清河郡郡守崔鶴，帶領清河郡上下官吏，出城迎接巡查使蜀王李愔。
“下官清河郡都督，帶領清河郡大小官吏，恭迎聖使。”
李愔哈哈一笑說道：“崔都督不必多禮，本王領皇命，例行檢查而已，還希望崔都督配合。”
崔鶴恭敬地說道：“聖使但請放心，下官必定全力配合聖使。”
“聖使不辭辛苦，遠道而來，下官率清河郡上下官員，薄備酒席，特爲聖使接風洗塵。聖使請！”
李愔哈哈一笑說道：“哪本王就多有叨擾，崔都督請！”
“哪裡，哪裡，聖使前來，頓令我清河郡蓬蓽生輝啊，聖使請！”
不多時，一行人將李愔讓到了清河郡最好的酒樓醉仙樓之中。
清河郡乃是清河崔氏的大本營，這裡商業發達，店鋪鱗次櫛比。
這醉仙樓極上檔次，就算放在整個大唐，哪也是排的上字號的酒樓。
今日，因爲崔都督要宴請巡查使，所以包下了整座酒樓。
而宴請的地點，就放在了醉仙樓的三樓的單間裡面。
靠在窗邊，可以看到窗下成片的秋花。
遠眺，能夠看到奔騰的河水。
極目遠眺，還可以看到遠山，可以看到滿山美不勝收的紅葉。
窗下的菊花，雖然花朵早已經枯萎乾澀，但是仍然傲然聳立，花朵全部都緊緊抱在枝頭，不曾零落。
窗畔，似乎還能嗅到隱隱的花香。
窗外的美景，自然是美不勝收。
而巡查使李愔，自然被安排在上首靠窗的位置。
李元芳帶着五個侍衛，靜立在李愔身後。
這三層樓中，有一百虎牙特戰隊的士兵，把守着各處要道。
樓下四百虎牙特戰隊士兵，將醉仙樓團團圍住。
除非有千軍萬馬前來，不然的話，根本就不可能有外人能夠靠近醉仙樓。
雖然清河崔氏，不可能在李愔剛到的時候就撕破臉皮，悍然動手。
但是李元芳可不願意留下任何的疏漏之處。
而剩下的五百虎牙特戰隊的士兵，早在清河郡外五里之外，就換上衣裝，悄然下車。
此時只怕已經悄無聲息的潛入了清河城中。
他們都有秘密任務，負責盯防負責商稅的所有大小官吏。
醉仙樓內，因爲事先準備的很充分，酒菜流水班呈了上來。
清河郡都督崔鶴，舉起酒杯說道：“下官率清河郡所有官員，敬巡查使一杯！”
李愔笑眯眯地舉起酒杯說道：“同飲同飲！”
喝完這杯酒之後，接下來，清河郡的大小官員，按照品級，紛紛上前敬酒。
不過，接下來的敬酒，李愔只不過每人小抿一口而已，並沒有給他們面子。
酒過三巡，菜過五味。
清河郡郡守崔鶴不由說道：“有酒怎可無歌舞？下官請了我清河郡最出名的賽仙兒大家，特來爲殿下助興。”
這賽仙兒，是一個影視演員。
也是四姓六旺重金砸出來的一個名角，此時在大唐的名氣，可以躋身於一流行列。
崔鶴拍了兩下手，頓時一個穿着一身紅裝的女子，帶着兩個丫鬟，嫋嫋娜娜地走了進來。
這個賽仙兒，臉如銀盆，眼似春杏，肌膚欺霜賽雪。
前面開口很低，露出一片雪白的細膩，一條深深的溝壑，似乎有着莫名的魔力。
讓人的目光沾上去，就再難逃脫開來。
賽仙兒體態豐盈，舉手投足間，魅惑十足。
這身材，恰好極爲符合大唐以胖爲美的審美觀。
當然，這賽仙兒絕對不能說是胖，只能說極爲豐滿而已。
走上前來，向着李愔盈盈一拜說道：“小女子賽仙兒，見過王爺！”
