衆官員都在退朝之時，張衡一通氣話，當面訓斥了大理寺卿裴蘊，當着衆人的面重提薛道衡的案子，使得衆人聽的清清楚楚，裴蘊大失臉面。
張衡毫不避諱，拂袖而去，卻讓裴蘊懷恨在心。畢竟二人一個是關中派，一個是江東派，本來就不是一條繩子上的螞蚱。
裴蘊心中嫉恨，當面不說，決定背後收拾一下張衡，想到此處，裴蘊直接去了虞世基的府邸。
虞世基和裴蘊的交情自不必說，兩人都在陳國做過官，又都是江東人士，那時鐵打的死黨。虞世基看裴蘊心氣不順，問道：“賢弟有什麼憋屈，儘管說來，世基定當相助。”
裴蘊道：“今早我替王世充說情，本是好意，沒想到張衡拿着薛道衡的案子說事，當着衆人的面訓斥我，好生不給情面。”
“哼，這些關中臣子一個個被皇上都慣壞了，張衡若真死咬住王世充的案子不放，咱倆可不能坐視不管。”
裴蘊道：“小弟到有一計。”
“快快說來。”
裴蘊心理思量着說道：“裴蘊暗想張衡替薛道衡喊冤，此乃誹謗皇帝，我想乘此機會參張衡一本，殺殺關中黨徒的氣焰。”
虞世基不時捏着自己的鬍鬚，想來想去，說到：“今晚皇上召我議事，賢弟可乘此時機，參奏張衡，咱們兄弟二人，到時我幫着閃閃風，何愁張衡不倒臺？”
裴蘊大喜，作揖道：“那就多謝兄臺。”
……
到了晚間，虞世基來到行宮，正給隋煬帝、蕭皇后奏報南方徵兵的事項，這時一個小太監進來奏稟：“啓奏皇上，大理寺卿裴蘊求見。”
隋煬帝道：“想必是王世充案有了結果，傳裴蘊來見。”
小太監傳了旨意，裴蘊便匆忙來到內殿，求見天子。拜禮之後，楊廣問道：“王世充之案，調查如何？”
裴蘊道：“擴建江都行宮之時，王世充兢兢業業，廉潔奉公，全是張衡貪功，才栽贓陷害。臣正欲參劾張衡。”
隋煬帝、蕭皇后大吃一驚，夫妻倆戶看一眼，隋煬帝問道：“裴愛卿參劾什麼事？”
裴蘊奏道：“今日朝會之後，張衡爲薛道衡叫屈喊冤，同情罪臣，誹謗天子，此乃死罪。”
不說便罷，一語驚人，隋煬帝頓時怒光奪目，猛地起身問道：“此言當真？”
“退朝之時，聽見的官員多矣，皆可作證。”
虞世基一旁作揖道：“微臣確曾聽說。”
當初薛道衡是隋煬帝親口降旨處死的老臣，皇帝金口玉言，張衡提薛道衡叫屈，顯然是人爲此事不公。裴蘊和虞世基兩人一個告狀，一個作證，頓時讓隋煬帝火冒三丈，怒不可遏。
“哼！”隋煬帝鼻子裡直冒粗氣，在屋中來回踱了幾步，怒道：“張衡把當什麼人了？”
虞世基也帶着一絲惋惜，添油加醋說道：“真實膽大包天，天包膽啊，對皇上是大大的不敬啊。”
惟有蕭皇后擔心張衡出事，勸解道：“張衡自幼跟隨皇上，出口失言，在所難免，皇上可要三思而行。”
“朕覺得張衡知道的也太多了！誹議罪臣，也不避諱，讓朕情何以堪？立刻把張衡打入死囚牢，問罪待斬。”
“遵旨。”
裴蘊得逞，志得意滿，領旨而去。坐在一旁的蕭珺看的明明白白，聽得清清楚楚。看着隋煬帝怒色少有緩和，蕭皇后走到近前，從懷中掏出自幼所佩戴的那塊玉佩把玩。
此玉已久不把玩，見蕭珺玩弄，隋煬帝便問：“皇后把玩佩玉，莫非思念江陵故國？”
蕭皇后道：“臣妾懷念江陵景色，尤其是陛下迎娶臣妾之時，何等驚險。”
隋煬帝頓時喜上眉梢，不禁笑道：“若不是胭脂門被掃帚打退，朕當年便遭刀斧手埋伏。”
“何等是刀斧手埋伏，陛下當初幾次登船，都曾危機四伏，幸有左右能臣，妙計相救。”蕭皇后道。
隋煬帝這纔有所領悟，幾乎蕭珺回憶別有所指，便問道：“皇后直言，莫非是說張衡有恩與朕？”
蕭皇后看楊廣眼神，並無兇光，才大膽說道：“臣妾隨陛下南征北戰，張衡左右籌劃，常有良策，屢解危機，雖不能說是有恩，但肝膽相照，忠誠可信。”
“嗯”，楊廣聽蕭珺這麼一番惻隱之言，反到心生憐憫，念及舊情，蕭珺進而言道：“臣妾斗膽求情，張衡雖然言語冒犯，還望陛下饒他一命。”
聽了蕭皇后的話，隋煬帝此時兩眼含情，凝望蕭珺，回想思緒，果真動了惻隱之心，“好吧，既然皇后求情，朕就網開一面。”
隋煬帝遂又擬一道聖旨，傳旨將張衡削職爲民，不再問罪。真可謂：
自古伴君如伴虎，多是性命賭仕途。
莫說官場對於錯，難講誰冤誰無辜。
關中派重臣張衡被罷官，王世充依舊憂心忡忡，擔心貪污之事，被皇上問罪。偏逢江都工匠已將大龍船圖紙繪好，王世充拿着圖紙上下打量，欣喜不已。
