正文_第二十三章 馬賊(上)

此去西涼,李躍等人沿着馬遂他們來時的道路,其實也就是絲綢之路的足跡,先出關中,經陝南,過岐州,然後穿過河套平原直達西涼,不過李躍此次遠離長安,真正的目的就連馬遂等人亦不知道,李躍還沒有真正的告訴任何人。

三人一路上倒也不緊不慢,每到一處城市驛站,便臨時補寄乾糧飲水,一路上跋山涉水,李躍更是虛心向馬遂請教槍法,偶遇山水大澤,名勝古蹟,李躍都會主動前去觀賞一番,名士文人,虛心拜訪,一路向西,越來越蒼涼。

偶遇商隊,便結夥而行,而有的時候三個人長時間不見城鎮人煙,便坐山吃山,獵殺野禽,架火而食,三個人六匹馬,輪換着騎行,速度倒也不慢。

離開長安已經一個多月了,李躍原本白皙的臉龐也不禁獻出了滄桑,長途跋涉,風塵之色盡顯,而一旁的李福原本略顯發福的身體也受了不少,唯有馬遂經過這麼長時間的趕路,沒有絲毫變化,看到前方有一處城池,三人輕點馬背,在城門前利索的翻身下馬,遙望着眼前城樓上巨大的涼州兩字,李福露出了喜色,終於到涼州了。還有一半的路程。

牽着馬兒接受了盤纏之後緩緩的進城。看着大街上來來往往的人羣,各種樣子的都有,不過胡人卻明顯比之前密集了許多,這些胡人大多身材魁梧,衣着簡單,看起來兇狠豪爽,一副草原上的漢子的模樣,好久沒看到繁華的大城市,李躍三人穿過人流,找了一家豪華的酒樓,店小二換忙牽着馬匹去馬廄,看到長槍陌刀倒也沒有驚訝,這裡地廣人稀,邊荒之地,經常可以看到來往俠客帶刀防身,在涼州帶刀是合法的。

“小二,先準備兩間客房,再切四斤牛肉,兩攤酒,有什麼特色菜儘管上。”李躍拍了拍滿是灰塵的氈衣,喊道。

“好嘞,馬上就來。”

三個人先將行禮放在房間裡,洗了洗臉,去去風塵,然後走下樓,店小二已經將牛肉跟酒上好了,店內只有零零散散的幾個人,生意很冷清。旁邊的桌子上坐着兩個突厥人,一陣鳥語李躍也聽不懂。

徒手抓起一塊切好的牛肉,味道果然比關中的正宗多了。李福平日裡深居府中,早就被幹糧冷水外加烈酒吃的發毛,此刻吃到美味,更是讚不絕口,不一會兒店小二又上了幾道特色的野味,味道鮮美,李躍也是嘖嘖稱道。

“公子,涼州距離西涼還有很遠的距離,而且中間再沒有大城市,只有一些小鎮跟驛站,所以在這裡我們必須要將乾糧飲水準備充分,以備不時之需,接下來可能連續幾天都見不到人影。”馬遂給三人各倒了一碗酒,提醒道。

李福聞言一臉苦澀,說道:“不是吧,幾百裡不見人影,豈不是荒無人煙,要整日露宿野外,我這骨頭都快散架了。”

李躍溫文一笑,說道:“你趕

緊吃吧,倒也不急,在涼州多休整幾日再啓程。絲綢之路上的商隊肯定很多,萬不得已可以湊個數,跟着商隊就可以了。”

聽到這句話,李福頓時喜上眉梢,風雲殘卷般進行着清盤行動,李躍打趣道:“這次帶你來,倒是忘了你平日裡不曾受過這種罪,看你這體型,都快瘦了一圈了。”

“公子此言差矣,能夠跟着公子出來,奴才高興還來不及呢,正發愁那幾斤肥肉怎麼減掉,這倒好,一舉兩的事情,倒是公子你,養尊處優慣了,卻能夠忍受這一個月的艱辛勞頓。”

其他的公子哥哪受得了這種罪,馬遂嘴上不說,內心也是很欽佩李躍的毅力韌性,就在三人說話間,外面響起一陣陣馬車吱呀的停頓聲,走進來一大羣風塵僕僕的商隊,操着一口江南話,一看就知道是販賣瓷器絲綢的江南的商賈,爲首的一個肥肉橫飛的富貴老闆,旁邊跟着兩個總管似的人物,還有一位臉上有一道傷疤的江湖人物,小兒急忙陪着笑趕緊迎上去,就連酒樓的老闆也忙着出來親自招待這羣客人。先將馬車等安頓好,後面緊跟着走進來十幾個商隊的下人以及護衛。

一個主管似的人物說:“小兒,好酒好肉儘管上,貴店剩餘其他的房間我們全包了,還有啊,用上好的馬料招待我們馬匹,伺候好了,少不了你的賞錢。”

