焚燒屍體的味道自然和焚燒其它東西的味道有着很明顯的區別，特別是在這個晴朗無風的好日子裡，即便大慶殿距離後花園焚燒場足足有三四里之遠，屍體燒焦的難聞味道依然隱約可聞。
事實上，焚燒屍體這種事情，這些天幾乎每天都在皇宮裡面發生。
皇宮看似是天下間守衛最爲森嚴之處。但所謂‘沒有不透風的牆’，一些消息總會以各種各樣或平常或稀奇古怪的渠道，或有人有意爲之的流傳到宮外去。所以關於當今皇帝陛下極爲爆戾，嗜好杖斃太監和宮女的事情已經開始在開封城內悄悄流傳。
趙普對此事極爲重視，所以今天入宮苦勸陛下不要再杖斃內侍。趙德昭當面答應，不料趙普前腳剛從御書房離開，走到大慶殿附近，焚化場的黑煙又燃燒起來，而且黑煙顯得越來越粗壯。趙普心中惱怒之餘，卻又感到很無奈，他發現隨着十數日前大慶殿那場驚天鉅變，皇帝陛下便受了很大的刺激，性格也越發極端，從而越加不受他控制或者勸阻。
“爲了我大宋不要葬送在暴君之手，或許老夫應該把持朝政…………”趙普心中暗忖，向皇宮外走去。
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西北慶州，大將軍府。
“好個葉塵，好大的膽子，竟然如此侮辱陛下，強逼朝廷和陛下裂土封王。”
西北邊軍統帥高懷德一臉怒意，眸中殺機隱現。
“大帥，不可衝動啊！宰相大人密信裡面寫得很清楚，陛下中了葉塵的異毒。只有葉塵能夠解毒。大帥若是擅自用兵對付葉塵，恐遭陛下誤會。”幕僚劉憲華說道。
高懷德一聲冷哼，眉頭緊緊蹙起，幕僚劉憲華所說他怎能不知，只是就這樣看着葉塵從他眼皮子低下裂土建國，實在讓以開國元勳自居的高懷德難以忍受這口惡氣。
“大帥若是非要對付葉塵，也不是沒有辦法。”另一個名叫陳宏石的幕僚說道。
高懷德精神一振，說道：“什麼辦法？”
陳宏石微微一笑，說道：“大帥，年初時，葉塵來到西北可是害苦了党項人，甚至差點讓党項七部滅族。党項人應該對葉塵恨之入骨，此外，我還聽說府州折家和麟州楊家與葉塵有很大的過節。所以，我們何不借党項人或者府州、麟州的手來對付葉塵。”
高懷德聞言一喜，說道：“你是說將葉塵的行蹤透露給党項人和府州、麟州？”
陳宏石說道：“不止是透露葉塵的行蹤，我們還要收縮邊防駐軍，讓開路給党項人方便。而葉塵帶領華夏衛一路護送着一萬多婦孺，已經失去了機動能力，根本逃不了。”
最開始說話的幕僚劉憲華說道：“萬一葉塵被他們所殺，陛下的毒豈不是無人能解。”
高懷德揮手道：“這點大可以放心，葉塵可不會那麼容易死去。等党項人將華夏衛府殺得差不多的時候，我便帶大軍以救兵的身份出現，將党項人趕走，順便將葉塵抓捕。送到開封給陛下解毒。”
“恭喜大帥，只要此事成功，大帥便對陛下有救命之恩，樞密使之位唾手可得。”劉憲華說道。
“何止是樞密使的位置，不要忘了陛下如今對葉塵恨之入骨，只要大帥能夠抓住葉塵，即使生前封王也大有可能。”陳宏石說道。
高懷德聽着兩個幕僚之語已經頗爲心動，眸中閃過一抹決斷之意，說道：“好，就這麼定了。陳宏石！你去安排透露消息給党項人和府州折家、麟州楊家之事。劉憲華你去傳本帥命令，讓營指揮使以上將官來大將軍府議事。”
劉憲華躬身稱是，然後離去。陳宏石說道：“大帥，卑職想來想去只有在三岔谷將消息透露出去，最爲穩妥。”
高懷德略一沉思，說道：“不錯，這樣的消息只有從三岔谷中傳出去，纔會讓党項人相信。”
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陳宏石