李愔微微一笑說道：“本王久仰賽仙兒小姐大名，今日一見，頓覺見面更勝聞名！本王倒是很期待賽仙兒小姐的表現呢！”
賽仙兒抿嘴一笑，風情萬種地說道：“小女子蒲柳之姿，怕是要讓王爺失望了呢！如此，小女子獻醜了！”
說罷，賽仙兒後退一步，兩個丫鬟，頓時架起琴簫，吹奏起來。
這個前奏，李愔居然感覺到有點熟悉，實在有些出乎他的預料之外。
李愔更喜歡的，還是後世的哪些經典歌曲。
對於大唐的這些慢歌，說實話是有些欣賞不來的。
沒想到這首曲子，居然給他一種熟悉的感覺，但是讓他蠻奇怪的。
不多時，賽仙兒開口唱道：“明月幾時有，把酒問青天……”
李愔這才恍然大悟，原來剛纔的曲子，是明月幾時有的前奏。
不過賽仙兒做了一些改動，和他給歐陽若水的編曲，有一些差異。
纔會讓他有種熟悉的感覺，但是一時間沒聽出來。
這賽仙兒嗓音婉轉動聽，和歐陽若水宛如石上清泉的嗓音，還是有一些差別的。
不過，這首曲子，被賽仙兒演繹出來，別有一番風味，竟然不輸於歐陽若水。
一曲演奏之後，餘音嫋嫋，不絕於耳。
李愔不由鼓掌道：“此曲只應天上有，人間那得幾回聞？今天真是讓本王大飽耳福啊！”
聽到李愔的誇讚，賽仙兒眼睛不由一亮。
嘴裡不停呢喃着：“此曲只應天上有，人間那得幾回聞。”
半晌之後，賽仙兒向李愔盈盈拜去。
“能得王爺如此誇讚，真是小女子三生之幸。小女子已經好久沒聽到過王爺新作，今日良辰美景，賞心悅事，不知王爺可否賦詩一首，讓我們瞻仰一番呢？”
“對啊，王爺文采直追曹植，力壓二謝，每一篇詩文，無不傳唱天下，皆可流芳百世！”
“然而這些年來，王爺一直沒有詩文傳出，真的令人非常遺憾啊！”
“不然，前幾個月，王爺還作過一首詩呢！勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人！膾炙人口啊！不過呢？實在是不過癮啊！”
“是啊，是啊，王爺今晚賦詩一首，必將再傳千古佳話啊！”
“我等恭逢盛事，實在是三生有幸！”
周圍的清河郡官員，簡直把李愔誇的天上少有，地上無雙。
不過平心而論，李愔之前的詩文，也的確能夠當得起這種稱讚。
聽到衆人之言，李愔不由微微一笑說道：“詩詞，不過是閒暇之時自娛自樂罷了，小道爾！”
“本王的詩文，也不過平平，實在是當不得你們的誇獎啊！不過今天着實高興，本王就賦詩一首吧！”
聽到蜀王答應，現場頓時爲之一靜。
李愔站起身來，看着窗外的大河，緩緩吟哦道：
“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓！”
“妙！妙極啊！”
“好一句更上一層樓！”
“這醉春樓，絕對會因爲王爺一句詩篇，而流芳百世啊！”
當然了，至於外面那條河，根本就不是黃河，也不會流入海里，是絕對沒有人當面提醒蜀王的。
……
一席酒散，巡查使李愔住進了清河都督崔鶴爲他準備的別院裡面。
酒後，清河郡都督崔鶴，則是和負責商稅的十幾個頭目，召開了一次會議。
“都督，這個蜀王，也沒有傳說中的那麼玄乎嘛！看上去，似乎蠻好相處的樣子。你們說，他是不是真的是爲了商稅而來啊？”