“老闆放心,這涼州城內,我們的酒樓那也是出了名的周到,不如先給你來點酒肉,暖暖身子?”店小二試探着問。

這一會兒,整個酒樓就坐滿了,那位主管擡頭看了看李躍一桌子,就說:“照着那一桌的樣式給我們每桌來雙份的。”其他自顧自的吃着,唯有那位刀頭謹慎的看了看李躍這一桌,上下打量了一番,就對他們三個人放下了警惕,只是再轉過頭看向角落的兩個突厥人的時候,這位刀頭不禁眉頭皺起,而對方似乎也察覺到他的目光,擡起頭看了他一眼,充滿了桀驁不馴與蔑視。

刀頭悄悄的在商隊的老闆耳邊悄悄的說了幾句,埋下頭自顧自的吃肉喝酒。李躍跟馬遂他們酒過三巡,也算是酒足飯飽,而李躍眼觀六路,將剛纔那位刀頭的動作瞧在眼裡,甩給小兒幾塊碎銀,三個人上樓之後,李躍將此事告訴了馬遂。

馬遂因爲之前背對着那邊,聽聞此事微微一愣,面色嚴峻的說道:“恐怕這個商隊要遇上麻煩了,如果按照公子所言,恐怕這個江南的商隊石碑草原上的馬賊盯上了。”

李躍不解的問道:“此處地廣人稀,從涼州道涼州一代,地圖上的正是一道狹窄的綿長的平原,而大唐的商隊如果要將貨物運到西域等地,涼州城又是必經之地,北邊是突厥餘部,南方是強敵吐蕃,就算大唐的軍隊想要制裁他們也是鞭長莫及。的確是馬賊作案的黃金地帶。”

“公子所言極是,雖然大唐爲了保護沿路的商隊

,在甘州涼州等地都有重兵把守,而且在這裡放寬制度,商都可以僱傭鏢局以及刀客護隊,所以一般情況下除非是大型的商隊會選擇獨自上路,而其他的小商隊出不起錢僱傭護衛力量,一般都會選擇並在一起經過這段路。”

外面風疾亂吼,李躍轉過身子,停頓了片刻,說:“既然如此,我們便搭個順風車,跟着這個商隊過河套。志遠,你害怕麼?”

可能沒想到李躍會出其不意的選擇這條路,馬遂呆了片刻,堅定的說道:“只要公子有意,哪怕是上刀山下火海,馬遂定當跟從,絕不皺眉頭。”過了片刻,馬遂小聲的問道:“公子的目的是鍛鍊自己的槍法麼,我不是害怕他們,只是馬賊一般都是二三十人,而且都是在馬背上長大的突厥人,身體強悍,心狠手辣,不光搶劫貨物,更是在得手之後不了活口,來無影去無蹤。我擔心公子的安全。”

李躍轉過來眼睛炯炯有神的看着他,說道:“你可知我此行最大的目的是什麼?”

“志遠愚昧,還請公子告知。”

李躍慢慢的說道:“志遠生在西涼,肯定知道胡人的窺探中原幾百年,而西涼馬氏,在歷史上最有名的莫過去三國五虎良將之一的馬超,雖然你不說我也猜得到,而我志在西北,在疆場上有一番作爲。馬氏一族的家訓,落葉歸根,此去西涼一則是與你送伯父歸根,另一個目的就是了解西北的地域民風,這次回到西北另有一件事情需要你去辦。”

“生於憂患而死於安樂,在安樂享受的生活,如同夢境一般脆弱,夢醒則一切都是過眼煙雲。”

第二天一大早,商隊重新啓程,浩浩蕩蕩的朝着玉門關的方向行去。三匹良馬慢悠悠的跟在李福的身後,而馬遂則陪同着李躍還有那位刀頭處在隊伍的中間,慢悠悠的聊着天,這位刀頭也是西涼人士,叫做王石,自小練得一身好武藝,便糾集了一幫子豪俠之客租了一個護衛隊,常年來往於江南跟西北靠保護商隊養家餬口。

馬遂跟他還是同鄉,都來自於西州,兩人一見如故,聊得很投機,只是他眉宇之間的擔憂卻始終揮之不去,平時在刀口上舔血過日子,對於草原上的馬賊厲害再熟悉不過,他臉上的傷疤就是被馬賊的弓箭射傷的,可惜昨夜勸阻商隊的老闆,因爲對方趕着交這批貨物,拒絕了。

“老石不必太過擔憂,賊來刀擋,水來土掩,咱們這麼多人,也並非就真的怕了馬賊。”馬遂說道。

王石依然是愁眉苦臉的樣子,憂心忡忡的說道:“如果只是十幾個人的馬賊,倒不是問題,可是對方既然有探子提前做眼線,恐怕至少也是二十多人,商隊是可以保護下來,可是難免要折損幾位兄弟,這些人都是跟我出生入死多年的同鄉,出了意外那一家子人可就沒活路了。哎,但願沒有撞到大夥的馬賊吧。”

(本章完)

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