帶着高懷德派給他的四名護衛離開了大將軍府，他要去一個能夠將消息透露給党項七部的地方。
自從邊陲小城永樂城在三年前被契丹佔領之後，很快又出現一個類似的地方。
夏州城東北方向三十里外的三岔谷規模自然遠遠和當初的永樂邊城沒有辦法相比，只因爲恰好處在大宋，契丹，党項勢力的交界處，因爲各方大小勢力利益的需要才漸漸形成這樣一個三不管的地帶。
凡是這種地方，一般都是藏污納垢的所在，殺人犯、暴徒、強盜、馬賊、流寇的容身之地，或者一些在大宋、契丹等地犯事之後混不下去的人，也會來到這裡避難。
當然，一些坐地分贓的大盜也會來到這裡銷贓，契丹人不願意賣給大宋的戰馬、藥材、海東青，大宋不允許賣給契丹和党項八部的鐵器、糧食等物在這裡能夠賣得到。
總之，在三岔谷已經形成一個繁榮的黑市交易。這樣的地方自然有党項人，所以當陳宏石告訴高懷德，在三岔谷將消息透露給党項人時，高懷德大爲贊同。
自從葉塵在年初帶領西北邊軍，打下夏州，且進入橫山草原差點將党項滅族之後，西北邊軍在西北影響力便上升了一大截。若不是被逼到了絕路，一般情況下沒有人敢主動招惹西北邊軍的軍卒。此事陳宏石自然是知道的，但有些問題他還是要問。
陳宏石一臉疑惑的打量着四周，向四名護衛問道：“聽說在三岔谷地界，強盜、土匪、江洋大盜橫行，爲何到現在我們還沒有碰到強盜？”
一名軍卒笑着說道：“陳大人有所不知，大帥派我們兄弟四人跟着陳大人到三岔谷辦事，自是因爲我們四人經常來這裡幫大帥辦一些私事，這裡各個山頭、勢力都知道我們兄弟四人的身份，只要不倒黴的碰到餓狼一般的党項人，都不敢冒犯我們的。”
大將軍府的幕僚在西北邊軍軍中都有官職，只不過都是文職，所以軍卒稱陳宏石爲大人。
陳宏石聞言，頓時一臉的恍然大悟，點頭道：“原來如此，那後面這一路上，在下的安危就麻煩四位兄弟了。希望不要碰到党項人才好。”
四位軍卒連忙抱拳，客氣的說道：“好說，好說，陳大人客氣了。三岔谷的党項人並不多，陳大人不用擔心。”
話音剛落，道路兩旁的矮山後面就響起一聲大喊，兩彪人馬從山後吶喊着衝殺出來，嚇得陳宏石一聲驚呼，差點沒有從馬上掉下來。
山賊們攔住去路，就見一位穿着老羊皮襖，樣貌、打扮明顯是党項人的大漢越羣而出，用手裡巨大的斬馬.刀指着騎在馬上的陳宏石五人吼道：“漢狗，受死吧！”
“不好，是党項人。”
“狗日的，八里坡和石坪寨、十里堡那些混蛋，竟然被這麼多黨項蠻子混到了三岔谷。”
四名軍卒暗叫倒黴，一邊咬牙切齒的罵人。一邊抽出兵器，調轉馬頭，護着陳宏石往三岔谷方向撤退。這裡距離三岔谷已經不足五里，而往回走，至少十多裡地才能出山。三岔谷中有的是漢族勢力，只要亮明身份，有一大批的人搶着幫他們殺退這些該死的党項蠻子。
然而，他們剛要調轉馬頭，身後兩邊山坡上又衝下一隊党項人，將他們退路和前路都全部擋住了。
四名軍卒本以爲今天自己死定了，但不想就在這時，一隊他們認識的漢人馬賊突然從這裡路過，四名軍卒當即大聲求援，那隊人數不比這羣党項人少的馬賊毫不猶豫的便衝殺了過來。
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一陳混戰之後，四名軍卒死了兩人，另外兩人拼了命的護着陳宏石，在馬賊的幫助下，逃到了三岔谷中，党項人才退走。
三岔谷整體來說其實是一個非常破舊的地方，蓋滿了乾打壘的土房，房頂全是北方特有的半邊房，一頭高一頭低，有些地方明顯的有煙熏火燎的痕跡，按照那馬賊頭子的說法，這該是
