十多裡外山頭上，收起望遠鏡的玉道香一臉遺憾的說道：“又是張無夢這老賊壞我好事。”
上官冰雲也收起望遠鏡，不知想到了什麼臉色有些難看，說道：“皇后娘娘，這下恐怕不好了，看蕭綽的樣子，在平定遼國內部麻煩之後，定會對我祥符國出大軍報復。陛下說過，近五年時間將會是祥符國最好的發展時期，不能再有大戰，否則就會影響國家正常發展。”
玉道香聞言，不由眉頭蹙了起來，在路上埋下石地雷和毒紙條是她一力決定。如今自己爲了報私仇，徹底讓蕭綽與祥符國結下了死仇，這恐怕會給自己夫君招惹了很大的麻煩：“既然已經如此，那便將此事快告訴陛下。”
上官冰雲微微閉眼，半響之後緩緩睜開雙目，說道：“娘娘，陛下說讓娘娘儘快回去。他會安排胡三光以最快的速度將蕭綽屠殺上京皇族之事散佈出去，並且暗中給遼國內忠於皇族的一些部落一定的支持，儘可能的讓遼國內亂持續時間久一些。”
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應蕭太后之請，張無夢親自動手，給耶律休哥解了毒。
本來用半個時辰能到上京城，硬是折騰了三個時辰。期間也有臣子提議讓蕭太后繞道回城，但立刻有臣子說道：“你敢保證其他道路上沒有石地雷？”然後便沒有人再敢提繞道之事。
早在蕭綽回城之前，已經有數千偵騎派出，搜查附近所有可疑痕跡。同時京城的所有差役們就開始清街。所有的人都需要回到自己的住處接受盤查。
回到皇宮，蕭綽當即便召集心腹重臣咬牙說道：“近快解決各地皇族，然後對祥符國的備戰，本宮定要將皓月和葉塵千刀萬剮，才能消去本宮心頭之恨。”
雖然衆臣都知道這個時候絕對不是和祥符國開戰的好時機，但在此時暴怒且隱隱有些發狂的蕭太后面前，沒有人敢說不。
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祥符國疆域近半土地是由西套平原（後世的寧夏平原）和河套平原所組成。
西套平原是黃河沖積平原，位於黃河兩岸，北起石咀山，南止黃土高原，東到後世的鄂爾多斯高原，西接賀蘭山。面積達四萬多平方公里，滔滔黃河斜貫其間，流程八百里，水面寬闊，水流平緩。沿黃兩岸地勢平坦，早在一千多年以前先民們就鑿渠引水，灌溉農田，秦渠、漢渠延名至今。
河套是指黃河“幾”字彎和其周邊流域。黃河在此先沿着賀蘭山向北流，再由於陰山阻擋向東，後沿着呂梁山向南，形成形成“幾”字馬蹄形的大彎曲，稱爲河套。平原爲黃河及其支流沖積而成。東西沿黃河延展，長千里，南北寬近兩百里。面積約多達三萬平方公里。是鄂爾多斯高原與賀蘭山、狼山、大青山間的陷落地區。地勢平坦，土質較好，有黃河灌溉之利。
葉塵聽了
寇準之言，發現自己建國之後，還沒有在自己的國家各地去看看，便當機立斷，不顧韓熙載和馬文韜的反對，將政事交給二人處理，也沒有帶標誌性的黑騎，而是由連繼城帶領着一千暗衛悄然離開夏京，開始了微服私訪之旅。
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懷州東南不遠的曠野上，黃綠色青蒿茫茫一片，綿延伸展到天際，與蔚藍色天空交織在一起，秋風掠過，草蕩起伏如濤，簌簌作響，偶爾有隻飛鳥竄起，箭一般劃過空氣，迅疾撲向草叢深處。
葉塵站在河邊，身後三步處站着五人，分別是暗衛統領連繼城和農部侍郎田九米、懷州知府陳文景，武河縣縣令杜忠，還有寇準。再遠處是或明或暗的一千暗衛。
六人身前數百步外是一個很尋常的村莊，六人一身便裝，只帶着兩名暗衛便進了村子。
打量着這個村子，葉塵對這個時代的農民的生活水平有了一個大概的認識。
簡單的說是窮，很窮。村子裡面的路嚴格算起來就不是路，各種家禽畜生的糞便遍地，只有在靠近村民那簡陋的家院時纔會被打掃的稍微乾淨一些。高低不平的道路兩旁的民居幾乎全是茅草屋，這是西北這個時代的特色，半邊房，中原和江南地方屋頂大都是人字形的，唯有西北只有人字的一撇，南牆上開一個一尺大小的牆洞就當是窗戶了，見不到任何一家的屋頂上有瓦片。
