322士別三日
“以工代賑？”麥鐵杖仔細地琢磨着這幾個字的含義，就表面的意思，似乎並不難理解。
蘇遊點了點頭，隨即說道，“如你想的一樣，我就是要買下保揚湖畔的那塊地，然後僱傭還滯留在揚州城的難民，讓他們幫我在這塊土地上修建一個植物園。”
麥鐵杖聽着蘇遊口中蹦出來的新名詞，不確信地重複道，“植物園？”
蘇遊笑着應道，“簡單點說，就是一個大花園，裡面種上各種花花草草。”
“就這樣？你是想爲揚州做點事纔想出來這點子的嗎？這對你來說有什麼好處？”麥鐵杖對蘇遊的說法顯然不敢相信，他倒不是怕蘇遊使詐，而是怕蘇遊吃虧。
“好處嘛，也許有吧，這植物園是封閉式的，到時候我在門口售票，進來的人先得交錢。”蘇遊賤賤地笑了起來，而後仔細地解釋道，“這個植物園裡面有各種園林景緻，有假山亂世，還有許多在揚州或是在整個大隋都難以看到的各種花花草草，你弟妹這次去海外，一定會帶回來各種你沒見過的花草.......”
“好吧，我還是理解不了你怎麼賺錢，就像我理解不了你們這些富人的生活一樣。”麥鐵杖不得不敗下陣來，他說這些話，顯然指的是蘇遊做海外生意的事，然後又像是忽然纔想起來似的說道，“你剛纔說的以工代賑，意思是說馬上就要開工？那你有想過現在開工的成本嗎？”
“當然想過，我也知道現在開工的成本會比揚州城的物價穩定下來以後要付出多一點；可是，如果我不現在開工，說不定揚州城的物價永遠穩定不下來了呢？”蘇遊點了點頭，問完這話後又說道，“我怕的是如果我不現在開工的話，揚州城的物價就再也降不下來啊。”
麥鐵杖不屑一顧地說道，“少危言聳聽了，物價的高低都講究一個供求關係，雖然我不否認你有幫我的意思在內，但我還是感覺你這話說得太不負責了。”
蘇遊微微一笑，他倒沒想過麥鐵杖這個大老粗還懂得供求關係決定物價的走向，可是他知道經濟危機嗎？他知道生產過剩嗎？
物價的確是供求關係來決定的，但其中也內涵一個每年都會以一定比例上漲的定律，這與生產力的不斷髮展有關。
可遇到戰爭和荒年的話，生產力就會倒退.......
蘇遊沒有繼續想下去，而是鄭重其事地說道，“大哥你可能沒注意到，現在揚州城除了與生活有關的物質價格瘋漲之外，其他東西卻賣不出去，如果這種情況繼續持續下去的話，揚州城的經濟將會無法運轉下去。而我的植物園這個時候開工上馬的話，是不是得先購買工具和建築物資？比如說鋤頭鐵鍬水泥木頭石料之類的，這樣的話，生產這些物資的鋪子就能把東西賣出去了，然後，運送這些物資的船隊和牛馬車隊也有了活。”
“聽起來有點道理。”麥鐵杖不由得點了點頭。
“這就是以工代賑的精髓所在，簡單地說，就是通過提供工作而讓社會上的貨幣運轉起來。”蘇遊見說服了麥鐵杖，再次笑了起來。
麥鐵杖再次點了點頭，蘇遊則又加重了語氣說道，“更重要的是，以工代賑會維護一個勞動者的尊嚴，讓他們覺得自己是依靠雙手來擺脫的困境，而通常的救濟，讓他們覺得自己更像是一個花子。如果他們覺得自己是一個花子，那他們中的一部分人很可能就此自暴自棄，最後則會墮落成一個真正的花子。”
麥鐵杖聽蘇遊說得這麼嚴重，卻再沒有反駁蘇遊是在危言聳聽。
仔細想想，這些可能性顯然是存在的。
蘇遊說到最後，也有點天馬行空起來，“咱們身爲百姓的父母官，就要讓自己的孩子活得有尊嚴，是不是？”
“讓自己的孩子活得有尊嚴？”麥鐵杖果然難以理解蘇遊的說法，遂茫然地搖起頭來。
“這都不是重點，重點是咱們能按他們的勞動成果來給他們發放工錢了，這樣，一個月後他們就有錢回家了，而那時候正是農忙季節。”蘇遊不管麥鐵杖理不理解自己剛纔的豪言壯語，但現在說的幾句一定是最實在的。
麥鐵杖聽到此處，當即鼓掌附和起來，“你成功地解決了他們的出路問題，我承認你說服了我。”
“那咱們接下來就談談到底該怎麼以工代賑吧。”蘇遊放下了茶杯，點頭道。
而後，兩人便開始對保揚湖畔土地的買賣交接，以及規劃有蘇遊特色的現代植物園展開了熱切的探討和磋商，最後就蘇遊和麥鐵杖共同收上來的捐贈糧食也達成了共同的協議。
不知不覺間，兩人就聊了一個多時辰。
看看天色將晚，事情說得也差不多，麥鐵杖便道，“咱們去看看城外的難民？也不知他們現在是否能喝上粥了.......”