來撿便宜的契丹大軍留下的痕跡。
不過，契丹人來到三岔谷，也不是每一次都把這裡的人殺絕，而是把主要力量放在搶劫上。
所以，有些在三岔谷居住的人，甚至會在西夏人到來的時候打開自家大門，跪在門外等候契丹人。
只要契丹人在三岔谷得到滿意的收穫之後，就會如同來的時候一樣，一陣風般的離開。只是有時候來的契丹人殺戮成性，非要殺一些人，纔會引起谷中一些人的拼死反抗。
一般情況下，契丹邊將也不是傻瓜，如果對三岔谷傷害的過於嚴重，這裡的盜匪和黑市就會星散，三岔谷也就會徹底的變成一塊死地，就會絕了自己收割三岔谷財富的路。
沒有特殊情況，三岔谷非常熱鬧。陳宏石甚至還在這裡看到了四五家糧店，六七家酒館和十數家飯鋪，數量最多的自然是皮匠鋪子，從街頭一直延伸到街尾。
當一座面積相對很大的房子窗戶打開之後，陳宏石認出那裡面竟然是一家規模不小的賭場。
房子最氣派的是一座兩層小樓，名叫三岔樓，十餘個彪形大漢抱着胳膊站在三岔樓門口，門前四五名姿色平平，但穿着暴露的女子向路過的每一個人拋着媚眼，揮着手中繡布。
陳宏石饒有興趣的一路上打量個不停，目光常常在一些牆角、木柱或者大石上徘徊，貌似是在尋找什麼東西。
馬賊頭子名叫鄭巖，據四名軍卒所知，鄭巖在京兆府殺了一家官宦。犯了大案，走投無路，所以纔到三岔谷討生活。
死了兩位兄弟，剩下的兩位軍卒臉色很難看，鄭巖知道這兩位軍卒是西北邊宮大將軍府的親兵，對他來說就是很粗的大腿，剛剛救了兩人，自然不會放過繼續結交的機會。
“三位兄弟，今個兄弟請客，帶兩位兄弟去吃花酒，找個女人暖被窩。”鄭巖殷勤的說道。
陳宏石也說道：“等回去，在下便和大帥請一個營的兄弟過來，將這裡的党項人殺光，給死去的兩位兄弟報仇。”
兩位軍卒一聽，臉色好看了一些，感謝過陳宏石之後，便跟着鄭巖去三岔口喝花酒去了。
幾杯酒下肚，吃飽了肚子，鄭巖花大價錢將三岔口最年輕、最漂亮的三個姑娘叫來，陪着兩位軍卒和陳宏石各自鑽進了一間房間。進屋子之前，陳宏石對兩名軍卒說道：“兩位兄弟儘管去爽，待會在下爽完之後，便出去辦正事。”
兩名軍卒心中惦記着大帥交待的任務，且顯然還有監視陳宏石的任務，所以也沒有喝多，當即表示等會走的時候，將他們兩人叫上，以保護陳大人。
陳宏石謝過之後，便抱着懷中誘人女子進了分給自己的屋子。
陳宏石懷中女子是一名二十多歲的少婦，一身晚雲飛的窄袖對襟褙子服，大紅的抹胸露在外面，兩座肉山顫巍巍的半隱半露，墜馬髻倒在一邊，描過眉毛細細的上挑，一張大嘴即使在陳宏石的懷中，依然不停的和陳宏石打情罵俏，但等進了屋子說出來的話，卻讓陳宏石一個激靈。
“陳宏石，司使大人在內間屋子等你，你自己過去吧！這裡便交給老孃替你打掩護。”
少婦說着話，已經從身體一僵的陳宏石懷中跳下來，屋子裡面的牀上已經有一個強壯的男人等着她。兩人當着陳宏石的面，便開始脫光了彼此的衣服，開始肉搏大戰。
陳宏石目睹此景，不由苦笑，但緊接着他想起剛纔少婦所言內間竟然是司使大人親自前來，不由心中一驚，微微整理了一下衣服，深吸一口氣，略有些緊張的推開內間的門走了進去。
胡三光在這裡已經等了陳宏石兩天時間。他如今是華夏衛府情報司一把手，葉塵最重要的助手，能讓他親自來到三岔谷這樣偏頗小地方，自然是奉了葉塵的命令，且定是有很重要的事情需要他去做。
非常抱歉，更的晚了一些，不過這一更是四千多字的大更——————
（本章完）