“就是，在酒席之上，這位蜀王和藹可親，似乎並沒有一定要對付我們的意思嘛！你說，如果我們要是給他送上重禮的話，他會不會睜一隻眼閉一隻眼啊？”
“這個，真的行得通嗎？如果真的可行的話，倒是要好好準備一樣禮物了！”
聽到屬下的話，崔鶴不由冷笑道：“你們就不要白日做夢了！”
“這蜀王是什麼人物？心狠手辣，詭計多端，他的心思，能被你們給看出來？”
“再者說，這商稅的改革計劃，就是由他提出來的。而我清河郡今年的商稅，居然比去年整整降低了三成，你們覺得，他會放過我們嗎？”
“居然還愚蠢到想要給他送禮？他們是怕人家還沒看出來，我們這裡有貓膩嗎？”
崔鶴的一番話，讓一幫屬下不由面紅耳赤，擡不起頭來。
其實，蜀王大名威震大唐，又有幾個人不知道他的威名呢？
他們並不是不知道蜀王的厲害，而是心裡有種本能的畏懼。
剛纔的言語，只不過是自欺欺人的一種表現罷了。
“都督，哪依你說，我們應該怎麼辦啊？”
崔鶴沉聲說道：“你們放心好了，我們的賬目，早已經做的天衣無縫。”
“只要不被他尋出破綻來，他就沒辦法治我們的罪。你們現在要做的，就是保持鎮定，千萬不可露出馬腳。”
是的，他們早就商議妥當，賬目上，自認爲做到了天衣無縫。
不過，真的可以瞞過蜀王嗎？
蜀王天神下凡，文曲星轉世，智謀如海，運籌帷幄，決勝千里！
種種神奇的傳說，讓蜀王無所不能的形象，早就深入到大唐百姓的心中。
蜀王，就是大唐的定海神針。
他們心裡，真的沒有底。
而此時，崔鶴心裡卻是沒有多少擔心。
其實事實已經證明，蜀王之所以這麼厲害，並不是他真的這麼厲害。
只不過是，他掌握了領先的科技而已。
就拿以前蜀王的幾副繪畫來說，畫的惟妙惟肖，讓人覺得這不是凡人能夠畫出來的。
多少人驚爲天人！
但是現在看來，只不過是沖洗出來的照片罷了！
所以說，蜀王的種種神奇，其實都是科技在後背作爲支撐。
既然如此的話，蜀王還有那麼可怕嗎？
崔鶴呵呵笑道：“今日的酒宴，我們也並非全無收穫，蜀王這是又送了一個把柄給我們啊！”
聽到崔鶴的話，下面的幾個官員仔細回想，但是怎麼都想不出，這所謂的把柄是什麼。
“都督是指？”
崔鶴微微笑道：“今個兒，蜀王又作了一首送。欲窮千里目，更上一層樓！端的是好詩啊！哈哈！”
“是啊，的確是好詩，這首詩，必定能夠流芳千古！”
“是啊，蜀王的文采，的確沒得說！”
“說不定，我們也會因爲這首詩而沾光，也能在文史上，留下我們的名字啊！”
聽到這幫蠢貨愚蠢的話語，崔鶴心裡一陣陣的上火。
“哼！你們難道就沒覺得這兩句詩有問題嗎？”
“更上一層樓！更上一層樓！他現在身兼劍南道節度使一職，還兼任尚書令。”
“這絕對是一人之下萬人之上，這官職，已經到頂了！”
“更上一層樓！哼哼！他往那上啊？到底存的什麼心思？”
崔鶴說完之後，幾個官員，不由的都是倒吸了一口涼氣。
“嘶！咦？還真是這樣啊！”
“都督真是一肚子壞水——啊呸！真是機智多謀啊！”
“如果我們用這個理由來彈劾蜀王的話，皇上會不會治罪於他？”
崔鶴搖頭說道：“如果彈劾的話，憑皇上對他的信任，必定動搖不了蜀王的地位。”