侄兒王仁則問道：“皇上素來嚴厲，憑此圖紙，焉能糊弄？”
王世充笑道：“虞世基已經獻計，皇上最愛大興土木，建造龍舟。”
王世充拍了拍侄兒的肩頭，得意說道：“皇上眼中不在與誰是誰非，而在於誰能迎合皇上心意。”
到了次日，楊廣在行宮召見衆官員，並傳命王世充覲見。王世充雖有龍舟圖在手，必定是做了貪污之事，心中有鬼，硬着頭皮上朝。拜見之後，楊廣問道裴蘊：“王世充貪贓之事，調查如何？”
裴蘊看着王世充捧着圖紙上殿，心中便有幾分把握，言道：“王大人督監工程之時，卻有朝廷的庫銀被截留。”
楊廣眼珠子一瞪，問道：“因何截留朝廷庫銀？”
裴蘊道：“王世充得知陛下龍船使用數年，已經陳舊，撥出銀兩準備爲陛下再造大型龍舟，以便巡遊江都。”
“果真如此？”
裴蘊衝着王世充使了個眼色，說道：“還不快把圖紙呈上。”
王世充趕忙拿出龍舟圖紙，有太監放到龍書案上，緩緩展開，隋煬帝細細觀瞧，果然一艘大型龍船展現眼前，畫工精美，栩栩如生。對王世充言道：“愛卿真是用心良苦，張衡險些錯怪賢臣。”
王世充聽了，這才心事落地，連聲叩謝，奉命徵調工匠依照圖紙造龍船。
……
王世充徵調當地能工巧匠，加速打造大型龍船，一月有餘，大龍船果然造好，楊廣龍顏大悅。龍船下水，百官稱賀，楊廣對王世充言道：“朕加封你爲江都留守，督領江南事務。”
王世充趕忙謝恩，自己本是貪贓罪臣，反倒逢凶化吉、遇難成祥，心中竊喜。
隋煬帝得了龍船，龍顏大悅，調查行宮的貪污之事，早已拋棄腦後，反把王世充當做心腹之人，叮囑言道：“朕將乘此龍船，北上涿郡，討伐高句麗。尚需徵調水手一萬人，弩手三萬人，排鑞手三萬人，戰車五萬輛。”
“陛下放心，微臣會盡快徵調江東兵卒。”
隋煬帝大喜，傳旨滿朝徵兵，籌備征討高句麗。
大徵兵的詔書,很快傳遍九州,但隋煬帝總覺氣勢不夠恢弘，便召宇文述言道：“朕在萬國使者面前，誇下海口，要以百萬雄師，東征高句麗，百萬大軍召集的如何？。”
宇文述道：“如今江東、關內、河東、嶺南各路兵馬正在召集，粗略算來也有五十萬衆，不次於當年伐陳之戰。”
“怎麼纔有五十萬？”
宇文述倒吸一口涼氣，暗想難道皇上真要召齊百萬大軍，焦慮答道：“陛下修行宮、築長城、挖運河、四處動兵，民力不足，只恐召不齊百萬人馬。”
“那就把沒有德業的僧侶、道士也徵調出征。”
宇文述一愣，想勸不敢勸，這時坐在一旁的皇后蕭珺言道：“陛下當年五請高僧智顗，大興佛法，如今徵調僧人，其不是自毀修行？”
“皇后多慮了。”隋煬帝道：“身爲僧人無有德業，反到不如去做兵役。”
“皇上……”
“朕意已決，皇后你還記得朕的十二個心願吧，只剩下最後一個夢，難道還差這些道士和尚麼？”
蕭皇后雖然嘴上想勸諫，但是一旦想起隋煬帝的十二個心願，那是心悅誠服，因爲這是男人志在四方的壯志，她沒有理由不支持自己的男人。爲了丈夫的十二個心願，蕭皇后也不敢直言相諫，也便忍了。
宇文述見蕭皇后都不敢頂撞，便依照旨意，徵調天下無德業的僧人、道士，加入隋軍，參與征討。這纔是：
十二心願強大隋，何惜百戰屍骨堆。
帝王眼中九州大，至今想起也巍巍。
書說簡短，在揚州準備了幾個月，宇文述、王世充等人依照隋煬帝的旨意，大批徵發江南壯丁，補充兵馬。一時間，全國各地新徵調的將士紛紛趕往齊州集結。
揚州府外，幾乎每日都有開拔的隊伍路過，征討高句麗的消息自然而然，也從行宮傳到了民間，江東的百姓不僅不怨，反而夾道歡呼，擁戴隋軍。
揚州府這些年，幾經擴建，繁華程度不遜於東西二京，又有隋煬帝兩下江都行宮，讓江東百姓倍感有天子腳下做皇民的感覺，在揚州的百姓像在皇城根兒一般，新徵得兵士在皇上面前，耀武揚威，也使得民心大振，揚州府百姓整日擁軍，使得揚州更加熱鬧。
隋煬帝、蕭皇后聽說揚州進來的氣象，也擺駕揚州府西門，觀看沿途北上的兵馬。蘇威、宇文述、虞世基、裴蘊四人跟隨左右，一起來到城頭，衆人看了無不讚嘆。
一貫不習慣打打殺殺的蕭皇后，心裡也有了莫名的震撼，正爲錚錚鐵蹄暗自叫好之時，只聽旁邊有人輕聲嘆了口氣。
“唉……”