“應該沒什麼問題，剛纔就看他們井然有序的，對了，晚上我請你吃飯吧。”
“這怎麼好意思呢？中午還是你請的。”麥鐵杖搖了搖頭，說起中午這頓飯，他又警惕地問道，“不會是你還有什麼事需要大哥幫忙吧？何不一併說出來？”
蘇遊感嘆道，“我的心思，果然逃不過大哥的火眼金睛.......還真有事。”
《西遊記》又沒穿越到這個時代，麥鐵杖當然不知這火眼金睛是何物了，就像從不上網的人難以理解什麼是“24k氪金狗眼”是什麼一樣；不過，因爲有了蘇遊最後四個字的補充，麥鐵杖還是會心地笑了起來。
“有事說事，你我兄弟一場，不用這般遮遮掩掩的。”
“我這頓飯呢，其實是想和揚州三大錢莊的掌櫃一起吃的。”蘇遊語重心長地說道。
麥鐵杖倒沒想過是這事，隨即疑惑地說道，“你想向他們借錢？不對，按理說，你這麼家大業大的，建造植物園這三五十萬貫的應該不是問題啊。”
“我是想警告他們現在不要拋售他們手上的各種票劵，如果他們現在選擇拋售的話，那揚州城的危機可就真的萬劫不復了。”蘇遊刻意壓低了聲音說道。
“這又是什麼道理？”麥鐵杖打仗有一套，對於經濟卻最多隻能知道供求關係決定物價這種淺顯的道理罷了，所以這問題其實也並不需要答案。
蘇遊搖了搖頭，笑着道，“這道理，待會你就會知道了。”
“那好，一個時辰後，請他們來郡衙？”麥鐵杖徵求蘇遊的意見道。
“和我想的一樣。”蘇遊點頭。
兩人在茶肆中商議已定，隨即並肩走了出來。
結過帳後，麥鐵杖先是吩咐下屬去給揚州三大錢莊的掌櫃送請帖，隨即又與蘇遊等人圍着揚州城巡了半圈；難民們現在喝上了稀粥，終於安靜了下來，儘管多半還愁眉苦臉的，不知出路在何方。
“差不多了，咱們回去吧。”麥鐵杖看到趙信帶着幾十個巡邏兵走了過來，隨即笑着對蘇遊道。
蘇遊點了點頭，與趙信打過招呼之後，便先行離開了。
離開麥鐵杖後，蘇遊便往驛站走去，一路上，他毫不隱瞞地把自己以工代賑得計劃告訴了王伯當和夏子薇兄妹。
三人都覺得蘇遊的想法不錯，蘇遊隨後又把自己要請揚州三大錢莊的掌櫃吃飯的行程也跟他們說了。
夏子薇聽完之後，歡呼雀躍地說道，“先生是想借錢嗎？要不要我牽線搭橋？”
蘇遊點了點頭，不置可否地一笑。
揚州的三大錢莊，一爲東都錢莊揚州分號，一爲齊郡錢莊揚州分號，一爲揚州錢莊。
這三家錢莊中，東都錢莊揚州分號的掌櫃或許是蘇遊的徒子徒孫，但卻是最不好接觸的，關鍵就在於東都錢莊是揚州經濟命脈的最大幕後黑手。
蘇遊對這東都錢莊，早已粉轉路人了，如果有必要的話，他也不介意就此對她實行專政。
揚州錢莊則顯得有些神秘莫測，雖然她的掌櫃也還是本地人，但幕後的東家誰知道是哪的？如果官道上沒有人的話，能做到揚州三大之一嗎？
蘇遊認爲，三大錢莊中最簡單的要算是齊郡錢莊了，也許是因爲夏子薇兄妹終日在自己身邊，也許是之前與齊郡商社的掌門人夏高有過不錯的合作關係吧？
夏子薇沒有跟着蘇游回到驛站，轉身就往齊郡錢莊揚州分號去了。
天色慢慢暗了下來，揚州城雖然陷入了難得一見的貨價恐慌，卻依然是個充滿燈光的城市。
蘇遊在驛館中小憩了一陣，洗了把臉後便帶着王伯當和夏子薇兄妹走向了江都郡府衙，哪知他前腳才進門，後面便聽有人叫了起來，“蘇先生，是你嗎？”
這聲音有些陌生，但好歹不是“道友，請留步”，所以蘇遊毅然決然地轉過了頭，看到的卻是東都姚記書肆的東家姚思。
姚思深衣廣袖，一看就不是當年的吳下阿蒙了，真應了那句“士別三日，當刮目相待”。
蘇遊當即停了下來，招呼道，“文廣兄，你何時到的揚州？你也來找麥使君嗎？同去，同去.......”
姚思點了點頭，快步走到了蘇遊身邊，王伯當見是蘇遊的熟識，自然讓開了自己的位置。
姚思對王伯當點了點頭，邊走邊對蘇遊道，“說起來我到揚州連一個時辰都不到呢。先生恐怕想不到吧，我前幾日又被殿下召回了錢莊，然後還直接被委派到這揚州分號來任掌櫃了。”