“並且憑蜀王的奸詐，一定能夠想出破解的辦法來。”
“隨意，我們不能用這首詩來彈劾他！”
“不過呢？我們可以在暗中散播謠言，這些話語，遲早會落入皇上的耳朵之中。”
“你們說，皇上心裡，能沒有猜忌嗎？這猜忌，或許一開始只是一顆小小的種子！”
“但是隨着時間的推移，必然會成長爲參天大樹！”
聽完崔鶴的話，幾個官員，臉上不由露出若有所思之色。
……
第二日，李愔來到商稅衙門。
爲了配合這次改革，各地的州郡，成立了專門的商稅衙門。
路過的行商，還有當地的商人，都需要繳納商稅。
今年的商稅上調，但是今年清河郡上交的商稅，居然比去年還要低上三成。
李愔當然要來這裡的衙門裡，來查上一查了。
不多時，李愔就帶着一百個侍衛，來到稅務衙門。
這裡的長官，乃是司倉參軍趙義。
看到巡查使到來，司倉參軍趙義，帶領稅收部的所有官員，誠惶誠恐地迎接出來。
“下官不知巡查使大駕光臨，有失遠迎，還往巡查使贖罪！”
李愔哈哈笑道：“本王事先並沒有通知你們，你們何罪之有呢？都起來吧！”
“是這樣的，今年的商稅明明上調了三倍，但是今年清河郡的商稅收入，卻是比去年還要少了三成。本王就是過來看看，這到底是怎麼回事？”
聽到巡查使的詢問，司倉參軍趙義心裡，反倒是鬆下一口氣來。
這巡查使前來，和和氣氣的，並且一上來居然還詢問自己，倒不像是來撕破臉皮的。
雖然在賬目上，他們做的天衣無縫，但是他心裡還是沒底啊。
最好還是不要撕破臉皮的好。
司倉參軍趙義不由彎腰含笑說道：“巡查使，這裡不是說話的地方。不如到裡面，下官奉上茶水，再慢慢講述給長官可好？”
李愔哈哈一笑說道：“對，這裡不是說話的地方，咱們到裡面再說不遲。”
不多時，李愔就來到官署之內，自在上首做了。
哪些底層的官員，被趙義驅散。
然後不多久，就有下人送上茶水。
“這是今年新下的綠茶，上官嚐嚐看，不知合不合您口味？”
早在七八年前，炒茶的工藝就已經被四姓六旺研究出來。
現在炒茶，已經不是中華商行的壟斷生意了。
不過輪起口碑的話，自然還是中華商行最佳。
並且因爲中華商行下手早，哪些最好的源產地，早已經掌控在中華商行手裡。
四姓六旺還有其他阿德商家，在這一點上，很難和中華商行形成競爭。
而李愔喝的這新茶，是四姓六旺炒製出來的。
仔細品了一口，的確是上佳的新茶。
不過，李愔喝茶，就是大概品個味道。
口味之好壞，他也不是分辨的十分清楚。
若論起好茶的話，只怕整個大唐，就連皇宮裡包括在內，都沒有蜀王府裡喝的茶葉更好了。
李愔只是品茗了一口，隨便稱讚了幾句，便放下茶碗，擡眼向趙義看去。
趙義微微一笑說道：“巡查使，事情是這樣的。因爲今年商稅剛剛改制，有很多商鋪，他們的利潤不多。”
“而商稅一下子提高到三倍，他們已經沒有利潤可圖，甚至還會向裡面倒貼。”
“這些商家，在收稅之間，就將商鋪兌了出去。或者乾脆關閉商鋪，令尋別的出路。”
“這關閉的商鋪一多，商稅自然就少了。”
“今年的商稅，之所以能夠收到去年的七成，大多還都是從清河崔氏的生意上多收了兩倍才換取來的。不然的話，今年的商稅，只怕會更少呢！”
