直到冬至, 朝廷仍然未能平定營州之亂。
大朝會仍然如期舉行, 女皇身着冕服，於修繕一新的萬象神宮內接見各國使臣。
宮宴上, 裴英娘再次見到武承嗣。
他老了很多，大病一場不僅奪走他的健康，也帶走了他的所有不甘和野心。
他企圖示好李旦, 當着武家諸王的面，以魏王的身份，親自爲李旦斟酒，姿態謙恭。
女皇和二張兄弟玩樗蒲戲, 似乎不在意武承嗣的舉動, 但餘光卻時不時掃向宴席間。
朝臣們不由自主停下交談, 紛紛看向二人。
李旦接了酒杯, 不過並未飲酒。
武承嗣鬆了一口氣，一瘸一拐走開，他的病來勢洶洶，病癒後沒法和以前一樣正常行走。
李令月手執琉璃酒杯, 扭頭看着裴英娘，小聲說：“武表兄變了很多。”
武承嗣不折不撓，幾次屈服，又幾次靠着女皇重新爬起來，這一次，他是真的認輸了。
情勢不由人，他沒有選擇。
武家人正式分裂, 一部分人徹底投向二張兄弟，一部分跟着蔡淨塵暫時保持中立。武承嗣成了廢人，沒有人肯聽他的調派，昔日唯他馬首是瞻的從弟們反過來對他吆三喝四，他連最後的依仗也失去了。
裴英娘看着武承嗣踉蹌而去的背影，不由得想起當年第一次見到他的情景。
那時的武承嗣剛剛回到長安，也是這麼謙卑謹慎，小心翼翼討好女皇和李令月，希望能洗刷過去的屈辱，在興盛繁華的京都長安出人頭地。
殿中忽然響起一陣笑聲，控鶴府的文士們起身離席，朝臣們跟着站起身，簇擁着身披鶴氅、頭戴華陽巾的張易之走到殿外。
雖是隆冬時節，迴廊外卻鬱鬱蔥蔥，庭院裡遍植翠柏幽篁，層巒疊嶂，流水潺潺，樹影搖曳，波光粼粼，景色宜人。
張易之手執一管洞簫，臨風而立，袍袖飛揚，飄飄欲仙。
宮婢捉來幾隻仙鶴，放入園中，他追逐仙鶴，意態瀟灑，放浪形骸，舉手投足彷彿並非塵世中人。
朝臣們哈哈大笑，“五郎前世當爲仙人！方能有如此過人風姿！”
其他人大聲附和。
滿頭銀絲的女皇斜臥錦榻，俯瞰張易之在院中嬉戲，脣邊含笑。
張昌宗蹲坐着爲女皇捶腿。
依附二張的朝臣們親自捧銀盤，端執壺，陪侍左右。
這種場景李令月已經見怪不怪了，還是忍不住皺起眉頭，低嘆一口氣，倒了一杯葡萄酒送到裴英娘手上。
裴英娘接過犀角杯，淺啜一口，她不怎麼喜歡宮宴上的葡萄酒，沒有河東葡萄酒香醇。
一旁的李顯目瞪口呆，“啪嗒”一聲，筷子上夾着的畢羅跌落在氈毯上。
立刻有宮婢上前把畢羅撿走。
李顯臉上微紅，訕訕地放下筷子。
裴英娘側頭看他。
李顯往她身邊挪了挪，戰戰兢兢問：“十七娘，我……”
裴英娘打斷他的話，壓低聲音說：“七兄，多吃飯，少說話，張家兄弟的事你不要管，不僅不能管，最好連問都不問一句，回到英王府也是一樣的，記住了嗎？”
李顯打了個冷顫，點頭如搗蒜，慌忙撿起筷子，繼續吃畢羅。
只要能保住榮華富貴，和家人安安心心享受洛陽的繁華就夠了，其他的他不想再爭。李旦和裴英
娘讓他幹什麼他就幹什麼，現在兄弟和妹妹是他全部的指望。
這時，上官瓔珞找到幾人，告訴裴英娘，女皇想見皇太孫。
李顯嗆了一下，咳得驚天動地。
