大興宮御苑，楊侗踏步上岸，楊沁芳像個低眉順眼的小妻子跟在他的身後，抿着小嘴兒，紅着臉，羞羞答答地低下頭，含羞帶笑的嫵媚羞態令人怦然心動。
羅士信略顯意外地瞟了這隻母老虎一眼，隨即露出一絲瞭然的笑意，這才目注楊侗，行禮道：“參見聖上。”
“免禮！”楊侗率先向千秋殿方向走去，邊走邊問：“李尚書怎麼會敗了呢？”
李靖、杜伏威爲首的第十軍兵力計有六萬，是從幾十萬精兵、郡兵、民兵之中挑選出來的精悍之士，選拔要求之高，不弱於驍果軍，而且每一人都有作戰經驗，經過大半年的訓練，作戰能力或許不如另外九個軍團，但絕不弱於李世民最精銳的士兵。
與第十軍對峙的唐軍，是巴東都督府，在援軍未至之時，人數只有兩萬，武器裝備、訓練力度高強、單兵素質、士氣和作戰意志根本就沒有資格和隋軍相提並論；而從主帥方面上說，大隋這邊是李靖和杜伏威、段德操，三人之下是史勁、闞棱、周孝節等水陸大將，反觀唐軍，主帥是巴東都督府長史高士廉，麾下將領是楊道生、許玄徹、李光度、萬瓚、陳普環等原蕭銑舊將，這些人有那麼強麼？
羅士信介紹道：“聖上，巴東秭歸縣位於長江出口處，地勢險峭、水流湍急，河道、陸路都極爲狹窄，說是易守難攻毫不爲過，所以唐軍在兩岸岩石上鑿孔，系四條大鐵索橫截江面，阻遏我軍戰船西進。唐軍爲了固守峽口，防止我軍破壞攔江鐵索，並在長江兩岸的官道上各設水寨一座，水寨居高臨下，由於這一段長江灘塗密佈，五牙戰艦在這裡不能靈活作戰，若是強行入江，只會成爲唐軍水寨內的投石車活靶子，被砸爛、焚燒是必然的結果，是以李尚書、杜將軍在水戰方面，只能依靠較小的‘黃龍戰船’，但新的問題又出現了，黃龍戰船雖然靈活自如了一點，可湍急水流也令逆水行舟的黃龍戰船西進速度緩慢，再加上船隻高度遠低於唐軍水寨，是以佔據險要的唐軍以弓弩防禦，水陸配合，令擁有極大兵力優勢第十軍不得寸進；而在陸軍方面，水寨同樣是處於壓制的高度，一寨只需數百士兵，便能將我軍攔到水寨以東，同樣不得寸進。”
“朕明白了。”楊侗沉默有頃，隨即又問道：“然後呢？”
羅士信愣了一下，反問道：“然後？”
“是啊。”
“然後是李尚書、杜將軍、段將軍他們考慮到我軍實戰經驗豐富，制定了夜襲計劃，對唐軍執行了疲兵之計，每天晚上敲鑼打鼓的水陸並進，到了拂曉時分，就退了回來。他們已經搞了十幾天啦。”
“這麼說來，李尚書他們明顯是在進行試探性進攻，並非大舉決戰，我軍即便出現損失，也不會太大。”說到這裡，楊侗惡狠狠地瞪了羅士信一眼：“你這混蛋，還說大敗？弄得朕以爲全軍覆沒了呢。”
“問題是我們打了這麼多年仗，從未敗過，也從未把戰爭打得這麼不痛快，而且以聖上‘不勝則敗’的理論來講，這不是大敗又是什麼？”羅士信嘿嘿一笑，心說：我要不是見您的褲襠頂了個大包，怕您尷尬，這才‘謊報軍情’把你嚇軟麼。
“你說得好有道理，朕竟然無言以對。”楊侗自是不知羅士信的‘好意’，一聽到‘大敗’是這麼一回事，他那顆懸着的心終是放了下來。
這也難怪李靖他們打了十多天時間，卻沒發來戰報；不過此時經羅士信這麼一嚇，下面不但軟了，塞了好幾天的鼻子居然也通了氣。
到了千秋殿，三人一起人後側門進入。
一見就看到楊善會、房玄齡、杜如晦、凌敬、楊綸、謝映登、程咬金站在沙盤之前指指點點，有說有笑，絲毫沒有‘大敗’的凝重氣氛。
入殿一問，才知道今天才收到的鷹信，之前並沒有得到李靖他們的絲毫消息。
大殿之內門窗俱開，但悶熱的晚風吹來，也讓人有些難受，可是右僕射楊善會興致極高，君臣就座之後，他喝了一口冰鎮涼茶，這才說道：“聖上，臣認爲征伐僞唐之戰，我們根本不用擔心，也不可能輸。”
“說說看。”楊侗有些疲倦的說道。雖然感冒不是什麼大病，可也折騰得他很沒精神。
“是！”楊善會行了一禮：“到了今天，僞唐國力孱弱，兵無鬥志，甚至連武器裝備都很緊張，不管李世民如何強勢，但他其實也已失去了跟我們決戰的勇氣。何況，地勢之利還給了他希望。他縱然心有不甘卻也很清楚，選擇防禦爲上的國策，遠比跟我們正面決戰損失要小。如果這還不能讓他甘心防禦的話，‘殺弟殺父’的風聲一傳出去，他就不能不認真考慮了。我們雖然也不願意在隋唐之戰出現重大損失，但我們豁得出去，只要一年稅賦就能把僞唐國力耗幹。而李世民卻不敢拿國破家亡的後果來當賭注，這就是‘勢不如人，不得不認’。據我們的諜者發來的急報來看，自從李世民主政之後，思想也慢慢由激進向保守轉變，一旦成功將我軍御於國門之外，他便會裁減部分軍隊，與民休養。臣以爲在這一方面，李世民比掃地爲兵的李淵做得好，表現得相當穩健從容，並沒因我大隋勢大而草木皆兵，如若驚弓之鳥。”
