頂着寒風，赫連部落集中他們所能出動的騎兵總數，也只有三百多人。根據錦兒建議，很多女人和老人，也都穿上男人的衣服，騎在馬上。除了很小的孩子以外，赫連部落四百三十人，全部扮成騎兵，但赫連順知道，能戰鬥的不過只有二百多人而已。
可是手套，加上消滅安耐，讓錦兒的聲望大長。現在連長老和薩滿都聽她的，其他的人更是把錦兒奉若神明，那就是言聽計從。天剛亮的時候，整個騎兵隊出發了。得到安耐的武器和戰馬，武備並不是很強的赫連部落，顯得有些兵強馬壯。
冬季根本沒有遷徙的部落，都是選定一個避風向陽，可以圈起牛羊的地方準備越過冬天。這裡是高原氣候，沒有春秋，只有冬夏。夏季很短，冬季漫長。
本來就幾百裡不見人煙的荒漠戈壁，更是連動物都看不到。頂着寒風，這些人來到了察爾汗。這是一個不小的盆地，四周有高山當着，海拔高度也要低很多。所以進入這裡之後，感到暖和很多。
察爾汗部落佔據的地方叫格爾木，大部分人不知道有這個名字，所以它不出名。因爲臨近最大的察爾汗鹽湖，這個部落就叫察爾汗部落。
格爾木只是一個居住點，一千多人居住在這裡。不過此時剩下的都是老弱婦孺。青壯年都隨着安耐出征赫連部落，剩下的根本是沒有多少戰鬥力的人。
長老哈查辛也就是現在最高管理者。酋長不在，他這個按着漢族人制度給的官職叫博士，可部落的人還是願意叫他長老。
冬季也沒什麼事，除了用存下的草料餵養牲畜，也就都躲在氈包裡取暖。外面一個牧民跑進：“長老，大事不好了，赫連部落的人攻打我們，已經殺了不少人。”
哈查辛很是發愣，不是酋長去進攻赫連部落嗎？他們怎麼進攻這裡，酋長呢？他趕緊出來，看到的是赫連順帶着人正在追殺他的部民，急的大喊：“住手，住手。”
錦兒有些不忍，畢竟被殺的都是女人和老人。可赫連順對這樣的吞併更加有經驗，要不狠殺一批，是鎮不住他們的。年紀越大的越是頑固。孩子是不能殺的，他們長大以後就是部落的力量，所以被殺的除了反抗的年輕人，就是老年人。
見到哈查辛出來，赫連順沒有停手的意思。而是說道：“安耐已經被我殺了，讓你的人投降，否則我就殺光你們。看着滾到自己面前的安耐頭顱，哈查辛跪下來。要是不投降，這些人是絕對會殺光他們的，這一點不用懷疑。
察爾汗部落投降了，根本沒有遭到什麼強烈抵抗。錦兒做這麼多準備，沒想到竟然如此輕鬆，讓她有些奇怪。其實她不瞭解，這樣的草原吞併經常發生，有些根本不用殺人，只要一句話，自認不敵的就會投降。被打敗投降也不過是被搶走一些牛羊駱駝馬匹而已。
這一點與搶劫中原有很大區別。即使歸順了，也不會有什麼其他的損失，更沒誰管誰，只是以後每年向酋長進貢一些東西而已。
錦兒可不是這樣想的，她腦袋裡不斷回想李彥跟她說過的方法和原因。
對身邊的薩滿溫格說道：“對他們的牛羊，牲畜登記，人口也登記，看看他們有多少財產和人數。“
溫格爲難的說道：“沒有識字的人，怎麼登記？“
錦兒很是鬱悶，兩下相加一千多人，竟然沒有識字的。只好佔據了安耐的氈包，開始自己親自登記。沒有紙張，就用羊皮，沒有墨水只好用羊血寫。一直忙活到天黑，總算是搞完，赫連部落和察爾汗部落合併到一起。
總人數是一千五百多人，女人佔一多半。孩子和老人是一半。那就是能打仗的只有原來赫連部落的三百多人。研究了好幾天時間，錦兒還是一籌莫展。因爲增加了牛羊馬匹數量，這裡的存放過冬的牧草根本不夠，糧食幾乎沒有。想活下去只能是吃羊肉。可這樣消耗下去，明年春天就難以發展，有可能被其他部落吞併。
赫連順很是後悔，應該是丟下這些人，只是把他們的東西搶走，那麼赫連部落今年冬天就會很好過。察爾汗部落卻驚恐萬分，他們的主要壯年都被殺，要是東西再被搶走，那他們這上千人只能是等死。