此時有些農戶都袖着手在牆根曬太陽，見八個明顯有身份有地位的貴人到來，頓時一鬨而散，躲在自家的屋子裡透過門縫往外看，神色之中多爲好奇，但也有一臉憤恨的，這種憤恨的目光使得葉塵眉頭微皺，幾乎全部注意力都在葉塵身上的懷州知府陳文景和武河縣統杜忠見此不由心頭一顫。
“陳文景、杜忠，懷州所有村子是不是都是這種情況？”葉塵有些不理解，如今祥符國最新人口統計是三百七十四萬三千五百多人，男丁一百九十一萬四千七百多人，祥符國原來的土地加上新開墾兩百多萬畝田地足有七百多萬畝。平均下來，不論老幼，每人會有兩三畝田地。雖然知道大多數田地在地主手中，但也不應該這麼窮啊？
“啓稟陛下，按照陛下旨意我祥符國對地主兼併管控極爲嚴格，所以這個村子裡面雖然也有小地主，但大多數田地都在村民手中，只要男有所耕，女有所織，就會有好日子過，更不會餓肚子，陛下你看他們寧可在牆根曬太陽也不肯勞作，生活中此窮困，是因爲這莊子上村民大多都太懶。”知府陳文景沒有說什麼，縣令杜忠按耐不住小聲的解釋起來。
葉塵淡淡的說道：“可有調查。”
杜忠神色一滯，額頭上頓時佈滿了細密的汗水，低聲說道：“臣有罪，臣並未做過調查。”若不是葉塵在進村之前嚴禁泄露身份，他此時早已跪下求罪。
“杜大人，早在立國之初
，朕就說過我祥符國官府認定的任何事情都要實事求是，都要先調查，然後再下決定。朕說過‘沒有調查，就沒有發言權’。更何況這種關乎到民生大事，更不能忙着下結論，否則會鬧出‘何不食肉糜’的笑話。朕絕不相信我祥符國一個村子的子民會是懶漢。”葉塵說這些話語氣很平靜，更沒有任何責備的意思。但是杜忠早已神色恐慌，汗如雨下。
葉塵揮手製止了杜忠再次求罪。 知府陳文景趁機說道：“啓稟陛下，懷州村莊大多也是如此，並且據臣所知，我祥符國除了寇公子之前用於試點的山神鎮之外，也是如此之般。這是臣等失職。”
陳文景本來就是立國之前宋國在西北州府文官，後來被馬文韜舉薦，經葉塵暗中讓胡三光派探子考察調查過之後，委任爲懷州知府。據葉塵所知，此人治世能力還是有的。現在看來也算是瞭解民情。
“陛下，人力有窮時，莊戶幾輩子人積攢的家業被戰亂毀壞，要從頭來過，沒那麼容易就富裕起來，臣是莊戶人家出身，所以臣知道，全祥符國的莊子都是一個模樣。畢竟地主家收的租子都是一樣的。”相比陳文景瞭解民情，顯然田米九更是有着切身休會。
葉塵點了點頭，說道：“農部回頭在全國每個縣抽一個村子，作一個統計調查，弄清楚農戶的收入構成，再從中找出有利的增長點，適合他們的，纔是最好的。”
說着話，衆人遠遠看到一對夫婦，帶着一對兒女吃力地拎着水桶，腳步踉蹌地從村外河中提水，給自家田地裡面澆水。走進了之後，才發現是一塊菜地。
此時那對夫婦正在田地裡澆水，提水的是一對年齡在十二三歲的少年男女。
女孩此時手上一鬆，水桶重重頓在地上，濺出幾朵水花，她擡手擦了擦亮晶晶的額頭，笑呵呵地望着超過自己的弟弟，說道：“尕娃，別跑那麼快，當心摔着呢！爹孃說了，提過這一桶水，便讓你趕緊去準備上學的事情，家裡面的田地不用你幫忙。”
“姐早上聽爹孃說了，給城裡張府送菜，結了上個月的菜錢和女工，七分銀子呢，再有一點就湊夠城裡面開辦的學堂學費了，到時候你可要好好讀書哦！”女孩迎着陽光，兩眼笑成了彎彎的月牙。
“不用準備，村子劉爺爺認識總共不到一百個字，我都已經全部學會了，現在村子裡面就我和劉二娃他們認得字最多。所以，我來提水。”那名叫尕娃少年笑着應道，邁開腳步拎起自己水桶，繼續向菜地走去。水桶有點沉，約摸着有二三十斤的樣子，雖然不是很重，但菜地距離河邊足有四五百步遠。葉塵等人這時才發現，剛纔是被村子邊上一片樹林擋住了視線，拐過彎才發現來回奔波，提水澆地的人還真不少。其中大多都是身形單薄矮小的少年男女，葉塵甚至還看見了幾名七作歲的孩子端着洗臉盆等容易來回搬運水。
（本章完）