“的確如此。”楊侗點了點頭，又問道：“那接下來呢？又有什麼打算？”
楊善會沉聲道：“一個字，就是穩。我們接下來要做的是在軍事上壓制、穩步推進；政治上，我們沒必要把僞唐看得太重，更沒必要傾國之力來關注、來支撐這場戰爭，該治理的繼續治理、該修建的工程繼續修建、該反貪的繼續反貪……，而在輿情上，則對李世民加以攻訐，讓益州百姓知道他‘殺弟殺父’，看清他惡劣的面目，繼而人人唾罵。”
楊侗微微點頭，自白馬倉案件浮出水面以來，大隋這幾個月對內部清洗之狠堪稱是史無前例，一次又一次的反貪風暴，造成了官場人心惶惶，完成這一次行動之後，要穩下來經營內部，各地官倉雖然也要繼續查下去，但不能再刊登到《半月談》了，以免造成更大的波動，現在用強勢手段清洗‘春秋堂’餘孽的的確達到了目的，接下來因勢而定的策略，也需要讓他們適應，所以政治上的穩定，是大隋目前重中之重，更這麼轟轟烈烈的搞，那就得不償失了。
想到這裡，楊侗便說道：“軍、政方面，朕沒意見。但輿情恐怕難以湊效吧？畢竟僞唐打土豪、分田地，博得了益州百姓之心；軍功賞土地也令唐軍歸心、衆志成城。”
楊善會微微一笑：“打土豪分田地、立軍功賞土地確實使僞唐有了寰轉之地，成功紮根於益州。但是，跟李世民有何關係呢？”
“打土豪分田地、立軍功賞土地是李淵定下的國策，確實跟李世民沒有關係。”楊侗恍然大悟，笑着說道：“百姓感念的是李淵，而不是‘殺了’李淵的李世民。”
“正是如此。”
“但是朕不太認同這種說法，對於百姓來說，他們不管皇帝是誰，只要誰能給他們好日子過，他們就擁護誰。李淵固然給了他們田地，但他窮兵黷武也令一些人感到失望和怨恨，而李世民的裁軍之策，正好迎合了百姓之所需。”
楊善會又說道：“話是如此，但李淵在益州窮兵黷武的時間太短，也沒有跟我們打過大仗，對益州並未造成創傷，他到益州之後，給益州百姓營造出了一副蒸蒸日上的虛假繁華，所以多數百姓是擁護李淵的。我們要是在軍事上取得成績，迫使李世民裁軍之策無法執行，那麼窮兵黷武之名，自然要由李世民來扛，百姓開始懷念李淵，當事態到這一步，李世民大失人心，這‘殺弟殺父’的惡劣獸行便會成爲他的致命一擊。”
楊侗呷了一口熱乎乎的茶湯，緩緩地道：“那麼對右僕射對軍事，又怎麼看？畢竟不管是我們不管要收復益州也好，讓僞唐自己崩潰也罷，都需要軍隊取得重大突破。”
楊善會略一沉吟，緩緩地說道：“僞唐雖弱，但爪牙未衰，甚至在人和方面，達到前所未有的頂峰了，臣認爲我們在軍事上順勢而爲即可，既不要過於壓迫，也不能放鬆警惕。關鍵是李世民如今除了我大隋王朝，還有個強大得令他根本不可能戰勝的敵人，所以這時我們要是對上下同心的僞唐猛攻，恐怕不是什麼好主意。”
楊侗問道：“李世民的大敵是什麼？”
楊善會道：“時間。”
“時間？”楊侗有些不解。
“不錯。”楊善會說道：“李淵掃地爲兵，把益州能利用的青壯通通一口帶到了軍隊，而失去這些主要勞力耕種，僞唐朝廷控制的田地雖是增加了，但是今年上半年的收成反而不到去年一半；再用不了多長時間，數目龐大、訓練強度極高的唐軍就會啃光抄家得到的錢糧；李世民怎麼辦？要麼裁軍、要麼加重稅賦，而我軍只需不溫不火的步步推進，那裁軍之策就是一個亡國也實現不了的笑話，所以他只能從勉強解決溫飽的民間弄來糧食。”
聽到這裡，楊侗不禁失笑。這說來說去，還是需要在軍事上打開局面，迫使李世民潰於窮兵黷武，簡而言之，就是耗死他。不過這也符合大隋穩步推進的一慣風格。他笑問道：“對於第十軍的軍事行動，右僕射怎麼看。”
“臣覺得任由他們發揮好了，只要不是大敗，我們就贏了。”楊善會笑着說道：“高士廉鐵索攔江之策，不過是拾陳朝大將呂忠肅之故技罷了，呂忠肅攔不住楊素，高士廉照樣擋不了李靖。”
“朕就說李尚書和高士廉的打法很熟悉，原來是楊素主導的‘歧亭、延洲之戰’也是這麼玩的。楊素正面破不了呂忠肅的水寨、鐵索，便讓大將軍劉仁恩迂迴，攻打陳軍大後方……看樣子，李尚書也要派人當劉仁恩大將軍了。”
“蘇定方將軍爲首的北鎮軍，不就是麼？”
“對對對！”楊侗豁然大笑：“這一仗有意思了。”