聽到“噗”的一聲響，就此再也沒了知覺……………
一代名將，南唐軍中第一人，統御十五萬南唐水路精銳大軍林仁肇，就這樣窩囊的死了，連一個英雄式的死法都得不到。
可是，誰又規定英雄就得死得轟轟
烈烈呢？人中呂布睡在椅上，被兩個沒沒無聞的手下綁了，就此送了性命。爲了追一個什麼垃圾“健將呂公”，孫堅在山林之中中了埋伏，連致死的那一箭都不知是誰射的。
後世英國皇家海軍最著名的蛙人、王牌特工，立下無數功勳，風光無限，卻在蘇聯一艘戰艦船底安裝炸彈時，被一個巡弋海底的蘇軍蛙人意外發現，當匕首割斷了他的氧氣管和喉嚨時，他還沒有一點兒反應，連象徵性的反抗和搏鬥都都沒有。
蓋世英雄也不過如此。不管是英雄還是凡人，生命都是一樣的脆弱。
林仁肇死了，他再也不必爲了南唐、爲了盡忠、爲了自己的堅持而殫精竭慮，帶着忠於自己的部下去和宋軍拼命或者說去送死————白白的送死，毫無價值的去送死。
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開封，祥符王府。
崔熙在三天內終是未能闖過半死迷宮，不過鬼醫親自操控的半死迷宮，將各種足以輕易殺死任務一名一流高手的機關和劇毒全部打開，但只是讓崔熙重傷，未能將其留下或者殺死，最終崔熙全身而退，離開了葉府。
五月九日，玉道香、喻清妍、連繼承帶着十名金牌殺手和五名劍奴回到了開封，進入了半死迷宮。
五月十日早，葉塵在半死迷宮中心小院召見了李君浩、許方義、白滄海、胡三光，賈憲、韓虎，半個時辰後李君浩和許方義、韓虎神色極爲凝重和擔憂的從半死迷宮中走出，離開了葉府。
五月十一日晚，白滄海帶着一百名刺殺司殺手分散在半死迷宮之中。李君浩又派五了百華夏衛中的精銳，加上原本五百華夏衛，總計一千華夏衛和四百黑騎兵，牢牢守在葉府半死迷宮之外。而在葉府周圍還有胡三光親自帶領的五百情報司的探子潛伏在各處。
總而言之，將祥符王府打造成一處龍潭虎穴。
五月十二日，正午天地陽氣最盛之時，葉塵在鬼醫、玉道香、喻清妍三人的幫助和輔助之下，開始以‘陰月’、‘陽日’、‘天星’三枚玉佩解毒。
具體來說，鬼醫給葉塵想出解毒辦法分爲兩個大的環節。
第一個環節，先是以鬼醫精心調配的藥浴和高溫徹底喚醒長期陷入半沉睡狀態的黑血蠱母，讓黑血蠱母知道它的宿體已經瀕臨死亡，黑血蠱母自然會爲保住宿體而將你體內劇毒全部吞噬。但黑血蠱母在吞噬毒素過程中也會不可避免的吸葉塵的血，甚至吸趕，而這個過程中以葉塵的身體造血功能是來不及補充的，這就需要對葉塵進行輸血。這個環節目前已經完成，用的是關在鬼醫小院地下室中上官冰雲的血，因爲上官冰雲的血剛好與葉塵血型相同，並且在第二個環節時，還要用到上官冰雲以及她的血型。
第二個環節是在黑血蠱母將毒素徹底吸乾的瞬間，想辦法逼迫黑血蠱母從葉塵體內主動鑽出，因爲黑血蠱母本身已經變成毒體，若是還留在你體內，遲早還會讓葉塵重新再感染此
劇毒。這一環節便需要日、月、星這三枚道家至寶玉佩。但以此法將黑血蠱母逼出體外，也只是葉塵基於兩年前他在永樂邊城被這三枚玉佩改變體質的經歷的一個推斷，此法的成算是多少，葉塵想來想去，最多隻有三成把握。
所以說，葉塵以此法解毒本身就是九死一生，若是成功一切皆好，若不成功，黑血蠱母必將被三枚玉佩交.合產生的陰陽冰火異能殺死在葉塵體內，到時候毒素重新從黑血蠱母屍體內瞬間爆發而出，葉塵必將當場死去。
但這是目前唯一能夠想到的解毒之法，且黑血蠱母已經快要將葉塵體內最後一絲異毒吸收，情況已經不允許葉塵等下去了。所以，即使這個辦法九死一生，但也不得不試。
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第二日清晨，晉王府的後門處，如平時每個早晨那樣，來了一位送菜的小販。小販恭恭敬敬地將菜搬了進去，嗅了嗅府中的空氣，根本不敢說什麼。賠着小心與府中廚房管事聊了兩句，便趕緊退了出去。
從小巷裡穿到正街上，送菜的漢子擡頭看了一眼雄偉的晉王府，揉了揉鼻子，心想晉王府真大。
送菜的人離開，菜筐還是孤單地放在言府廚房旁地空地上。
管事看着四周沒有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有沒有剋扣斤兩。
份量很足，管事滿意地笑了起來，將手收進了長長的袖子中。只是沒有人發現，他已經從那菜筐最上面一圈抽了根竹筍，放進了袖子之中。
來到書房，已經辭去開封府府尹職位的晉王趙光義如往年裡每一天那般早起，洗漱已畢，正在盤算潘美何時能夠進京。
管事恭恭敬敬地奉上茶，然後有意無意間將那根不長的竹筍條放在了茶碗地旁邊。
趙光義見此，不由眼睛一亮，拿起那根竹筍，皺了皺眉頭，手指微微用力從中折斷，取出一個小小的白布條，然後看着上面的字跡，心中一跳，但緊接着看到最後一句話特意註解中提到成算不足三成，才微微鬆了口氣。但眉頭依然緊緊蹙起。
不知過了多久，趙光義喃喃自語說道：“即使葉塵只有三成機率活下來，這個險依然不能去冒。因爲葉塵活着，本王的大事便至少失去了一半的成算。解毒過程需要一個月…………那本王就要在這一個月內改天換地。到時候即使葉塵僥倖活了下來，難道還能夠帶領整個華夏衛府與數十萬大軍抗衡。”
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貢院鎖院十餘日，終於等到了引試的這一天。
來自貢院東南面的譙樓上的鐘鼓聲，傳進了簡陋的房間中。陶谷有些艱難的睜開眼睛，頭腦依然是昏沉沉的。短短兩個時辰的睡眠，完全不足以抵消他這些日子以來所消耗的精力。
深夜聽着寶寶的哭聲和媳婦抱怨的聲音，終於寫完了這兩更，趕緊上傳——————————
（本章完）