裴英娘命宮女給李顯端碗溫水來，回頭示意乳孃抱起阿鴻，今天的宮中大宴之前是祭祀儀式，阿鴻作爲皇太孫必須露面，舉行完儀式後他一直躺在乳孃懷裡睡覺，殿中歌舞喧鬧也沒吵醒他。
李令月看裴英娘起身，立即道：“我也過去。”
李顯哆嗦了幾下，“我也去！”
母親再狠心，總不至於當衆要他的命，阿鴻是阿弟的嫡長子，他得跟過去看着，就算幫不上忙，至少可以幫十七娘壯膽。
裴英娘挑挑眉，沒有攔着兄妹倆。
女皇心裡很有成算，不會對阿鴻怎麼樣，她確信這一點纔會帶阿鴻進宮，反倒是女皇的兒子和女兒不相信自己的母親，覺得女皇會對孫子下殺手。
這不能怪李顯和李令月多疑，女皇殺了太多人，身爲兒女的他們早就沒法再信任母親。
幾人跟着上官瓔珞走到女皇面前。
一道清瘦高挑的身影立在高臺底下，裴英娘往他身上掃了一眼，是蔡淨塵。
她不動聲色，接過呼呼大睡的阿鴻，跪坐於女皇身邊，捧起襁褓給他看，笑着道：“母親恕罪，阿鴻實在太能睡了。”
女皇緩緩坐起身，張昌宗退到她身後，幫她捶肩，眼神卻四下裡亂轉，一會兒看看裴英娘，一會兒看看阿鴻。
李顯和李令月盯着張昌宗，神色警惕。
冬日天色陰沉，殿中光線昏暗，羊仙姿把燈盞挪到案前。
女皇就着燭火看了看阿鴻，胖乎乎的小嬰兒躺在紫地小花瑞錦紋錦緞裡酣睡，只露出半張小臉，眉心點了一點硃砂，一望而知是個漂亮的小郎君，她伸手摸摸阿鴻的臉，心平氣和道：“這孩子更像你。”
裴英娘笑了笑，“七兄、阿姊他們也這麼說。”
女皇靠回榻欄上，目光悠遠。一個長得像十七娘的嫡孫，如果李治還在，一定很喜歡這個孩子。
她揮揮手，張昌宗愣了一下，躬身退走。
女皇對上官瓔珞道：“請太子過來。”
上官瓔珞走下臺階，李旦早就注意這邊的動靜，很快趕過來，“母親傳喚兒子？”
女皇點點頭，看向蔡淨塵，“武承嗣呢？”
蔡淨塵拱手道：“魏王身體不適，先告退了，請陛下恕罪。”
竟然連一場宮宴都支撐不下去？女皇蹙眉，江山果然註定是要歸還李氏的，武家人中根本找不出一個能代替她力挽狂瀾的人來，“把武攸暨叫來。”
武攸暨匆匆趕到臺階下。
女皇環顧一週，殿外酒宴仍在繼續，觥籌交錯，氣氛熱烈。
“顯兒，旦兒，令月，你們是朕的兒子，女兒。”她的目光從李顯、李旦、李令月身上一一劃過，最後落到武攸暨身上，“武家諸子是朕的從子從孫，亦和朕血脈相連。朕命你們共爲誓文，從此和睦相處，同存共榮。”
大殿內靜了一靜，只有壓抑的呼吸聲此起彼伏。
不止李顯和李令月呆住了，連武攸暨也一頭霧水，不明白女皇這幾句話是什麼意思。
女皇低頭看着裴英娘，接着道：“十七娘，你既然隨朕姓了武，也一起立誓，如果有違誓言，必遭天譴。”
裴英娘乾脆應道：“是。”
發個誓而已，沒什麼好怕的。
※
宴席散後，出了紫微宮，李顯和李令月沒有回各自的府邸，而是跟着李旦一起回甘露臺。
李令月性子急，打發走宮婢，疑惑道：“阿孃……是不是糊塗了？”
她的聲音很輕，顯然她自己並不認可這個疑問，女皇是何等睿智之人，能把文武百官玩弄於鼓掌之間的女皇，怎麼會犯糊塗？
可以這種逼人立誓的法子束縛李旦，實在不像女皇的鐵腕風格。
