“張統領，李大人已走了麼？”當張猛一跨入帥營，我便直截了當地問道。對於張猛，我相信任何拐彎抹角的話都會讓他心生反感。要與他這樣豪爽的漢子冰釋誤會，最好的方法便是打開天窗說亮話。
果然，張猛見到滿臉疑惑的我，原本冷若冰霜的臉龐，此時也不由隨之一緩。
“張兄。”我拉着張猛到圓桌前坐下，並順手遞上了一杯熱茶：“今趟李大人定是惱我了，張兄定要幫鄭言說聲好話，否則蓮兒那我可要吃不消。”
聽到翠蓮的名字，再見我一副懼內的模樣，張猛的嘴角便不自覺地多了一絲微笑。不過，隨後他很快又皺起了眉頭。
“置使大人。”張猛冷冷地對我拱了拱手說道：“燕京一戰雖說是我軍得勝，但是死傷的兩萬弟兄，張猛卻難以對其家人交待。”
“哦，何難之有？”聞言我不由苦笑一聲道：“張統領定是以爲他們只是受鄭言利用，死得不值，死得無甚榮耀，而尊師同樣也是這麼以爲的，然否？”
“正是。”張猛冷聲說道：“家師與屬下，都對大人的計策佩服得緊，大人以東、西、南三面的強攻不斷讓北牆放鬆警惕，在強大的壓力與兵力不足的情況之下，蒙軍自會將北牆的兵力一點一絲地抽空，最後大人再以迅雷不及掩耳之勢強攻下北牆，一場燕京大戰便自此而終。所謂兵不厭詐，置使大人對敵使詐自是無可厚非，但大人卻不該連我等亦矇在鼓裡，不該讓水師的弟兄也矇在鼓裡，如此卻讓我等如何向那些陣亡的兄弟的家人交待，讓我如何向倖存的弟兄交待？”
“鄭言也是不得已而爲之。”我搖頭笑道：“張統領不妨想想軍士們攻城時的情景，擂石、滾木、弓箭還有火油，死在城腳下的軍士不計其數，倘若張統領知道那只是佯攻，張統領會作何感想？”
聞言張猛不由一愣，半天也說不上話來。是啊，倘若當時知道那只是佯攻，卻眼看着兄弟們爲此死傷慘重，任誰也會受不了的。
“張統領不妨再想想。”見張猛已動搖，我自是不會放過這個窮追猛打的好機會：“尊師年事已高，對其一手組建的龍衛水師可說是感情深厚，倘若他也知道這只是佯攻，尊師可會受得了？或者，攻城的軍士自己，同樣也知道這只是佯攻，那又將會發生什麼？”
張猛眉頭緊皺，不發一言，顯然已陷入了沉思之中。
“士氣不振，勇氣不足，一觸即潰。”我繼續說道：“無論水師軍士是一支多麼精良的部隊，但在其知道他們只是佯攻之後，必定也會出現這般狀況，最後的結果，只能是燕京之戰的失敗，我等必將全軍覆沒，張統領以爲然否？”
“屬下知罪，望大人責罰。”只聽撲嗵一聲，張猛已跪倒在我的腳下。
“請起，請起。”我暗鬆了一口氣，知道張猛終於放下了心中的芥蒂，相信了我也是不得已而爲之，而不是他所想的那樣，以爲我對龍衛水師只有利用而已。
“張統領率軍攻下燕京，鄭言獎賞還來不及呢，又何罪之有。”我呵呵一笑。
“爲民捨命，這本是我等份內之事，如何還敢討賞。”冰釋前嫌之後，張猛也開朗起來：“更何況，置使大人給予我等攻打燕京的機會，這本就是龍衛水師莫大的光榮。如今驅騎軍、忠順軍，卻個個都以羨慕且敬畏的目光看着水師軍士，好不快活。”
“原來還有這等好處。”聞言我不由啞然失笑：“不過獎賞卻還是要的，所謂賞罰需分明，龍衛水師立此大功，倘若不賞，世人都要怪我鄭言小氣了。鄭言便賞每人白銀十兩，陣亡將士每人另加十兩黃金作爲撫卹。而張統領，以後便爲龍衛水師的統制了。張統制可自百姓之中優先挑選健壯者入軍，龍衛水師可擴軍至五萬，一切費用皆可自庫房領取。”
“謝大人。”
十兩白銀，這對於普通軍士來說已是一筆不小的賞錢，更何況陣亡將士還另加十兩黃金，這幾乎便是一家三口兩年的口糧了。張猛雖對錢財不甚感興趣，但對屬下能有如此豐厚的賞賜也十分滿意，當下便滿心歡喜地退了下去。
“大人。”不多時，張猛去而復回對我拱手道：“大人不必爲恩師離開而耿耿於懷，恩師之去，其實更主要的，是想將龍衛水師的指揮權交於大人之手。”
果然如此，望着張猛的背影，我不由苦笑一聲。李寶這是擔心我加害於他了，歷來上位者對軍中威望大的人都是忌心極重，這也是爲什麼爲將者軍功越多便越危險的原因。燕京一戰，我曾將指揮權完全交給了李寶，而且還對他耍了一套“陰謀詭計”，這便讓李寶以爲我對他已有了猜忌，於是，他便一聲不響地遠走高飛了。
我有這麼可怕嗎？我習慣性地摸了摸自己的鼻子，暗道我又不是皇帝，也沒有稱王，不過就是一個西川置制使而已。難道那平時讓我肉麻不已的斬殺功臣，還有讓我噁心不已的宮廷內鬥便要由我來主導，或是將發生在我的後代身上？
不過話又說回來了，自打下這燕京之後，我的部隊所能控制的土地，卻比整個南宋還要大了。北方，我可以長城拒蒙古入侵，南方，我也佔盡了運河、長江的上游，而且還控制了南宋的門戶——襄陽。我現在所擁有的糧食和財富，已足夠我招兵買馬成爲一方霸主了。可以說只要我一聲令下，數萬水師和大軍，便可以順流而下直奔臨安。那麼我這不是皇帝、不是王，那又是什麼？
不，這一切絕不能發生在我的身上，同樣也絕不能發生在我的後代身上。