好在這個漢人小娘子不錯，不同意那麼幹，所以哈查辛極力溜鬚這個漢人小娘子。錦兒現在最想念的就是哥哥，要是哥哥在這裡，一定有辦法解決。
哈查辛提出，越冬牧草不夠，但是天寒地凍，就算有牧草也不能放牧，更弄不回來。這一下提醒了錦兒，哥哥教自己那麼多辦法難道這點事就解決不了。對兩個長老說道：“這麼辦，集中婦女，趕緊捻毛線，織成手套和帽子。這樣人就能出去，找到草場，往回打牧草。青壯年除了打草，就是尋找周圍的部落。他們不一定都準備充足，我們用牧草和他們交換牛羊，不但能增加數量，也有吃的。度過這個冬天，來年春天道路暢通，我去中原想辦法。”
兩個長老連連點頭：“小娘子就是聰明，我們馬上去辦”。
哈查辛比赫連順還積極呢，擔心赫連部落丟下他們不管了。錦兒可沒有李彥那樣根深蒂固的思想，雖然自己不想和別人一個丈夫，但不妨礙她替別人做主。
根據統計結果，竟然把那些死了丈夫的女人分給那些男人，也把沒有大人的孩子分到各家。一千五百，組成了四百來個家庭。把那些什麼都不能幹的老人也分到各家，這樣組成三百多個家庭。以家庭爲單位，共同生活，每個家庭分到一部分牛羊駱駝和馬匹。可這些財產和人都是部落的。
那些本來活不下的女人孩子，有男人幫助，可以勉強活下去。李錦兒這算是什麼社會結構沒人說得清。
要是李彥在，他會成立互助組，大搞集體經濟。可錦兒不會，李彥只是教她自然知識，沒有教她社會知識，所以錦兒憑着自己的聰明頭腦想出這麼一個辦法。
這樣辦法要是放到中原社會根本就行不通，可在這生存第一重要的地方，竟然沒人反對，還都誇獎錦兒聰明。其實胡人突厥人兄娶弟妻，子娶父妾是正常的，所以男人女人都不反對。
男人們首先分到手套，開始按着錦兒說的在周圍修建籬笆，既能防止狼羣和野獸，也能擋住外人進攻。即使不結實，也能擋一下。
女人都集中起來用手工捻毛線，這樣一點點捻效率低的不能再低了，也粗細不均，但是總好過一點沒有。
人類的創造能力是無窮的，有了手套，很快就出現毛襪子，帽子。有了保暖的東西，牧草也就多起來。所有人再也不擔心過不去冬天。
可錦兒首先受不了了，天天牛羊肉，弄得她看到肉就想吐。可是又有什麼辦法？能換回來牛羊，不用吃自己的，已經讓整個部落裡的人高興萬分。看着他們的楊小娘子一天天消瘦，兩個長老急的直轉圈。
錦兒什麼也沒幹，她在想怎麼能活下去。時間已經錯過，想回到甘州已經不可能，只有等到夏天到了。
大雪徹底封閉道路，其實根本也沒有道路。白天氣溫也在三十度以下，遠距離行走，那就是找死一樣。所以她沒事就在那想怎麼能讓這些人安然度過冬天。
短短的不到兩個月時間，錦兒已經把這些人看做自己的人，而整個部落的人也拿錦兒當主人看。是這個漢人小娘子讓他們活下來的。能吃飽，還不挨凍。李錦兒這個家庭重組方案，竟然讓兩個部落很快成爲一家人。
斯娃成爲錦兒的專用侍女，在外面進來：“小娘子，你快去看看，長老問你怎麼辦？”
錦兒奇怪，什麼事問自己怎麼辦？披上一個很大的毛毯子出來。這是所有女人幾天幾夜的時間，爲錦兒織成的，就是怕她凍着。對此錦兒非常感動。
跟着斯娃出來，看到他們居住地外面有一百多人，什麼人都有，凍得瑟瑟發抖。其中一些年紀大的人跪在兩個長老面前：“收下我們吧，要不都得凍死。”
錦兒問道：“哈查辛長老，這是怎麼回事？”
哈查辛趕緊說道：“他們是其他部落的，被襲擊搶劫，牛羊都被搶走了，可是把人都留下，知道這裡就來投奔。可他們都是老人孩子，我們自己也很困難。”
這個求人的看出來好像這個女子纔是說了算的，趕緊喊道：“都跪下，求女菩薩救我們。”