李顯搓搓手，還沒緩過神，呆了半晌後，茫然道：“阿孃爲什麼要我們和武家人立下丹書鐵券？”
裴英娘看李旦在沉思，沒有打擾他，輕聲說：“或許女皇想用誓言束縛我們，將來等她百年以後，可以保武家人一命。”
李令月有點不敢相信，丹書鐵券之說，不過是朝廷用來恩賞功臣的獎賞罷了，上位者真想反悔的話，易如反掌，只需要扣下一個謀反的罪名，丹書鐵券也不頂用。
李顯兩眼放光，激動道：“這麼說，阿孃果真想把皇位傳給阿弟？”
李令月悄悄翻個白眼，李旦都把李顯接回洛陽了，說明女皇不會再對自己的兒子下手，皇位絕對是李家人的，李顯怎麼現在才反應過來女皇確立繼承人了？
李旦手指微曲，輕叩窗沿，道：“立誓儀式是給天下人看的，武家人沒能借着營州之亂掙得任何功勳，母親這是在警告我。”
他微微一笑，“無事，三日後在萬象神宮舉行立誓儀式。”
女皇也是凡人，也會擔憂身後事。
李顯還沒想明白是怎麼回事，李旦怎麼說，他就怎麼做，當即點頭道，“其實這樣挺好的，以後再也不用擔心武家那幾個小子忽然闖進我的王府裡抓人……”
李令月哼一聲，拍拍李顯的肩膀，“七兄，你不必怕武家人，誰敢擅闖王府，直接把人綁了，幾棍子下去，看誰還敢上門送死。”
她說完和裴英娘交換了一個眼神，相視一笑。
姐妹倆笑得燦爛，李顯卻覺得有點滲人，抱緊雙臂，瑟瑟發抖。聽說薛國師就是妹妹和十七娘聯手殺的，他當初真是太蠢了，看十七娘好玩，就常常欺負數落她，還好她嫁給阿弟，成了自己的弟媳，肯定不會找自己報仇……
※
三天後，萬象神宮。
祭拜過天地後，李旦、李顯、李令月、裴英娘和武家諸子走進莊嚴肅穆的大殿。
殿中燃燒着數百枝兒臂粗細的蠟燭，殿前設香鼎，鼎中焚香，祭物齊備，香菸嫋嫋。
魏國寺的大和尚親自主持立誓儀式。
設誓人分成兩路縱隊，分別由太子李旦和魏王武承嗣打頭。
證誓人是朝中幾位德高望重的閣老。
李旦身穿一襲黑色錦袍，寬袍大袖，當衆立下誓言，發誓日後與武氏諸王、郡主和睦相處，永不觸犯。子孫後嗣，世代如此。
武承嗣一瘸一拐走上前，代表武家子侄，同樣立下誓言：武氏子弟，和太子、英王、太平公主和睦相處，休慼與共，若有違今日誓言，天打雷劈！
剩下的人按照次序一一上前，完成整個盟誓儀式。
誓言一字字篆刻在鐵券上，丹書鐵券鐵質金字，兩券分開，左券頒發給武家人保存，右券藏入宮中，將來需要啓用丹書鐵券時，只需將兩券合在一起，便可以檢驗真假。
李旦和武承嗣一起將鐵券送入紫微宮。
女皇滿意道：“記住今日誓言，以後你們或者你們的子孫，必須遵守誓約，不得違反，否則格殺勿論。”
李旦、武承嗣沒有猶豫，從容應是。
出了溫暖如春的紫微宮，北風裹着雪花拂在臉上，涼意透骨。
武承嗣站在廊前，任飛雪鼓滿袍袖，試探着問李旦，“等殿下您即位後，您……您會遵守諾言，放過武家人嗎？”
李旦沒說話，頭也不回地走了，護衛們簇擁着他步下臺階，雪中傳來馬嘶聲。他跨鞍上馬，至始至終沒有理會武承嗣。
馬蹄聲漸漸遠去，武承嗣閉上眼睛，愴然苦笑。