“當然了，下官絕對不是說商稅改革不合理。”
“而是今年剛剛實行，怕是這衆多的商家，一時間很難適應，這才造成了這種狀況。”
“下官以爲，再過三五年的時間，商稅稅收就會慢慢好轉起來了。”
聽到趙義的話，李愔心裡不由冷笑了一聲。
再過三五年的時間，就會慢慢好轉起來了嗎？
只怕到時候，收上來的商稅，只會越來越少吧？
不過在表面上，李愔仍舊笑眯眯的，並沒有帶出來分毫。
李愔不由對趙義說道：“趙參軍，這樣，把你們的賬目拿出來給本王看看。”
“是，上官！”
很快，趙義很快就命人將今年的賬目全部都送了上來。
清河郡的商業，相對還是比較發達的。
不過因爲今年倒閉的商鋪極多，因此賬本反倒是不多，只有區區十幾本而已。
李愔拿起賬本，一本本翻看起來。
這些賬本，隨着阿拉伯數字的傳播。
當然了，在這裡，官方叫法當然不是阿拉伯數字，而是大唐數字。
隨着大唐數字的傳播，現在上從戶部，下到地方州縣。
記賬用的全部都是大唐數字。
就連那些酒樓店鋪，大多數也都開始使用大唐數字來計數。
因爲大唐數字，要比漢子計數，方便了許多。
當然了，大唐數字也有缺陷。
缺陷就是很容易被人篡改。
比方說，把1改成4或者6，不容易分辨出來。
所以，在每一天的彙總數字下面，會用漢子進行標記。
這樣，兩相對照，再造假可就沒這麼容易了。
用阿拉伯數字計數，賬目上一目瞭然。
李愔也沒有細看，將這十幾本賬本大體翻看了一遍，便將之丟到了一邊。
趙義在旁邊，表面上若無其事。
心裡卻是無比緊張。
他端着茶碗，時不時抿上一口。
眼睛的餘光，卻是緊緊的盯着李愔的一舉一動。
等李愔將賬本全部看完，隨手丟到一邊之後，趙義才悄悄鬆下一口氣來。
李愔輕輕嘆了口氣說道：“唉，本王本以爲商稅改革，是件利國利民的大好事。沒想到，竟然勞民傷財，一至於斯啊！本王要做個檢討啊！”
李愔說完之後，趙義趕緊說道：“上官何出此言？上官進行商稅改革，一片赤誠忠心，可鑑日月！”
“而但凡改革，都是摸着石頭過河，哪裡有一蹴而就的事情？些許差池，也是難以避免的事情，只要事後加以更正就是了。”
李愔嘆了口氣說道：“你說的對啊，沒想到這清河郡，倒是有你這麼一位幹吏。”
“在這個位置，倒是委屈了你的才能啊！回去之後，本王一定會向皇上推薦你，給你一個更大的舞臺，讓你大展宏圖！”
聽到李愔的話，趙義不由大喜過望地說道：“下官多謝殿下知遇之恩！以後殿下就是下官的恩人，只要殿下一聲吩咐，下官赴湯蹈火，在所不辭！”
李愔哈哈一笑說道：“這都是本王分內之事，你又何須謝我呢？要謝的話，就謝皇上好了。”
……
李愔走後，趙義臉上的喜色消失的乾乾淨淨。
蜀王的鬼話，自然是聽聽而已，絕對當不得真。
不過今天蜀王的表現，太出乎趙義預料之外。
他段然沒有想到，蜀王只是隨手瀏覽了一番，甚至都沒讓手下人員檢查一下賬本，就輕輕放過。
而這一次，蜀王明明是爲了商稅而來的啊，爲什麼會這樣？
思前想後，趙義始終想不清楚。
不由搖了搖頭，去找都督崔鶴而去。
這種事情，自己看不出真僞，還是交給都督來處理吧。