這一百多人呼啦全都跪倒，哭喊着求錦兒收留他們。錦兒有些心酸，草原戈壁竟然這樣，哥哥怎麼還那麼恨他們？就說到：“兩位長老，上天有好生之德，我們不能見死不救，收下他們吧。”
赫連順說道：“雪越來越大，已經很難換到東西，要是我們的牛羊吃光了，來年怎麼辦？”
錦兒知道，大雪封路，已經很難換到東西，增加人即意味着自己危險。想想最後說道：“還是再想辦法吧，先收下，你們安排一下。”
錦兒已經不知不覺間建立了權威，赫連順沒有反對點頭：“那好吧。”
這些人就是一陣的磕頭感謝，很快就給他們分到各個家裡。增加一百多人看不出什麼，可消息不知道怎麼出去的，竟然開始有人不斷的到達這裡。
還沒又過去新年，赫連部落已經增加到兩千多人。這是增加三分之一的人口，立即吃的開始緊張起來。
無限度殺羊，最後就是全部吃光，錦兒也犯愁。站在雪地裡，看着那些牛羊也捨不得殺。可是不殺怎麼辦呢？看着幾個人拽出一頭羊殺掉，竟然有人喝羊血。錦兒靈機一動，好像哥哥說過，人就是被放出一部分血也死不了，過一段時間就能養回來。動物那麼大，放點血死不了把？
想到這連忙讓斯娃找來幾個長老。此時長老已經變成四個，其中兩個是後來部落的。四個人平級，有事共同商量，解決不了就來找錦兒。聽說找他們就趕緊過來。
當錦兒說完的時候，四個人吃驚的看着錦兒，這也行啊？不過總得實驗一下。
很快發現，要是不多放，動物沒事。這一下可是有一辦法了，整個部落牛馬羊，駱駝有好幾千頭，每個放一碗，就是龐大的數量，放上一點鹽，煮熟之後還是很不錯的。最基本餓不死人。
也很快就制定出標準，每頭動物放一次，十天之後再放。這樣一來等於用之不盡一樣。不過冬天牲畜本來吃乾草就很瘦，這樣一弄更加瘦弱的，可是不用殺那麼多，還是解決了問題。
很多人已經穿上毛衣毛褲了，再加上皮衣皮褲，外面三十多度氣溫，竟然一點都不冷。很多人可以離開部落越來越遠，能換到很多東西。
手套和毛衣終於可以換來吃的和獵物，當赫連順給錦兒第一碗麥粥的時候，錦兒竟然撐的肚子痛。那是用一套毛線衣服換來的一小袋小麥。不能磨面，只好熬粥。可就這樣難吃的東西，錦兒也捨不得吃。
想想李彥那麼疼自己，要是知道自己這樣，該心痛什麼樣。
就在錦兒看着遠處皚皚白雪山峰想念哥哥的時候，李彥正在甘州大發雷霆，連秦懷玉都跪在地上，肅州新任刺史楊京川渾身哆嗦。
秦懷玉說道：“王爺，即使你殺了末將，我也不會同意你去尋找。茫茫戈壁大雪深厚，根本沒地方找去，請你遵守聖旨即刻回京。”
李彥真的急了，自己集中所有的部隊，在秦州竟然耽誤近一個月時間。李秀寧趕到之後，兩個護衛隊，一個騎士團，加上親衛隊，共計兩千八百人。李彥把他們編成正式的騎士團。下轄三個營，每個營轄四個連，每個連轄四個排，一個排四個班，每班十二人。
剩餘的人組成一個警衛連，司馬量連長。一個偵察連，侯環是連長。秦懷玉、單鷹，李俊樂，分別是三個營長。李秀寧擔任團長，魏小慧是副團長，李彥是參謀長，杜荷副參謀長。
又是十多天時間，李彥的騎士團正式整編完成，完全達到現代軍隊編制。進行爲期十天集訓。這期間李彥派出侯環的偵察連，對整個甘州地區進行偵查，竟然一無所獲，沒有錦兒任何消息。
部隊集訓一完事，李彥立即決定進兵，滅了吐谷渾。可是大雪封路，無法作戰，李彥想帶隊深入草原腹地，擴大搜索範圍，秦懷玉阻止。偏偏李世民又來聖旨，讓李彥立即回長安，停止對吐谷渾用兵。
李彥哪能不來氣，根本不聽。秦懷玉相勸不是讓他聽聖旨，是現在根本不能作戰，也不能找人，天氣太冷。
李秀寧說道：“懷玉，你起來。俊青，我也十分擔心錦兒，可是快兩個月過去，你冷靜一下。我……”